许都，司空府。
曹操卧在榻上，一手按着隐隐作痛的脑袋，一边听着书吏诵读河北袁绍散发的檄文。
“操赘阉遗丑，本无懿德，僄狡锋协，好乱乐祸。”
这是在说他出身不好，是阉宦的后人，从根子上抨击他。
“而操遂承资拔扈，肆行凶忒，割剥元元，残贤害善。”
这是在说他诛杀边让和董承，残害忠良与贤士的事情。
“操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝，至令圣朝流涕，士民伤怀。操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所遇隳突，无骸不露。”
曹操听到此处，他瞪大了眼睛，头风作痛顷刻间消失，倒不是这件事不是他做的，而是他做的隐秘，却不想袁绍竟是得知了，并在檄文上明明白白的阐述了出来，用来抨击他的不德之处。
自榻上起坐，曹操伸手止住了书吏诵读檄文，示意书吏将檄文递给他，接过檄文后，他将檄文铺在案几上，细细的看了起来，眼神中露着欣赏的意味。
虽是这篇檄文是袁绍一方用来指责他挟天子以令诸侯，专横跋扈，作威作福，擅杀大臣，盗挖坟墓，忘恩负义，罪不容诛，有着数不尽的罪行。
可曹操脸上却是没有什么动怒的神色，倒是对这篇铺张扬厉，语多骈偶，气势刚健又不流于拙朴，有骨鲠之气而又文彩斐然的檄文欣赏非常。
通读完毕，曹操大笑道：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，可袁绍的武略只怕难以配得上这篇佳作。”
当此时，仆役来报，中书令荀彧求见，曹操起身，出屋宇将外间的荀彧迎入了屋内，荀彧作为他的萧何，在他与河北大战一触即发的时候，最为他所仰仗。
“文若，且先看一看本初散发的檄文。”
主宾坐定后，曹操一挥手，亲卫随即就将他案几上的檄文转递到了荀彧的手上。
荀彧接过檄文，细细的读了起来，不多时，他赞叹了一声：“好文采。”
“是好文采。”曹操应和了一句，他赞叹道：“惜乎陈琳这等文学佳士，不得为我所用也。”
荀彧淡笑了一声道：“待明公击败袁本初，讨定河北，似陈琳等辈，自是为明公所用也。”
曹操闻言大笑，笑罢后神色渐次严肃了起来：“吾假天子之命，以袁本初为魏公，本意修缮与河北的关系，将祸水引到关中去，不想袁本初竟还是把主意打到了许都。”
荀彧宽慰了一句道：“袁本初之性，贪易避难，去岁袁本初在河东玉璧城下受阻数月，不得寸进，自是不愿意再度发兵河东，去碰有如铁壁般的玉璧城。”
“而兖豫之地，地势通达，无有高山要隘，有一大河，奈何处处可渡，却是不可作为依仗……是故自河北驱兵，南下中原，可直趋尔，袁本初将主意打到中原，避开河东、关中，这也是可以预料到的。”
“嗯。”曹操颔首表示认同，关于袁绍这位幼时就相交的好友，他比荀彧了解的更深，就如往日里袁绍为诸侯盟主，率众讨伐董卓，董卓为之震恐，迁都避战，当此之时，若是袁绍奋发，兵进关中，一举诛杀董卓，解救天子，天下当下就相安无事矣。
缘奈何，袁绍畏于凉州兵锋，又怀有私心，竟是踌躇不前，致使错失大好良机，以至于天下到了今时今日，还处于纷争不休、四海不宁的境况。
一念至此，曹操同荀彧论起了正事：“泰山臧霸有文书递来，言是袁谭号称大军十万，马万匹，自临淄南下，兵威汹汹，旌旗猎猎，泰山、琅琊等地为之震动。”
“当然，袁谭所号称大军十万，马万匹，经臧霸细查，实则不过兵三万，马三千，至于剩下的就是劳役之卒、用作充数之用的驴骡罢了。”
“于文书末尾，臧霸附言道，依仗泰山险塞，琅琊城池坚韧，令吾不必忧心于东方，但以袁本初为念。”
臧霸豪言如此，曹操看上去神色放缓，但荀彧从曹操的眉宇间瞧出了一抹忧色，他拱手道：“明公可是担心臧霸为袁谭所招揽，以至于青徐糜烂，为袁谭所得，且到时候侧面受敌。”
曹操微微颔首，他应道：“吾确是有此忧也，臧霸、孙观等为泰山贼寇，本就是往来奉迎之辈，吾安定青徐，将青徐一以委之此辈，不过是鞭长莫及，没有足够的时间去彻底掌控青徐罢了。”
“而今袁谭大军南下，兵士之数倍于臧霸、孙观之徒，又袁绍威加于海内，有盟主之称，吾担心臧霸、孙观等怀有二心，附于袁谭，将青徐拱手让之。”
“到时候青徐一下，袁谭大军直趋豫州，吾腹面受敌，正面又为袁本初所攻，大局崩坏，无可救也。”
荀彧微笑，他宽解曹操道：“明公，臧霸、孙观等人虽是号为泰山贼寇，可彼等出身非是粗鄙，而是文吏之后，怀有忠义之心，断不会背弃明公，阿附袁谭。”
“依彧看，明公且放宽心，就如臧霸所言，不必以东方为念，只专意于袁本初即可。”
曹操轻叹了一声，眼下也只能相信臧霸、孙观的忠诚，毕竟他没有多余的兵力派到泰山去阻截袁谭了。
且知道，除却袁谭这一路人马，河南的曹仁递来书信，言是河北名将高览屯于大河北岸，兼之南匈奴右贤王去卑助阵，有渡河南侵之意，并且两边已经互相交上手了，斗上了几个来回。
当下曹仁依托大河，暂时将高览堵在大河北岸，两边正处于相持的状态，后面胜负如何，尚且未可知也。
此外就是袁绍所统帅的中路大军还未动身南下，而袁绍这一路，也是南下袁军中兵马最盛、良将最多的一路人马，需得曹操这位集团首脑去直面相抗。
是故对于青州袁谭、河内高览二路人马，曹操只能寄托希望在臧霸、曹仁的身上，冀望臧霸、曹仁能抵御住袁谭、高览，保证他侧翼的安全，他才好去同袁绍去做一对一的对决。(本章完)