陈家大翁缓缓坐直身子，浑浊的目光落在陈延雷脸上：
“你打算怎么做？”
“示敌以弱。”
陈延雷深吸一口气，低声道：
“我会呈上族谱，开门求和。
“待黄巢放松警惕，再借口丝绸、瓷器等贵重财物埋藏于谷仓，将他骗入。”
他说到这里，声音顿了顿，眼中闪过一丝决绝：
“实则，孙儿事前便在谷仓底部，堆满了浸过油的茅草。
“之后，我便点火与他同归于尽。”
陈延雷抬起头，直视着祖父的眼睛：
“如此，陈家就安全了。王弘业自会顺理成章，把一切责任都推到死人头上……”
陈家大翁听完，沉默片刻，忽然笑了起来：
“办法很好，但黄巢不会信的。你若真想取信于他，得先拿我的头。”
陈延雷猛地抬头，眼中满是震惊：
“祖父，您……这不行！我怎么能……”
“这时候了还装模作样？”
陈家大翁冷笑一声，目光如刀：
“别跟我说你没想到。”
他摆摆手，语气平静得可怕：
“我年过七十，已是风烛残年。
“若能以我一条老命，换家族一线生机，值了。”
陈延雷浑身颤抖，双膝一软，再次跪倒在地：
“孙儿……孙儿做不到……”
“动手！”
陈家大翁厉喝一声：
“你陈延雷还有什么事不敢做？莫让我白死！”
陈延雷咬紧牙关，缓缓抽出腰间短刀。
他的手颤抖得几乎握不住刀柄，但最终还是举了起来。
陈延风猛地扑上前，一把抓住陈延雷的手腕：
“延雷！你疯了吗！这是阿翁啊！
“你……你怎么能听阿翁的！他老糊涂了，你也糊涂了吗？”
“陈家上下，只有大哥你最糊涂！”
陈延雷猛地甩开陈延风的手：
“别拦我们……这是唯一的办法。”
“我不信！”
陈延风怒吼着，一把推开陈延雷，挡在陈家大翁面前，声音颤抖：
“什么唯一的办法！你和阿翁才是陈家的主心骨，你们要是没了，陈家还叫什么陈家！”
陈延雷握刀的手，似乎颤抖得更厉害了。
他抬头看着陈延风，声音里带着哭腔：
“大哥，我们真没有时间了……难道你要看着陈家所有人，都死在黄巢手里吗？”
陈延风的拳头攥得紧紧的，指甲几乎掐进掌心。
他张了张嘴，喉咙里像是堵了什么，最终只能挤出一句：
“可……可这是阿翁啊……”
陈延雷没有再说话。
他只是缓缓举起刀，绕到大哥身后。
鲜血溅满了兄弟两人的衣襟。
陈延风呆立当场，仿佛被抽走了魂魄。
他看着祖父的头颅，喉咙里发出压抑的呜咽，一个字也说不出。
只能听弟弟把外面管事的人叫进来，不停地安排道：
“……不要防备得过于周密。
“要让他以为，我们被打了个措手不及……他才会相信我是无力反抗，真心投降。”
陈延雷的声音冷静得可怕：
“但一定注意，不能让望楼起火，起火也不能波及到谷仓。等伤亡人数超过四十，再来告我。”
模糊的天色中，隐约传来马蹄与弓箭破空的声音，夹杂着院墙上嘈杂的呼喊。
陈延雷以丝绸垫着祖父的脑袋，小心翼翼地抱在怀里，起身将书房内的壁烛点亮。
昏黄的烛光映照在两人脸上，比夕阳惨淡。
沉默片刻。
陈延雷道：
“倘若情况有变，你骑马一路往东，到万安州寻符家庇护。
“那批被他们强买的盐货，实为私自赠送，为的就是给陈家人，多留条后路。”
闻言，陈延风艰难地扯动嘴角，眼中满是苦涩：
“弟弟，我对不起你。”
“为什么？”
“你给我的第一条后路……怪我没把信交到林大娘子手上。”
陈延雷笑了，憨厚的面相带着几分释然：
“我还以为，你是因为把责任全推给我，才道的歉。”
陈延雷语气轻松，仿佛在谈一件微不足道的小事：
“这么多年，每次我让你走，你总是离开得爽快。从来没有说留下。”
陈延风愕然，眼中闪过一丝复杂的神色。
他低下头，声音几乎微不可闻：
“我……我只是……”
“你也不用觉得心里过不去。”
陈延雷伸出沾满血的手掌，拍了拍大哥的肩膀，动作轻得像是怕惊扰了什么：
