隔天，克劳奇家果然举家拜访布莱克家。欧洲国家圣诞节和新年靠得很近，因此，这个新年假期也就很长，非常适合做社交访问活动接近彼此感情。
两家人都穿戴整齐，在布莱克家布满蛇形饰物的墨绿基调的客厅里，彬彬有礼地互相打着招呼。
“日安，克劳奇先生，欢迎您和您的家人。”
“日安，布莱克先生，谢谢您的邀请。”
“见到你可真高兴，亲爱的海伦。”
“我也是，亲爱的沃尔布加，谢谢你的热情招行。”
“嗨，巴蒂。”这是合奏。
“西里斯、雷。”挺开心的招呼。
……
……
……
这样的对话，捉对招呼，一人一句，有问必答，各有分工，配上连皱纹儿都没有衣服，简直就像是商业谈判了。事实上，他们接下来要做的事情与谈判也没有太大的差别就是了。
一阵寒喧，主人一家把客人一家让进屋。照例，由克劳奇夫人对布莱克家的家庭装饰表达了一点儿称赞——其实，克劳奇夫人对于布莱克家在这方面的品味还是很不解的，哪怕喜欢蛇，也不用四处都装饰着这东西吧？不过，她聪明地对已经保持了几个世纪的装修风格没有多嘴——布莱克夫人高兴地接受了。有了这样的开头，布莱克夫人越发觉得克劳奇夫人是同道中人，热情地邀请克劳奇夫人去茶室小叙。
女人们说私房话去了，小孩子自然也不能留下来打扰大人，于是被赶到游戏室去联络感情了。几个月没见，兼之没有其他的娱乐活动，被关得发霉的小朋友们对自己的伙伴表现出了极大的热情。西里斯自从被放出来就觉得以前不太能玩到一起的弟弟实在是越来越顺眼了，而与弟弟性格有点类似和安静的巴蒂在他眼里也可爱了不少。
被西里斯拽着往游戏室走，上楼梯的时候，一转弯儿，刚好看到老巴蒂在望向自己的妻儿。真的很难想象这么个像木雕一样的样板男人居然会有这样的眼神，很柔和的眼神。不过这样的眼神也是一闪而过，老巴蒂转而跟奥赖恩打太极去了。
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布莱克家的游戏室很大，堆满了玩具，可以说，只要是巫师世界里有的玩具，在这里都能找得到。数量也不少，两个男孩儿各自有一份东西，不管爱不爱玩，总要保证想玩的时候有得玩，总之，一句话，只能让玩具等人，不能让人等玩具。即使是出自贵族家的巴蒂，也被这样的玩具室给惊呆了，他的物质生活绝不匮乏，母亲也非常疼爱他，无奈他的父亲着实是个严父，管得太严，对他的期望也极高，不希望他小小年纪便玩物丧志，因此，在这方面较之溺爱儿子的沃尔布加，宠爱孙子的老布莱克先生及其夫人，觉得儿子们功课还不错也不限制他们玩闹的奥赖恩，老巴蒂把他的儿子管得像个清教徒。把这孩子憋得狠了点儿。
见巴蒂看着玩具吃惊的样子，西里斯挺得意：“这些都是雷古勒斯和我的东西，”抓抓脑袋，“一直有家用小精灵收拾，咳咳，我们被禁足得久了点，有点不太熟悉了，一起看看吧。”
这些东西，巴蒂也不是一无所知，只是他的收藏少了点儿——相对于布莱克兄弟能武装一支儿童魁地奇队的玩具扫帚，不同型号的骑士玩偶，五颜六色的彩色石头，不同材质的巫师棋……来说。
接下来就是诉说禁足期间各自的遭遇。巴蒂的心路历程比较简单，无非是越来越觉得憋闷，有力无处发，很想找个渲泄的管道。雷古勒斯暗暗点头，可怜的孩子憋成这样，可别变成反社会分子啊。
雷古勒斯自己也对禁足生活表示愤慨，这样的封闭空间一住就是几个月，很容易造成少年儿童心灵扭曲的。即使是他这样心智成熟的人，被关在自己的房间里不许出门——当然，最初的一个月是关在自己的房间里，到临近圣诞节的时候，他们兄弟大概也在卧室所在的二楼楼道里走走，权当放风了——也难受得不行，没得幽闭恐惧症算是心理素质好的了。
相对而言，西里斯的烦恼就少了很多，开始是向巴蒂转述从鲁道夫斯那里听来的，如何在霍格沃茨学校生活中找乐子，见吸引了巴蒂的注意力，西里斯很是得意。继续眉飞气舞，却忽然发现从鲁道夫斯那里听来的已经都讲完了，只能挥舞着拳头下结语：“等我进去了，一定让讨厌的人好看！！！”
