>
别尔金的提议，不禁让索科夫怦然心动。想到对方能在哈尔科夫战役失利后，成功地逃出了德军的合围圈，并收容一百多指战员在敌后打游击。如果没有几分能力的话，他是无法做到这一点的。
不过骤然提升对方为旅参谋长，索科夫还是有点顾虑，担心对方的能力和即将担任的职务不符，便打算考验对方一段时间。想到这里，他对别尔金说：“政委同志，我们先让布里斯基大尉担任一段时间的营长，看看他的指挥能力如何，再觉得是否向上级提议，晋升他为旅参谋长。你看这样合适吗？”
别尔金提议让布里斯基担任旅参谋长，不过是一时心血来潮，此刻见索科夫如此郑重其事地和自己说这件事，便点着头说：“那我们就再观察他一段时间吧。假如他是一个称职的营长，我们再向上级建议晋升他为参谋长吧。”
索科夫第二天带着战士们赶到了比武地点时，发现罗特米斯特罗夫和他的部下早就等在这里。索科夫连忙上前向罗特米斯特罗夫敬礼，笑着说道：“您好，将军同志！没想到您这么早就来了。”
“索科夫中校，你们来得也不晚啊。”罗特米斯特罗夫和索科夫握手后，催促道：“快点让战士们就坐吧。”
索科夫带来的人不少，除了参赛的战士外，三营和四营的战士也跟着来观战。索科夫命令他们在坦克军指战员对面的空地坐下后，用手指着停在一旁的几辆坦克问道：“罗特米斯特罗夫将军，怎么有几辆坦克在这里啊？”
罗特米斯特罗夫笑着回答说：“索科夫中校，情况是这样的。我昨天回去以后，和几位旅长说了军事比武的事情，他们就提出既然是军中比武，就不知只考虑步兵的技战术，毕竟我们是坦克军，应该再加上坦克比武的项目。”
罗特米斯特罗夫的话让索科夫有些哭笑不得，心说坦克兵只要拿起武器就能当步兵，但步兵要想成为坦克兵，却要经过长时间的训练，临时增加的这个比赛项目，不是存心刁难自己么？
可能是看出索科夫脸上的不悦，罗特米斯特罗夫呵呵一笑，接着说道：“索科夫中校，我打听过，你的旅里有一个坦克连，正好通过这次比武，来检验一下他们的实力。放心吧，你们在比武时所需的坦克，将由我方来提供。”
见事已至此，索科夫只能扭头吩咐一名参谋：“你立即赶到坦克连，让阿里泰中尉把他的部队带到这里。记住，让他们走路过来就可以了，不用开坦克。”
罗特米斯特罗夫看到参谋离开后，立即对索科夫说：“中校同志，时间差不多了，我们先上观礼台吧。”
所谓观礼台就是一个半人多高，十几个平米的小平台，上面摆着一张长桌和几把椅子。罗特米斯特罗夫带着索科夫到台上入座后，冲旁边的一名上校点了点头，示意可以开始了。上校向前几步，走到了平台的边缘，对着观礼台两侧就坐的战士们大声地说：“第7坦克军和步兵第73旅的军事比武，现在正式开始。首先，有请双方参加射击比赛的战士出列！”
他的话音刚落，观礼台两侧就各走出了二十名战士，来到了台前肃立。上校扭头朝罗特米斯特罗夫看了一眼，似乎在询问该由哪边的战士先射击。罗特米斯特罗夫侧着脸问索科夫：“中校同志，你看是你们步兵旅先射击呢，还是我们坦克军先射击？”
“我看还是由坦克军的战士先射击吧。”
罗特米斯特罗夫见索科夫如此客气，也就没有矫情，冲着那位上校说道：“参谋长同志，让我们的战士先射击吧。”
军参谋长点了点头，随后对着台下的战士大声地说：“首先进行射击的是坦克军的战士，每人五发子弹，环数最多的为胜利的一方。”
