冰洞穹顶的星光突然扭曲成旋涡状，霍九残缺的义肢重重跺向冰床。
冰洞突然剧烈震颤，霍九却稳如老松，而整个洞穴顿时被幽蓝微光笼罩。
“能盖住活人气息，屏蔽声浪。”老者说着掀开角落的熊皮，露出下方足有三米厚的冰层——那里冻结着十几具不同年代的机关兽残骸，“那些铁皮蠢货经过七次就会返航。”
“这些东西可以自由行动？比地球的机器狗都牛。”林牧心里默默地想。
当洞顶的磁光重新稳定后，霍九突然盯着林牧染血的肩头：“无垢道体...周家人居然还有血脉在世？“
林牧敏锐捕捉到老者语气里的震颤：“你认识这种体质？“
“三十年前，老夫给镇北军运送星纹钢时见过。”霍九扯开衣襟露出胸口陈年箭疤，“北镇军一位副统领，周之临，展现出无垢道体硬撼妖蛮数万大军...”
老者突然剧烈咳嗽，从假肢暗格里摸出半块青铜腰牌。
“仗打完就被灭门了。”
“周家灭门那晚，老夫在坠星峡谷撞见工部的人搬运青铜棺。”霍九将腰牌拍在冰床上，“那些棺材里渗出的血...在天寒地冻里居然冒着热气...”
“打完仗还被灭门？！”林牧困惑道。“打输了？”
“赢了，但是怪在他的姓，他可以姓周，但他不可以是四千年的周——大周王朝的遗脉。”
“可能周副统领到死也不知道，自己是前朝皇族。”霍九感慨的说道。
林牧又问道，“这种皇家秘闻你怎么会知道的。按道理这种事应该绝对保密。”
“看来你是真不知道，或许是无垢道体太恐怖了，三十年前景和帝丝毫没有顾及影响，当天就下达圣喻令四司六部全力绞杀周副统领满门。”霍九顿了顿，“后来周副统领旧部和前朝一些遗老一起造了个不大不小的反，虽然几个月就被镇压了，但这件事当时闹得天下皆知。”
“还没问小友的名字。”
“林牧。”
霍九皱了皱眉，“倒是未曾听说这个名字……这么说你跟周家没关系？”
林牧摇了摇头，表示没有关系。
“这倒也不奇怪，世界之浩瀚，什么事都有可能。当年关于无垢道体闹得沸沸扬扬的时候，坊间传说数千年来也曾有几位无垢道体突然出现，但也落得周副统领的下场，可能跟血脉关系不大吧，亦或者当今圣上生性多疑？”
霍九随后补充道，“我虽是玄机师，但也仅仅习得皮毛。实力低微，侥幸在这坠星谷苟活十余年，其他的我也不知道了。”
“无论如何，林小友最好还是不要轻易暴露自己的无垢道体。”霍九还是好心的提醒道。
霍九残缺的义肢突然卡住冰床机关，布满冻疮的脸在油灯下明暗不定：“小友可知星纹钢为何价比人命？“
林牧看着老者胸口的青铜齿轮缓缓转动，能清晰看到液态金属渗入血管的轨迹：“天工司垄断开采权？”
“嗯……也因为这是铸造机关兽的核心材料。”霍九突然掀开冰床夹层，露出三根手臂粗的钢锭，“当年工部封矿时，老夫私藏的这批星纹钢足够造两具寒铁卫。”
林牧的指尖刚触及钢锭表面蜂窝状纹路，系统提示突然闪现：【检测到二阶灵力材料·星纹钢（高品）可替代花岗岩】。这让他想起重建学院需要的100吨材料。
霍九用义肢尖端敲了敲星纹钢锭，冰晶在金属表面迸出蓝火花：“这些星纹钢，在永冬之地只够喂饱三头嗅金兽。”
老者独眼闪过精光，“但若运到沧州黑市——“他蘸着冰水在床面画出简易地图，“能换三十车精铁，或者...“枯指重重点在中原腹地的“天工司“标记上，“换一张进藏书楼的地字号批文。“
林牧的瞳孔微微收缩。系统光幕在视网膜上浮动：【星纹钢可替代花岗岩，收集更多灵力材料能提升学院防护阵等级】。
他摩挲着钢锭表面的蜂窝纹，突然问道：“封矿前矿洞产量如何？“
“全盛时年产百吨。”霍九的假肢突然发出齿轮卡壳的异响，“但那里现在已成为禁地”老者话锋一转，“比起玩命，不如拿现成的去做转手买卖。”
星纹钢作为二阶材料，本质上并不稀有，但朝廷对此管控非常严格——如同管控盐一样。所以价格昂贵。
……二人交谈许久。
“你想要这星纹钢？这东西，得经过天工工匠特殊的锻造工艺，融入特定的符文和灵力，才能打造出强大的机关兽。老夫当年也只是个勘探师，对锻造之术一知半解。”
林牧点了点头，又问道：“那你这些星纹钢，打算如何处置呢？一直藏在这里也不是个办法吧。”
