>
“旅行？呵呵。”珍妮弗只是一笑，这笑声显然是不太相信：“算了，你不想说实话我也不勉强你，只是你一个小姑娘只身在外面流浪，也不担心遇到危险或者坏人吗？也许我们就是坏人哦？”
爱莉丝知道她是逗自己来解闷，笑着说道：“像我这样年龄的孤身在外，还是个女孩，遇到事情当然害怕。但是坏人要做坏事总要有理由吧，我身上即没有太多的财物，也没有什么值得坏人注意的地方，谁会危害我呢？”
珍妮弗看着爱莉丝的眼睛，不见半分俱色，便道：“看来你胆子倒挺大，一点也不害怕。不过坏人是多种多样的，并不一定只是为了钱财。你生了一副这么诱人的美貌，就不怕坏人对你另有心思，对你图谋不轨？”
爱莉丝的大眼珠一转，瞧着身边的三个大男人，问道：“他们三个是好色的坏人吗？”
珍妮弗摆了摆手指微微一笑道：“这可说不准哦。”
“嘿，珍妮弗，你别吓唬她了，要真把她吓坏了，把我们当成你口中的那种人，那我和卢卡斯可冤枉死了。”克尔鲁枕着双臂躺在沙沟里，双腿交叠，摆动着脚尖，一副懒散模样。
旁边科曼德一听就不高兴了：“喂克尔鲁，说什么你和卢卡斯被冤枉，怎么不带上我？难道我是珍妮弗口中所说的那种人吗？”
克尔鲁哈哈一笑：“你是不是嘛，我就不知道了。你说是不是卢卡斯。”
卢卡斯也呵呵笑了起来。
爱莉丝说道：“你们想吓唬我，说自己是坏人。可你们又怎么知道我不是坏人呢？”说着表情一变，阴恻恻道：“也许我就是为了你们的任务目标才接近你们，和你们一同上路的啊。”
这话说完，四人脸色同时一变，眼中露出了疑问和警惕的神色。珍妮弗眼睛一转，忽而笑道：“紧张什么，她吓唬我们呢。”
爱莉丝转脸，呵呵一笑：“看来这一局是我赢了，被吓到的人是你们哦。”
三人放松下来，卢卡斯也笑了笑，问道：“小姑娘，你怎么知道我们的任务目标？”
爱莉丝摊开手摇了摇头：“我不知道啊。”
“那你……那你怎么知道用这件事来吓唬我们”
爱莉丝笑着说道：“之前起程前，我曾经闲聊向你们问起过去西砂城干什么，可你们确不肯说，还记得吗？”
“记得，佣兵保密自己的任务这是很正常的，那又怎么样？”
爱莉丝又说道：“佣兵保密自己的任务是正常，可按常理来说一般普通的任务不存在保密的必要，需要保密的一定是要紧的事。但就算是比较重要的任务也不是一点也不能谈，即便不愿意对外人说，自己私下交流两句也应该的。可你们上午才接受了任务，到现在一路走来却没有对这项任务谈论过支字片语，也没有交换过任何意见，这显然说明这件任务十分重要，而且不能对外人透露半个字。所以我只诈你们一下，你们就被吓着了。”
四人听完，这才真正缓和下了紧张的表情。
卢卡斯呵呵笑道：“你这小姑娘年纪不大，倒挺聪明。”>
爱莉丝歉意道：“你们别介意，我只是和你们闹着玩的。”
大风一直到夕阳渐落才缓和下来，这戈壁上入夜气温将会骤冷，五人都没有住宿野外的准备，所以即便赶夜路也要赶到西砂市去。
好在沙漠嘟嘟鸟的脚程很快，赶了两个多小时路程，总算在晚上十点前赶到了西砂市城外。
晚上十点正是西部地区太阳落山没多久的时候，西砂虽然是个偏远的城市，但这个时候城里却是灯火通明。爱莉丝站在城外的荒山断崖上看着城中的灯景，感叹道：“想不到这样荒凉偏远的地方还能见到这样的一座大城市。”
“是啊。”珍妮弗道：“西砂市被称为沙漠西侧的明珠，这个地方虽然偏远，但并不荒凉，相反它比大多数沙漠边缘城市要繁华得多。其实十几年前，这里只不过是一个依靠着绿洲生存的小村落，能发展到现在的规模，跟本地的卢尔卡夫家族密不可分。”
“就是城里最大的卢尔卡夫家吗？”
珍尼弗点点头：“是啊，没有这位卢尔卡夫就没有西砂这座繁华的城市。”
“原来他还是个了不起的人物。”爱莉丝喃喃道。
卢卡斯拉动缰绳道：“好了，我们下去入城吧。”
下了山崖，进了这座沙漠边缘的城市，卢卡斯四人与爱莉丝一同去厩坊还交了沙漠嘟嘟鸟后就告别了。赶了一天的路，爱莉丝也累得不行，在附近随意找了家旅店便住了下来。
西部的天黑的晚，亮得也晚，爱莉丝睡醒的时候已经是中午时分了。洗漱后，她点了份食物在房间里吃，心里一边想着自己的事该怎么去办。
“我要找的一定就是这个卢尔卡夫，可是这座城市是因他而建起，半座城市都是他家的产业，他在这里的势力可以想象。嗯……我该怎么着手呢？”
思绪之中，一份午餐不知不觉就用完了，爱莉丝擦了擦嘴，收拾好餐具，决定先在这座城市里看看再说。
托利巴国本就是大陆西部偏远的国家，而西砂这座城市又在沙漠的边缘地带，这里的一切都充满了当地民族特色的民域风情。四方格的小屋，每家每户都挂着一串黄色的有壳干果，绘着民族特色的奇异脸谱，以干虫尸为标本制成的保佑平安的项串，最有特色的还是那一座座立在十字街正中央或是重要建筑门前的黑石制成的黑狗雕象。这种黑狗雕像在这座城市里显得特别突兀有趣，这里的建筑大多都是以本地的沙土修建，外表都是白的或者近似白色的，不着其它颜色粉刷，而这一尊尊黑狗雕象竖立在这座白色城市之中，如何不显得突兀。而有趣的是，本地市政府的办公大楼前竟也摆着四尊高大的黑狗石像，实在叫人觉得好笑，这四条黑色石狗成了名副其实的看门狗。
不过黑石狗的石像也有奇特的地方，虽然是狗的雕像，却顶着一长一短两对牛角，全身漆黑到底，没有任何其它颜色，也不知是不是本地信奉的什么神灵或者魔兽。
除了这些以外，这里时不时会见到有一种外地极难见到的魔兽在街上游走，那便是只在沙漠中存在的沙怪，又被称为沙之魔。这种魔兽被认为是一种元素生命体，它的体内核心具有一种十分珍贵的元素材料——沙之髓。
之前在戈壁上时，爱莉丝并没见过这种沙怪，这会儿突然在街道上看见倒是吓了一跳。不过本地人早就对此习以为常，这种沙怪也不袭击人，只是在漫无目的地游荡，又好像是在找什么东西。又有走着走着就化成一滩沙子散落地面，有时又忽然聚沙成形四处移动，除了有些渗人以外似乎没什么危胁。
爱莉丝先在市内中心转了一圈，又随便找了几个地方转了转，心里已对这座城市有了个大概的了解。就像别人说的，这座城刷大部份都卢尔卡夫·科波钦的产业，城中有超过百分之六十的人都姓卢尔卡夫，本市的市长虽不是科波钦却也是科波钦的亲属，科波钦更是本地勋爵名望十分深重。托利巴国虽没有划封领地的制度，但整个西砂市严然是科波钦的小王国一般。
……