第二天一早，刘邦带着一百多名小弟赶到鸿门求见项羽，看到项羽后立马跪下谢罪：“我和项将军是老革命战友了，一起扛过枪打过炮，您在黄河北边打，我在黄河南边打，我也没想到自己先进了关中。但我对将军您绝对是忠心耿耿，都是小人造谣，请将军明鉴呀。”项羽就是听不得软话，说：“都怪沛公你手下的那个曹无伤在这里瞎扯淡，害我误会了你。别管这些了，我们兄弟好久没见了，来，今天喝个痛快。”
看项羽态度缓和下来，刘邦顿时松了口气，开始和项羽喝酒，席上在座的还有范增、项伯和张良。酒过三巡，范增不断朝项羽使眼色，让他做了刘邦，但项羽都装作没看到。范老爷子坐不住了，走出包厢，找来了项羽的堂弟项庄，对他说：“对敌人仁慈就是对自己残忍，我们老大现在不忍心下手，以后我们都会成为刘邦的俘虏。你赶快进去表演下剑术，趁机杀了刘邦。”
项庄进来敬酒，对项羽说：“光喝酒有啥意思，我来舞剑给大家助助兴。”说罢拔出佩剑，开始了他的表演，节目名称叫做项庄舞剑，意在沛公。项庄与刘邦的距离越来越近，就在准备出剑击杀刘邦的时候，项伯出剑格挡，“一个人耍剑多无聊呀，我来陪你玩玩。”项伯表演的剑术叫做孔雀开屏，牢牢守在刘邦面前，项庄找不到任何的机会。
场面情况十分危急，刘邦也被吓了一跳，张良赶紧借口说上厕所走了出来，找来了樊哙，樊哙问：“现在情况怎么样了。”张良说：“大事不妙啊，现在项庄在里耍剑，就是冲着沛公去的。”听说老大有危险，樊哙也急了，说：“这太危险了，不行，我要赶紧进去救老大，我要与他同生共死。”
樊哙右手拿剑，左手持盾，准备进入包厢。门口的两个守卫看樊哙来势汹汹，持戟交叉封住了门，不给樊哙进去。没想到樊哙直接举着盾牌，撞到了守卫，硬刚了进去，不愧是刘邦的头号打手，确实是个猛人。樊哙进去后，睁大了眼睛，恶狠狠地盯着项羽。
但项羽可是比你樊哙更猛的猛男，他丝毫不慌，拿起了手中的剑，淡淡问樊哙：“来者何人？”张良上前来说：“这是沛公的参乘樊哙。”项羽笑道：“不错，是个壮士，来人赐酒。”樊哙拜谢了一下，一口干下了一大碗酒。项羽看樊哙这么豪爽，觉得还挺有意思的，又叫人拿了条猪腿给他啃。樊哙把盾牌放在地上当餐盘，把猪腿放在上面用剑切肉吃，吃相相当粗犷。
项羽看樊哙吃得差不多了，又问他：“酒还得下不。”樊哙大声回答：“笑话，老子死都不怕，别说喝酒了。”“好好好，来啊，继续给这位壮士上酒。”樊哙又大口喝了起来，喝得差不多了，樊哙站起来说：“秦王狼心狗肺，动不动就杀人、酷刑，所以不得民心。楚怀王曾许诺先入关中的为关中王，现在沛公先打下了咸阳，但他分毫未动，撤出咸阳，就是为了等待大王您的到来，派兵守函谷关只是为了防盗。沛公如此劳苦功高，没得到封赏，却因为小人谗言惹来杀身之祸，我觉得大王你这样做太不仗义了。”
项羽没有直接回答樊哙，只是赏了个座位让他入席，樊哙就坐到张良旁边去了。经过樊哙这么一闹，场面瞬间缓和了下来，项庄也不再舞剑了。刘邦借机上厕所，叫了樊哙一起出来。项羽看刘邦去了很久，担心他便秘，就派都尉陈平去看看情况，刘邦说：“确实便秘了，见笑了。”打发走了陈平，刘邦和樊哙说：“刚才太危险了，还好有你，我现在准备溜了，可是还没有和他们告辞，怎么办呢？”樊哙说：“不用在意这种细节，如今人为刀俎，我为鱼肉，老大您快跑吧。”
刘邦也不想在这多待一分钟了，就把张良也叫了出来，和他说自己准备溜了，让张良留下来帮自己和项羽道歉，张良问刘邦：“大王你带了什么来赔礼？”刘邦说：“我带了一对玉璧给项羽，一对玉斗给范增，你帮我拿去赔礼吧。我从小路回去，差不多二十里，你预估下时间，我差不多到军营了你再进去。”
说罢，刘邦偷偷骑马离开了鸿门，从郦山脚下的小路跑回了灞上。张良估摸着刘邦差不多回去了，就进到包厢里，对项羽说：“沛公酒量太差了，已经不省人事了，他让我把玉璧、玉斗分别献给将军您和亚父范增。”项羽问：“那沛公人呢，他现在怎么样。”张良回答：“听说大王还是对他不爽，沛公就先回去了，现在估计已经到军营了吧。”项羽也就此作罢，接受了刘邦的玉璧，张良随即退出，也赶了回去。
范增气不打一处来，把刘邦送的玉斗扔在地上，抽出佩剑砍得粉碎，叹道：“糊涂啊，将来夺取大王天下的肯定是这个刘邦，你看着吧，以后我们都得当他的俘虏。”项羽根本意识不到问题的严重性，说：“一个区区刘邦而已，没什么大不了的，亚父你过于杞人忧天了。”“哎！”范增继续叹息，也不再多说什么。
我们先来分析下鸿门宴里两个“内奸”的动机。一个是曹无伤，他为什么要派人放出刘邦要称王的消息给项羽？可能是投靠，也可能是一种**上的表态，反正刘邦回到军营中就把曹无双给砍了。另一个是项伯，他为什么要护着刘邦？可能只是单纯的讲义气，因为和张良的交情，他不想让刘邦送命，也可能是出于**上的考量，杀有功之臣不利于项羽的威信，毕竟谁也想不到，日后摧毁项家的就是这个看起来憨厚老实的刘邦。
太史公司马迁浓墨重彩描述了这次危险的饭局，正因情节曲折，剧情离奇，其真实性一直是存在疑问的？说起来，这更像是一场戏剧。刘邦确实和项羽在鸿门见过一面，不过其中的具体过程已经不得而知，但我相信项羽当时并没有准备杀掉刘邦，他作为诸侯领导，杀掉有功的刘邦，以后还让别人怎么服你，这和之前的陈胜有什么区别？作为一流谋士的范增会犯这种错误吗？要是项羽真想杀刘邦，四十万大军，别说刘邦了，连只苍蝇都飞不出去，刘邦哪里还逃得出去。
鸿门宴后，楚汉争霸即将拉开序幕。