沈秋一行人，自洛阳出发，往西南方向走，要过潇湘，和一众响应盟主号召的江湖高手会合，再由江西，过淮南，最后到达金陵。
绕了一个大圈。
“盟主让我沿途拜访各大门派，带去他的邀请。”
秦虚名骑在马上，对沈秋和张岚说：
“本是我的事情，却麻烦沈兄和张兄随行，这让我太不好意思了。”
“秦兄不必介怀。”
沈秋带着黑纱斗笠，背着刀匣，百鸟朝凤枪挂在马兜上，他对秦虚名说：
“我和张岚也没什么事，就当是沿途旅行一圈，散散心也好。”
“是啊，散心，顺便去找找红颜知己嘛。”
张岚贱兮兮的附和道：
“有的大侠啊，明明是刚刚成婚，就舍了新婚妻子，要去找以前的小情人，啧啧，厉害得很。”
“你闭嘴！”
沈秋回头呵斥了一声。
但张岚只是笑嘻嘻的摊了摊手，他又没胡说。
这一趟走潇湘，是肯定要过洞庭湖的，还要去太岳山一行。
既然过了洞庭湖，难道不顺路去潇湘剑门看看？
都去了潇湘剑门了，难道不去找林慧音女侠聊聊？
他回头对山鬼眨了眨眼睛，山鬼也是摇了摇头，他在苏州是见过林慧音的，当初他也以为，沈秋会和林慧音走到一起。
但世事弄人，却被瑶琴抢了先。
实话说，山鬼并不讨厌瑶琴。
那江南女子温婉大方，又没有武林中人的跋扈气，堪称良配，与自家兄弟也是郎才女貌。
倒是不比林慧音差。
只是，哪怕山鬼没有经历过人间情爱，也能想到，这一趟，沈秋和林慧音见了面，怕也是又要多出一番纠结来。
秦虚名是不知道沈秋和林慧音的过往，带着头巾和面纱，遮挡身形的耶律婉，也不知道这回事。
她看着沈秋默不作声，便小声问了张岚。
后者添油加醋的，把沈秋和林慧音的事情，给耶律婉讲了一遍，才让长公主恍然大悟，看向沈秋的目光，也变得怪怪的。
这人，相貌一般，气质还行。
但有瑶琴那样的绝色美人投怀送抱也就罢了。
怎么连江湖女侠，都对他有情谊。
沈秋魅力这么大的吗？
她为何没看出来？
“你们为何要带她来？”
在休息之时，山鬼走到沈秋身边，看了一眼在一旁煮熬干粮的耶律婉，他低声问到：
“她又不通武艺，身份敏感，带着是累赘。”
“是张岚的主意。”
沈秋将张岚的想法，给山鬼说了一遍，他说：
“耶律婉光明正大现身，一方面坐实是我们劫了北朝使节，给蒙古那小可汗吃个定心丸。
另一方面，北军若真的因为长公主在我们手里，就投鼠忌器，也是一桩好事。
最后，若是高兴撕破脸皮，当众要害她性命，便是承认自己心怀不轨，动摇北朝军心。
她很聪明，她知道，只有南北继续对峙，她弟弟才还有用处，才能安稳活下去，若是北朝真的吞了南朝，定鼎天下，无人再能阻拦高兴。
耶律洁男估计就要赴他大哥的后尘了。”
“嗯。”
山鬼点了点头，说：
“所以，演一场戏？”
“是。”
沈秋用匕首削开一个苹果，递了一半给山鬼，他说：
“刘婉也是个有心计的，之前张岚找她说这事，她没有犹豫就答应下来，说是报恩，报答我们把她救出来。
但她又提了个要求。
说是时机成熟时，让我们想办法从燕京救出他弟弟。
这事咱们肯定做不了，就看盟主那边有没有什么办法，若真能救出北朝小国主，再宣传一番，北国内部便有一番动荡。”
沈秋吃了口苹果，对沉默的山鬼说：
“刘婉对我们分析了一些，北朝那边起家时，是部落联合，国内各大贵族之间也有矛盾，这连年征战，矛盾越发尖锐。
现在，全靠着高兴依托通巫教的势力，和耶律家的正统压着呢。
这是动摇国本的事情。
这事要做成了，可比你杀十万个北朝人都有用的多。
你杀人，杀得越多，只会让他们更加同仇敌忾。
但若是诛心，便能让看似强盛的北朝，从内部垮塌。”
山鬼回头看了一眼刘婉。
后者似是注意到山鬼的目光，便仰起头，对他露出一个温和笑容。
她好像根本不在意自己要面临的危险情况。
或者她知道，但她却并不在乎。
她弟弟可以为她冒险，她也可以为了弟弟的安全，付出一切。
当真是姐弟情深。
“我若去燕京...”
