武曌将楚宁带回立政殿时，夜色已深，殿内的烛火映照在楚宁略显苍白的脸上。
他的眉头微微蹙起，显然体内的毒素尚未完全清除。武曌轻轻扶他坐下，命人端来热茶，又吩咐太医仔细查看楚宁的伤势。
太医沈明远把脉片刻，低声禀报道：“楚国太子体内的毒素虽已控制，但仍需静养数日，切不可再劳心劳力。”
武曌点头，示意沈明远退下，随后坐在楚宁身旁，眼中满是关切。
就在这时，殿外传来一阵轻快的脚步声，伴随着稚嫩的童音：“母后，母后！大坏蛋怎么样了？”
话音未落，一个身着粉色襦裙的小女孩便蹦蹦跳跳地跑了进来。
她正是武曌的幼女武秀宁，年仅三岁，却已生得粉雕玉琢，一双大眼睛忽闪忽闪，透着机灵与顽皮。
她的到来，仿佛为沉闷的立政殿注入了一股清新的活力。
武秀宁跑到楚宁面前，仰起小脸，关切地问道：“大坏蛋，你疼不疼呀？秀宁给你吹吹，吹吹就不疼了！”
说着，她踮起脚尖，凑近楚宁的手臂，装模作样地吹了几口气。
楚宁被她逗得忍不住笑了出来，伸手轻轻揉了揉她的头发，柔声道：
“谢谢秀宁，本宫不疼了。”
武秀宁见楚宁笑了，眼中闪过一丝得意，随即又故作神秘地从袖中掏出一只小巧的布偶，递给楚宁：
“大坏蛋，这是秀宁最喜欢的布偶，送给你！你抱着它睡觉，就不会做噩梦了！”
楚宁接过布偶，心中一阵温暖。
他虽知武秀宁年纪尚小，却已懂得用这种方式安慰人，不禁对这个聪慧又坚强的小女孩多了几分怜爱。
武秀宁见楚宁收下布偶，又拉着他的手，叽叽喳喳地说起了宫中的趣事。
她时而模仿宫女的举止，时而学着小猫小狗的叫声，逗得楚宁忍俊不禁。
武曌在一旁看着，眼中满是慈爱。
她知道，女儿虽然顽皮，但心地纯善，尤其在这种时候，更是用她特有的方式试图让楚宁忘却伤痛。
待武秀宁说得累了，武曌才轻声哄道：“秀宁，楚国太子需要休息了，你先回去，明日再来看他，好不好？”
武秀宁乖巧地点点头，又凑到楚宁耳边，小声说道：“楚叔叔，你要快点好起来哦！秀宁明天再来看你！”
说完，她依依不舍地松开楚宁的手，蹦蹦跳跳地离开了立政殿。
送走武秀宁后，楚宁的神色渐渐凝重起来。他看向武曌，低声道：
“陛下，此次秦国虽暂时退兵，但以嬴正的性子，绝不会善罢甘休。我们必须早作准备。”
武曌点头，示意他继续说下去。
楚宁沉吟片刻，道：“本宫建议，周朝可抽调部分精锐士兵前往楚国凉州，与楚军一同训练。如此一来，既可增强两军的默契，又能共同应对秦国的报复。”
武曌闻言，眉头微皱，显然有些犹豫。
她缓缓道：“此事非同小可，朝中大臣恐怕不会轻易同意抽调兵力前往他国，更何况是与楚国合作。他们或许会认为此举有损周朝的利益。”
楚宁微微一笑，语气坚定：“陛下，周朝虽强，但若单独面对秦国，胜算并不大。秦国兵强马壮，且嬴正野心勃勃，若不联合楚国，周朝恐难自保。
而楚国与周朝素有交情，此次合作，不仅能增强双方实力，更能震慑秦国，使其不敢轻举妄动。”
武曌沉思良久，终于点头道：“你说得有理，只是此事还需慎重，朕需与朝中重臣商议后再作决定。”
楚宁见状，心中稍安，又道：“女帝英明，此外，我们还需加强边境防御，以防秦国突然发难。”
武曌点头，随即命人召集群臣，商议此事。
几日后，李星五万兵马覆灭的消息以及张翼被当街行刑斩杀的消息传到了秦国都城咸阳。
咸阳宫内，皇帝嬴正坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。
他手中握着一份战报，指节因用力而发白，殿内的群臣噤若寒蝉，无人敢出声。
“废物！全都是废物！”
嬴正猛地将战报摔在地上，怒喝道，“五万兵马，竟全军覆没！李星这个蠢货，死不足惜！”
他的声音在殿内回荡，震得众人耳膜发疼。
丞相百里袭上前一步，躬身道：“陛下息怒。李星虽败，但秦国根基未损。当务之急，是尽快调整战略，以应对楚国和周朝的联手。”
嬴正冷哼一声，道：“楚国和周朝，不过是蝼蚁之辈，竟敢与朕作对！朕定要让他们付出代价！”
百里袭沉吟片刻，低声道：“陛下，楚国和周朝联手，实力不容小觑。
若贸然开战，恐对我军不利。不如先与蛮族议和，用粮食换取他们半年的消停。如此一来，我们便可从边境调回兵力，全力对付楚国和周朝。”
嬴正闻言，眼中闪过一丝精光。
他缓缓点头，道：“丞相所言极是，蛮族虽凶悍，但终究是乌合之众，给他们些粮食，便可暂时稳住他们。待朕收拾了楚国和周朝，再回头收拾这些蛮子！”
百里袭躬身道：“陛下英明，臣这就去安排议和事宜。”
嬴正挥了挥手，示意群臣退下。
待殿内只剩下他一人时，他的目光变得愈发阴冷。
他低声自语道：“楚国，周朝，你们以为联手就能与朕抗衡？哼，朕会让你们知道，什么叫做真正的绝望！”
他的眼中闪烁着野心与杀意，仿佛已经看到了楚国和周朝的覆灭，冷笑道：
“楚宁，武曌，你们这对**，真以为你们是朕的对手？”
“哼，待朕调回前线抵御蛮族的兵马，定要让你们见识什么叫做战争，什么叫做碾压！”
“不过，此战关系重大，唐朝，汉朝，晋国以及司马逸都有可能插手。”
“特别是晋国和楚国交好，万一楚宁向晋国借兵，此战胜负难料。”
“既如此……”
嬴正眼神闪烁，脸上露出一抹狠色：“那就先让晋国乱起来，再让汉朝对司马逸动手。”
“剩下的唐朝距离较远，可暂时不远操心。”
“哼，楚宁，你就洗干净脖子等着吧！”