> 山间升起的，是一头头被用岩石塑造成充满了力量感的飞行怪物的魔法生物，它们羊首人身，四肢上长着钢铁一般的钩爪，翼展超过七米，石质的肌肤在冬日冷冽的阳光下闪烁着淡青色的光泽，上面布满了微微发光的魔法符文，而两枚幽绿色的宝石，构成了这些魔法生物的眼睛。
它们事实上并不属于最原始的石像鬼，而是符文魔像的一种——符文石像鬼，布兰多要石像鬼，而塔妮娅这位称职的阿姨则直接给他弄来了最好的一种，就像他所说的，这些东西对于布加人来说不算什么，因此工匠巫师们乐于在不越过他们的底线的情况之下尽可能地给予布兰多帮助，好叫他为他们夺回天青之枪。
帝国翱翔于天际的狮鹫们从未想过它们有一天会面对这样的战斗，密密麻麻的石像鬼正在从崇山之间升上天空，转眼之间便占满了群山上空，这些魔法生物的尖叫声此起彼伏，从四面八方传来，仿佛将它们团团包围。但狮鹫们齐齐发出一声清越的唳鸣，仿佛有一种骄傲督促着这些英勇无畏的猛禽展开雪白的羽翼，去迎战它们的敌人，这就是帝国的象征，它们向数十倍于己的敌人主动发起了进攻，像是一道道笔直的银线直插入乌云之中，但顷刻之间，便羽翼飞散、沉戈折戟。
帝国的士兵们近乎呆滞地看着这一幕，看着他们引以为骄傲的凶猛帝国猛禽在顷刻之间烟消云散，好一阵子，才从瞭望室内传来一声干巴巴的警告：
“是……好像是石像鬼……”
虽然要塞内还有足足一百名狮鹫骑士在待命，但此刻所有人脚下却生了根，没有一个人跑下城头去通知其他人，因为已经来不及了。
石像鬼集群像是一片天边的乌云，在吞没了狮鹫之后，又像是迁徙的候鸟群一样漫过半个天空；当它们来到要塞上空时，帝国的士兵们还怔怔地抬起头，直到第一块岩石从半空之中坠下将城垛撞得四分五裂时，这些人才尖叫着反应过来——大祸临头了。石像鬼在事先设定好的命令指示下，一进入要塞上空一分为三，在半空中分为三个分别指向不同方向的巨大箭头，两百头石像鬼构成的第一个箭头直接指向城墙方向，而三百头石像鬼的组成的第二个箭头则指向内城，剩下所有石像鬼组成的那个最大的箭头直奔黑剑壁垒中的狮鹫骑士团总部而去，仿佛它们早就知道那个地方。
当城墙的克鲁兹骑士们看到天空中两个巨大的箭头毫不停留地越过城墙时，一下就明白了什么。
他们脸色青铁，才意识到这绝对是一次早有预谋的战争。
内城正陷入一片混乱之中——
那些没有在要塞区执勤的士兵们，正在被挨家挨户地从他们在内城中的驻地、从各个娱乐场所之中——从酒吧、妓馆或者甚至情人的家中——也或者三三两两地从大街小巷中赶出来，匆匆忙忙穿上战袍、带上头盔、拿起武器，就成建制或者零零散散地赶往要塞方向去集合报道，若是在荣光重返的时代，或者是在混沌的纪元或者在胡桃之乱前后半个世纪那段时间中，你绝对不会看到这样的景象，在那个时代，黑剑壁垒即使是在最松懈的时期，也有超过三分之二的军人随时处于战备状态。
但现在，这座要塞已经有近一百年没经历过任何战争，甚至连埃鲁因的盗匪都不敢在帝国统治的区域内作案，日久的懈怠，早就养成了他们骄傲自大，目空一切的习惯。