山鬼说了句，但却被沈秋伸手打断。
他看着山鬼，沉声说：
“把这想法，给我打消掉！
兄长，你剑法确实厉害，但就你一人，在此时往燕京去，怕是要陷在皇城里，这种事，没有两三个天榜联手，便想都不要想！”
“我就是说说。”
公孙愚这会也有点尴尬。
他可不只是说说而已。
他是真有这个想法。
但沈秋说的也没错，孤身潜入皇城，再把小国主耶律洁男带出皇宫，这太难了。
直接刺杀那小国主，反而还简单点。
众人一路往潇湘去，沿途在驿站休息，几日之间，便有潇湘之地的正派宗门派人来会合，待到襄阳时，这五人的队伍，已经膨胀到了四十多人。
都是江湖好手，最差的都是人榜中流。
任豪一纸盟主令，就能号召这么多高手齐聚，可见他在武林中的号召力，当真惊人。
这还只是潇湘之地的正派人士，若是江南那边也算上，那就可怕的很了。
而在襄阳城中，也有一队江湖人在等待。
他们的身份可不一般。
“舞阳真人，在下替盟主感谢纯阳宗大义，派遣同道，支援战事。”
秦虚名在一处襄阳城酒楼中，对一位身穿蓝色道袍，背着剑，留着长长胡须，气度凛然的中年道长拱手行礼，身后一众江湖客，也纷纷上前行礼。
足见这位中年道长，在潇湘之地的声威远播。
舞阳真人，乃是纯阳宗的掌门。
是目前天下第一，纯阳子的嫡传弟子。
纯阳子年事已高，多年前就已不问江湖事，在太岳山结庐隐居，而舞阳真人，便接替了掌门之位。
他的武艺，比纯阳子差得多。
但也是半步天榜，一流高手。
最难得的是，这位道长擅长经营，八面玲珑，在他接任了掌门后，太岳山纯阳宗在江湖上的名声，便一年比一年高，已经隐隐有正派宗门魁首的姿态。
“大家都是正派同道，此行应盟主邀请，前往金陵与南国军卒同战，破去敌虏，挫败魔教，以扬江湖正道，解天下倒悬之苦，免了生灵涂炭的灾祸。
这乃是除魔卫道之事，大伙也不必客气。
今日没有好酒好菜，但也愿与诸位共饮，扬我正道名声！
来，不要客气，大家就坐吧。”
舞阳真人笑呵呵的和一众江湖同道见礼，又在酒楼中与众人吃了顿饭，席间开怀畅饮，好不热闹。
纯阳宗尽地主之谊，又为大家准备了上好干粮，几辆马车，补足饮水，便准备启程。
“这位，莫不就是河洛大侠，沈秋？”
在离开酒楼之后，沈秋正牵着马，在和张岚说话，就听到身后响起声音。
他回过头，见舞阳真人摸着胡须，走过来，便拱手行礼。
“在舞阳真人面前，哪敢自称大侠。”
沈秋很谦逊的回了一句，那舞阳道长却不置可否，他对沈秋打了个眼色，两人走到一边，纯阳掌门便低声问到：
“沈大侠，贫道问你，贫道那不成器的弟子，前些日子，是不是在洛阳盘亘？”
沈秋眨了眨眼睛。
他心下明白，这是在说东方策了。
想起东方策当时和陆归藏临走时，对沈秋叮嘱的话，他便浮现起一抹笑容，对舞阳真人说：
“是，东方兄在洛阳大战后，停留了几日，但随后就云游四方去了，在下也不知道他去了哪。”
“他...他身边跟着谁？”
舞阳真人脸色死寂。
似是哀莫大于心死一般。
“呃，东方兄，是和一名正派侠客一起走的。”
沈秋看着舞阳真人的脸色，小心翼翼的说：
“真人不必担忧东方兄，他武艺强横，不会遇到危险的。”
“那侠客，是男是女？”
舞阳真人不理会沈秋的劝解，几乎是咬着牙，又问了一句。
这下，沈秋没办法回答了。
他也不用回答。
“孽畜！”
舞阳真人气呼呼的骂了一句。
这位道长这会再无仙风古道的感觉，像极了一个气急败坏的家长，他紧抓着手中拂尘，咬着牙说：
“当真是师门不幸，仗着好天赋，便不用心习武，浪荡江湖！
贫道发信让他回宗门，他却借口颇多，就是不愿回来，整日与那些不三不四的人厮混，就差闹到天下皆知了！
此番若抓到他，定要把那孽畜带回纯阳宗，面壁十年！
沈大侠，贫道知你与我那徒儿相交莫逆，若是再遇到他，便告诉他，若一年之内，不回宗门，贫道...