坦克军的战士十人为一组，分别进入了射击位置，采用卧姿进行射击。完成射击的战士，没有立即起身，而是继续趴在地上，等最后一名战士射击完毕后，才整齐地站起身。
军参谋长听完报靶战士的报告后，大声地宣布：“第一组的成绩：461环！”他的话音刚落，立即引起了坦克军一侧的欢呼声。
“索科夫中校，”对于这样的成绩，罗特米斯特罗夫显然也是很满意的，他扭头望着索科夫问道：“你觉得我们的成绩怎么样？”
“还不错，一看就是训练有素的老兵。”索科夫说这话时，心里根本不踏实，他深怕各营挑选出来的战士会在射击上输给坦克军，那样说出去就太丢人了。
很快，坦克军的第二次射击也结束了。这一组的成绩，比第一组好一些，打出了481环的成绩，足足提高了20环。
罗特米斯特罗夫看到步兵旅的战士进入射击位置后，用目光仔细搜索了一阵后，好奇地问索科夫：“中校同志，为什么看不到昨天的两位女兵啊？”
“她们两人是狙击手，参加这样的比赛不合适。”索科夫觉得有狙击手却对付坦克军的普通战士，就算是赢了也胜之不武，因此在今天的比赛中，就没有让季娜和苏桑娜出场：“因此我让她们在台下当观众。”说完，索科夫朝台下的一个角落指了指。
罗特米斯特罗夫顺着索科夫手指的方向望去，果然看到昨天见过的两名女兵，正把步枪抱在怀里，一脸期盼地望着正在做射击准备的同僚。
“中校同志，”罗特米斯特罗夫望着两名女兵身上明显大了几号的军服，有些意外地问：“不知道她们穿的军服从哪里搞得的，怎么穿着如此不合身啊？”>
“我们在夺取了德军的仓库之后，发现库房里存放着大量的我军制服，应该是被德军缴获的。”索科夫向罗特米斯特罗夫解释说：“正好我们招收了几千新兵，便将这些军装分发到新战士的手里。”
“你瞧瞧，女兵身上穿的军服，真是太不合身了。”罗特米斯特罗夫摇着头说：“不知上级什么时候，才能生产出适合女兵穿的军服。”
听罗特米斯特罗夫说起军服，索科夫不禁想起了阿杰莉娜穿的那套德军制服，凭心而论，德军的制服比苏军的军服好看多了，特别是女兵的制服，还带有修身的效果，把女兵的身材完美地衬托出来。假如让季娜和苏桑娜穿上德军制服，一定能迷倒无数的战士。
索科夫正在胡思乱想之际，步兵旅的第一组已经完成了射击。他们打出了482环的成绩，正好比坦克军的最好成绩多一环。这个成绩一出来，步兵旅的战士们也欢呼了起来。接着，步兵旅的第二组又进行了射击。他们的成绩比第一组好，打出了492环的良好成绩。
看到坦克军在第一轮射击中落败，罗特米斯特罗夫努力在脸上挤出一丝笑容，冲着索科夫说道：“中校同志，说到射击，还是步兵旅的同志要稍胜一筹。”
对于罗特米斯特罗夫为自己找台阶下的说辞，索科夫只是淡淡一笑，同时心里在想：接下来进行的是拼刺比赛，坦克军的战士肯定不是步兵旅的对手。
这次参赛的人数，是双方各出30人，分成十五人一组，进行拼刺，看最后哪方剩下的人多，谁就是最后的胜利者。由于缴获的仓库里，有大量用于拼杀训练的护甲，以及带灰包的木枪，因此参赛的战士都穿着护甲、拿着带灰包的木枪进行拼刺比赛。
在军参谋长宣布比赛开始前，坦克军的战士因为自己先输了一阵，因此便自发地冲着那些参赛的战士喊道：“坦克军的弟兄们，加油！”
而即将上场的坦克军战士，听到自己的战友在为自己鼓劲，便纷纷转身朝他们挥手。而步兵旅的战士，既没有欢呼，也没有挥手，却如同泥塑木雕一般地站在原地没有动弹，静静地等待裁判的开始命令。
