英格兰的足球赛事很发达，除去超冠甲乙四级职业联赛，下面还有比较正规的第五至第十一级，规模不同参赛形制和地域也不尽相同，但都由足总管辖和组织。
再往下还有，但和足总没有啥关系。细数起来, 英格兰至少有20级足球联赛。
而在杯赛方面，英格兰更是有上百个，应该没有专家能把所有都捋清楚。杯赛里最著名的当然是全世界最悠久足球赛事的足总杯，它也是全球同类型杯赛中排名第一的存在，关注度远高于西甲国王杯和德意法足协杯。
早年间，足总杯的地位甚至高于英格兰顶级联赛, 即便现在仍然有一些食古不化的情怀婊和老牌低级别俱乐部持如此看法。
足总杯冠军可以与英超冠军争夺与其他国家超级杯级别等同的社区盾（慈善盾）杯，从赛制上便确立了英格兰第一杯赛不灭的地位。
接下来就是联赛杯, 这是由英格兰职业联盟组织、四级职业球队参加角逐的杯赛。近些年由于运营得当, 商业关注度日渐提升，而且联赛杯冠军可以参加下赛季欧洲联盟杯，英超劲旅对其也越来越重视，联赛杯的份量快速提升，基本上达到了职业联盟让其与足总杯争锋的目的。
而联赛杯也是英格兰足球与其他四大联赛最不同的地方，联赛杯让英格兰有了单赛季第四座份量不轻的荣誉。其他地方充其量三冠王，英格兰可以有四冠王。
大多数球迷，对英格兰的足球赛事了解基本就在这里。实际上，肉多吃不腻，英格兰本地球迷在联赛、足总杯、联赛杯、社区盾之外，还有一项非常关注的赛事——英格兰联赛锦标赛。
英足总为了抵消和中和联赛杯对足总杯形成的威胁，在1984年组建成立了此项锦标杯赛，一开始本打算采用联赛杯同样的比赛形制，也就是四级职业球队参加。
司马昭之心，职业联盟当然不能答应。于是，在经过多次扯皮谈判之后，形成了英锦标赛现有的赛制。
参赛球队由第3到5级球队组成, 也就是英甲、英乙和英非联, 另外再邀请十八支其他俱乐部学院队一起玩，比赛分为南北两个区进行角逐，最后由两个区头名在温布利决出冠军。
这里面的重点是十八支学院队。缺什么喊什么，所以英格兰人标榜文化，体现在足球圈里，俱乐部传统上将青训基地称之为‘学院’。
曼联的叫卡灵顿青训学院，利物浦叫科克比青训学院，曼城的叫伊蒂哈德青训学院。
所以锦标赛是在邀请英超或英冠那些有广泛球迷拥护的俱乐部的青年队来参赛，借以提高商业运营市场和知名度以及赛事地位。
从这个标准出发，所邀请的球队自然大多来自英超，曼城这样的壕贵，显然次次都在被邀请之列。
那么这里就要谈到英超俱乐部青训梯队的构成了。原则上，绝大多数俱乐部一线队下面，都有U23、U21、U19三支标准化梯队，再往下从U18开始，每个年龄段都有，U12往下甚至每个年龄段会不拘于只有一支。
每个年龄段都有自己参加的不同规模的青年和少年联赛，反正比赛都不少打。从U15往上，青年联赛的组织就非常正规了，有各级青年英超，青年足总杯，欧洲还有各级欧冠。
这其中，U23是个很奇怪的存在，实际上U23是俱乐部二队或者预备队。
早先的时候，英格兰俱乐部的预备队是个非常先进的足球建制，预备队主体由优秀U23球员组成，还包括一线队常年死替补，以及需要调整比赛状态的球星，比如大病初愈，或者是一些被一线队惩罚停赛的人。
预备队之间也有属于自己的联赛，就是每场英超之前的垫场赛，也叫作预备队联赛。
不过预备队联赛很不正规，人家U21、U19等都有正经升降级赛制，踢不好就会从U21英超降到U21英冠，依次类推。
但预备队联赛没有升降级，一线队今天和谁对垒，预备队就和对手的预备队提前来一场，很即兴的感觉。
谷隤以前这种建队模式很先进，但随着现代足球发展越来越迅猛，训练科学越来越前沿，预备队的重要性便降低了。
在先进训练科学的加持下，如今球员成才早废柴也早，一名球员到了21岁能不能成型基本就确定了，U23年龄段逐渐鸡肋化也两极分化，各俱乐部的U23球员要么早就进入了一线队，要么就被已经放弃了。
德甲、西甲、意甲、法甲都已经取消了U23的建制，梯队排头兵是各自的U21。
预备队还在，但英超俱乐部很多U23球员流向了英甲或者更低级别联赛去讨生活。
可虽然预备队规模变小，但它仍然是俱乐部名义上的二队，仍然是英超俱乐部青训学院的队首。
以曼城为例，曼城预备队实际上是一个综合体，并没有U23球员的概念。预备队的构成是比赛当天没有进入一线队18人大名单的人，以及从U21抽调上来的青年精英，还有其他零散自由球员以打短工形式来试训的。
英超其他俱乐部也大多如此。
英锦标赛邀请曼城学院队参赛，名义上当然是邀请作为排头兵的预备队，但曼城和其他英超俱乐部一样，只是派出U21去玩耍一下。
虽然U21天才群聚，但毕竟面对成年对手，所以曼城和英超学院队在英锦标赛里一直都是配角，这些年唱主角的都是英甲和英乙球队。
约定俗成之下，人们的印象中，英格兰锦标赛就是由英甲和英乙以及英超U21参加的杯赛。
但约定俗成并非白纸黑字的规则，而卓杨的‘无理要求’，就是让瓜迪奥拉批准他加入曼城U21参加英格兰锦标赛。
英锦标赛规则上邀请的是曼城预备队也就是二队，而同样规则上一线队球员随时都可以被下放到预备队，卓杨当然也可以。所以，卓杨和U21组成曼城二队参加英锦标赛，一点问题都没有。
本赛季的英锦标赛去年9月就拉开了战幕，总共64支球队先分成了多达16个小组的单循环比赛。曼城U21在北区D组中名列第二进入到32强。
已经很不错了，此前连续多个赛季，曼城U21都倒在了小组赛，毕竟对手都是成年队，蓝月亮青年军即便小组垫底儿也十分寻常。
上个月，在1/16比赛里，曼城U21与英甲劲旅巴恩斯利苦战90分钟3:3战平，凭借罚点球才5:3涉险过关，堪堪进入16强。艰难，却创造了曼城U21在此项赛事的最佳战绩。
正因为惊心动魄，前几天被卓杨喊来和一线队大佬群聚餐时，U21主力中后卫、中国春蕾少年彭明志才兴致勃勃聊起了比赛过程。
在这之前，卓杨都没听过英锦标赛。
充分了解之后，卓杨便来了兴趣。既然规则上有可以参加的‘漏洞’，自己何不去玩一把。最后一个赛季了，冠军多多益善，对曼城和卓杨都是如此。
把要求抛给瓜迪奥拉，老瓜直呼牙疼。
卓爵爷，您这是满级大佬要去屠新手村呐。虐菜的恶趣倒还无所谓，但本赛季曼城四条战线均智商在线，孰轻孰重分不清吗？自己多大年龄拎不清吗？