沃尔松格部落在报上公开发表的这篇声明，犹如在平静的湖面投下巨石，立刻激起惊涛骇浪。</p>
米德加德殖民地当天召开紧急议会，议员们争吵到深夜，最终勉强统一口径，将灰熊镇事件定性为“一场野蛮卑劣的恐怖袭击”，敦促军方尽快解救被沃尔松格部落绑架的人质，灰熊镇居民平安获救之前，殖民地当局拒绝与恐怖分子妥协！</p>
议会发表“反恐宣言”的同一天，米德加德军方也闻风而动。</p>
拉瓦尔将军从临渊堡抽调两千精锐骑兵，亲率部队赶赴维穆尔河谷救援，然而考虑到众多平民被困在灰熊镇中，再加上灰熊镇周边数里都被具有神秘魔力的植被覆盖，茂密的树丛无路可走，一时间也不敢轻举妄动。</p>
为了打破僵局，军方向米德加德大学求援，募集施法者参加军方组织的调查团，进入淹没在绿海中的灰熊镇搜集情报。</p>
军方派出的代表都是乔安的老熟人，已经毕业参军的阿诺德和洛瑞，安格尔和莱恩也决定参与这次军事任务，此外阿诺德还从学校里招募了十多名志愿者，也都是“骷髅社”这个校内精英团体的成员。</p>
奥黛丽、霍尔顿和海拉尔即将毕业，实习积分却还没有凑够，得知参加调查团可以拿到很高的学分奖励，都有意参与这次行动。</p>
大家已经意识到这次不是单纯的探险任务，还牵扯到殖民者与原住民这两大阵营之间的恩怨是非，当殖民地政府将灰熊镇事件定义为“恐怖袭击”，也就变相承认了这是一场政治事件。</p>
牵扯到政治，就很难说得清对立双方孰是孰非，奥黛丽和霍尔顿出身锡安王室，身份敏感，倘若参与殖民地军方组织的调查团，就等于认同米德加德政府的立场，有可能给斐真王国的外交部门惹来麻烦。</p>
为了避嫌，锡安姐弟不能参与任何具有官方色彩的调查团，在与校方沟通过后，姐弟俩决定以私人探险队的名义前往灰熊镇，若能收集到有价值的情报，同样可以获得实习积分奖励。</p>
海拉尔当然要陪同锡安姐弟同行，乔安也收到好友们的组队邀请，然而慎重考虑过后，最终还是婉言谢绝。</p>
海拉尔和锡安姐弟知道他正忙着协助莫里亚蒂教授改良天花疫苗，实在抽不出空闲陪大家冒险，对他的推辞并不介意。</p>
但是，工作忙并不是乔安缺席的唯一理由。</p>
如果灰熊镇事件的幕后主使者是“原始教团”，乔安无论多忙也要抽空陪好友们走一趟，而当沃尔松格家族公开声明为此事负责，他就不想插手了。</p>
乔安基本认同殖民地政府对灰熊镇事件的定性：绑架平民充当谈判筹码，这就是典型的恐袭事件。</p>
他不认同沃尔松格部落袭击灰熊镇的方式，但是对方事后提出的诉求，平心而论，称得上合情合理。</p>
停止西进扩张，恢复“1622年赦令”划定的界线，这是殖民地与原住民当初白纸黑字签订的协议，殖民者破坏了协议，原住民当然有理由提出控诉。</p>
殖民地军方一直否认故意在西部原住民社区散播天花病毒，但这就是千真万确的事实，是比灰熊镇事件更为卑劣的恐怖袭击，受害者要求军方公开道歉并且做出赔偿，难道不应该吗？</p>
退一步说，原住民不属于各大强国建立在殖民主义之上的国际政治体系，在舆论界没有任何话语权，除了来自“望远镜式慈善家”们廉价的同情，在国际社会上得不到任何实质性的帮助，当他们想要控诉自己遭受的不公正待遇，想要维护自己应得的权益，除了采取激进手段还有别的选择吗？</p>
有压迫的地方就有反抗，乔安的良知不允许自己站在道德的高地上为压迫者摇旗呐喊，充当打手，又没有勇气站在原住民那边，公开抨击自己的同胞和政府，最终只能选择置身事外，两不相帮。</p>
这不是乔安第一次在殖民者与原住民之间被迫做出选择，也不是他第一次选择逃避，由此而来的无奈与纠结，一次更比一次强烈，使他由衷感到生而为人是何等痛苦。</p>
只有拼命工作，忙到忘记身外的世界，才能使他稍稍摆脱内心的煎熬。</p>
正是出于这样的心态，他宁愿一个人待在远离尘嚣的养牛场，然而平克顿先生的这封来信，打破了他好不容易才平复下来的心境。</p>
乔安不想卷入灰熊镇事件，又没有理由阻止海拉尔和锡安姐弟去调查，既然平克顿先生也有意前往灰熊镇，不如介绍这位经验丰富的大侦探与海拉尔等人组团——多年前双方曾合作调查过奥斯塔湖的恐龙暴走事件，彼此知根知底，结伴同行也好有个照应。</p>
给平克顿先生回信过后，乔安还是放心不下，又拿出通讯水晶，叮嘱海拉尔和锡安姐弟进入灰熊镇以后，每天都要记得给自己写封信，讲述当天的经历，万一遇到危险，务必第一时间通知自己。</p>
如果平克顿、海拉尔和锡安姐弟此行顺风顺水，平安归来，当然是最好的结果。可要是调查途中有什么闪失，无论乔安多不情愿卷入这场纷争，也无法对好友的安危置之不理。</p>
……</p>
乔安与泰德·平克顿通信的当天，也就是1625年7月28日，军方组织的调查团启程前往西部，领队是12级“奥法骑士”阿诺德少校和11级“蒂茉丝牧师”洛瑞上尉，随行成员包括十二名就读于米德加德大学的施法者，其中最出众的是两位9级法师，安格尔和莱恩。</p>
这支调查团将于两天后抵达位于维穆尔河谷的军营，介时拉瓦尔男爵将从精锐部队“蓝色枪骑兵”当中抽调一个连的兵力，护送调查团深入被绿海淹没的灰熊镇。</p>
8月1日清晨，平克顿领衔的私家调查团也从米德加德大学出发，除了侦探先生和他那头名为“卡尔”的猎犬，团队成员就只有奥黛丽、霍尔顿和海拉尔三人。</p>
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