夜色浓稠如墨，狄仁杰独坐书房，烛火在青瓷灯盏中摇曳。
他指尖摩挲着茶盏边沿，忽听得瓦片轻响，三枚淬毒袖箭破窗而入，深深钉入他方才倚靠的紫檀屏风。
“第三批了。”
慕容雪倒提着滴血的短剑跃进屋内，黑衣下摆沾着露水，“前两拨都是死士，齿间藏毒。”
狄仁杰凝视着屏风上泛青的箭簇，忽然起身推开北窗。
秋寒扑面而来，远处皇城角楼在夜幕中若隐若现，檐角铜铃在风中叮当作响。
“他们在试探。”
他蘸着冷茶在案几上勾画，“子时火攻，丑时毒箭，寅时该是重弩了。”
话音未落，屋顶传来重物坠地的闷响，三道黑影从不同方向扑向书房。
慕容雪剑光乍起，却见狄仁杰袖中滑出三枚铜钱，精准击中刺客膝间穴道。
黑衣人踉跄跪地时，她已挑开他们蒙面黑巾——竟是羽林卫装扮。
“军制蹀躞带，金鱼符。”
狄仁杰拾起刺客腰牌，指尖抚过背面暗纹，“三年前工部为北衙禁军特制的鎏金纹。”
突然一声裂帛之音穿透夜空，慕容雪纵身跃上房梁，短剑堪堪架住破顶而下的精钢弩箭。
瓦片纷落如雨，她借力翻上屋顶，月光下十名弩手正在百步外的望楼装填箭矢。
“军弩三矢连发，射程二百步。”
狄仁杰的声音从下方传来，带着冰刃般的冷意，"除了左右监门卫，谁能调动床子弩？"
慕容雪正要追击，忽见望楼中寒光一闪。她本能侧身，一枚雕翎箭擦着耳际飞过，箭杆上赫然刻着索元礼的私印。这一瞬迟疑，弩手已如潮水般退入街巷。
五更鼓响时，张柬之带着户部密档匆匆赶来。他官袍下摆沾着泥渍，从怀中取出誊抄的账目："梁王府去岁从将作监支取玄铁三百斤，说是铸佛像，但工部记载的佛塔用铁量对不上。"
狄仁杰将刺客腰牌压在账册上，两者鎏金纹路严丝合缝。晨光透窗而入，照亮他眼底凛冽的锋芒：“明日朝会，该收网了。”
太极殿内，武则天高坐龙椅，冕旒垂下的玉藻微微晃动。当狄仁杰呈上羽林卫腰牌时，武三思突然大笑："伪造军符可是死罪！狄阁老莫非想效仿徐敬业？"
殿中死寂。狄仁杰不疾不徐展开一幅绢帛，暗红血迹勾勒出诡异图腾——这是从刺客后颈剥下的刺青。“陛下可还记得三年前鄯州案？暗影会死士皆以此纹为记。”
武则天指尖轻叩扶手，忽然看向殿外。沉重的脚步声由远及近，四名金吾卫押着索元礼跪在丹墀之下，他官袍前襟赫然染着慕容雪的剑痕。
“昨夜丑时三刻，索侍郎带着这把**出现在狄府。”
女帝的声音像淬毒的**，她抬手间，一柄镶嵌绿松石的胡人短刀当啷落地，“与遇刺官员伤口完全吻合。”
武三思脸色骤变，来俊臣突然出列跪倒：“臣有罪！梁王逼迫臣伪造狄阁老与暗影会往来的书信...”
他从袖中抖出未及销毁的密函，火漆上还留着武三思的私印。
大殿内的蟠龙金柱在晨光中泛着冷芒，索元礼被金吾卫按跪在御阶前时，鎏金地砖上蜿蜒出一道血痕。
他官袍左肩的裂口处，隐约可见慕容雪昨夜留下的十字剑伤。
“索侍郎寅时三刻持此刃出现在狄府后巷。”
武则天指尖轻点，那柄镶嵌绿松石的胡人短刀“当啷”一声落在索元礼面前，“恰与三日前遇刺的鸿胪寺少卿伤口吻合。”
武三思突然嗤笑出声：“单凭一柄西域商队随处可见的短刀，陛下就要治当朝三品大员的罪？”
他蟒纹袍袖下的手指微微蜷缩，这是他们约定好的暗号——按计划，此刻该有十二名御史台言官出列声援。
然而回应他的只有死寂。
冷汗顺着索元礼的脊背滑落。他忽然发现，本该站在文官队列第三位的傅游艺，此刻竟踪影全无。昨夜密室商议时的场景在脑海中闪现——武三思将淬毒的孔雀胆推到他面前：“若事败，你知道该怎么做。”
“罪臣冤枉！”
索元礼突然暴起，染血的手指直指武三思，“这一切都是梁王指使！暗影会渗透羽林卫的名单就藏在...”
