> “伯爵大人的剑术……真是……”诗朵也看得难以置信：“我从没见过这样的剑术……”
“高效实用，”莱纳瑞特出了一口气，他身上也有好几处伤，但这位克鲁兹人的皇子殿下却一点没表现出矫揉造作的样子来，反而更像是一位合格的战士，他绷着脸道：“虽然有些太过粗俗，毫无贵族的气度。”
“这种剑术，简直是单纯为了战胜对手而生的……”诗朵喃喃自语。
“剑术本来就是杀人术，剑就是杀人的武器。”小王子一不发，心中却忽然想起姐姐告诉过自己的东西，“你老师的剑术，甚至并不是脱胎于战场之上的杀人剑术，而是怎么干净利落地结束战斗的剑术，所以行云流水，毫不拖泥带水，我也很好奇，究竟是什么样的环境下才会创造出这样的剑术。”
这是玩家的战斗方式。
不求一击而尽全功，但一旦抓住机会，就会穷追猛打，打出最大的爆发，那怕受点小伤也无所谓。
维罗妮卡同样在注意着战场，她本来以为布兰多会陷入苦战，打定主意一旦对方支持不住，就马上过去支援。但她没想到的是，布兰多非但没陷入苦战，反而还大占了上风。她青色的眸子里闪动着一丝丝不可思议的神色，在她的目光中，布兰多在高低不同的管道之间穿梭，借助地形与那些古怪的机械周旋，总是以匪夷所思的方式发起攻击，炽翼神使要么背后中剑，要么就是与自己人撞在一起，或者干脆被布兰多一脚踹到墙壁上，带着电弧火花，一具具坠入下面的深渊之中。
这根本不是什么剑术的缘故啊！
这是经验。
女军团长心中充满了讶异之情，因为她明白，那不是埃鲁因军用剑术，也和白鸦剑术没什么关系，亦不是情报上提到的及类似于闪剑的剑术，都不是，那仅仅是战斗的经验。她一时间竟有些恍惚，怎么会有这样的人存在？布兰多只有二十岁，她很清楚，各方面汇聚来的情报都在证明对方并没有说谎。但一个二十岁的年轻人，实力如此也就罢了，那可怕的战斗经验究竟是怎么来的？她有些时候甚至都看不明白‘他怎么能那样干掉敌人’，这只能说明一个问题，她的见识已经跟不上布兰多的思路了。
这简直是荒谬，这就是说——那个年轻人，他的战斗经验甚至可能已经超过她了。
理智告诉她这是对的，但经验却告诉她这绝不可能。
维罗妮卡心中矛盾无比，她也是剑圣啊，而且还是一名成名已久的剑圣，是克鲁兹帝国苍穹之青的军团长，她与哈泽尔人交手过，与魔物交手过，与异教徒交手，审视自己的一生，五十多年的生涯之中，仿佛有一半的时间都在战斗之中度过，她感情上的心高气傲让她绝不愿意承认这一点。这已经不仅仅是天赋的问题了，维罗妮卡想绞尽脑汁也想不出为什么会发生这样的情况。
她不禁抬起头，与不远处的梅菲斯特目光相对，灰剑圣眼中也是惊诧莫名的神色。
不过梅菲斯特是惊喜，而她却是有些后悔了。
“你收了个好学生啊，梅菲斯特。”
维罗妮卡心中十分嫉妒，早知道如此，她当时在信风之环说什么也要先一步将布兰多拉到自己的阵营之中。她现在很后悔，计较什么克鲁兹人与埃鲁因人呢，只要布兰多成为了她的学生，难道还怕他不会倒向克鲁兹么？毕竟埃鲁因太小了，根本不可能成为克鲁兹的威胁啊。
为什么一开始她没想到这一点呢？
同一时刻，黑暗的寇华也正满心焦虑。
她本来想先解决了维罗妮卡、梅菲斯特与布兰多三人之中最弱的那个，但她做梦都没想到，布兰多会给她一个大大的意外。
“你隐藏实力！”在她看来，也只有这个原因了。一个二十来岁的年轻人是不可能有这么恐怖的战斗经验的，她在布兰多身上竟然看到了那些曾经与自己交手的存在的影子，虽然还不及黑暗之龙奥丁，狂怒之龙阿尔弗斯或者说水晶那么可怕，但也快赶得上黄昏之战中那些次级神了。
按照人类的话来说，也就是半神。
她想来想去，也只有一个可能，有可能是那些上古时代的老对手，伪装成人类的样子，来找自己麻烦了。这个想法很好理解，既然她能复苏，那么其他人为什么不行呢？神明远去了，但不是神祇的强大存在却也多得数都数不过来——其中最著名的，大约就是黑暗之龙奥丁和天青色的骑士了。
想到这里，寇华的脸色变了，她明亮如同炽电的头发张扬飞舞起来，愤怒地尖叫道：“你绝对不会是黑铁之民……你、你是神民！你究竟是谁！”
神民？
