“身为外交部门的头号人物，这位昆体良先生不仅亲自带队来新大陆考察，甚至还打算亲身访问随时有可能发生暴力冲突的争议矿区，胆子可真够大的！”霍尔顿也禁不住咋舌，“我还以为外交官只要打扮的漂漂亮亮，出席宴会，喝喝酒跳跳舞，搞一搞社交活动就够了，没想到还要冒这么大的风险……财迷姐还真没说错，我们这些小保安，压力很大啊！”</p>
亚当斯神秘一笑，压低嗓音说：“其实你们不必太紧张，昆体良先生虽然是文官，自身实力可不弱，据说是一位高阶吟游诗人，而且他的四位随行人员，远东外交部的武官，实力也都不差。”</p>
“昆体良一行此次秘密来访，包括我们的总督大人在内，殖民地的大小官僚对此毫不知情，没有谁会存心为难这些远东来客，况且还有我们协会的高手暗中保护，考察团在城里的安全保障不用你们操心。”</p>
“真正需要你们出力的是护送考察团前往深渊矿区，我们协会的力量无法延伸到幽暗地域，到了地底世界，就得全靠你们多加提防了。”</p>
“多谢您的指点，亚当斯先生，我们会多留意的。”奥黛丽郑重地回答。</p>
一行五人边走边聊，穿过国王大桥，在客运码头的栈桥边等候了大约半个钟头，远远传来汽笛声，一艘蒸汽客轮靠向港口。</p>
“‘龙王鲸’号客轮，就是昆体良他们乘坐的那艘船！”霍尔顿指着远处那艘蓝色轮船，兴奋地嚷道。</p>
蒸汽客轮缓缓靠港，进入锚地，而后落下通往栈桥的跳板，不多时，一行五人下船走来。</p>
为首的是一位须发斑白的老绅士，脸上挂着和气的笑容。</p>
老人身后跟着四名文员打扮的青年，手里提着公文包，然而高大的身材、矫健的步伐以及冷峻的气质，都显得比乔安他们更像保镖。</p>
“费比乌斯老哥，多年不见，您的风采更胜往昔，真是越活越年轻了啊！”</p>
亚当斯先生张开双臂，大笑着迎了上去，与费比乌斯·昆体良热情拥抱，过后为他介绍身后的年轻人。</p>
“这是我的侄女海拉尔·格林，就读于米德加德大学骑士学院。”</p>
“这位是我侄女的同学，本年度‘奥法新星奖’得主乔安·维达先生，米德加德大学有史以来最年轻的奥法博士。”</p>
昆体良听了亚当斯的介绍，眼睛一亮，主动握住乔安的手，笑容格外热情。</p>
“原来您就是新大陆的奥法天才维达先生！前不久我回北海湾探亲，听老友艾德里克爵士还有维克托莉亚殿下说起你的事，今日一见，没想到您比我预想中的更年轻，真是失敬！噢！不好意思，我应该称您维达博士才对。”</p>
远东外交大臣出乎预料的热情，使乔安很是难为情，他可没想到对方居然认得自己，只得红着脸勉强应酬了几句。</p>
“很荣幸认识您，昆体良先生，对我这个晚辈，您不必这么客气。”</p>
其实乔安不大喜欢别人在自己的姓氏前面冠以“博士”头衔。</p>
按照学术圈的惯例，一个人只有在博士毕业、拿到学位以后，才有资格自称“××博士”。</p>
但是学术圈之外的普通人可不管这些，对正在就读的博士研究生也用上了这个头衔。</p>
尤其是在社交场上，“博士”头衔就如同“××教授”那般，除了学位本身的含义，还被额外赋予了一种社会地位的象征。</p>
乔安不认同这种把学位当成头衔的做法，却也不便纠正，况且这已经成为社交场合约定俗成的用法，他个人的看法无关紧要。</p>
亚当斯向昆体良介绍乔安过后，转向锡安姐弟：“这两位是奥黛丽小姐和霍尔顿先生，来自迦南古老家族的留学生，也是我侄女和维达博士的至交好友。”</p>
他还在犹豫，要不要透露锡安姐弟的王室成员身份，昆体良笑着说：“这两位嘛，亚当斯老弟就不必介绍了，临来之前，我们的王子殿下特别叮嘱，让我向两位锡安殿下问好，我们在米德加德地区的行程安排，也全由两位殿下做主。”</p>
“您太客气了，昆体良先生，其实我和霍尔顿也很怀念与罗兰殿下共同冒险的那段美好时光。”</p>
奥黛丽提起裙摆，优雅的向远东外交大臣微微屈膝还礼。</p>
亚当斯看出昆体良对迦南小公主特别恭敬，就问奥黛丽：“考察团下榻的地方，需要我来安排吗？”</p>
“这就不必麻烦您了，亚当斯先生，我已经在杜乐丽大饭店为昆体良先生及其随员订下一套独栋别墅，作为旅居期间的栖身之所。”</p>
“今天中午，亚当斯先生要是抽得出两三个钟头的闲暇，来杜乐丽大饭店参加午宴，陪我们一起招待来自远东的贵客可好？”奥黛丽含笑问道。</p>
“不胜荣幸。”</p>
亚当斯右手按在胸前，向公主殿下鞠躬致谢。</p>
……</p>
远东外交大臣费比乌斯·昆体良及其四名随员，于9月27日抵达米德加德港，进城后就去酒店休息，缓解一路舟车劳顿，第二天上午，正式开始考察。</p>
乔安作为考察团的安保人员，已经从昆体良先生那里了解到他们此行有三个着重考察的地点，其中第一处就是米德加德大学，这让他颇感意外。</p>
怀着好奇，乔安向昆体良打听，为什么考察团对米德加德大学特别感兴趣，将之列为重点考察目标。</p>
昆体良坦率地告诉他，远东独立以后，先后进行了工农业改革和教育改革，立法在全国范围内实行“小学义务教育”，寇拉斯政府对中等教育的扶持力度也很大，已经建立起覆盖远东大部分地区的、比较完善的基础教育体系，现在唯独欠缺一座具有国际影响力的高等学府。</p>
远东政府的教育部门，正在首都寇拉斯堡积极筹建一所大学，但是白手起家，在很多方面都欠缺经验。</p>
昆体良等人这次出国考察，临行之前远东王储罗兰殿下以及教育大臣梅林阁下特地嘱托他们，借着这次走出国门的机会，深入考察一下国外名牌学府的教学和管理制度，为正在筹建中的寇拉斯堡大学提供借鉴。</p>
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