只不过整排小屋中,只有大叔独自一人躺在床上,半醉半醒,享受人生。
这位摸鱼圣手,酒精挚友,神出鬼没,好吃懒做,又极为擅长幽默与奉承的老头是一位生活哲学的践行者,他总能选择性地回避了所有需要辛勤与努力的时刻,又精准的在所有的享乐时光开始之前准时出现。
不过,一向废物的他今天总算发挥了一些作用,为约翰提供了阿比盖尔的下落。
当约翰见到自己的妻子艾比盖尔时,几乎差点没认出来对方。
她身穿白色的工作服,坐在一张桌子旁,正在与其他女工一起打着螺丝,同时肆意的八卦闲聊,愉悦的笑声在门口都听得一清二楚。
“约翰!”
艾比盖尔经由坐在对面的玛丽贝思·加斯基尔的提醒,惊喜的回头欢呼。
“亲爱的,你怎么来的。”约翰的到来无疑令所有人都很高兴,但是艾比盖尔仍然没有停止手头的工作。
“我和亚瑟听从达奇的指示,来看看你们过得好不好。”
“当然,我们过得比想象的要好。”
“亲爱的,你知不知道,像我们这样只是坐在这里,重复摆弄着这些奇奇怪怪的盒子,他们就给每人开2美元的日薪.”
看着因亲手挣到钱而骄傲的艾比盖尔,约翰的脸上也不由自主的也挂上笑容。
突然,他的面容一肃,像是想起什么似得追问:“杰克呢?”
“他们是不是也让杰克工作了。”
“没有没有,亲爱的。”艾比盖尔等人终于完成手头的工作。
“萨布尔先生和他的手下没有强迫我们任何人,这都是我们自愿的,至于杰克,你压根想不到他现在在做什么。”
艾比盖尔给了约翰一个拥抱,并探身到他的耳边窃窃私语。
“什么!”约翰罕见的有些破防,“他现在在上学?”
人民企业家江秉同志同样认同再穷不能穷教育,再苦不能苦孩子的观念,或者说这个观念已经深入他的骨髓中。
所以不管是在陆续从印第安寄宿改造学校里解救的印第安儿童,还是被解放的童工,亦或者工人的子女,所有未满16岁的统统被划为了必须要上学的对象。
部分实在困难的儿童甚至可以半工半读。
学校的所有花费同样是免费的。
“走”
艾比盖尔抓住约翰的手,“我带你去学校,正好杰克应该马上下课了。”
等到亚瑟遵循达奇的指示,向雇主汇报完近期工作,来到范德林德居住的一排木屋时,屋内已经点起明亮的电灯,一个大桌前,基本上所有的人都围桌而坐,桌子上摆满食堂大厨拿手的中餐。
这些个大厨是华工中优中选优选拔出的优秀人才,厨艺远远超过皮尔森这位天赋派选手。
“亚瑟,几天不见,你看上去憔悴了好多,要注意身体。” 苏珊·格里姆肖热情的起身问候。
亚瑟则是挨个打招呼,“嗨,苏珊,还有蒂莉,艾比盖尔,皮尔逊,莫莉,还有大叔。”
“当然,还有咱们的小杰克。”
打完一圈招呼,亚瑟才发现少了一个人。
“凯伦·琼斯呢,她为什么没在这里。”
众人相视无言,最终还是苏珊大妈开了口。
“她因为管不住手,偷东西被关进监狱里了。”
“她在这里还管不住自己的手?”亚瑟忧愁的拍了拍脸。
“放心,我们去看过了,监狱条件比咱们营地都好,关上15天就出来了,你不用担心。”
“她是怎么被抓住的?”
黑人女孩蒂莉开口:“谁也不知道她是怎么被发现的,她都已经得手回来了,等了一段时间这里的执法人员就找上了门,目标很明确,就好像有一双无形的眼睛盯着她偷东西的全过程似得。”
“工人们都说‘黑王的眼睛’注视着这里所有的土地,一切的罪恶行为都会无处遁形。”艾比盖尔道出自己从其他女工嘴里听到的八卦。
事实上,‘黑王’没怎么有时间注视着大街小巷和这些鸡零狗碎,大把的事情需要他拿主意,但是‘黑王’的摄像头倒是分布在街头巷尾。
“不用担心她,她该长个教训了,不关住自己的手,迟早会闯出更大的篓子。”苏珊大妈将事情盖棺定论。“亚瑟,坐下吃饭吧,这里的食物味道绝对会好到出乎你的意料的。”
灯下,众人围桌而坐,有老有小,像是一大家人般其乐融融。
………………
江老板又回到了他忠诚的圣丹尼斯出租屋。
但是很快又启程前往了唐人街。
圣丹尼斯不像夜之城,这里的唐人街满是华人。
竹制雨棚层层叠压在街道两侧,映衬着斑驳墙壁上张贴的泛黄的**法案。
小巷中的二楼半掩窗户中伸出的晾衣竹竿横跨街道,上面挂满丝绸肚兜与西式的衬裙,这种地方一般都是暗**,也就是半掩门所在。
人力黄包车的铜铃叮当作响,从烟馆虚掩的门扉中飘出留声机播放《蝴蝶夫人》与粤剧《帝女花》的低声吟唱。
空气中隐藏着炒菜油烟混合檀香味,阴沟飘出**屎尿发酵气息,混合着中药铺飘出的当归与艾草苦味,形成了这个时代的独特味道。
当然,上面这些只有五感敏锐的江秉能察觉的到。
站在他身后的女佣被面前的异域风情迷红了眼,只顾着左顾右盼。
达奇相当能干,金钱开道,加上他那张能将死人说活的破嘴,短短几天就已经化名本·戴维斯,摇身一变,变成了一名从纽约来这里准备投资建厂的新钱资本家,顺利混进了上层社会的奢靡生活中,开始了他长袖善舞的撒钱社交摸底生涯。
而唐人街的底,由江秉来摸更为合适。
但是他还没怎么实地勘察,只是站在圣丹尼斯的唐人街门口,就瞅见了街边那些个半遮半掩的大烟馆、赌坊,以及**。
好家伙,人还没进街里呢,黄赌毒就已经凑了个齐全。
俗话说的好,有人的地方就有江湖。
有江湖的地方就会有三教九流。
同样也就有帮派。
义兴帮,圣丹尼斯属于华人自己的帮派。