一阵静寞，余下的两个人，一个稳重一个沉闷——至少表面上是这样，都不说话。好在有西里斯的地方就不用担心会冷场，闲不住的人总会找话题：“关了那么长时间，我快闷死了！居然关我这么久！！！”语犹忿忿，非常不满意被限制了自由。
“等我上学了，一定不要再受他们的管！”果然是憋得太狠了，每一句话都带着暴发力。雷古勒斯心想，如果不是因为沃尔布加威胁：“敢在贝拉的订婚礼上闹事，我就把你真的关到开学。”昨天西里斯就能上演魔法版的大闹天宫了。
“就是这样，一定不能再让别人控制我的生活，绝不！居然还打我！”虽然以前也挨过几下，都没有这回揍得狠，西里斯不平衡了。决定要跟恶势力的代表，欺负小孩子的坏人抗争到底。跟让他不好过的人唱对台戏，直到唱得让他不好过的人更不好过。
雷古勒斯目瞪口呆，不是吧？被揍一顿就反应这么大？不过，布莱克家的教育也真是成问题，对于儿童心理学一窍不通的家长，溺爱孩子，护短，把小孩儿养出一身的大少爷脾气，一不顺心就闹别扭。
雷古勒斯此时深信，西里斯在原著中会选择格兰芬多，绝对不是因为该死的勇气和正义感，开什么玩笑？上学时他才多大？11岁，就这么有思想有理性讲正义讲正气了？骗谁啊？他要是那么内心正直，就绝不会对斯内普施加校园暴力了。因为斯内普是斯莱特林的？切～斯莱特林的人多得是，能力弱的也有，就挑上可怜的未来魔药大师，纯粹是看人不顺眼就要作弄的被宠坏的大少爷。
不过，他可不能进格兰芬多啊，不然，大家都没好日子过。
“你有什么打算？”看到巴蒂心有戚戚焉的眼神，雷古勒斯叹气了，这小孩儿最后好像也走岔道了。
“我一定不要进斯莱特林！他们老是念叨斯莱特林好，说我一定?必须?得进去，我偏不！！”闹别扭的小孩儿杠上了。（巴蒂在心里默念：“我一定要进斯莱特林，因为我爸爸对那里不喜欢。”）
“那样可惨了，”雷古勒斯忙说，“克劳奇先生倒是不太喜欢斯莱特林，日子过得也不好。”
巴蒂点头：“爸爸同事家的小孩子都不跟我玩，他们不喜欢斯莱特林家庭出来的人。”
“那我离家出走？”小声咕哝着，把雷古勒斯惊了一跳。
小时候有过离家出走的念头不稀奇，尤其是被家长罚了以后，以为离开了这个有人会揍自己的地方，一切就会很美好。事实上是，没了家，会挨饿，被骗，可能遇到人贩子，不晓得落个什么下场。雷古勒斯很能理解，自己真正的童年，也因为被严格要求受批评而想离家出走，已经打好小包袱了，兜里揣上饼干和零用钱，游荡了一个下午，东西吃光了，不多的钱花完了，肚子也饿了，又跑回来了……为此被嘲笑了好多年，长大以后，也明白了当时想法的幼稚。
不过，这一位，倒是真的跟家庭决裂了就是了——虽然，从阿兹卡班逃回来以后，又跑到家里住着了。不对！他不是被除名了么？居然还能住进被施了N多防御魔法的老宅？现在不是想这些事情的时候，他快上学去了，得拧过来，不然，他老人家拍拍屁股走了，苦的是自己这个顶缸的。
“那好像也没用，你是从斯莱特林家族出来的，”小心翼翼地看了一下巴蒂，“呃，好像克劳奇叔叔，嗯，还是受到不公正对待了。”
巴蒂大力点头：“不知道我爸爸在想什么，居然对他们那么好，还不许我说他们的坏话，但是，我偷偷听到了，那些人可没有同样的礼貌。”
“你怎么会听到的？”
“嗨，大人们总是当小孩子什么都不懂，也不在乎当着我们的面说，”巴蒂耸耸肩，“所以，有的时候我知道的比他还多一点儿，不过，我不想告诉他。”对自己的父亲的眼光继续表示怀疑。
“呃？”西里斯顿了顿，他净想着跟爹妈闹别扭了，至于后续，压根儿没想过，“这样啊。”低声喃喃，又觉得抹不开面子。
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奥赖恩和老巴蒂此时正在书房里，一人一杯咖啡，一起望向窗外花园。魔法的存在，让冬天的花园色彩缤纷。
“您的侄女婿真是一表人材。”
“谢谢。他还是年轻。”
“是需要再磨练一下。”
“哦？”
“他离那个人——you know who——太近了。”
