北顾城的醉花楼，是当地最负盛名的花楼之一。
其装饰与布局皆遵循典雅之风，与寻常花楼相比，更多了几分含蓄蕴藉之美。
恰似在一群袒胸露怀的女子当中，有一位蒙着面纱的少女亭亭玉立，她举手投足间，那若隐若现的风姿，不着痕迹地撩拨着男人们心底最原始的欲望，勾起他们无限好奇。
尽管正值大雪纷飞、天寒地冻之际，那醉花楼内却依旧灯火辉煌，欢声笑语不断，几个炭火盆摆放在各个角落，室内便比外面暖和许多。
只是相较夏日的热闹喧嚣，此时却略显冷清。不过，仍时不时有文人雅士慕名而来，为这醉花楼增添了几分文雅之气。
恰在这时，吴主簿紧紧抱着用衣服包裹得严严实实的物件，脚步匆匆地迈进醉花楼的大门。
他身穿藏青色长袍，头戴束发冠，长相普通，若走在长街上怕是没人会多看他一眼，然而，他那高挺的鼻梁，却如山峰般突兀而醒目，为他平凡的面容添了几分硬朗与坚毅。
楼内的姑娘们眼尖，一眼就瞧见了他，纷纷笑着打起了招呼：“哟，吴主簿，您今儿个又来找诗云妹妹啦。”
一位正在客人怀中舞动身姿的舞女，目光落在他怀中的包裹上，不禁轻呼出声：“哎哟，吴主簿，这是凑够赎诗云姐姐的银子了吧！”
吴主簿闻言，顿时精神一振，抬起下巴，使劲儿挺起胸膛，试图让自己看起来更具男子气概，大声说道：“没错，带我去找老鸨，赎诗云的银两我已经凑齐了。”
“好嘞！奴家这就带您去找妈妈。”
一位打扮得极为妖娆的女子扭动着身子走了过来，她胸脯半露，手里轻摇着丝巾，对着吴主簿抛了个媚眼，“您跟我来吧，吴主簿。”
吴主簿只觉脑袋一阵发沉，不由自主地摇了摇头，走路时也开始摇摇晃晃，好似喝得酩酊大醉一般。尽管脚步虚浮，他还是咬着牙，艰难地跟着那妩媚女子走上醉花楼的二楼。
相比醉花楼中的灯火璀璨夺目，丝竹管弦之音不绝而言。
与之仅一街之隔的对面长街，却仿佛是另一个世界。
黑暗如墨，寒风似刀，那呼啸的声音，好似要将世间的一切都斩碎。
在这长街的一处墙角，一位身形佝偻的老妇人静静地伫立着。她身上的衣物虽洗得发白，却收拾得极为整洁。
岁月在她脸上刻下了深深的痕迹，此刻，她的双眼盯着不远处的醉花楼，目光中满是复杂的神色。
当看到那道熟悉的身影一步步走进醉花楼时，她的身子微微一颤，脸上的皱纹似乎更深了，满心的酸楚如潮水般翻涌，几乎将她淹没。
“哲儿，你为何就是不听**话呢？怎么就这般痴迷那个烟花女子啊！”老妇人的嘴唇微微颤抖着，喃喃自语，声音被寒风瞬间吞没。
而在老妇人对面的二楼之上，奕恒静静地站在黑夜中。
自晚饭结束后，他便心急如焚地匆匆离开了县衙。
之后，他一直守在吴主簿家门外。
没过多久，只见吴主簿抱着一个包裹打**门，踏上了长街。
奕恒立刻暗中跟了上去。
在跟踪的过程中，奕恒发现还有一位老妇人也在默默地跟在吴主簿身后。
从老妇人那关切得近乎焦灼的眼神中，奕恒能判断出，她对吴主簿并无恶意。
终于，当吴主簿怀揣着银两踏入醉花楼的那一刻，寒风中飘来一声饱含深情与无奈的声音——哲儿。
听到这声呼唤，奕恒心中顿时了然，这位被大家称作六婶的老妇人，竟然就是吴主簿的亲身母亲。
对方，果然如自己猜测一般，她果然与吴主薄有深厚的渊源。