贫道就当再没他这个徒弟！”
这话说得重了。
但看舞阳真人的表情，沈秋就知道，这不像是开玩笑，看来，东方策的怪趣味，已经让他师父有些忍无可忍了。
“真人也不必忧心。”
沈秋想安慰一下舞阳真人，但想到这个时代的现状，便只能干巴巴的说：
“东方兄只是还年轻，喜欢玩乐，到年纪了，自然就收心了。”
“收心？”
舞阳真人甩了甩拂尘，冷笑一声，说：
“此番便就要他收心！
待他回来，便给他安排一门婚事，就算是绑，贫道也要把他绑进洞房去！再求师祖练出一炉好丹药，贫道就不信了。
集我纯阳宗上下之力，还治不了他那破毛病！”
说到这里，舞阳真人深吸了一口气，让自己的怒火平息，他又恢复了那笑眯眯的表情，抓着拂尘，对沈秋点了点头，说：
“让沈大侠看笑话了，今日之事，还望沈大侠不要四处多说。”
“东方兄是我好友，纯阳宗又是武林泰斗，真人放心，沈某不会学人多嘴多舌的。”
沈秋应了一句。
舞阳真人对这谦逊又有名声的河洛大侠印象便相当好，他伸手在沈秋肩膀拍了拍，又说了些亲近鼓励的话，便上了纯阳宗的马车。
三十多名纯阳弟子各个神态飞扬，步伐矫健，目露精光，一看就是武艺高强之辈。
沈秋和张岚上了马，张岚对他挤眉弄眼，问他刚才和舞阳真人说了什么，沈秋没有回答，但张岚又露出了那种贱兮兮的笑。
很显然，这家伙大概猜到了两人谈话的内容。
“冲和道长心忧玉皇宫没有出挑弟子，难承大任，这纯阳宗倒是有东方策这样的年轻俊杰，可托付门派基业，偏偏东方策又是个不让人省心的。
陆归藏和东方策整日厮混。
归藏山庄想要个嫡传后裔，怕也是千难万难。
潇湘剑门那边江河日下，就林菀冬和慧音两师徒勉力撑着。
涅槃寺倒是攀上了南朝朝廷，主持被封了国师。
但听芥子僧说，涅槃寺佛法高深，武艺也带着禅意，能领悟绝学真意的弟子少之又少，目前来看，也就铁牛和他师弟空见，有点希望在一两年里有所突破。
都是传承艰难，魔教那边也是一样。
张莫邪那一辈人各个天资横溢，取了魔教百年气运，闹的魔教七宗，现在也是青黄不接。
就一个张楚能挑大梁。”
沈秋骑在马上，摩挲着下巴，他看着舞阳真人坐的马车，心头不由感叹：
“啧啧，这江湖事务，还真是家家有本难念的经啊。但都已经成这样了，双方还不赶紧顾着以后，还要打生打死，真是让人理解不能。
两侧天平，左沉右轻，左轻右沉，难得平衡。
果然，老家那边诚不欺我，线性思维要不得，唯有三角形，才是最稳固的。
只是，这正邪之外的第三方势力，到现在还没个苗头。不正不邪的仇不平，本可以成为这第三方的，可惜了。”
沈秋抓着马缰，混在人群中，每每有人称起河洛大侠，沈秋便拱手谦虚几句。
次数多了，明知道对方不带恶意，却也有些烦。
“若是自己，如仇不平一样，成了那正邪之外的第三方，就如不平枪一样，自由自在，纵横江湖，不问正邪，只分善恶，只论对错。”
一个念头，突然在沈秋心中想起，但转瞬就被压了下来。
“且不说武艺行不行，有任叔在上压着，自己也走不得那条路，再说了，还有青青，瑶琴，还有自己的一帮兄弟呢。”
沈秋微闭着眼睛，心中暗叹：
“武艺，武艺。不得通天武艺，便不得自由。就算为了他们，也还得再加把劲！”