十二只铁骑魔排成一列横队，以“闪电束”清开道路，扬蹄挺枪冲向斐真军阵地。</p>
迎面刺来的长矛，射来的枪弹，打在他们身上，大多直接被附魔铠甲弹开，偶尔有几颗子弹透过盔甲缝隙，也难以击穿恶魔一族具有减伤能力的坚韧皮肤，造成的伤害可以忽略不计。</p>
二十只铁骑魔冲锋在前，为后续赶来的人类骑兵扫清了障碍。</p>
拉瓦尔男爵今天发动的最后一次冲锋终于大获成功，率领米德加德殖民兵团彻底冲散斐真人的阵线。</p>
突然出现在战场上的恶魔骑兵，不仅打乱了斐真一方的防御布置，还对那些初次亲眼目睹恶魔的官兵造成了极大心理威慑，多数人只是感受到铁骑魔身上散发出的恐怖气息，就已经吓得两腿发抖，拿不稳武器，更别提上前迎击。</p>
托马斯·康华利将军竭尽所能，试图稳住阵脚，然而兵败如山倒，他的努力终究是徒劳，只得面对这一惨痛的现实，率领残部逃离战场，连夜撤往临渊堡。</p>
米德加德人终于赢得了这场胜利，暂时保住了自己的家园，然而胜利来之不易，他们也为此付出了惨重的代价。</p>
奥斯塔湖战役结束后，统计显示交战双方的伤亡率都高达50%。</p>
与米德加德殖民兵团协同作战的阿萨族沃尔松格部落，也为这场战争牺牲了两百多名年轻的战士，包括在战场上身先士卒的洛根·沃尔松格在内，负伤者更是多达四成。</p>
如果只看统计数字，“奥斯塔湖战役”的规模其实并不算大，交战双方投入的兵力加起来总共也不到一万。</p>
但是在亚珊属新大陆殖民地从南到北连吃败仗的1622年，在米德嘉德城风雨飘摇人心浮动，投降论调甚嚣尘上的春夏之交，这场胜利的到来显得尤为可贵，其在政治和外交领域造成的深远影响，甚至还要大于军事上的意义。</p>
当胜利的消息传回殖民地首府，米德加德城内一片欢腾！</p>
事实胜于雄辩，经此一役，米德加德殖民当局已经证明有能力抵抗斐真人的入侵，市政议会里积极倡导投降的议员灰头土脸，更多原本立场摇摆不定的议员，纷纷公开表态，宣称与侵略者死战到底。</p>
以《米德加德论坛报》为首的各大报刊也终于迎来大显身手的机会，纷纷在头版头条刊登前线捷报，关于奥斯塔湖战役的深入报道也在紧锣密鼓的筹备。</p>
南北两大殖民地在战场上的厮杀暂且告一段落，一场争夺舆论导向的战争随之爆发。</p>
斐真人在奥斯塔湖东岸吃了败仗，但是约顿海姆的新闻工作者很快就在舆论的战场上扳回一城。</p>
打了败仗，还怎么好意思大搞新闻宣传？</p>
不便宣传己方的败军之将没关系，还可以揭发敌军的丑恶面目，在战争中运用的卑鄙手段，往胜利者身上泼脏水，把敌人的名声搞臭，照样可以达到引导舆论的目的。</p>
如果米德加德军方在战争期间没有动用什么“非常规手段”，约顿海姆新闻界无法从鸡蛋中挑出骨头来，只能凭空编故事，没有事实做依据的报道往往难以自圆其说，欠缺说服力。</p>
然而很不幸，或者说对急于摆脱战败罪责的约顿海姆军方而言是不幸中的万幸，康华利将军手里还真就握有指控战场上的对手的铁证。</p>
奥斯塔湖战役结束还不到一周，新阿瓦隆发行的《约顿海姆新闻报》就爆出一个大料，披露米德加德殖民兵团的司令官拉瓦尔男爵在战争中借用了恶魔的力量。</p>
这篇报道引用多方证词，并配以生动的版画插图，详细描述了奥斯塔湖战役即将决出胜负的关键时刻，本尼迪克特·拉瓦尔男爵就在敌我双方数千名参战官兵的注视下，堂而皇之的运用某种禁忌手段，召唤出二十头来自无底深渊的“铁骑魔”。</p>
这群深渊铁骑一出现在战场上，立刻遵循拉瓦尔男爵的号令，向斐真阵地发起攻击，不下百名斐真官兵惨死在这群恶魔的铁蹄下，并且最终导致斐真一方吃了败仗。</p>
新大陆的殖民地社会，总体来说风气偏向传统保守，尤其是贵族主导的上流社会，哪怕私下里男盗女娼坏事做尽，明面上还是要摆出绅士风度，张口“传统”闭口“体面”，站在道德的高地上秀优越感。</p>
在这种风气主导下，米德加德殖民地的贵族名门，“上流人士”，连阿萨族和山丘巨人这样的原住民都看不起，对己方与沃尔松格部落建立军事联盟的做法很是不以为然，对斐真人与山丘巨人为伍更是嗤之以鼻，视之为自甘堕落的野蛮行径，那么同样是这些掌握社会舆论导向的人士，又该如何看待拉瓦尔男爵勾结恶魔的行径？</p>
如果这件事发生在一个平民出身的军官身上，倒也没什么大不了，上流人士可以将其勾结恶魔的行径归结为下等人的劣根性，军方高层也可以称之为“私人行为”，不能代表米德加德殖民地当局的立场。</p>
如果是某位随军法师召唤恶魔用于抵抗敌军，就更加无可指摘了。</p>
在大众的印象里，法师和术士之类的奥术施法者本来就是一群怪里怪气、经常与恶魔或者不死生物打交道的家伙，军情紧急的时候被迫召唤恶魔当救兵也是可以理解的。</p>
但是，这件事发生在拉瓦尔男爵身上，处境就变得非常尴尬了。</p>
本尼迪克特·拉瓦尔是根正苗红的名门贵族出身，不光有爵位在身，还是米德加德殖民地的军事主官，奥斯塔湖战役的前线指挥官，他与殖民地当局，与军方，与贵族阶层和上流社会结合的太过紧密，以至于无法进行切割，更不能把他这样一个大人物丢出去当弃子。</p>
拉瓦尔男爵平日里的言行，总是给人一种孤傲的印象，对同为人类的阿萨族原住民尚且视为野兽，恨不得将之屠杀干净，腾出土地和资源供文明且高贵的殖民者享用，那么他对恶魔又秉承怎样一种态度？</p>
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