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‘吱吱吱，吱吱吱吱……’
夜已静，月挂天空，白天在街上喧闹的人们已躲到被窝里，在梦中寻找着实现自己愿意的方法，只有夜虫还在这寂静之时吟吟细语，倾诉着人们白天吵闹的不满。
不，或许在这个时候还有人没睡，甚至他们才刚刚醒来。
昏暗的灯光下，爱莉丝晕晕沉沉的醒过来。白天她被绑架以后，很快就被那一伙人弄晕了，等她醒来时就已经是现在了。
“这是哪儿啊？”爱莉丝不知道自己身在哪里，心中莫名的害怕。她渐渐看清了周围的情况，破旧的木箱纸箱械，横七坚八的摆放在一起，细细一看，有些的箱子里好像还有货物。看上去，这里像是一个废弃仓库。
“这是一个地下仓库。”一个低沉的声音在她的耳畔响起。
墙上的小窗都开在三、四米高的地方，窗边都长满了杂草。
爱莉丝吓了一跳，回头就看到一个模糊的面孔在自己眼前不到一尺的距离。她忙向后躲开，却又不小心撞在了另一个人身上：“你……你们是谁呀？”
“小姑娘，你也是炼金士吗？”
“我？不，不是。”爱莉丝马上明白过来了，这些人都和她一样，一定是因为炼金比赛的事而被抓到这里来的。
“爱莉丝？”黑暗的角落里，传来了一个年轻男性的声音。
爱莉丝一愣：“你，你是谁呀？”
那个声音道：“是我啊，休灵顿。”紧接着休灵顿的面孔凑在了爱莉丝面前。爱莉丝被抓来时，他似乎没有注意到。
“啊，你也被他们抓过来了。”
“让开一下。”休灵顿推开身边的一个家伙，坐在爱莉丝旁边，反问道：“你是怎么被他们抓过来的，你又不是炼金士，他们为什么抓你呀？”
爱莉丝摇摇头：“他们劫持我威胁莱特，要他弃权这次的炼金决赛。可是我想不明白，他们为什么要抓我。”
“果然也是为了炼金比赛，他们对这场比赛的第一名势在必得啊。”
爱莉丝试着想站起来，可刚一用力，身体就软下来了。
休灵顿道：“不用试了，他们封印了你的力量和能力，包括你的召唤守护，而且每过一段时间会再来封印一次，是不会给你机会逃出去的。”
爱莉丝只好放弃了努力：“那我们该怎么办？总不能在这里坐着等死吧。他们已经知道了我的身份，我怕他们会……”
休灵顿沉默不语，看样子是没有想出什么好办法。
爱莉丝很是害怕，向休灵顿靠了靠道：“你一定要保护我啊，休灵顿……哥哥。”
休灵顿打了个寒颤：“咦，别这样，我什么时候成你哥哥了。你不是一直很讨厌我，骂我是骗子的吗？”
“你……”爱莉丝哼道：“你一个大男人，干嘛这么小气，和我这个小女孩津津计较。”
“小女孩？”休灵顿摸了摸自己初愈不久的鼻子，一副不同意这个说法的样子道：“你简直就是个小恶魔嘛。”
爱莉丝抱着膝盖，黯然的靠在木箱上：“没关系，没关系的，我师父会来救我的，他一定会有办法找到这里，救我们出去。”
仍是这天夜晚，凯撒庄园，冰稚邪神不守舍的吃着盘子里的食物。找了一晚上，打听了十几家酒馆，没有一点关于爱莉丝的消息，到是打听到了还有几个被获准参加决赛炼金士也失踪了。
叉子叉着一块凉拌的牛肉放在嘴边，可是半天也没有吃下去。
“真奇怪。”冰稚邪深思道：“他们抓了那么多人，如果是为了炼金比赛的第一名，为什么不将莱特也抓走？就算他们自信以爱莉丝相要挟，莱特不敢再参加比赛，那他们也不该留下莱特啊，难道他们就不怕莱特带着全城的卫兵搜捕他们？当然，如果莱特失踪，公爵那边也一定会发动全城的人来寻找。”
他又想了半天道：“难道说这是他们的失误？”他自己又摇了摇头：“不太可能。从爱莉丝出门，到以莱特母亲去歌剧院后被刺伤这些事情来设陷阱，说明他们安排得非常周密，不会这么疏忽大意。除非……除非他们是故意不抓走莱特的。”
想到这里，冰稚邪又不解了：“可是为什么呢？从我在酒馆打听到的情况来看，有其他炼金士失踪，除此之外，还有一些炼金士为决赛准备的材料也无故丢失，这就说明确实有这么一伙人在打炼金大赛第一名的主意。也说明莱特没有说谎，并不是他装神弄鬼，抓走了爱莉丝弄什么政治阴谋。”
冰稚邪深思了良久，忖道：“他们抓走莱特，我就没有任何明显的线索，不抓走莱特……不抓走莱特我才得到了这条‘远古虺骨蛇’的线索！难道说这条线索也不是他们大意留下来的，而是故意？有这个可能性，但这又是为什么？”
一点、两点、三点……时钟在一点一点走着，可冰稚邪始终没有想明白这个问题。
一天后的清晨，玛哈路德洗了把脸，换好衣服，她的一个搭档同伙就找上门来了。
玛哈路德打了个哈欠道：“什么事啊？我还要出去吃早点呢。”
“没什么，我就是想告诉你，你让我们重点关注的那几名炼金士已经全部搞定了。”
玛哈路德道：“哦对了，今天就是炼金决赛的第一天吧，我差点给忘了。”