那时，市井间流言纷纷，说有个富商巨贾家尚未出阁的闺女莫名怀了身孕。她的父母觉得这是家门奇耻大辱，一怒之下，将她赶出了家门。
而与她相好的男子，因为心性胆小懦弱，根本不敢站出来承认这段感情和，承担相应的责任。
于是，可怜那女子，只能四处流浪……后来听说，她在一个大雨倾盆的日子里，因难产而死。
然而，谁都没有想到，多年之后，那女子不仅没有死，还辗转来到了北顾城县衙，当了厨娘。
这一待，就是半辈子。
至于她当年生下的孩子，想必是她实在没有能力抚养，无奈之下，就送给了一对夫妻。
时光匆匆，吴主簿长大**。
三年前，那县衙中本就年迈的老主薄辞官，回乡养老，六婶心痛儿子，便将他引荐给李知县。
李知县见吴主簿年轻有为，办事得力，便任命他做了主簿。
奕恒的推测虽不敢说完全精准无误，但事情的大致脉络走向，确实如他所料。
……
在醉红楼那宽敞典雅的会客厅内，暖意融融。
醉红楼的老鸨身披一袭名贵貂袍，慵懒地坐在炭火旁，享受着这片刻的惬意。
“妈妈！吴主簿来了。”
那身姿婀娜、妩媚动人的女子轻轻推**门，莲步轻移，朝着老鸨走去，而后乖巧地站在了老鸨身旁。
此时的吴主簿脚步虚浮，身形摇摇欲坠，却仍紧紧抱着怀中的包裹，艰难地走向老鸨。
他将包裹小心翼翼地放在桌上，声音带着几分急切与疲惫：“老鸨，我把赎诗云的钱带来了，你且点点数。”
说着，他打开包裹，露出里面白花花的银子，“这些可是足足三十两文银。”
老鸨抬眼瞥了瞥桌上的银子，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑：“我果然没有看错你，你对诗云当真是一片真心。如今我把诗云托付给你，也算是了却我这个做‘母亲’的一桩心事。”
顿了顿，她又不紧不慢地说道：“你也知道咱们这儿赎身的规矩，我得先验验这些银两的真假，才能给你立文书，等这一切办妥了，诗云才能跟你走。”
吴主簿实在支撑不住，伸手扶着椅子缓缓坐下，语气中满是催促：“你快点办吧，我还等着带诗云赶紧离开呢。”
老鸨随即唤来账房先生。
账房先生动作娴熟地开始清点银两，每一枚都仔细查验。
一时间，屋内安静得只能听到银两碰撞的声音和吴主簿略显粗重的呼吸声。
过了许久，账房先生轻步上前，俯身在老鸨耳边低语了几句。
老鸨的脸色瞬间变得阴沉如墨，原本就保养得极好的手猛地一扬，“啪”的一声！桌上的茶盏被她摔得粉碎。
“吴主簿，我还当你是真心实意要赎诗云，没想到你竟拿这些假银两来糊弄我！你好大的胆子，竟敢在我这儿耍花样！”
老鸨柳眉倒竖，眼中满是怒色，声音尖锐得仿佛能划破空气。
吴主簿听闻老鸨这般说，顿时瞪大了眼睛，眼神中满是惊恐与难以置信。他紧紧抱住那包银子，仿佛那是他最后的救命稻草，随即放声哭嚎起来：
“这银子我明明仔细检验过真伪，绝不可能是假的！肯定是你这个黑心的老鸨故意骗我，还我银子！把我的银子还给我！”说着，他披头散发，像发了疯似的朝着老鸨扑了过去。
然而，他的身形还未触及老鸨分毫，便被一名身材魁梧壮硕的大汉给轻松挡住。
那大汉宛如一堵坚不可摧的肉墙，稳稳地立在老鸨身前。