帝国的士兵们正从各条中汇聚起来，虽然比起他们的前辈来不值一提，但身为帝国军人最后一丝荣誉感与纪律感让他们没有彻底乱成一锅粥，总体来说，他们的反应最差也要比埃鲁因南方那些贵族士兵们优秀得多，甚至已不逊色于布兰多在安培瑟尔见过的黑刃军团与港卫军，这些穿着红白相间战袍的罗哲里亚士兵在军号的督促下集合，眼看很快就要进入要塞区。
正是这个时候，他们迎头撞上了从天空上奔袭而至的石像鬼。
“看天上！”
不知道是谁最先喊了一句，然后大街上熙熙攘攘红白相间的人群就慢慢停下了脚步，仰头看着半空中，那些组成巨大箭头的密密麻麻的黑点正在分散，然后展开俯冲，仿佛顷刻之间，数百头石像鬼俯冲向下。
“石像鬼！”
“玛莎在上，布加人向我们发起了偷袭！”
人群起先是还是惊讶、愕然，而后变成了骚动与不安，紧近着开始后退，最后在这样一声凄厉的尖叫之下演变成发足狂奔。
“快寻找掩护！”
“这些该死的，狡猾的巫师！”
克鲁兹人们惊慌失措地尖叫着，一边试图找到一个可以提供掩蔽的地方，而这一刻帝国军人的素质也展露无遗，他们并没有吓得像是没头苍蝇一样嗡嗡乱窜，或者演变成当日在埃鲁因南境那些贵族士兵一样的大溃逃；克鲁兹骑士们一旦在沿街道两边找到了可以提供隐蔽的屋檐、矮墙、堆叠的箱子或者是别的什么临时工事之后，就立刻拔出武器，准备等待这支身份不名的空军第一波袭击之后，展开反击。
帝国拥有超过十个世纪的军事传统，他们的敌人来自于世界各地，无论是空军、海军，魔物、生灵还是归亡者，对于这支身经百战，拥有深厚的传统的军队来说，都早已经见怪不怪了，因此在短暂的骚动之后，他们立刻冷静了下来，在附近骑士长的口令指挥下，进入了临战状态。
此刻若是布兰多亲临看到这样一幕，一定会啧啧感叹，既感叹于克鲁兹人的实力，又感叹因为这和他曾见过的帝国军队如出一辙。
帝国毕竟是帝国，克鲁兹的雄鹰，不仅仅是凭借傲慢与自大翱翔于天空之上。
但罗哲里亚士兵的悲剧来自于同样一个原因——布兰多早已见过他们，在另一个时代。
因此这些士兵们很快就看到，石像鬼们的俯冲不过是一个假象，它们在接近内城上空后立刻开始减速，然后一头头降落在整座内城鳞次栉比的屋顶之上。“它们要干什么！？”克鲁兹骑士们惊诧莫名地看着一幕，空军顾名思义天空才是它们的领域，如果这些石像鬼想要在地面上给他们正面来干上一场，但那明显是不可能的事情。
他们的疑惑，在他们看到第一个身披长袍、手持法杖的巫师从石像鬼背上跳下来时，终于得到了解答。
“巫师……”
附近街道之中，每一名拥有指挥权的骑士士官看到这样一幕时，都感到牙齿有些发酸，他一下就明白对方想要干什么了。
魔邓肯抱着自己的鸭子使魔从自己的石像鬼背上跳下来时，看到那些目瞪口呆的克鲁兹骑士，心中亦是充满了得意。他回过头，看到左近的屋顶上，几乎每一片屋顶上都有三到四名巫师正在准备就绪，仿佛顷刻之间，一只巫师大军就降临在了黑剑壁垒的内城之中。他又回过头，而这个时候，下面那些克鲁兹人好像才正从惊愕的状态之中反应过来，那些骑士们立刻指挥着身边的士兵向房顶上杀来——虽然明知道对方不可能对自己构成任何威胁，但他还是忍不住有些紧张——让巫师莅临一线，与敌军的士兵面对面厮杀，这是多么大胆的想法啊。
别说他以前从没听说过这种战例，就算是想也没想过，所谓巫师这种东西，自然是要离危险越远越好。
