>
研发气垫船的工作，在获得斯大林的同意后，立即被提上了日程。
见气垫船的研发工程立项，索科夫的心里不禁暗松了一口气，便再次向乌斯季诺夫提出，可以参考自动雪橇的设计思路，以缩短气垫船的研发时间。他这么做的目地很简单，是希望在几个月后的哈尔科夫战役中，自己的部队能快速地得到上级的补给，免得因为弹尽粮绝被德军打得全军覆灭。
原以为在莫斯科待两三天，就可以重返斯大林格勒，虽说自己的部队暂时不会展开新的进攻，但总要和指战员们待在一起，索科夫的心里才能感到踏实。但乌斯季诺夫始终不同意让索科夫返回，说气垫船在研发过程中，可能会出现一些意想不到的问题，需要索科夫来帮着解决。
索科夫母亲的葬礼在研发工作开始后的第二天进行，遗体从废墟里挖出来时，早已认不清样子了。雅科夫征求过索科夫的意见后，将其和另外牺牲的几名工人，一起埋葬在工厂的一角。
处理完丧事之后，索科夫再次请雅科夫向乌斯季诺夫转达自己的意愿，希望能尽快回到前线去，但却被乌斯季诺夫否决了。他还是那句话，在研发过程中，可能会遇到一些棘手的问题，需要索科夫来帮着解决。至于说到斯大林格勒那边，暂时不会有大的战事发生，师里的工作交给副师长和参谋长负责就可以了。
雅科夫转述完乌斯季诺夫的原话后，轻轻地叹了口气，说道：“米沙，我了解德米特里·费多罗维奇，既然他一直不愿意让你返回斯大林格勒，想必是我父亲的缘故。他们要把你留在莫斯科，没准有什么重要的任务要交给你。”
对于雅科夫的这种说法，索科夫是半信半疑，他心说自己就是一名普通的上校，怎么值得最高统帅本人如此关注。但不管怎么说，雅科夫都是斯大林的儿子，他所说出的话，索科夫不能不信，也不能全信，他唯一能做的就是耐着性子继续在莫斯科待下去。
又过了两天，他还在家里呼呼大睡之际，就听到有人在拼命的敲门。没等他从简易的床铺上爬去，睡在卧室里的安妮，已经穿着一件睡衣走到了门口，冲着外面警惕地问：“是谁在外面？”
“我是雅科夫，米沙的朋友。”门外传来了雅科夫的声音：“你是安妮吧，快点给我开门，我有急事找米沙。”
听说是索科夫的朋友，而且又叫出了自己的名字，安妮便毫不迟疑地打开了房门。房门一开，雅科夫就带着一股寒气闯了进来，他冲手扶着门的安妮问：“米沙在哪里？”
“在厨房！”
雅科夫快步地走到了厨房的门口，在墙上摸索一阵后，摁亮了厨房里的电灯。灯一亮，他就看到坐在简易床铺上，用手挡在眼前，以遮蔽刺眼灯光的索科夫：“米沙，不好意思吵醒你了，今天有紧急的事情，你立即跟我走一趟。”
索科夫朝窗外看了一眼，外面还是乌漆嘛黑的，再看看墙上的挂钟，居然才凌晨四点。不过他并没有发火，因为以他对雅科夫的了解，如果不是发生了天大的事情，对方是绝对不会在这种该睡觉的时间吵醒自己的。
索科夫翻身下了床，简单地洗漱一番后，向被吵醒的安妮和冬妮娅打了个招呼，便穿上军大衣，跟着雅科夫走了出去。
等两人离开后，冬妮娅就吃惊地对安妮说：“安妮，你看清楚来找米沙的那位中校是谁了吗？”
“看得很清楚，但是不认识。”安妮点了点头，给了冬妮娅一个肯定的回答后，反问道：“难道你认识他吗？”
“是的，我以前在西方面军的时候，曾经见过他一面。”虽说屋里只有自己和安妮两个人，但冬妮娅还是压低嗓门说道：“他就是最高统帅本人的儿子雅科夫。”
“啊，是他？！”安妮听到冬妮娅说出的名字后，吃惊地用双手捂住了自己的嘴巴：“我的上帝啊，他居然和米沙是好朋友，这简直太不可思议了。”