话音未落，一枚乌金袖箭自殿外破空而至。
慕容雪闪电般掷出短剑，剑锋与袖箭相撞迸出火星。
几乎同时，狄仁杰袖中铜钱击中索元礼环跳穴，令他保持着伸手控诉的姿势僵在原地。
“好精巧的灭口手段。”
武则天轻抚鎏金护甲，目光扫过脸色惨白的武三思，“只是梁王忘了，羽林卫昨日酉时已换防。”
仿佛回应她的话语，殿外突然传来甲胄铿锵之声。十二名身着明光铠的千牛卫鱼贯而入，为首者捧着的鎏金木盒中，静静躺着索元礼未能说出的羽林卫名册——封面赫然烙着梁王府的狼头徽记。
来俊臣就在这时跪倒在地。
“臣罪该万死！”
他颤抖着从怀中掏出半枚虎符，“三日前梁王命臣伪造狄阁老与番邦可汗的往来书信，说要趁陛下秋祭时...”
他忽然咬破舌尖，喷出一口黑血，“盒...盒底夹层...”
张柬之一个箭步上前掀翻木盒，底板夹层中飘落数封密信。慕容雪捡起最上方那封，瞳孔骤然收缩——信尾押着的，竟是暗影会首领独有的朱砂掌印。
“好个一石三鸟之计。”
狄仁杰拾起被袖箭击落的短剑，剑柄暗槽里残余的磷粉在晨光中泛着幽蓝，“先以羽林卫刺杀朝臣，再嫁祸于狄某，最后用这柄淬了磷毒的凶器行刺陛下——届时梁王护驾有功，自然顺理成章接管北衙禁军。”
当金吾卫的横刀即将架上武三思脖颈时，殿外忽然传来清越的玉磬声。傅游艺手持金丝楠木笏板缓步而入，身后跟着三名披头散发的囚徒，镣铐在地砖上拖出刺耳的声响。
“臣傅游艺，冒死进谏！”他重重跪在索元礼身侧，袖中滑落一卷泛黄的账册，“真凶在此！”
狄仁杰瞳孔微缩——那三个囚徒竟都是暗影会分舵主，其中独眼的老者，正是三年前扬州案中逃脱的"鬼书生"崔淼。慕容雪握剑的手骤然收紧，她认得崔淼颈后那道蜈蚣状伤疤，正是当年追杀她师父的元凶。
“梁王殿下早察觉有人勾结暗影会，故命臣暗中调查。”傅游艺展开账册，密密麻麻的红圈标注着漕运账目，"这些逆贼通过漕船私运火油入京，昨夜丑时试图焚毁含嘉仓，幸被梁王府侍卫截获。"
武则天指尖轻叩龙椅扶手，鎏金护甲在阴暗中泛着冷光："既是梁王查案，为何会有羽林卫参与刺杀？"
“陛下明鉴！"来俊臣突然膝行上前，额头在地砖上磕出血痕，"臣等发现有人欲嫁祸梁王，故将计就计假意配合。那些羽林卫实为逆贼假扮，真腰牌早在半月前就被盗——臣已找回失物！”
四枚带血的腰牌被抛在金砖上，内侧编号竟与刺客所用完全不同。张柬之俯身查验时脸色骤变，这些确实是羽林卫上月报失的旧制腰牌。
傅游艺趁机抓起索元礼的右手，蘸着血迹在供状上按下指印：“逆贼已招供，其与崔淼等人在龙门密谋，欲借秋祭大典行刺陛下！”
仿佛回应他的指控，崔淼突然暴起撞向蟠龙柱。慕容雪飞身阻拦时，瞥见他破碎的衣襟内闪过青色刺青——那图案与索元礼后颈的暗影会图腾截然不同，反而像极了傅游艺笏板上雕刻的云纹。
“且慢！”
狄仁杰突然掷出茶盏，碎片精准击落崔淼齿间毒囊，"傅侍郎好手段，连死士身上的刺青都提前重绘了。"
殿中空气骤然凝固。武则天却在这时轻笑出声：“狄卿总是这般较真。”她随手将索元礼的供状丢入香炉，火焰吞没了那个鲜红的指印，“传旨，索元礼勾结暗影会谋逆，即刻处斩。梁王武三思、御史中丞来俊臣查案有功，各赏金百斤。”
武三思谢恩时，袖中滑落半枚青铜钥匙，正与傅游艺笏板底端的凹槽吻合。狄仁杰看得分明——那钥匙形制与三日前户部失窃的甲字库秘钥一模一样。
傅游艺的笏板突然裂开，露出暗格中金线封存的玉匣。他高举过顶的双手微微颤抖，匣中滚落三枚青铜虎符，在鎏金地砖上撞出惊心动魄的脆响。
“三年前安西军饷贪墨案，索侍郎忍辱负重潜入暗影会，这些虎符正是他冒死送出的情报！”傅游艺展开七尺长的罪证绢帛，密密麻麻的血指印间夹杂着番邦文字，“真正的叛徒是鸿胪寺少卿贺兰敏——昨夜被灭口前，他在梁王别院地牢里吐出了同党名单！”
仿佛验证他的说辞，崔淼突然撕开胸前皮肉，从血肉模糊的伤口里抠出半枚玉珏。慕容雪剑尖一挑，那染血的玉珏竟与索元礼腰间玉佩严丝合扣——正是当年女帝赐予安西都护的"阴阳鱼符”。
“索元礼实为陛下密旨钦点的"白虹使"。"傅游艺重重叩首，额头在地砖上撞出青痕，”
梁王殿下为保机密，不惜背负骂名假意与其周旋。上月朔州军械库遇袭，正是索大人传递消息才免于沦陷！”