可凭功勋获封王爵。
这便是昔日朱允熥曾当众宣示的话语。
随后不久，确实就有两位将领因立下赫赫战功而得以加封。
这一事件，对大明军心的影响，是其他任何形式无法比拟的。
朱允熥回头看向神情严肃的蓝玉。
“若他没有丝毫背叛之心，这回全然出于无奈所逼呢？”
蓝玉眼帘微动，却没有出声，不同于先前的滔滔不绝，他此刻选择了静默。
朱允熥也随之安静下来。
假使此次白莲教未曾出手。
将来或许有一天，当蓝玉这批人趁他不留神之际，也会采取行动，清除掉在他们眼中潜在的危机与不安定因素。
这份威胁并不特指朱允炆，或其他特定个体。
“太孙，卑职来协助您上马。”
片刻宁静过后，被召前来的周豪，牵马赶了上来。
朱允熥翻身跨坐马上，瞥了一眼也刚骑上**蓝玉，随即转开视线。
今天这次对话，并非针对谁。
只不过因为他能给众人带来巨大好处。
权力名利。
要让别人忠诚效命，就必须提供其中一种。
因此他既要防范权力过度扩张，带来的隐患，也要懂得巧妙地分配掌握。
这无疑是一项长久且艰难的任务。
只是在这次交流中，却令朱允熥首次生出了几分警觉。
“驾……”
想明白了当前局势后，朱允熥挥舞起鞭子轻喝一声。
胯下战马，如同离弓之箭，瞬间飞奔出去。
……
有人正在忧虑大明未来，担心太孙党可能会对某个特定的人下手时。
那个被担忧的对象，此刻正悠哉游哉地躺在临窗的一张软榻上。
外面风景不停地变换起伏着。
有时映入眼帘的是茂密的大树，有时候又是土黄色的河岸。
朱允炆认为如今的自己，能够坦然面对成为‘逆贼’的日子。
只凭借几句话，就改变了计划。
本来打算一直隐藏身份，使用那艘狭窄乌篷船逃离的刘天禄，在听从建议后，改为了眼下所乘坐的、拥有双层甲板的大商船航行。
刘天禄赞同朱允炆的说法。
最好的隐蔽手段，就是在大众中隐身，并堂堂正正地经过官方视野下行走。
因此，朱允炆眼下住在这艘船上最顶层的客舱内。
“二郎，这是今天买来的白酒。”
换上了大户女性装束的萧涵走来，把一瓶酒跟杯子放到了软床旁边的小桌上。
朱允炆斜着眼瞧了瞧。
“色泽清澈，味道强烈，真汉子就该喝此酒。”
感慨了一句后，他脸上浮现了一抹孤寂。
紧接着小声道。
“遗憾……实在是太遗憾了……”
好酒还是需要知音或亲朋好友共享，才能尽享其美妙滋味。
萧涵拧眉询问。
“二郎觉得遗憾什么？”
朱允炆摆了摆手说。
“如果还能来一碟酱牛肉搭配，那就更完美了。”
听闻此言，萧涵直接翻了个白眼回应。
别说眼下算是真正成了逃亡者，必须行事低调。
就算是普通人，平日里想要吃顿牛肉也不容易。
天下哪里天天都有生病死去的老牛，或者不知道怎么就没了耕牛。
轻叹几声，失去饮酒心情后的朱允炆，继续考虑怎样助刘天禄达成造反事业。
他接着问。
“我们眼下在何处？”
萧涵立即回答道。
“昨晚刚穿过宿迁，停泊休息了一夜。听外头那些水手们讲，今晚有可能就会进山东道了。”
“接下来准备顺着运河北行吗？”
朱允炆脑海中映出南北运河的地图。
若是要北行穿过山东境内，便得沿着这条水路直抵黄河岸边。
想来刘天禄等人的打算，是在河北故城登岸，再经由径山驿站直接抵达太原。
他们这是准备带着他去见山西晋商了？
朱允炆心里呢喃了一句。
他接着望向窗外，目光扫过运河两岸。
老三如此聪慧，应该会遣人来寻我的吧？
他一定会来的。
朱允炆心中坚定起来。
不过，很快另一种担忧涌上心头。
要是老三真没派人来，该如何？
即便是派人来了，也是些无能之辈，找不出线索呢？
他需要找个时机，把信息传递出去才行。
忽然之间，朱允炆有了自我创造转机的想法。
只不过一瞬间后，他的脸色却黯淡下来。
在这群叛贼中间，除了身旁萧涵之外，并没有任何可以信赖的对象，其他人全是白莲教徒。
在这种情况下，他又怎能找到办法向外送信呢？
旁边萧涵安静地坐着，正细心剥下一个黄澄澄的熟柿子。
露出鲜美的果肉时，她微笑将它递到朱允炆面前。
“二郎，尝尝这个柿子吧。”
看着眼前水果，朱允炆眼神闪烁片刻后，露出了笑容。
“我知道该怎么办了。”
萧涵有些困惑地眨着眼睛。
“二郎知道什么了？”
朱允炆摆了摆手。
这事情还需找到合适时机才能实行。
随后，他一转身从软榻上起身，接过了萧涵递给他的，已经剥好的柿子道。
“你先休息一会儿，我想出去透透气。”
萧涵颔了颔首，并从旁取出一件浅蓝色斗篷披在他肩上。
“外面冷，二郎多加注意，别着凉了。”
朱允炆轻笑一下，拍拍她的手，“知道了。”
讲罢，他边啃柿子边走出门外，没走几步，整颗柿子就被吞下了肚。
到了船舷附近后，他将手上的果皮随手抛出。
橘红色的皮在空中划出一道弧线，随即消失于下方。
不久就听到底部传来一阵轻微响动。
此时的朱允炆早已来到前甲板边缘，并沿着左侧走廊继续向前走去。
船头竖立‘贾’字旗号。
这艘小商船吃水很浅，显然所装载的货物并不重。
但即便如此，朱允炆还是能看出此船只出自龙江船厂。
无论何处的设计细节，都显露出其官营特色。
不一会儿，他就来到了最前方位置，双手扶着护栏，眺望远处繁忙的河流景象。
已是深秋时节，运河上来往的船舶数量，比平时明显增加不少。
冬天渐近，北方地区气候逐渐转寒，加之新年将近。
大多数百姓都会在这个时候，好好休息一番，迎接新春佳节。