静默了一会儿：“不可否认，他在维护纯血统的利益。”
“疯狂地、把自己当成主人地、维护？维护自己仆人的利益？仆人的利益需要主人怎么样的维护呢？你们已经把自己当奴隶了么？”
“巴蒂，我可以这么称呼您么？”得到对方点头允许后继续，“我们只是维护纯血统的利益。”
敏锐地发现了维护纯血统与拥戴伏地魔的不同，老巴蒂心中有数：“他，似乎不能维护呢。你认为疯狂的领导者值得信赖么？他很尊重你们么？”
“总比，另一边儿老是防备着好。斯莱特林从来没有被他们正眼相待过，不是么？你敢说你没有受到歧视？”奥赖恩不客气地直指罩门，“只有在需要捐款的时候都会正视我们。像吸血鬼一样，他们倒是正视了我们的利益——想着怎么样多我们的手中把它拿走！”
“事实上，纯血统的生存空间正在被压缩，这种状况我们无力改变，只有接受。”
“你接受的方法太过懦弱。”
“如果，还有别的方法，难道你以为我喜欢低声下气？想让他们接受，就得比他们更加严格自律。这样的生活，我也很累。”
“在格兰芬多的身上找不到自律这词，亲爱的巴蒂。”
“现在的斯莱特林也正越来越没有贵族样儿。”
都沉默了，对方关于自己选择的缺点说的有道理，而且，这缺点是不能不正视的。可是，对方的思路也不对，哪里来的第三条路呢？
奥赖恩的记忆里伏地魔从学生时代开始就是个风云人物，英俊、聪明、风度翩翩，吸引了很多的人围绕在他的周围，死心塌地，同学中就有不少人很早就愿意被他标记。只是他对同学以利用居多，即使别人死心踏地，他依然不是给予友谊……直到现在，控制欲望的加强，对自己人也开始用恶咒了，尝过剜心刺骨的人不在少数。
同事们忌惮的眼神，背后的私语。即使一直装作不知道，却不代表老巴蒂不知道自己的被疏远隔离。走到这一步，多少的辛苦付出，依然有人认为是用了卑劣手段。连小巴蒂也交不到朋友，而显得沉闷。
沉默一直持续到沃尔布加亲自来邀请他们吃晚饭，两人相视，勉强一笑，各有心事，也都发现了对方的心事。
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仿佛是正常交往家庭间的礼节性拜访与所有的拜访一样，结束了，有些事情却在发生着悄悄的变化。
所以，当安多米达坚决不愿意按西格纳斯和德鲁埃拉的意思试着与某一纯血统交往，把父母气得想家庭暴力的时候，奥赖恩的意见让大家摔掉了下巴：“不愿意就先等等吧，安也是刚毕业，再长大一点也不坏。”
“那可是个好小伙子，对安的感觉也不坏，血统纯正，这年头合适的纯血统越来越难找了……”沃尔布加碎碎念。
“也不是没有，”奥赖恩干巴巴地说，“对方年纪也不大，还看不出来将来是不是可靠。”当然不可靠拉巴斯坦是鲁道夫斯的弟弟，已经被标记了。大侄女婿补戳了个印，已经来不及补救了，下一个侄女婿，奥赖恩可不希望也被盖章。
“安已经毕业了，不是小孩子了，”西格纳斯嘟囔了一句，“好吧，让她冷静一阵儿再说，”自己女儿到底也是生了一副布莱克家的倔脾气，硬杠上了大家都不舒服，还有一件重要的事情要说，先把这事儿放一放，“奥赖恩，听说巴蒂?克劳奇在《降低官员任职财产要求》讨论中投了反对票呢，这可不像他的做法。”
“官员的决策会对整个魔法界产生巨大影响，有足够的财产，会让他们在决策的时候更慎重，而不是更随意——如果没有什么钱，可能会因为一个决策对自己的影响不大而随意处置给别人带来巨大损失。这是常识，西格纳斯。”
“我当然知道这是常识，但是，他居然投了反对票啊，他不是一向标准——”撇撇嘴，声音低了下来，“标榜正直的么？”
“他现在就在表现自己的正直。”
“你越来越奇怪了。”
“是么？晚饭应该快好了，留下来一起吧？”
“不了，我得回去，告诉那个犟丫头，她伯父为他说情了，让她别再跟我闹了！”
“呵呵，布莱克家的女孩，总是充满活力的。祝你好运～”
“但愿如此，再见。”
“再见。”
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偶准时来报到^0^