“盖娜说的没错！维达博士连神话冥河古龙都随便杀，寻常毒龙又有什么好怕的！”</p>
希尔德笑着给闺蜜帮腔。</p>
“听你们这么一说，我倒盼望毒龙赶紧来送死，免得航行期间太过无聊。”霜巨人抚摸着浓密的胡须笑道：“乔安老弟，你也是这么想的吧？”</p>
乔安气到无语，怀疑这三个唯恐天下不乱的坏家伙，存心拿自己当“工具人”！</p>
乔安还有一大堆实验数据要整理，还有两篇论文要写，完全不觉得旅途无聊，才没那个闲工夫欺负毒龙取乐！</p>
或许是赫尔女神听到了他的心声，暗中护佑“魔导冰舟”，这段航程还就真的顺风顺水，如期抵达赫尔岛港口。</p>
刚一登上码头，温暖的海风迎面吹来，乔安感到神清气爽，同时也觉察到一丝异样。</p>
“盖娜，岛上天气温暖，植被看起来也很茂盛，完全不符合北极点应有的气候，难道这里也有‘生命古树’扎根，张开‘常春结界’阻挡来自外界的风雪？”</p>
冬女巫神秘一笑，凑近他耳畔悄声透露赫尔岛的秘密。</p>
“岛上没有‘生命古树’，不过冥河神殿收藏着一件比‘生命古树’更厉害的神器，可以镇压极地的暴风雪，阻止冷空气入侵赫尔岛。”</p>
“什么神器这么厉害？！”乔安好奇地追问。</p>
盖娜犹豫了一下，终于下定决心。</p>
“算了，反正你不是外人，告诉你也无妨。”她压低嗓音，轻声对乔安说：“那件神器，就叫做……‘寒冬之戒’。”</p>
乔安还想追根问底，冬女巫却不愿多谈，站在宏伟的城门跟前，转身展开双臂，望向乔安和克拉克，面带微笑。</p>
“远道而来的朋友们，欢迎来到‘无冬城’！”</p>
……</p>
“无冬城”，“雾之国度”的都城，就坐落在赫尔岛的南部码头附近，周边还有十来个卫星小镇。</p>
城里常住人口约有两万，大多是“赫尔教会”的女巫、骑士、行政人员及其家属。</p>
“赫尔教会”的权力中枢，冥河神殿，就坐落在城市的正中央。</p>
在盖娜和希尔德的引领下，乔安骑乘塔拉兽沿着干净宽敞的街道前行，来到神殿所在的广场，遥望青冰塑造的巍峨神殿，不由得心生敬畏，连忙翻身跳下坐骑。</p>
沿着闪耀清晖的台阶攀登上去，乔安一行进入以扶壁飞拱装饰的大教堂，一路欣赏华丽的彩画玻璃窗，神秘而又庄严肃穆的宗教壁画，最后来到位于神殿北侧的一间小礼拜堂。</p>
希尔德的母亲，“赫尔教会”当代教宗、冥河神殿首席女巫法拉女士，就在这里接待来自南方的两位贵客。</p>
法拉女士的容貌与希尔德有六七分相似，额头和眼角隐约可见细微皱纹，使这位美丽高贵的传奇女巫显得威严而又不失亲切。</p>
乔安曾听盖娜八卦过法拉女士的私生活，年过五旬的首席女巫阁下目前还是单身，曾经结过三次婚，跟三位丈夫总共生了八个孩子，子女都非常优秀。</p>
四个男孩按照当地风俗被培养成“冰河骑士”，三个年纪较大的女儿也不负母亲的期望，都已经晋升高阶女巫。</p>
只有希尔德这个年纪最小也最得母亲宠爱的女儿，自幼表现出来的性格与才能都很另类，更适合成为一名骑士而非女巫。</p>
法拉女士尊重女儿的意愿，允许她按照自己的喜好选择超凡职业。事后来看，她的宽容与鼓励得到了丰厚的回报。</p>
希尔德不到十岁就通过骑士资格考试，如今才年满二十岁，就已经成为同龄人当中最优秀的冰河骑士，假以时日，她很可能会成为冰河骑士团自创建以来的第一位女性骑士团长。</p>
希尔德带着旅伴们拜见母亲的同时，也见到了法拉女士最倚重的顾问——已经为四代首席女巫提供过咨询服务的“冰之先知”卡桑德拉。</p>
卡桑德拉女士如同她的称号，属于高等冰元素生物，看上去就像是用一整块纯净透明的冰块雕刻出来的美丽女性。</p>
她的眼眸闪耀着银色火焰，周身溢出朦胧的雾气，仿佛为她披上一层神秘的纱衣。她的双腿化为冰柱，与结冰的“元素池”紧密相连。</p>
卡桑德拉平时住在“冰元素界”，只有当法拉女士呼唤她的时候，才会从设在小礼拜堂的“冰元素池”中现身。</p>
“冰元素池”看起来像是一口大号浴缸，环形外壁由青冰砌造，池中充满寒冷的冰元素精粹，但是并未完全冻结，只有水池表面漂浮着一层薄冰。</p>
法拉女士向访客们介绍自己的顾问时，特地强调卡桑德拉擅长占卜：通过观察一个人在元素池冰面上留下的掌纹，就能窥见其未来运势的走向。</p>
事实上，卡桑德拉女士的“先知”之名可不是自封的，她是“混乱”与“秩序”的观察者，偶尔能够预见未来的某一阶段，世界上哪种力量居于主导地位。</p>
如果把预言范围收窄至个人身上，只是占卜某人近期的凶吉运势，对这位“冰之先知”而言，更是小菜一碟。</p>
这时，克拉克猛然想起当初在“迷踪峡谷”时，巫妖婆婆阿曼达曾给乔安占卜，结果很不乐观。</p>
后来他和乔安成功闯关，迫使阿曼达婆婆勉强同意放他们通过峡谷，不过在临别的时候她还是郑重叮嘱两人，到了冥河神殿，一定要记得请“冰之先知”卡桑德拉再给乔安占卜一次，搞清楚不祥之兆的根源。</p>
“老弟，你还记得阿曼达婆婆的叮嘱吧？”霜巨人轻声问乔安，“正好卡桑德拉女士就在这里，不如顺便请她帮你占卜一下运势。”</p>
乔安也还记得这件事，点了下头，接着就把阿曼达婆婆的嘱托说给法拉女士和“冰之先知”。</p>
“维达博士，其实早在你们到来之前，我已经收到阿曼达姐姐发来的魔法传讯，她特地在来信中提到占卜的事情，所以我一得知你们今天进城，就提前把卡桑德拉请来了。”</p>
法拉女士面带微笑，眼中却有一抹淡淡地阴翳，似乎为阿曼达来信中提出的警告感到些许不安。</p>
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