夏侯乾在出宫前, 召见钟椹。
芷儿的身体不好，他要确保芷儿能受得住这些刺激。而芷儿的身体状况，又只有钟椹最为清楚。芷儿对钟椹莫名的信任，有的事情，她会对钟椹说, 而不会对他说。
钟椹对芷儿的病有所保留, 在夏侯乾的追问下, 钟椹才道：“杜三小姐久病不愈, 又查不出什么重症，实在罕见，令我百思不得其解。前日突然想起，杜三小姐曾问过我师父归隐之地, 又问我, 信不信前世今生之说。我自是不信的, 但想来杜三小姐并非乱打诳语之人，问的问题又过于出格，我竟无法参透其中的奥妙。敢问九殿下可有解？”
“前世今生？”夏侯乾重复了一句, 忽而有些明了：“你是说死人重生？”
耸人听闻。
古书里记载人因执念太深而灵魂不肯离世，或是灵气注入将死之人体内，能保持人形在人间停留, 非鬼非人，待执念消逝便化为云烟离去。但终究只是传说，从古到今尚未有人发现过此等惊世骇俗的“人形”。再者……
夏侯乾目光深邃，摇了摇头：“芷儿绝不会是那种人。她的身体与常人一样是暖的, 脉搏和心跳都有，怎么会是重生之人？”
钟椹道：“我也只不过是无心一提，既然九殿下并不觉得有问题，那我也放心了。”
说罢，又看了一眼夏侯乾，似乎还有话要说，但最终吞下了后面的话。
他的话，像是火引，将夏侯乾胸腔中的火引燃，熊熊而烧。
虽然自己口中称芷儿与常人一般无二，但其实芷儿有很多地方都很蹊跷，似有未卜先知的力量。比如她仅凭铃铛就断定自己是京城杜大将军的女儿，比如杜府后来才建的湖池，比如她的心痛之症，比如提前告诉杜怀胤，三皇子会逼宫……
有的事不能细想，一想全都是漏洞。
若非重生，她是从何得知这些事的？
若是重生，那么与他相恋的芷儿，究竟是谁？
夏侯乾心猛地沉了下去。
＊
杜月芷是在夏侯乾怀中醒来的。
如今夏侯乾既已提亲成功，出入杜月芷的小院已属正常。每每他来时，丫鬟们便很识相得都退出去了。他平日只关心她的身体，若是好些，就陪她聊天说话，若是仍然虚弱，就任由她睡着，守到一定时辰才走。
今日他一反常态，竟将她裹了披风，抱到外面的秋千上。
杜月芷才刚醒来，神志尚不是很清楚，软软地伏在他怀里，乖的像一只猫咪。
夏侯乾轻抚她如缎微凉的秀发，看着她长长的睫毛，红红的嘴唇，整个人又香又甜，眉间不由得浮起一抹温柔。再过不久，她过了十六岁生日，便要嫁与他为妻，与他相知相守，一生一世一双人……
一生一世一双人，夏侯乾突然就想到了洛河公主的悲剧，血顿时凉了下来。
他想起父皇和母妃都曾将芷儿误认为洛河公主过，他们与公主生活过，该不会轻易认错人。洛河公主与芷儿二人是真的长得那么像，还是……
夏侯乾猛地打住，可是当他的目光再次滑到杜月芷脸上，唇红齿白，馥玉生香，那越长越开的脸，美的惊人。
“芷儿，我近日得到了一些关于你母亲洛河公主的消息，你想不想听？”
“真的？请殿下快些告诉我。”杜月芷心中一喜，眸色如水，要从他怀里坐直，却被他轻轻按住。
杜月芷不解地看着他，却见夏侯乾打量着她，神情，竟有些陌生。
仿佛透过她的眼睛在看另一个人。
“殿下，你今天有些怪怪的，发生什么事了吗？”
夏侯乾凝视着她，良久，才缓缓道：“芷儿，你可曾听说过，死而复生？”
杜月芷不由得心中一荡，不知夏侯乾所问何意，竟紧张起来。她轻轻垂下眼睫毛，小声道：“未曾。”
好端端的，夏侯乾怎么突然提起这茬了？难道他发现什么了？
“未曾？假若我说，洛河公主重生了，芷儿你该当如何？”
杜月芷惊得一口气差点没上来，紧紧抓着夏侯乾得前襟，瞪大眼睛，目光难以置信。
母亲重生？母亲还活着？
