“小东家，若是内城发生了祸事，便来蜀地，其他的不敢讲，但刘某在蜀地，也算有一份名声在。”
“谢过。”
刘武沉沉叹了口气，才翻身上马，领着后头的几十个驮夫，循着霜雪长路，扬长而去。
不知行了多久，离着马蹄湖该有上百里了。
骑着**刘武，才缓缓停了下来，勒住了缰绳，不知在想什么。
“王，我不明白，为何要结识这个小东家。”另一个客商拍马走近。
“莫问，若日后无事情，便当一场友谊。”
“明年开春，你赶三百匹西南马入内城，做马贩之举。”
“并非只是刺探，大纪的梁柱要倒，我怕砸到了蜀地。说起来，那位国姓侯也是个可怜人。”
“王，有人。”
赶路的刘武，以及几十个驮夫，恢复了江湖人的模样，平静地往前缓行。
一骑白衣的人影，压着竹笠，只抬头看了几眼，便再无兴致，似是赶着事情，急急策马狂奔。
……
“东家，陈先生回来了。”
原本还在沉思的徐牧，听到这个消息，蓦然间走出了屋头。
“东家。”陈家桥摘下竹笠，脸上露着笑容。
“事情如何？”
“东家放心，呼延车的尸体，已经吊上去了。那些个狗官军折腾了大半夜，才把人放下来。”
“长阳城内外，许多百姓都欢喜无比。听说国姓侯那边，这二日都摆了酒宴。”
“有路过的难民，看见呼延车的尸体后，都会拾起石头来砸。”
“朝堂里有无消息？”
“东家，强征岁贡的布告，已经撕了的。”陈家桥舒服大笑。
徐牧整个身子坐下，也舒服地呼出一口气。
他最怕的，便是朝堂上那些老狗官，又要加征岁贡，拼命地舔过去，但现在看来，似乎是知道要谈崩了。
毕竟二月之内，死了一对谷蠡王父子。百年之间，闻所未闻。
草原上的那位可汗，估计都要骂娘了，谈毛的议和。
“东家，估摸着开春之后，北狄大军又要叩城。”
听着，徐牧语气冷静无比。
“这必然的，议和之事，原本便是一场**的闹剧。”
“陈先生，且入休息。”
得到陈家桥的信息之后，徐牧蓦然起身。
“东家又要出去？止不住这几日内，要有大雪。”
“顾不得了。”
若非是大雪不停，早在前两日，他便想着去一趟了。
按着刘武所言，内城西南面四百里外，会有一个苦村子。村子里，至少有上百个善射的山猎。
千人的私兵公证，如今还未凑齐，这帮子的好人马，他不想错过。
“卫丰，点三十人，带多些干粮，跟着我出庄。”
“风将军！”
一声马儿长嘶，风将军直接跃出了马廊，踏着蹄子奔袭而来，停在徐牧面前。
徐牧脸色欢喜，伸出手摸了摸风将军的马脖，又从兜里取出一截苞谷，喂入马嘴里。
等风将军欢快地吃完，又要屈下马膝。
“莫跪莫跪，往后起，你我便是兄弟，兄弟不得互跪的。”
灰马似是一下子听懂，抖了抖鬃毛之后，重新挺直了马身。
徐牧这才一笑，踏着马镫翻身而上。
“东家，人数齐了，干粮也多带了几份。。”
“好！西南四百里，随本东家奔袭！”
朵朵的雪绒之下，徐牧打起缰绳，风将军风驰电掣般地呼啸而去，不多时，已经离了二里之外。
只余卫丰三十人，怔了怔后，这才跟着打起缰绳，呼啸着往前赶。
……
长阳城，皑皑的一片雪色，压垮了讨不到生意的酒铺，压垮了水榭书院的习读之声，也压垮了许多人的脊梁。
袁陶披着一件大氅，在雪小之时，难得出来走了几步。并非是想赏雪景，纯粹是胸膛里的情绪，一时难以将息，巴不得多看两眼大纪的雪色江山。