同伙汗道：“那些有实力，对我们有威胁的炼金士已经被我们清除了，可以说这次的炼金比赛决赛的第一名我们是十拿九稳，可是有一件事情我不明白……”
“等等等等。”玛哈路德打断他的话道：“你说全部搞定了，莱特、休灵顿还有……他们也搞定了？”>
同伙道：“是，莱特是按你说的方法，我们用爱莉丝公主相要挟，迫使他放弃比赛。就在刚才不久，他已经宣布因为决赛没有准备好，而放弃比赛，大赛的组委会已经批准了。”
“哦，那休灵顿呢？”
同伙道：“休灵顿那个家伙，因为我们搞不清楚他为决赛准备的方案和材料是什么，没办法偷取，只好把他的人绑来了。”
玛哈路德点头道：“那就好。哎，你刚才说有什么问题？”
同伙道：“就是用爱莉丝公主挟制莱特的问题，这几天我一直想问你，可你因为做最后的准备闭门不出，不让打扰。我是想问……”
玛哈路德抬手制止他的话道：“你是想问，在挟制莱特的方案里，我们为什么不把莱特一起抓来，反而还要故意露出马脚让他们察觉。”
“对对，就是这个。”同伙道：“不光是我不明白，我们几个老大都很不解。虽然玛哈路德老大你出的主意从来都是万无一失的，可这一点我们实在想不明白。”
玛哈路德笑了：“也怪我没有跟你们说清楚，那你就替我告诉他们，做事情一定要有远见，不能光看到眼前。”
“什么意思？”同伙不解。
玛哈路德道：“假设，我们把莱特一起抓来了，公爵府一定会让所有卫兵全城找自己儿子对不对？”
“对呀。”同伙道：“可是现在我们没抓莱特，他们不也全城找公主吗？而且他们已经知道这件事和炼金比赛有关。”
玛哈路德道：“我们抓了莱特，他们就不知道和炼金比赛有关吗？这么多参加决赛的炼金士丢失了炼金材料，又有好几个最具实力的炼金士无故失踪，他们难道不会联想起来？就算他们只是怀疑，也会把我们剩下这些参赛的炼金士全都暗中控制起来。到时候谁得了炼金比赛的第一名，谁就是这一系列阴谋的策化者，不是吗？”
同伙一愣：“那……那我们不是白忙了？”
玛哈路德道：“所以我才要你们的属下故意泄露线索给他们。”
同伙想了想，摇头：“我还是不明白。”
“你怎么这么笨呐。”玛哈路德道：“他们有线索，自然就会破案。案破了，我再得第一名，不就没关系了吗？”
同伙愣在那里，想了半天，再次摇头道：“我还是没想明白什么意思。我们做了这个案子，又让他们破案，那我们还做这个案，费这么大周折抓那些人干什么？”
玛哈路德叹了一声：“我都说得这么明白了，你还不明白吗？你真够笨呐！”
同伙只得干笑：“那就请玛哈路德老大你再说清楚一点，教教我这个笨蛋。”
玛哈路德道：“我问你，我们设计的这一系列方案是为什么？是为了抓他们的人吗？”
同伙疑惑道：“难道不是吗？”
“我真是服了你了，你的下属居然会有你这样一个老大。”玛哈路德道：“我们搞这些事情是为了让他们无法正常参加比赛啊。”
“对对对对。”同伙呵呵笑道。
玛哈路德道：“我们一不可能真的绑架他们，二，我们留着他们也没用，我们只是让他们无法和我竞争炼金比赛的第一名。如果莱特他们破了这个案，他才真正掉进了我设计的阴谋。因为只有他破了案，我才可以高枕无忧的领取炼金比赛第一名的奖励，去圣园学习。”
同伙道：“他们破了案，不是就查到我们了？”
“打住。”玛哈路德笑道：“不是我们，是你们，这件事从头到尾和我没关系，不是吗？”
同伙一愣，脸上也笑了出来：“我明白了。”
“没错。”玛哈路德道：“就是让我们其中的一个老大，去背这个案子的黑锅，我们几个老大里，不是还有两位入围了决赛吗？所以我已经安排好了，当莱特他们破了这个案，找到我所设计的‘幕后指使’时，我们这位背黑锅的老大，已经安然的离开了这座城市，只等着将来从圣园回来，一起分享从圣园收获的成果。”
“老大妙啊。”同伙脸上都乐开了花道：“这简直是一个绝妙的计策，那些人一定想不到。”
玛哈路德也笑道：“当他们还在为破了案沾沾自喜的时候，实际上却早已经落入了老大你一步一步的设计之中。”
同伙兴奋的问道：“玛哈路德老大，那我们现在该怎么办？”
“很简单，做两件事。”玛哈路德道：“第一，把我也绑架。”
“老大你？”
玛哈路德道：“这么多炼金士都出了问题，第一个通过复赛的我不出点问题实在说不过去吧，做事情嘛就做得像一点。只不过这是一个绑架未遂。”
“那第二件事呢？”
“第二件事更简单，就是控制他们破案的速度。一定要在决赛完成的那一天破案，早了，被我们抓到的就还有时间参赛，晚了他们就会怀疑得到第一名的我了。”
“这怎么控制？”同伙问。
玛哈路德道：“这怎么不能控制，别忘了，他们现在的线索，是我们提供的。在什么时候，给他们什么线索，不就可以了？我想，他们看到‘远古虺骨蛇’的那一天，就是决赛结束的那一天。”
……