“魔导列车不是采用畜力牵引，而是用一种名为‘魔导机车’的装置提供牵引力，这种机车装有新型魔导蒸汽机，用魔晶当燃料，产生的动力非常强大。”</p>
“再加上铁轨本身非常光滑，车辆沿着铁轨行驶，远比在普通路面上行驶受到的摩擦力更小，所以魔导机车可以拖着一长串车厢沿铁轨轻松飞驰。”</p>
说到最后，乔安禁不住有点心虚地补充道：“这些都是我在书上看来的，其实我也没有见过真正的魔导列车。”</p>
“乔安哥哥！咱们沿着铁轨一直向前走，迟早能够遇见路过的列车，到时候就知道是怎么回事啦！”露比兴奋地说。</p>
“那就往北边走吧，刚才我隐约看到，北边似乎有一片村落。”美狄亚说。</p>
乔安点了下头，振翅腾空，沿着铁路向北飞行。</p>
美狄亚和露比也跟了上来。三人向北飞出十来分钟，果然看见铁路与穿林流淌的小溪之间坐落着一片高起起伏的建筑，村庄的规模比他们预想中大得多。</p>
环绕村庄的是一片麦田，麦穗随风摇曳，宛如金色波涛。</p>
乔安、美狄亚和露比在铁路旁边降落下来，沿着田埂向前行走，不多时就看见一座红砖砌造而成的站台。</p>
站台上搭建起一座小木屋，看上去像是售票站，旁边还有一栋正在兴建中的大屋，一群赤膊上身的青年，正在工地上忙碌。</p>
美狄亚拢了拢头巾，走到工地跟前，向人打听了一下，原来此地名为“无风乡”，是北方铁路沿途站点之一。</p>
此地本来只是一处穷乡僻壤，随着远东建国，铁路开通，当地经济也迎来蓬勃发展的契机。为了方便往来旅客，特地兴建起一座候车室，也就是工人们正在建造的那栋大屋。</p>
美狄亚还打听到，列车过了无风乡，继续向北行驶，下一站就是谷地村。</p>
如果站台上提供的列车时刻表不至于误差太大，再等半个钟头，下一班列车就会抵达无风乡站台。</p>
从无风乡到谷地村，只有不到百里路程，当地人却说列车要行驶将近四个钟头，美狄亚不禁为车速之慢感到意外。</p>
“这样折算下来，列车平均每小时只能行进25里，车速甚至还赶不上良种骏马的越野时速，可真够慢的。”</p>
听了美狄亚的吐槽，乔安也觉得有点意外。从魔导机车的动力数据来看，在这种地势平坦的原野上行驶，时速不应该慢到这种地步，翻一倍还差不多。</p>
不过话说回来，虽说直接传送到谷地村更快捷，然而考虑到人生地不熟，万一传送出现偏差，又一头扎进深山老林里，反而更麻烦。</p>
三人讨论了一番，最后一致决定就在站台稍等片刻，搭乘列车前往谷地村，反正大家都不赶时间，乘车的同时顺带欣赏一下路边风光，就当是夏日度假，也是一种不错的消遣。</p>
候车室还没有建好，乔安他们只能在站台上等待，无意间看见有人在站台上摆摊卖水果，就过去买了一口袋黄澄澄的梨子。</p>
付钱的时候，发生了一段出乎意料的小插曲。</p>
卖梨的小贩看了看乔安递过来的银币，笑着摇头：“先生，您是外国人吧？”</p>
乔安愣了一下，反问道：“为什么这样说？”</p>
如果小贩听出他的口音是外乡人，倒也不稀奇，然而一眼就看出他来自远东国境之外，这就有点厉害了。</p>
“去年冬天，我们寇拉斯王国全境已经废除了从前帝国统治时代流通的货币，改为使用本国政府新发行的货币，您大概还不知道这件事吧？”</p>
乔安看看自己手中那枚印有帝国皇帝查理五世头像的银杜加，这才醒悟是这枚铸币泄露了自己的身份。</p>
正如水果小贩所说，他来自新大陆，对远东当地的时政完全陌生。更让他感到意外的是，这个独立还不到两年的国家竟然彻底废除了从前的货币体系，还发行了一套新铸币。</p>
虽说乔安不太明白寇拉斯政府有什么必要非得匆忙改革货币制度，却不难从中看出当局雷厉风行的执政能力。</p>
“先生，如果您身上没有新币的话，我可以帮您兑换，3枚旧币兑换2枚新币。”小贩咧嘴一笑，“可别当我占您便宜，3枚旧币的金银含量，只抵得上2枚新币，铜币就不用换了，新旧都一样。”</p>
考虑到还要在远东地区停留一段时日，期间免不了要花钱，乔安就在水果小贩这里换了一些银币。至于金币，小贩本钱有限，兑换不了几枚。</p>
远东政府发行的新铸币，单位是“塔勒”——乔安也不太明白这个词到底是啥意思，听起来像是某人的姓氏。</p>
小贩说银塔勒的含银量比银杜加更高，乔安最初还半信半疑。兑换铸币过后，仔细查看了一下，小贩还真没骗他，银塔勒的成色果然高的多，而且铸造工艺也更精美，显示出强大的工业能力，这让乔安颇有些意外。</p>
一个银塔勒，换来一堆看起来很漂亮的梨子。</p>
乔安拿起一个梨子啃了两口，刚开始吃的时候又脆又甜，然而越嚼越酸，梨子吃了一半，他的牙齿就快酸倒了，只好放弃。</p>
美狄亚比他好点儿，坚持着吃了一个梨，腮帮子都酸得没知觉了。</p>
剩下三个梨，露比吭哧吭哧全给啃了，过后还意犹未尽的舔了舔嘴唇，表示很好吃，想再买一袋梨，带在路上吃。</p>
乔安看她吃梨，嘴里都禁不住冒酸水，不得不佩服这小萝莉的好牙口。</p>
再次去买梨的时候，小贩随口提醒他一句，上车之前先去买票。</p>
乔安这才意识到还没买票，赶紧跑到售票亭跟前，向坐在橱窗后面、身穿制服的售票员打听，去谷地村的车票多少钱一张。</p>
“一个银塔勒，只要上了这班列车，不管你在哪站下车，票价统统是一个银塔勒一张。”</p>
乔安付钱买了三张车票，刚回到站台上，就听见南边传来悠远的号角声，表明列车即将到站。</p>
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