“祖父偏爱你，陈家男女老少都偏爱你。包括我。”
他顿了顿，声音低沉：
“只是记得，这次离开，就别再回来了。”
陈延风抬起头，看着弟弟的脸。
屋外的喊杀声越来越近。
没等他记住这张脸上的每一处细节；
陈延雷便站起身，抱着祖父的头颅，朝门外走去。
“郎君，已经死伤五十多个家仆了……”
一名管事匆匆跑来，声音里带着慌乱。
“这么快？”
陈延雷眉头微皱，但很快又舒展开来。
他最后一次回头。
目光只在大哥身上停留一瞬。
-
“把门打开！”
“不要抵抗！”
“对面是黄县丞，他是来帮我们陈家的！”
黄举天率领部曲，立在土坡之上。
此刻，听见二里外的喊声远远传来，他眉头微微一挑。
陈家宅院的大门缓缓打开。
陈延雷从门内走出，双手抱着一颗头颅，身后只有两个壮仆提着灯笼，战战兢兢地跟着。
此人一路疾行，来到土坡前，“扑通”一声跪下，声音带着几分急切与惶恐：
“黄县丞，我投降！
“之前是祖父发现了我与您的计划，将我关了起来，才出了今日这般变故。
“如今，我已亲手斩杀祖父，还望县丞宽宏大量，按我们之前商量的行事。
“我陈延雷，愿将陈家一半的家财献上。”
说着，他示意仆人递上陈家族谱。
黄举天骑在马上，居高临下地俯瞰跪在地上的陈延雷。
黄成仁下马取走族谱后，黄举天才开口：
“陈延风呢？”
陈延雷心脏猛地一缩，很快稳住心神，声音带着一丝颤抖回道：
“我大哥企图阻挠，被打得生死不知，扔谷仓里了。”
黄举天眼神锐利，长枪挑开陈延雷怀里的首级，随后将枪尖对准他的咽喉：
“若要我信你，便献上陈延风的人头。”
陈延雷忙点头：
“县丞所言极是，我这就去办。”
说罢，他催促两个提着灯笼的家仆，同他返回陈家宅院，嘴里念叨：
“快，快回去！只要交出我大哥，全家都有活路——”
望着离去的陈延雷，成亮张弓搭箭。
黄举天却拦住了他。
“阿郎，你真信他的话？”
黄成仁靠近，用那本族谱把成亮的弓拨开：
“不一定是假话吧……我听他的解释也还合理，这陈家大翁的首级不都给咱取来了吗？”
黄举天盯着陈家宅院，心里暗自思量。
‘造反大业，每一步都得慎之又慎。’
人才对于壮大势力来说，至关重要。
陈延雷在琼州也算有些根基和手段；
若他真心归降，日后在沟通豪绅、筹备粮草等事务上，定能发挥大用，为自己的种田计划添砖加瓦。
想到这里，黄举天缓缓开口：
“不妨再等等。”
“阿郎，若他回去之后，据守不出呢？”
“那便送他份大礼。”
成亮回头往牛车上扫了眼，与同伴们一道，看着陈延雷的身影消失。
“所有人听令，马上重整武装，上院墙防守！”
陈延雷一回到院内，立刻下令戒严。
黄巢虽然没有看穿他投降的假意，却也抓住了他最大的软肋——
祖父死不足惜，大哥的命绝不能交！
在陈延雷的安排下，六名蒙面骑手举着火把，带走陈家全部的马，从大门鱼贯而出，分头朝不同方向奔去。
夜色如墨，连陈延雷自己也认不出，哪一个是陈延风。
他再次下令：
“关门！”
随后，对着一众私兵与壮仆高声鼓舞道：
“黄巢那点人手，根本不可能打进来！
“就算打上七天七夜，这门都不会破！
“最多坚持三日，陈家便会等到援兵！”
众人听了，士气稍振，纷纷握紧手中武器。
陈延雷心里明白，七天七夜或许有些夸张，但陈家今晚绝不会陷落。
‘夜色是很不利……我家人数却是黄巢的两倍！’
虽然马匹都派出去了，但其他物资储备充足，坚持三五日毫无问题。
在这之后……
也许，林家收到消息，大娘子会带人来救；
也许，王弘业临时变卦，召回黄巢；
也许，他带着陈家人不仅能熬过今晚，甚至还能反杀……
总而言之，陈延雷决心坚守到最后一刻。
与此同时。
黄举天远远望着陈家院墙上忙碌的身影，摇了摇头，语气中带着几分惋惜：