布兰多终于在寇华的怒吼声中清醒了过来，他早已解决完了自己手边的所有对手，还帮希帕米拉解了围，神官少女在先前的战斗中几乎陷入绝境，她的战斗水平还不及夏尔，三具炽翼神使的围攻几乎压得她喘不过气来。她身上有好几处伤口，长袍也破了，好不容易回过气来，喘了口气才在远处对布兰多道谢道：“谢谢，领主大人。”
布兰多看了看自己狼狈不堪的属下，有些恼火，不过寇华的话还是吸引了他的注意力，什么是神民？奥丁算神民么，天青色的骑士算神民么，奥丁曾经告诉过他，他们身上的确流淌着一部分高贵的血液，布兰多可以猜到，他们可能是神民的后裔，但不是纯正血统的神民。
他一直以来有些好奇神民与神的关系。从字面意义上来看，神民似乎应当是神的子民，沃恩德有一种主流的学派认为神民才是沃恩德的第一代住民，神的仆人，再后来才有黄金的一代，白银的一代。但从苍之诗的描述来看，神民至少应当是和玛莎或者说神明平起平坐的，因为苍之诗的第一段就写了，神民与玛莎一起编织出这个世界。
而现在寇华的话又另外有些意思，因为她肯定知道，神是不会再行走于大地之上的，她自己也说了，她现在是沃恩德唯一苏醒的神，但她却呵斥他不是黑铁之民，是神民。虽然这听起来像是怒极攻心之下的失口，但布兰多却敏锐地抓住其中的一点破绽，也就是寇华肯定明白：
神民并不是神。
那么神民究竟是什么？布兰多心中其实老早就有一个怀疑，神民很可能就是旅法师，也就是传说中的管理者。如果真是如此，那么一切就勉强说得通了。只剩下唯一的一个疑惑，为什么奥丁也好，天青的骑士也好，都只称神民的后裔，而不是直接自称神民，要知道，他们都是货真价实的旅法师。是谦逊？还是另有隐瞒？
而且布兰多隐隐感觉到，自己那个古怪的系统，可能和这个谜题有着某种联系。
他干脆抬起头，对黑暗寇华嘲讽地笑了笑：“寇华，这和神民无关，而是你放出的这些破烂玩意儿实在是太过差劲，要说神民的话，这儿岂不是有好几位？”他意有所指地看向梅菲斯特与维罗妮卡，这两位也刚好已经处理掉了所有的炽翼神使，甚至连夏尔，也拆掉了与他对抗的两具炽翼神使，夏尔此刻实力虽然和希帕米拉在一个水准上，但他的战斗经验却远非后者可比。
“别装疯卖傻，”寇华果然上当，冷冷地答道：“我说的不是你们那三脚猫般的实力，而是你的战斗本能，你不觉得自己装得太过离谱了吗，一个要素开化的虫豸，却拥有统帅级别的战斗本能。”
统帅级别的战斗本能。布兰多又捕捉到一个名词，他很清楚自己的战斗本能是怎么来的，那是一百三十几级的战士经验，玩家的能力成长速度远远快于npc，一百三十级的战士相对于原住民来说差不多相当于好几百年的战斗经验了吧，甚至更多一些。他很清楚自己那个时代纯粹的战斗能力恐怕已经超过了这个时代的威廉，也就是说确实已经接近神域了，只是距离存在性的力量还很有一段距离而已。
“统帅级的战斗本能，就能证明我是神民么？”布兰多故意轻蔑地笑了笑。
“当然不是，但你是神祇么？你是阿尔弗斯，还是水晶，或者炽烈？”寇华冷笑的声音隆隆回响在整个空间中，她觉得自己已经完全看穿了布兰多的伪装，同时心中恨得直咬牙，难怪这家伙一眼就看穿了自己的弱点，她不相信，这个时代的黑铁之民还有关于古典时代，关于神明的知识和记忆，就算是白银之民也不能。
布兰多终于明白了，也就是说，在寇华看来，统帅级别的实力，要么是神，要么是神明，没有第二种可能。
他又想到，寇华在黄昏的阵营之中，也是首领级别的魔物。而她口中统帅级别的存在，很可能是秩序一方与她们相对应的存在，也就是和她一个级别的对手。布兰多估算了一下，按照克鲁兹神话的划分，大约也就是半神以上的实力。
布兰多忽然开始感到有意思起来。
他还是第一次这么接近游戏之中那些混沌的纪元之前的内幕，他很清楚，游戏之中凡是关于那个时代的剧情、任务，大部分奖励都是十分离谱。因为不管物品还是技能，只要标上了古代这个前缀，那就是牛逼得不行的象征，就像是闪剑、风后九曜，这些东西还是近古的产物，而以巴贝尔要塞之战作为一个分界线，那之前的历史，叫做纪元之前，说的就是混沌的纪元之前的神话与传说。
而游戏之中关于纪元之前的物品，玩家所接触到的只有一种。
战争石板。
但就是这种，就已经足以让所有人疯狂了。
“你是从哪里来？”寇华忽然问道：“十一，十二，还是十七？”
这几个数字是什么意思？布兰多有些莫名其妙，不过他面上不动声色，还装出已经被拆穿的样子，苦笑道：“无可奉告。”
