两人骑马离开斯诺庄园，沿着来时的路回到河畔。</p>
乔安唤醒酣睡的船夫。</p>
瑞贝卡花了双倍的渡资，才说服船夫强打精神，送他们过河。</p>
上岸后，两人继续骑行，当他们回到卡斯蒂斯庄园，时间已过午夜。</p>
两个人又困又累，在仆人的服侍下，简单的吃了点东西就洗漱休息。</p>
乔安有“维生戒指”，睡了两个钟头就恢复精神，天还没亮就起床研读法术。</p>
瑞贝卡一直睡到天色大亮才慵懒地爬起来，穿着睡衣下楼吃早餐。</p>
此时乔安和玛莎小姐都已经吃过早餐，正在餐桌旁喝着咖啡聊天。</p>
乔安已经把昨天在斯诺庄园的遭遇，简单地向玛莎小姐讲述了一遍。由于事先得到瑞贝卡的嘱托，他没有明说约瑟夫·亚当斯很可能与卡斯蒂斯爵士有联系，为此不免心中有愧，看到瑞贝卡来到餐厅，连忙“甩锅”。</p>
“玛莎小姐，昨天在斯诺庄园的事情我已经记不清了，你要是还有什么疑问，就问瑞贝卡吧。”</p>
玛莎小姐疑惑地看了他一眼，似乎在同情他小小年纪就记忆力衰退，转而望向妹妹，正要开口询问，瑞贝卡已经扮出满脸迷茫神态，双眼失焦喃喃自语。</p>
“我是谁？我在哪儿？”</p>
“哎呀！脑袋昏沉沉的，怎么什么都记不得了？”</p>
“唉，玛莎，你知道的，我睡眠不足的时候就爱忘事！</p>
“关于斯诺庄园的事，咱们还是改天再聊吧。”</p>
“你们两个小鬼头，是商量好的吧？真拿你们没办法！”</p>
玛莎小姐哭笑不得，索性起身离开餐厅。</p>
姐姐一走，瑞贝卡立刻恢复精神，压低嗓音问乔安：“你没说漏嘴吧？”</p>
“当然没有，不过，往后我可不想再干这种事了。”乔安没好气地回答。</p>
“好了啦，我保证这是最后一次！其实我也不想瞒着玛莎，只是不希望她担心。”瑞贝卡幽幽地说。</p>
“不说这些了，快吃饭吧。”</p>
“嗯，吃过早饭我们就进城，回学校的途中正好路过斯诺先生的官邸，要不要陪我去拜见那位署长大人？”</p>
“没兴趣！”乔安断然回答。</p>
“那你在马车里等我几分钟好不好？”瑞贝卡眼中带着祈求。</p>
乔安无奈地点了下头。</p>
接下来的行程，如同瑞贝卡的安排。</p>
俩人吃过早饭就乘坐卡斯蒂斯家的马车进城，途中经过海关署长的官邸，瑞贝卡带着那封信下了车，乔安宁可留在马车里，看书消磨时间。</p>
大约等了半个钟头，乔安看见瑞贝卡被一对衣着体面的中年夫妇送出门外。相互亲切道别过后，瑞贝卡回到车上，如释重负地伸了个懒腰。</p>
“总算解决了。”</p>
“斯诺先生看了信，有什么表示？”乔安随口打听。</p>
“像他那种身居高位的官员，就算心里气得骂娘脸上也是淡然自若，怎么可能在我这个外人面前失态，哪怕我在他们眼中只是一个啥都不懂的小丫头。”</p>
瑞贝卡微微一笑。</p>
“倒是斯诺夫人，显得有些激动，看来信里少不了威胁性的文字。”</p>
乔安对信中的威胁并不意外，真正让他意外的是瑞贝卡的态度。</p>
“你似乎乐在其中。”</p>
“你指什么？”</p>
“整件事以及与之相关的复杂人际关系、权力斗争和利益纠葛。”</p>
“嗯哼～或多或少。”</p>
瑞贝卡耸耸肩，一瞬间仿佛变得比实际年龄成熟了十岁。</p>
“这能有什么乐趣？我不明白……”</p>
“乐趣就在你刚才所说的‘复杂人际关系、权力斗争和利益纠葛’当中，如果把我们所处的社会比作人体，每个人比作构成社会的最小单元，而不同的家庭、族群、阶层以及利益团体代表人体不同的组织器官，人们彼此间的情感和权利纷争好比促使社会运转的动力，这其中的规律难道不值得我们深入探究？”</p>
瑞贝卡一脸认真地问。</p>
“只是听你这么说，我就觉得处理这些复杂的人际关系非常麻烦，简直可怕！”</p>
乔安毫不掩饰发自内心的嫌恶。</p>
“如果可能的话，我真想躲到一个远离人群的荒岛上，自生自灭……”</p>
发觉自己的语气过于偏激，乔安连忙补救。</p>
“当然，这只是一时冲动的念头，如果真把我丢到荒岛上，我也忍受不了缺衣少穿、没有书籍和奥术实验器材的生活，也会想念亲人和朋友，真正生活在那种环境里，像我这样的人恐怕会自暴自弃，最终变成一头野兽……甚至怪物。”</p>
乔安沉默了一会儿，还是忍不住吐露了真心话。</p>
“哪怕仅仅是为了维持自己的人性，避免自己变成怪物，我也要咬牙坚持着生活在人群中，力争战胜自己的性格弱点，就像……”</p>
就像什么？乔安一时间找不到合适的比方。</p>
“就像一场试炼，”瑞贝卡接着他的话茬说下去，“就像神明降下的考验。”</p>
乔安点头认同。</p>
“你比我更像一位‘求道者’，只不过你寻求的不是神的启示，而是知识带来的开悟，以及心灵的解脱。”</p>
瑞贝卡出神望向乔安，眼眸变得异常明亮，忽然发现一颗正在黑暗中沉沦，唯独她能救赎的灵魂。</p>
于她这样的圣职者而言，这无疑是一个神圣的挑战！</p>
“我们的身体里，流着相似的血液，承受着相似的诅咒，我大体能够理解你的困境。”</p>
“乔安，有些话你可能不爱听，然而我还是要对你说，真正能够帮助你融入社会的，不是知识，而是信仰。”</p>
“你的知识越渊博，就越发难以容忍自己身边那些愚昧无聊的同类，比如像我这样的人。”</p>
“如果当初你选择成为一名牧师，而非法师，你的心灵就能得到一个寄托，或许会比现在更快乐。”</p>
瑞贝卡的布道，情真意切，但是还不足以说服对面那位孤僻倔强的少年。</p>
“瑞贝卡，我尊敬众神，但是无法发自内心崇拜他们中的任何一位，更不想把自己的命运托付于他人，哪怕对方是一位全知全能的神。”</p>
在女孩面前剖析自己的灵魂，使乔安感到难为情，他不想再继续这个话题。</p>
“我听托马斯说，神学院毕业的学生，其实只有一小半真正投身于传教事业，更多的则是‘披着法衣的政客’，这是真的吗？”</p>
“有夸张的成分，但是大体没错。”</p>
瑞贝卡笑着点头。</p>
“克莱尔嬷嬷常对我说，‘神学就是政治学’，如果我是男人，将来很可能也会成为一名政客。”</p>
“是这样的吗……”</p>
乔安心里五味杂陈，不知该如何把这个话题延续下去，索性沉默不语。</p>
瑞贝卡也没再说话，车厢里陷入寂静。</p>sxbiquge/read/3/3111/ )