不过虽然他满心紧张，手心中全是汗水，可还是举起法杖，对着下面克鲁兹人的军队开始念念有词地吟诵咒语。帝国边防军团士兵的平均实力至少在黑铁中游以上，内城低矮的屋顶对于他们来说不算是太过棘手的障碍，不过小片刻，就有有帝国士兵借助地形爬上了屋顶，魔邓肯看到最近的一个士兵距离他不过二十尺，他甚至能看到对方那张狰狞的面孔，与手中长剑闪烁的寒光，他心中有一千个一万个愿意想要直接把手上准备的法术丢到那家伙身上，但在最后时刻，他还是硬生生移开目标，举起法杖对着街道上簇拥的帝国士兵施展出了一个法术。
“静止、迟滞的法则，禁锢！”
魔邓肯高喊道，仿佛有一道无形的墙经他手中所指的方向降下，空气一阵微微的震荡，街上的所有帝国士兵立刻像是着了魔一样一动不动地禁锢在那里。而与此同时，随石像鬼降下的上百名巫师之中有大约三分之一完成了同样的控制类法术，而另外三分之一则因为太过紧张而施法失败，还有三分之一忍不住将法术丢到了离自己最近的少数士兵身上。
但就是这成功的三分之一，也让整个内城近乎大半的街道一瞬间完全陷入法术的控制之下。
魔邓肯施展完法术，满头大汗地回过头，才看到那爬上来的士兵早已被石像鬼一巴掌给拍了下去，他这才松了一口气，心中隐隐生出一股自豪来——因为他知道，至少自己是第一波在这种战术下丢出法术的巫师，单凭这一点，他就已经可以摆脱学徒的身份，踏足正式巫师的行列了。
内城正在陷入一种特殊的死寂之中，仿佛被人禁锢了时间——那些聚集起来拥堵在街道上的帝国军队，很快就在巫师的控制之下失去了还手的余地，他们不是没想过反击，可队形如此密集地暴露在魔法的打击之下，结果是可想而知的，几乎在第一时间，他们就损失了超过三分之二的人手。而接下来，巫师们只需要一个个将那些漏网之鱼制服而已，其间克鲁兹人零星组织一起远程打击，但在法术防护之下几乎没有任何作用，而帝国骑士们组建的突击队，在巫师们的数百头石像鬼护卫之下，也是毫无建树，反而一个个自投罗网成为俘虏。
当然帝国也有巫师，但三三两两的巫师基本不可能是上百名聚集在一起的巫师的对手，他们在零星的反击之后，很快就意识到大势已去，要么举手投降，要么干脆找个地方躲起来，寻求自保了。
仿佛只不过是顷刻之间，黑剑壁垒就失去了它绝大部分后援。
……
黑剑壁垒狮鹫骑士团团长马里亚站在自己办公室的落地窗前，正默默地目送天空中的石像鬼离开，而在他视线的另一边，狮鹫骑士团总部早已一片狼藉。这座修建于大约两个世纪之前的狮鹫要塞，十分悲剧的并没有按这个时代的标准修建上层防护工事，或者构筑魔法防护，狮鹫笼的起飞通道还是按照大约两百年之前的空军传统直接暴露在外，因为所有人都明白黑剑壁垒面对的敌人是埃鲁因人，埃鲁因人那支羸弱的亚龙骑士空军，是不可能对这座要塞构成任何威胁的。
然而就是这个传统的认知，带给它近乎毁灭性的打击。
马里亚至今还没搞清楚哪些该死的石像鬼是怎么来的，他本来还在派遣传令兵去打听城墙那边的巨响究竟是怎么回事，然后同时命令一部分骑士准备升空，但他也没想到攻击会来得如此之快。第一批热身的狮鹫骑士还没来得及将他们心爱的狮鹫从笼子里放出来的时候，天空上那团黑云就已经飞到了骑士团上空，接下来发生的一切简直是一场噩梦，在那之前马里亚简直闻所未闻这样的攻击。