索科夫跟着雅科夫来到楼外，发现楼边停着一辆吉普车，里面空无一人。看到这种情形，索科夫便明白，又是雅科夫亲自开车过来的，他便一声不吭地坐在了副驾驶的位置，等着雅科夫开车。
车辆启动，沿着街道朝前行驶。刚刚离开列宁大街，索科夫就看到一名交警从路边闪出来，抬手准备把车拦下来检查。但他借助路灯，看清楚车窗上贴着的通行证后，便向后退了一步，原地立正向吉普车敬礼。
“米沙，”雅科夫没有在意这个小插曲，而是问沉默不语的索科夫：“你为什么不问我，我这么早带你出来，到底有什么事情？”
索科夫看了一眼外面的道路，发现吉普车的行驶方向，是朝着火车站而去的，便随口问道：“雅沙，你打算送我到火车站去见什么人？”
听到索科夫的回答，雅科夫的脸上露出了惊愕的表情，“你怎么知道我要送你去火车站？”
“我猜的。”索科夫打了一个哈欠，漫不经心地说：“我估计要见我的人，恐怕很快就要坐火车出发了，否则你也不会在这种时候来打扰我的睡眠。”
见索科夫猜到了自己来的目地，雅科夫咧嘴无声地笑了笑，说道：“米沙，你猜得没错，我就是准备送你去白俄罗斯火车站的。”
“雅沙，”索科夫侧着脸问雅科夫：“能告诉我，是什么重要人物要见我吗？”
“是戈利科夫将军。他再过两个小时，就要离开莫斯科了，他希望在离开前，和你好好地谈一谈。”
“戈利科夫将军？”索科夫有些纳闷地说道：“他找我会有什么事情呢？要知道，他是方面军副司令员，要找我的话，等我回到部队再找我，不是更方便吗？”
“他如今已经不再是方面军副司令员。”雅科夫摇着头说：“米沙，你的消息已经滞后了。”>
“什么，他不是方面军副司令员了？”索科夫听着一愣，连忙追问道：“出了什么事情，他怎么被免职了？”
“不是免职，而是升职。”雅科夫笑着回答说：“他在不久前，刚刚被任命为沃罗涅日方面军的司令员，今天就要去上任。在他离开莫斯科之前，想和你谈一谈，因此便打电话找我，让我带你去见他。”
索科夫在脑子里苦苦地思索：既然戈利科夫已经担任沃罗涅日方面军的司令员，此刻要见自己，会有什么事情呢？
吉普车直接开进了白俄罗斯火车站，驶上了站台。因为吉普车的挡风玻璃上贴着各种通行证，因此沿途并没有任何人阻拦。
雅科夫指着轨道上的列车，对索科夫说道：“米沙，戈利科夫将军在最后一节车厢里，你快点过去见他吧，我在这里等你。”索科夫推开车门下了车，整理了一下自己的军容，迈着步子朝最后一节车厢走过去。
车厢外有十几名一字排开的战士站岗，看到索科夫朝车厢走来，一名中尉上前拦住了他的去路，客气地说：“对不起，上校同志，您不能再往前走了！”
“中尉同志，”索科夫停下脚步，对拦住的中尉说道：“我是索科夫上校，到这里来见戈利科夫将军的，请您帮我通报一声。”
听到索科夫自报家门，中尉的脸上露出了喜悦的表情：“您就是索科夫上校啊。司令员同志一直在等您，请跟我来吧。”
索科夫跟着中尉走进了车厢，他看到戈利科夫和另外一名将军正背朝着门口，俯身在看桌上的一张地图。他连忙向前两步，把手举到了额边，大声地报告说：“报告方面军司令员同志，近卫第41师师长上校索科夫奉命来到，请指示！”
戈利科夫站直身体，转身朝索科夫笑了笑，说道：“你好，索科夫上校，很抱歉这么早就把你找来了，没打扰你休息吧。”
