平原郡。
作为南下大军左路人马统帅的长公子袁谭，他在建安五年五月初从邺城离开，来到了平原郡的地界，与他同行的还有左将军刘备、骁将张飞等人。
‘平原郡。’当抵达平原郡的边境地带，熟悉的景象入目，刘备神色中若有所感，起初他委身于师兄公孙瓒麾下时，担任的就是平原相一职，今日算是故地重游，是故感慨良多。
“公子。”
留守青州的青州别驾王脩，此刻正领着青州州郡里的大吏静候袁谭的到来，而今见到了袁谭的身影，他领着一众青州大吏上前，齐声向袁谭施礼。
“刘将军。”向袁谭施礼完毕的王脩，朝着刘备拱手致意，刘备拱手还了一礼。
见到刘备的王脩面带喜色，今次大军南下，兵向泰山、徐州，这些地方都是刘备所熟悉的，驻守泰山、琅琊的臧霸、孙观等人也都是刘备的旧日好友。
所谓知己知彼，百战不殆，有了刘备的加盟，王脩对于南下的战事多上了一份把握，同时他也为袁谭感到由衷的高兴，毕竟此战如果袁谭能大放光采，对于袁谭登上嗣君之位大有良益。
话不多言，几人见面致礼后，就向着平原郡的郡治行去，路上，袁谭迫不及待的向王脩垂询道：“别驾，士卒、辎重、甲胄、粮草等物，可备齐否？”
王脩应声作答，他拱手言道：“前面收到公子书信后，臣下就着手准备了起来，有赖府中上下官吏奋命，眼下已备齐三万余士卒，马三千匹，至于粮草辎重可支应半载。”
“别驾辛苦了。”袁谭抚慰了一句，而后他向身侧的刘备言道：“玄德公，有此三万精卒，马三千匹，加上你本部四千锐卒，以此兵向泰山、琅琊，当无所不破也。”
“以兵马而言，我方确是胜于臧霸、孙观之徒。”刘备先是应和了一句，接着他提点道：“然臧霸、孙观久在泰山、琅琊，盘根错节，树大根深，我等兵马虽是倍于彼辈，然用兵之道，在于持重，此去进军泰山、琅琊，望公子能谨慎相待，以求大胜。”
“玄德公所言是也。”袁谭一副虚心纳谏的模样，神色诚恳非常：“此战我受家父重托，兵向泰山、琅琊，此等重担，我自当谨慎求全，一求能有益于战局，二求能有所长进，不辜负家父所托也。”
“公子自视如此，有先贤一日三省吾身之德，却是备多言也。”刘备说起了场面话，也是袁谭好于礼贤，又敬慕名士，在这一桩事情上的确是可以称道的。
袁谭朗声一笑，他摆了摆手：“玄德公谬赞了。”
望着袁谭雄心壮志的神色，刘备心中谓然一叹，他做过平原相，又引兵救过北海孔融，对青州是了解的，青州历年来屡遭兵灾，如青州黄巾造逆，又有袁绍、公孙瓒相争于青州，所故，青州的民生事凋敝的、士庶是离乱的。
而就是青州在这般凄惨的情况下，袁谭着王脩招募了三万人，又征集了三千匹马，再加上能支应半载的钱粮，只怕是为了南下一战，将青州的人力物力搜刮一空了。
‘急切，又带着一抹疯狂的意味。’
对于袁谭的这般举措，刘备给出了他的评语，他也知道其中缘由为何？
盖魏公嗣君席位之争也。
袁谭作为袁绍的长子，被袁绍过继给了他的哥哥，又被派遣到青州任职，远离了邺城这处河北的**中心，可见袁谭不为袁绍所喜，嗣君之位，很难按照长幼有序的规则落到袁谭身上。
同时袁绍钟爱幼子袁尚是出了名了，私下里说过立袁尚为嗣的话，只是没有放到明面上。
在这种情况下，袁谭急于立功，以讨袁绍欢喜，谋求嗣君之位，刘备确是能够理解，这不仅仅关系到河北的归属，说不得天下的归属，都要落在这位嗣君的身上。
只是苦了青州士民！！！
青州士民在连年遭受兵灾的困境下，不得一岁的安息，今岁又将卷入一场大战当中了。
众人一路东行，在平原郡停留了数日后，就渡过大河，往齐郡而去，不数日，袁谭、刘备抵达了齐郡的郡治临淄，打算在临淄修整十余日，整顿兵马，搜罗辎重，然后再行南下攻取泰山、琅琊。
在南下进军前，袁谭秉着有枣没枣打一杆子的想法，派遣了心腹之人华彦、孔顺为正副使者，携带贵重礼品前往泰山郡招安臧霸、孙观等泰山诸将，以求兵不血刃拿下泰山、琅琊，然后转向西进，与袁绍统帅的中路人马会师于兖州。
因是如故，数日后，在臧霸的府门前，有两位使者被迎接了进去，正是袁谭所遣华彦、孔顺二人。
“臧将军。”华彦先是施了一礼，接着出言道：“我家魏公坐拥冀幽青并四州，鹰扬河朔，众至百万，良将千员，天下诸侯莫有能及者，将军今以区区万余人马守御此郡，妄求相抗，吾以为甚是不智也。”
“况我家魏公奉衣带诏讨贼，以顺讨逆，以有德攻无德，胜机在握，如覆手尔，将军固当深思己身，莫要自误。”
这是一句威胁的话，也是一根敲向臧霸的大棒，随着大棒落下后，华彦又出言道：“世人皆知，我家魏公礼贤敬士，我家公子敬慕英豪，以将军之英才，若是来投，必为我主所喜，高官厚禄，莫不拥之，将军岂无意乎。”
大棒之后，一颗甜枣塞向了臧霸，华彦此刻停止了言谈，他静候臧霸稽服跪拜，然后随他一起去觐见袁谭，如此他就成就了大功一件。
只是华彦预期出现了偏差，身材魁梧、有似宝塔的臧霸神色冷淡，不为所动道：“使者还请回去，某既是归于曹公，自当为曹公效死，岂能为不义之举，这不是我辈大丈夫应该做的事情。”
“嗯？”华彦有些讶异，他没想到臧霸竟然想螳臂当车，不顾及自身和家族的安危，他没有再出言相劝，而是孤傲的放出一句话来：“将军执意如此，他日将悔之莫及也。”
言讫，华彦挥袖而去。(本章完)