鲁国公府！
此时不良人已经将整个鲁国公府围了个水泄不通。
“不良人？老夫已经不问朝堂多年，你们来老夫的府邸有何贵干？”
程咬金虽已年老体衰，但脾气依旧火爆，指着不良人大声吼道。
“不良人请鲁国公进宫！”
“进宫？你小子是耳朵聋了吗？我刚才说的话你没听见？我已不问朝堂之事，进宫干嘛？你们哪来的回哪去吧，别打扰我清净！”
程咬金说完就准备下逐客令，哪知道不良人根本不为所动。
“动手！”
一声令下，不良人迅速上前。
这些人为了完成任务不择手段，直接将程咬金绑了起来，带出了府邸！
奇怪的是，整个鲁国公府竟然没有一个家丁或者护卫阻拦。
一路上程咬金奋力挣扎，破口大骂：“你们这群浑蛋，竟敢绑架老夫！等老夫见到陛下，定要让你们吃不了兜着走！”
然而，他终究敌不过年轻力壮的不良人，被一路绑进了皇宫。
当程咬金被带到宫殿之中，看到坐在高位上的袁天罡时，他先是一愣，随即暴跳如雷：
“袁天罡！你好大的胆子，竟敢指使手下绑架老夫！老夫要向当今陛下告状，让你这乱臣贼子受到应有的惩罚！”
袁天罡神色平静，并未理会程咬金的叫骂。
这时，李恪从内殿走出，程咬金看到李恪，先是一惊，随即恍然大悟，怒目而视道：
“原来是陛下指使！陛下这是要清理旧朝臣了吗？想当年老夫随先帝南征北战，立下赫赫战功，如今却落得这般下场！”
“你倒好，登基之后就派人把我绑来，这是要卸磨杀驴啊！”
程咬金正吹胡子瞪眼，对着袁天罡和李恪怒目而视，口中骂骂咧咧不停：“你们这都是什么勾当！欺负到老夫头上来了，还当朝天子呢，行事如此荒唐！”
李恪看着程咬金，并未动怒，而是缓缓说道：“程老将军，朕请您来，并非要对您不利。”
“实不相瞒，如今朝堂局势复杂，朕需要借助老将军的威望和经验，共保大唐安稳。”
程咬金一听，愣了一下，随即不屑地哼了一声：
“哼，陛下说得好听！谁知道您葫芦里卖的什么药，袁天罡这老东西可不是什么好人，跟他搅和在一起，准没好事！”
袁天罡微微皱眉，上前一步说道：“程老将军，您莫要意气用事。”
“如今陛下刚刚登基，正是用人之际。”
“您若肯相助，大唐必定更加昌盛。否则，他日局势有变，您可不要后悔。”
程咬金脖子一梗，硬气道：“后悔？老夫这辈子就没怕过后悔二字！陛下，您有什么话就直说，别跟老夫绕圈子，要是让老夫做些违背良心的事，那是万万不可能！”
就在此时，李恪无奈地叹了口气，语气一变，缓缓开口说道：“程老将军，您先消消气。”
“其实，本是想着给您一个腰缠万贯的大好机会，可惜您似乎并不稀罕呐，看来只能把这美事让给旁人喽。”
程咬金正骂地兴起，听到“腰缠万贯”四个字，瞬间愣在了原地，眼睛瞪得更大了，脸上的愤怒一下子消失得无影无踪。
“陛下，您……您刚说啥？腰缠万贯的机会？这……这是怎么回事？”
建国后程咬金闲散无比，之后退居二线，钱财早就花得差不多了，正为此事发愁呢。
这也是为什么整个鲁国公府都没什么家丁护卫之流的原因。
李恪看着程咬金瞬间转变的神情，心中暗笑，面上却依旧一本正经：
“老将军，是这样的，朕即将前往豫州巡视，那边的富商豪绅众多。”
“朕本打算让您去主持欢迎仪式，一应开销都由当地承担，您想想，这么大的场面，那些富商为了讨好朝廷，必定会竞相出资，这其中的油水可不少啊。”
听到这里，程咬金眼睛放光，搓了搓手，脸上露出了几分谄媚的笑容：
“陛下，您看……刚刚是老夫鲁莽了，没听明白您的意思。”
“您大人有大量，就别跟老夫计较了，这差事，老夫接了，保证给您办得妥妥当当！”
李恪忍住笑意，点点头道：“既然老将军愿意，那此事就定下了。”
说着，他命人取来尚方宝剑，郑重地递给程咬金，“老将军，这尚方宝剑赐予您，在豫州，如有不听调遣、违抗命令之人，您可先斩后奏！”
程咬金双手接过尚方宝剑，兴奋得满脸通红，仿佛一下子年轻了几十岁：“陛下放心，有了这尚方宝剑，看谁还敢在老夫面前放肆！”
李恪又拿出一个锦囊，递给程咬金，严肃地说道：“老将军，这锦囊您务必到豫州之后才能打开，里面自有指示。”
程咬金小心翼翼地接过锦囊，放入怀中，忙不迭地点头：“陛下放心，老夫记下了。”
“可……可这花银子，有没有个具体章程？万一花多花少不合适，老臣心里没底啊。”
李恪微微一笑，眼中闪过一丝深意：“老将军无需担忧，只管放开手脚去办，若是银子花不够，那些不肯出钱的，您就按朕说的，斩了便是！”
程咬金一听，顿时明白了李恪的用意，心中暗道：“陛下这是要用我去整治那些奸商富豪啊，看来这次豫州之行，有的热闹了。”
想到这里，他拍着胸脯保证：“陛下放心，老臣一定不辱使命！”
当下，程咬金便风风火火地准备启程前往豫州。
看着程咬金离去的背影，袁天罡不禁对李恪夸赞道：
“陛下这一手棋，妙啊！执剑可斩大龙，利用程老将军这把利刃，定能狠狠整治豫州那些心怀不轨的商贾豪强，为陛下充实国库，稳固根基。”
“只是不知道这豫州的旱灾，陛下准备如何预防呢？”
“就算处理了那些商贾豪强，旱灾不治的话，灾民的问题还是没法解决啊！”
李恪微微一笑，并未作答。
他心中清楚，豫州之行只是一个开始，未来还有更多的挑战等着他。
而按照记载，一个月后豫州将会天降大雨，旱灾的问题不足为惧。