随着军参谋长的一声令下，双方的战士端着木枪朝对面冲了过去。看到双方冲锋的姿势，索科夫的心里便明白，这一仗自己的步兵旅又赢了。坦克军是以个人为单位，各自为战；而自己的战士，则是三人一组，和对方进行拼刺。一人在正面与对手拼刺，另外两人负责掩护他的左右两翼，把他格挡来自侧面的刺刀。
短短的两分钟过后，随着护甲上沾满白灰的战士纷纷退出了比赛，场上只剩下了最后九个人，其中坦克军只剩下两名战士。面对从四面围上来的对手，他们虽然表现得很英勇，但终因寡不敌众，而全军覆灭。
看到第一组参加拼刺的战士输了，军参谋长正打算叫上第二队，却被罗特米斯特罗夫叫住了：“行了，参谋长同志，不必再比了。这场比赛我们认输！”
听到坦克军主动认输，坐在台下的步兵旅战士们顿时欢呼起来，他们纷纷摘下头顶的军帽，抛向了空中。看到那些在空中飞舞着的军帽，索科夫心里不禁有些担心，待会儿散场时，肯定会有不少的战士找不到自己的军帽。
罗特米斯特罗夫虽说连输了两阵，不过他脸上却没有丝毫气馁的迹象，反而笑着对索科夫说：“中校同志，接下来我们就来比赛驾驶坦克翻越障碍，谁以最短的时间到达目的地，谁就是最后的胜利者。”
别看步兵旅里只有一个坦克连，但索科夫对着自己部下的能力，是非常认可的。因此他等罗特米斯特罗夫一说完，便伸手做了个请的姿势：“罗特米斯特罗夫将军，还是让您的战士下来吧。”
罗特米斯特罗夫站起身，走到了台边，冲着三个站在坦克前面的车组一摆手，用无比威严的语气说道：“出发吧！”
三个车组的战士们响亮地答应一声，随后翻身爬上了坦克。很快坦克尾部就喷出一股黑烟，三辆坦克在原地转了半个圈之后，朝着远处的障碍物冲去。
索科夫走到了罗特米斯特罗夫的身边，朝远处望去。只见这些坦克快速冲上山丘，又沿着坡道迅速地俯冲下去，在车后扬起高高的尘土。索科夫看了一阵后，心里暗自说：“看来这个穿越障碍的比赛，也没有什么难度，坦克连的战士们应该可以轻松地完成。”
正想着，索科夫就看到坦克的前方出现了一道宽三米的沟壑，他心说这么宽的沟壑，不知坦克军的战士们将如何开过去？三辆坦克来到了沟壑前停下，炮塔的顶盖打开，从里面各钻出两名战士，从车身上卸下两根木头，抬着来到沟壑前，把木头架在沟的两侧，然后又返回坦克抬出另外两根木头，架在沟壑上。
等完成这一切后，三辆坦克再次启动，从几根木头上缓缓地驶过了沟壑。见到自己的战友完成了这个跨越沟壑的动作，坦克军的战士们再次欢呼了起来。
三辆坦克返回观礼台前，三名车长掀开顶盖从坦克里出来，走到台前抬手向台上的罗特米斯特罗夫敬礼。“好样的，同志们，你们都是好样的。”看到自己部下的三辆坦克顺利返回，罗特米斯特罗夫的脸上露出了欣慰的笑容，他冲着坦克兵说，“你们辛苦了，先回去休息吧。接下来，我们看步兵旅的同志给我们表演了。”
“阿里泰！”索科夫虽说刚刚派人去找阿里泰，但却不知他是否已经赶到。此刻轮到坦克连的战士出场，索科夫便冲着台下的人群喊道:“阿里泰来了没有？”
“我在这里，旅长同志。”随着索科夫的喊声，穿着黑色坦克兵制服的阿里泰从人群里走出，仰头望着索科夫说：“我听从您的命令，请指示！”
“中尉同志，我想你已经看到坦克军战士的表演了。”索科夫冲着阿里泰说：“你们接下来要做的，就是把他们刚刚的动作重复一遍。明白了吗？”
“明白了，旅长同志。”阿里泰响亮地回答一声后，有些为难地说：“可是，我的人手不够，可能无法完成您的任务。”