索科夫在心里有些哭笑不得地说：“这么早把我从睡梦中吵醒，没有打扰才怪呢。”不过当着戈利科夫的面，他只能打肿脸充胖子地说，“没有，一点都没打扰。您也知道，在战场上，我们几天几夜不睡觉，也是常事。”
“可是这里不是战场，”戈利科夫苦笑着说：“你原本可以一觉睡到天亮的，结果却因为我的缘故，而是吵醒了。我来给你介绍一下，这位是方面军军事委员库兹涅佐夫中将。”
看来沃罗涅日方面军的部队，也更换了新的军衔，如今连军事委员也不再使用政工人员的军衔了。他连忙抬手向库兹涅佐夫敬礼，礼貌地说：“您好，方面军军事委员同志。”
“索科夫上校，”戈利科夫招呼索科夫坐下后，迟疑了片刻，有些为难地说：“我奉命赶往沃罗涅日方面军指挥部队，临走之前，我得知你也在莫斯科，所以就麻烦雅科夫把你找来，是有一件事情要征求你的意见。”
“有事情要征求我的意见？”索科夫在心里嘀咕道：“莫非是想把我调到他的部队不成？”带着这个疑问，他恭恭敬敬地问：“方面军司令员，能告诉我，是什么事情吗？”
“我马上就要去沃罗涅日方面军上任了，需要一些优秀的指挥员来协助我。”戈利科夫慢吞吞地说道：“而你，就是我最想要的一名指挥员。怎么样，有没有兴趣到我的方面军来？”
“将军同志，”在斯大林格勒保卫战胜利在即的时候跳槽，对索科夫来说，是不能接受的。一旦此刻离开了，自己前几月的付出，就会化为乌有，因此他委婉地说：“您应该知道，我的部队如今正在坚守马马耶夫岗一带，根本不可能调走。”
“在目前的情况下，我可没办法把近卫第41师转隶沃罗涅日方面军。”戈利科夫笑着回答说：“部队有的是，就是缺一名优秀的指挥员。只要你愿意到我的部队来，我可以让你继续担任师长。”
得知对方只是让自己担任一名师长，索科夫顿时觉得索然无味，他心想罗科索夫斯基上次试探挖自己的时候，还曾经提出让自己指挥一个军，而如今戈利科夫就只能给自己一个师。既然当初别人给自己军长的职务，都没有跳槽，断然不会为了一个平级的师长职务，就错过名垂青史的机会。
考虑清楚利害关系后，索科夫站起身，挺直身体说道：“将军同志，谢谢你的好意，不过我可能要辜负你的好意了。在消灭保卢斯德军集团之前，我哪里都不会去的。”
戈利科夫没想到索科夫会如此干脆地拒绝了自己的邀请，心里感到了失落，不过他还是心有不甘地问：“索科夫上校，难道你真的不考虑一下我的提议吗？”
“将军同志，我已经考虑得很清楚了。”索科夫表情严肃地说：“我和我的部下在斯大林格勒战斗了几个月，如今胜利在望，要离开他们到别的部队，我做不到。”
“那真是太遗憾了。”戈利科夫叹着气说：“我还以为我们有机会像在马马耶夫岗时一样，狠狠地打击敌人。没想到，唉……”
既然索科夫不愿意来沃罗涅日方面军，戈利科夫在失望之余，也没有强求，又闲聊了几句后，他便挥挥手打发索科夫离开。
登在吉普车里的雅科夫，见到索科夫重新回到车里，一边发动汽车，一边好奇地问：“米沙，戈利科夫将军找你什么事情啊？”
“他想让我跟着他去沃罗涅日方面军。”
“什么，让你去沃罗涅日方面军？”雅科夫听到这个消息，本能地踩下了刹车，扭头吃惊地问索科夫：“那你答应没有？”
“没有。”索科夫摇着头说：“在彻底解决斯大林格勒地区的敌人以前，我什么地方都不会去的。”
“那就好，那就好。”雅科夫重新启动了汽车，心有余悸地说：“要看斯大林格勒地区的敌人就快被我军消灭了，在这种时候离开，的确是不合适的。米沙，我同意你的选择。”