石像鬼开始俯冲，然后投下一片片闪光的水晶，这些水晶大部分命中了狮鹫笼的通道，一小部分命中了骑士团的库房，后来发生的一切如他现在所见，整个狮鹫笼的通道已经彻底被摧毁，大约有一百六十头狮鹫和超过三十名骑士封死在里面，能救出多少还不好说。至于库房，马里亚面沉似水地看着目光所及之处那两个大坑。
一时之间他竟是一句话也说不出来。
而这个时候，在骑士之门的废墟外，正用剑指着布兰多的罗瓦克，显然还不知道自己身后的要塞中发生了这么精彩的事情，不过即便如此，他的脸色也不见得好看到那里去。在他头顶上，帝国的士兵们正在与石像鬼激烈地交战，要塞内的巫师们已经加入了战斗，长弓手与弩手也开始列阵，可以说是勉强稳住了局势；而在他身后，超过百名地行龙骑士已经完成整备，这些克鲁兹骑士们身披重甲，纷纷举起长枪，长枪之上三角小旗迎风飘扬，仿佛一片火红色的海洋。
地行龙正在不安地调整着脚步，面向城门之外的不速之客，仿佛只要一声号令，骑士们就会倾巢而出。
但这一刻，罗瓦克却丝毫感觉不到安全感。
因为在他的视野中，布兰多正在一步步向自己靠近，这位伯爵大人只身一人，单手持剑，然而气势上仿佛丝毫不落于下风，他只一人，昂然面对克鲁兹人的地行龙重骑士，面上云淡风轻，就仿佛这些在过往的历史中描述得无比光辉的骑士们，在他眼中早已视若无存。罗瓦克曾经见过这样淡然的眼神，黑鸦公国的熊战士向那个人发起冲锋时，那一人一剑傲立于场上的场景，几乎是时时刻刻仍在他的眼前。
难道说才不过六十年，埃鲁因人又有了另一位这样的剑圣？
罗瓦克满头冷汗，心中忽然想到了另一个可能。
而在布兰多身后，梅蒂莎正看着自己的领主大人的背影，她默默地呼唤出独角兽，翻身上马，而白城先锋虎雀、芙罗等人自然纵马在排列于她身后，列出冲锋的队形，准备尾随攻击。
但正是这个时候布兰多却回过头说道：“梅蒂莎，你去制服那支帝国小队，把难民们救下来。”
“领主大人。”
布兰多却不回答她，只对夏尔说道：“夏尔，城墙交给你了。”
“没问题。”
然后布兰多转身，帝国之剑罗瓦克正向他发起了冲锋。
“随我进攻，龙骑士们！”罗瓦克放声高喊。
下一刻，他就发不出这样豪迈的声音了，因为他已经看到布兰多在他面前一分为二。
他目瞪口呆地看着两个布兰多仿佛闲庭信步一般一左一右从他身旁绕开，两个布兰多都同时举起剑——毫无任何花巧，就是平举长剑缓步前进，这一剑仿佛连初学剑术的小毛孩子都能轻易躲过。罗瓦克也是毫不例外地低头闪避，同时想要试图从‘两人’之间分辨出哪一个才是布兰多的真身来。
但他才刚刚低头俯身，令他魂飞天外的一幕就发生了，他明明看到自己已经躲开了对方的剑，可他一低头，才看到那明晃晃的剑刃仍在自己胸前。
“这不可能！”罗瓦克心头才刚刚浮现出这个念头，就感到胸口微微一痛，铠甲上已经被拉出一条长长的口子，他只感到眼前一黑，双膝几乎是不受控制地一软跪倒在地上。
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