霍九叹了口气，脸上露出一丝落寞：“原本我想着，有朝一日能凭借这些星纹钢东山再起，为我的勘探队报仇雪恨。可如今，我这把老骨头也没几年活头了，这些东西留着也没什么用。”
说到这里，霍九突然抬起头，目光直直地盯着林牧：“林小友，如果你不嫌弃，我可以将这些星纹钢送给你。但你得答应我一个条件。虽然这算不上什么很贵重的东西。”
林牧心中一动，脸上却不动声色：“老先生请讲，只要我能做到，一定答应您。”
霍九沉默了片刻，缓缓说道：“我希望你能替我去镇武司走一趟，查清楚当年我勘探队被灭门的真相。”
霍九其实委托了不少人调查，但都了无音讯。这一次遇见的无垢道体在未来某一天，说不定……
林牧闻言，心中有些犹豫。他刚来到这个世界，对这里的一切还不熟悉，镇武司听起来更是一个危险的地方。
但想到这些星纹钢对学院重建的重要性，以及霍九的遭遇，他咬了咬牙，说道：“行”
作为未来要纵横六界的院长大人，区区一个镇武司而已，林牧这点魄力还是有的。
霍九眼中闪过一丝感激之色，他点了点头：“当年灭我勘探队的，是镇武司沧州分司的人。我唯一知道的线索就是这些了，还有这些青铜片。”
霍九喋喋不休的讲了许久，包括沧州黑市的位置、冰原上的注意事项。这个老人，已经许久没有讲这么多话了……无垢道体……他希望自己的善意能够换来回报——为勘探队复仇。
林牧认真地听着，将霍九的话记在心里。这时，洞外的风雪似乎小了一些，林牧突然想起那只追击他的蜥龙，不知道它是否还在附近。
“老先生，那只蜥龙……” 林牧刚开口，就被霍九打断。
“不用担心，那只蜥龙是坠星峡谷的常客，一般不会轻易离开它的领地太远。而且，有这冰洞的屏蔽，它应该不会发现我们。” 霍九说道。
林牧点了点头，心里稍微松了一口气。他看了看自己的伤口，经过这段时间的恢复，已经基本愈合，只是肩头还残留着一些淡淡的疤痕。
“林小友，你的恢复能力真是惊人。无垢道体果然名不虚传。” 霍九看着林牧的伤口，感慨地说道。
林牧笑了笑，没有说话。这时，驴子突然在他耳边轻声说道：“主人，差不多行了，总在这里也不是办法，你还能抽奖呢。”
林牧心中一紧，他看了看霍九，说道：“崔老，我在这里已经打扰您许久了，我想尽快离开这里，我自己还要要事处理，有机会我定会上沧州帮你讨个说法。”
霍九从假肢暗格里摸出半块玉珏，“这是当年工部大匠的凭证，能换三张南下的冰舟船票。“
“我的事不急，我相信无垢道体总有一番惊天动地的成就，未来能记住这件事就行了。”
“一定。”林牧点了点头。
说着，霍九走到洞穴的一角，打开一个隐蔽的机关，露出一条狭窄的通道。
“这条通道可以通向坠星峡谷的边缘，随后可一路抵达长城进关，相对安全一些。你沿着这条通道走，能避开玄甲卫和那只蜥龙。” 霍九说道。十余年的冰原生活，霍九选择这个地方居住不是没有原因的。
林牧感激地看了霍九一眼，说道：“等我完成您交代的事情，一定会回来向您复命。”
霍九摆了摆手，说道：“去吧，路上小心。”
林牧点了点头，他将星纹钢锭小心地收好，辞别了霍九，然后走进了那条狭窄的通道。通道里弥漫着一股潮湿的气息，地面上覆盖着一层薄薄的冰霜，林牧小心翼翼地走着，生怕滑倒。
在通道摸着黑伴随着驴子的喋喋不休，走了大约一个时辰，林牧反复确认身后没有人跟过来——谨慎是最重要的，在林牧脑子里，未知异世界的人都是没有经过地球现代社会健全的法律和道德体制开化的蛮夷。虽然林牧对霍九的印象很不错。
林牧坐在潮湿的隧道，把星纹钢收进系统自带的学院仓库，唤了一声驴子。
经过分析这个世界的基础情报和与霍九短暂的相处，林牧明白，自身实力够强大，才能活下去。
霍九布置的阵法都使得林牧看的晕头转向，而如他诉述，在这个世界他的实力只能算低微，被迫在冰原上苟延残喘。
“抽奖。”
【当前积分：100。免费抽奖次数:1。】
每次抽奖需要消耗100积分，加上完成任务赠送的一次，林牧直接选择抽两次。
“抽奖中……”驴子长大嘴巴，从嘴里吐出两个光茧飘荡在空中。
林牧吐了口唾沫，“真恶心。”随后伸手触碰光茧。