就在这时，吴主簿心心念念的诗云，迈着莲步从房间外缓缓走了进来。
她身着一袭淡雅的罗裙，原本娇艳动人的面容此刻却冷若冰霜，不带一丝温度。
“吴公子，”
诗云朱唇轻启，声音中满是失望与嗔怒，“我一直以为你对我真心实意，没想到你竟拿这些假银子来赎我。你可真是辜负了我对你的一片真心，你让我好生失望。”
她手指门外，“你还是赶紧带着这些假银子走吧，莫要在此处胡闹。”
“诗云，我真的没有骗你啊！”
吴主簿听到诗云的话，心仿佛被千万根针扎着，痛得几乎无法呼吸。
他声嘶力竭地喊道，眼眶中满是泪水，“这些银子一开始明明都是真的！一定是这个老鸨和账房暗中动了手脚，把我的真银子给换掉了。你们合起伙来欺负我，我今天跟你们拼了！”说着，他双眼通红，不顾一切地再次伸出双手，想要去掐老鸨的脖颈。
可他的反抗在大汉面前根本不值一提。
哼！
大汉冷哼一声，伸出蒲扇般的大手，一把抓住吴主簿的后脖颈。吴主簿就像一只被抓住命运咽喉的小狗，无论怎样张牙舞爪地拼命挣扎，都无法挣脱大汉的钳制。
他的双腿在空中乱蹬，双手无助地挥舞着，却始终无法摆脱困境。
“把这疯子扔出去！”
老鸨满脸嫌弃地皱起眉头，厌恶地瞥了一眼吴主簿，像驱赶一只令人作呕的苍蝇般挥了挥手，恶狠狠地吩咐道，
“让外面的人都知道，这家伙居然想用假银子赎诗云姑娘，简直是白日做梦、痴心妄想！以后也别让他再踏进咱们醉红楼半步！”
大汉领命，提起吴主薄，像提着一袋**似的提出房间。
待吴主薄被大汉提至醉红楼大厅中。
那些窃窃私语的客人们放下手中的酒杯，姑娘们也不再顾盼生姿，所有人都像被磁石吸引一般，目光齐刷刷地投向吴主簿，脸上挂着看热闹不嫌事大的神情。
“嘿，你们瞧瞧，这家伙可真是胆大包天呐！”
一个满脸通红、显然已喝了不少酒的胖客人，手指着吴主簿，扯着嗓子大声叫嚷道，“竟然妄图用假银子来赎诗云姑娘，也不掂量掂量自己有几斤几两。就他那三十两银子，怕是连赎诗云姑娘一根手指头都不够！”
说罢，他还不屑地撇了撇嘴，引得周围一阵哄笑。
“可不是嘛，这吴主簿看着平日里也算机灵，没想到在这事上竟是这般糊涂，简直就是个白痴！”
一位身着华丽服饰的公子哥儿摇着折扇，满脸嘲讽地附和道。
“我说吴主簿，你要是没钱，就别来咱们醉红楼充大头啊！”另一个尖脸的客人也跟着起哄，“还想给诗云姑娘赎身，也不看看自己那副寒酸模样，你配吗？”
众人你一言我一语，笑声、嘲笑声交织在一起，如同一把把利刃，刺向吴主簿。
吴主簿心碎神伤之际，往昔与诗云耳鬓厮磨、许下海誓山盟的画面，也如镜花水月般，在他脑海中轰然破碎。
而在楼上，诗云姑娘和老鸨并肩站着，居高临下的冷眼瞧着楼下众人对吴主簿的指责。
诗云的嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑，老鸨则双手抱胸，脸上写满了得意。
这种将男人玩弄于股掌之间，让他们为自己神魂颠倒、不可自拔的感觉，就像酒鬼沉醉于美酒之中，令她们无比享受。
在她们眼中，吴主簿不过是一个愚蠢的猎物，而这场闹剧，不过是她们寻欢作乐的一场游戏罢了。