但没想到几乎已经完全化身闪电的黑暗寇华忽然安静下来，用银白色的眸子冷冷地盯着他：“奇怪，你不是神民，你究竟是什么东西？”
“你他妈才是东西！”布兰多暗骂一声，但他也没料到对方的态度会来一个一百八十度的转变，回想一下，问题只可能出现在那一组数字上。不过他绞尽脑汁也想不出来这有什么关系，而寇华肯定不会再回答他类似的问题了。而这个时候维罗妮卡和梅菲斯特终于一左一右来到他身边。
“布兰多，你在和她打什么哑谜。”维罗妮卡率先问道。但布兰多总觉得她看自己的眼神有些古怪，好像那种小女孩对于玩具既想得到又得不到的不甘心的神色，他忍不住心中发毛，心想这位军团长大人又在打什么奇怪的主意，连忙答道：
“我也不知道她在说什么，维罗妮卡大人，刚才只是想要诈点信息出来而已。”
“你顺着她的话说？”维罗妮卡反应了过来。
布兰多点了点头。
他们的对话自然被寇华尽收眼底，这位埃希斯的长女虽然心中已有预料，但也差点气了个半死。以她的身份和见识，竟然被一个黑铁之民玩弄了，当然，她并不知道布兰多的经历比较奇葩，他的见识恐怕真的就未必比她上，但在此刻的寇华眼中，布兰多就是一个虫豸罢了，而现在摆在她眼前的事实是——她被一个虫豸给欺骗了。
而且还是在她‘妹妹’面前。
如果她还有实体的话，一定是脸上一阵红一阵白，这些羞恼和愤怒最后都化为一句雷声滚滚的咆哮：
“你们会付出代价的，凡人！”
就好像是忽然之间，整个空间中微微一震，在场的所有人都回过头去，发现黑暗寇华已经沐浴在一片雪白的电华之中，成百上千道粗如手臂的闪电从四面八方交织而至，融入她的身体之中。看到这一幕，布兰多第一个反应过来：“神力屏障！神力屏障消失了，那家伙准备亲自上阵了！”
果然，下一刻一层无形的屏障像是玻璃一样在寇华身边支离破碎，在它片片碎裂之前，勉强能看出那是一个完整的球形，然后转眼之间，就消散在空气之中。
顷刻之间，电光汇聚在寇华身上，形成了一个明亮的电球。
而寇华像是一只茧中的蝴蝶般，彻底被包裹在这电球之中，她的躯体已经变得隐约可见，但眸子却变得千百倍的明亮起来。
“神力升华……”眼睁睁看着一幕发生的诗朵忍不住喃喃自语：“神力升华，这就是神力升华。”
“那是什么东西？”哈鲁泽回过头来不解地问道。
但学者小姐显然已经呆住了，完全没听到他的问话，倒是后面的寇华对小王子微微一笑，她眼中映射着下面电光闪烁明亮的光彩，回答道：“按照你们的话来说，就是点燃神火。”
……
原本微弱的，名为神力的炽焰被点燃了，开始不过是一团火苗，但逐渐变成熊熊燃烧的烈焰。
米洛斯残存的神力，就像是一枚种子，但此刻，这枚种子已经在寇华身体中生根发芽了。连布兰多都可以感觉到一股沛莫能御的气息正在整个空间中诞生，使这个空间中的一切都在动荡不安中呻吟、尖啸，空气中似乎产生了肉眼可见的波纹，一些说不清道不明的东西正从四面八方汇聚而来，融入寇华所在的那个电球之中。
寇华的黑暗灵魂正在和整个冬眠者圣殿——不，或者说米洛斯的躯体之间产生共鸣。
布兰多忽然明白过来那些融入电球的东西是什么，是秩序，是法则，是领域的力量——那是米洛斯的神职。
他的脸色一下变了，连忙冲其他人喊道：“小心，她和米洛斯的结合更加紧密了！”
“原来这就是秩序的力量。”
寇华的声音变了。
先前那个骄傲的、自负的、冷冰冰的嗓音似乎荡然无存，只剩下这个如同雷霆一般震荡着，充满了气势，仿佛女王一样的声音，布兰多已经听出来，这个声音与米洛斯的声线已经十分靠近了，只不过这是一个女性的嗓音而已。
“秩序与混沌交织共存着，将像光与影一般，也并非毫无意义，”寇华在电茧之中抬起手臂，“然而，这些永恒不变的事物，并不是属于你们凡人的。让我来替米洛斯清除障碍，重新构筑这个世界吧。”
她高傲地昂起下巴，五指张开，“接受审判吧。”
上百道炽白色的闪电束在布兰多一行人惊愕的目光之中从寇华身后升起，犹如白孔雀张开它的尾屏一般，只是那些光束在形成一个巨大的扇面分开之后，忽然在半空之中一个转折，向大厅之中的每一个人刺来。
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