“陈延雷，我给过你机会了。”
紧接着，他抬手示意部曲，掀开牛车上的遮挡，露出一堆整齐摆放的陶罐。
这些陶罐看似普普通通，实则内里装满了用鱼油、硫磺和松脂混合而成的燃烧剂！
黄举天在泰山密林中豢养部曲，至今已有十年。
期间，他不仅为这些少年提供吃穿，教授他们武艺，还将九年义务教育该学的知识也传了下去。
甚至像成亮这样的少数尖子生，还达到了“半步高中生圆满”的境界。
虽说由于天资不同，以及学习时间有限，大部分人学得并不精深，只能进行基础的物理化学操作；
但像制取青霉素、火药等常规生产，他们已经比较熟练。
当然，距离发明火枪还远远不够。
先不说黄举天不了解造枪的专业知识；
就算他能造，也不能过早地将火枪造出——
这是中后期根据地稳固，才可能提上日程的项目。
至于眼前这些燃烧瓶，则是他们在泰山时便制作好的，南下路上带了一部分，为的就是应对今日这般情况。
黄成仁伸手拿起一个燃烧瓶，掂了掂分量，没好气道：
“不识好歹的东西，既然不肯投降，那就把他们都烧**干！”
黄举天没有回答，只是将成亮等骑兵叫出，命令他们追击那些逃遁的骑手。
等到陈家院墙上站满了人，陈延雷穿着藤甲、拿着刀、举着盾出现在望楼上时；
黄举天再次抬手，声音冷峻而有力：
“进攻！”
说完，他一马当先，领着众人将距离拉近至一里。
四十名步兵部曲迅速列阵。
前排手持厚重的木盾，后排则紧握长矛与燃烧瓶，步伐整齐地朝陈家大门逼近。
院墙上的私兵与壮仆们见状，纷纷张弓搭箭，试图阻拦他们的前进。
然而，箭矢飞至半途便无力地落下，距离步兵阵前还有数步之遥。
陈延雷站在望楼上，眉头紧锁：
“别浪费箭矢！等他们靠近了再射！若是有人攻门，就用石头砸！”
话音刚落，却见步兵阵突然停了下来。
黄举天站在阵前，已用目力计算了敌方射程，沉声道：
“停！就这个距离，不能再往前了。”
步兵们闻言，立刻停下脚步，站在陈家弓箭手的最远射击距离外。
第二排的步兵缓缓站起身，露出手中的陶罐；
在盾兵的掩护下，深入到射击距离的三分之一处。
而后，只听黄举天一声令下，他们整齐划一，将燃烧瓶高高举起，猛地向前抛去。
在空中划出道道弧线后，至少三分之二陶罐砸中大门。
碎裂的瞬间，油光四溅，火焰“轰”地一声窜起，迅速蔓延开来。
其余的燃烧瓶则落在院墙上，火舌**着竹篾与茅草，瞬间点燃了墙头的防御工事。
陈家守卫被这突如其来的攻击打得措手不及，惊慌失措地四处逃窜。
有人试图用沙土灭火，却被火焰逼得连连后退；
有人慌乱中踩空，从墙头跌落，惨叫声此起彼伏。
望着前方士气全无的“火柴人”，黄举天丝毫不觉意外。
虽然只是一种简易的燃烧武器，但燃烧瓶在中国古代的军事应用，最早也得追溯至宋朝。
据史料记载，宋军曾使用一种名为“火球”的武器，其外壳由多层纸或布制成，点燃后抛出，爆炸后可杀伤敌人。
而此时正值晚唐初年，若仅用于攻打陈家宅院这种普通防御工事，燃烧瓶无疑是划时代的武器。
陈延雷站在望楼上，眼睁睁看着火势蔓延，脸色铁青。
他万万没想到，黄巢竟会用他生平首见的方式发起进攻。
“这才多久……离我回来还不到半个时辰！”
陈延雷按下心中的恐慌。
不到最后一刻，他绝不放弃挣扎。
于是，陈延雷拔出佩刀，试图呼吁众人保持冷静。
没有人听他的。
在从未见识过的武器的威力下，众人争先恐后地争抢水桶，返身跑回院内。
就在此时，陈延雷头顶的望楼也被烧透。
他本想跳回地面，却有两个燃烧瓶飞跃头顶，砸穿了谷仓。
陈延雷瞳孔骤缩——
只见谷仓瞬间猛烈爆燃，几乎将与大门相连的院墙整个炸裂。
陈延雷被高高抛飞。
“早知道，就把牛肉干带身上了。”
半截身子落地后，他这么说道。