哪知夏侯乾看她这幅反应，像是映证了自己的猜想，默默松手让杜月芷站起来。杜月芷更是莫名其妙，见夏侯乾脸色不是很好，坐在那里似乎是生闷气的样子，自己也是丈二和尚摸不着头脑。
她试探着问道：“殿下说我母亲重生了，那，我母亲现在何处？”
夏侯乾定定看着她，那眼神，不言而喻。
“我？殿下的意思是，我母亲洛河公主重生在我身上了？”杜月芷惊讶道：“殿下从何处听说的？”
这简直比她重生更加耸人听闻！
“那么你该如何解释你的未卜先知？当着我的面，你直说是不是重生之人。”夏侯乾也不再拐弯抹角，将自己的疑问全都说了出来。他要她明明白白告诉他，就是死也死个明白。她不能够再耍他了！
杜月芷呆呆地看着他，脸一下子就变白了：“殿下……”
他紧盯着她，一丝一毫都不放过。他是在逼她，要他说出她最大的秘密。
“殿下，求你，别逼我……”
“是你在逼我。”
夏侯乾神情冷淡，其实心里早已翻起滔天巨浪，他死死攥着拳头，眼睛充血，额头青筋微微暴出，看着很是可怕。
杜月芷很久没有见过夏侯乾生气的样子，印象中他从未在她面前露出这般可怕的样子，这一次不知受了什么刺激，突然就爆发了。
她很担心他，因而更不能在此时说出真相。她迟疑，又不忍。
“殿下，今日你有些激动，请先离开罢，等你冷静些再来。月芷先告退了。”
杜月芷见他没有反应，也不多话，转身就走。
就在她动身的那一刻，夏侯乾猛地站起来，犹如猎豹般快速迅捷，将杜月芷拉入自己怀中，紧紧抱着她：“不准！”
他的胸膛炽热如火，双臂犹如铁箍，紧紧还住杜月芷。杜月芷大病未愈，身体还很虚弱，哪里经得住，当下便有些晕眩，强挣着没晕过去，声音冷淡：“放手！”
夏侯乾不仅不放，反而将她转过来，托住她的下巴，吻了上去。
他的吻火烫，唇却是冰凉的，吻着她，又不是吻着她。杜月芷挣扎，躲避，被他钳制，强迫。她讨厌被强迫，可是他却不放手。
他吻的那么凶，弄伤了她。
一丝淡淡的血腥味在口腔中漫开。
夏侯乾一惊，仔细去看，杜月芷充血饱满的唇瓣上沾了几丝血迹，红如烈火，触目惊心。
“芷儿……”
心中一阵冰凉。他向来自诩冷静，然而终究是用情过深，再也放不走她了。那一刻他突然想到父皇和杜璋。自己的行径，又和他们对洛河做下的畜生般的行径有什么区别呢？
杜月芷也没想到他会弄伤自己，只觉得有些微痛，用手一擦，指尖上有淡淡的血迹。
她微微愣住。
紧紧搂住她的手，慢慢放松，滑落，杜月芷得了自由，看着夏侯乾将掉落在地的毯子拾起来，重新披在她身上。
他像是对待一个陌生人一般，那么小心翼翼，仿佛她是易碎的玉。
杜月芷退后几步，喉头有些堵塞，似赌气般道：“殿下说的没错，我非鬼非人，确实是重生而来。若是殿下害怕，就请取消婚约，我杜月芷绝无二话，从此只与殿下两不相欠，井水不犯河水，再无瓜葛！”
她飞快地离开，留夏侯乾独自一人。他兀自站立许久，细细的，一句一句的研究杜月芷的话，只觉得心里好像是漏了一大块，空荡荡的，风吹过去，连个回响也没有。
＊
两人大吵一架的消息很快传了开去。
从老太君到令儿，依次轮流过来宽慰杜月芷，而夏侯乾也被菱妃狠狠责骂了一番。两人心中各自有愧，却又不见面，分外想念，又谁也拉不下面子。
杜月芷一想到夏侯乾看陌生人一样看着自己，心里就难受，就害怕，就痛。
她死藏着自己重生的秘密，就是为了不经受这样的痛苦，可是他却毫不怜悯地戳破这层窗纸，让她无处遁形。她恨死他了！
“你在这里哭着说恨他有什么用，我看你心里还是舍不得。那九殿下也并未取消婚约呢。兴许有什么误会没说开？不如再去见一面，好好说道说道，解开误会才是。”朱氏款款道。
“母亲说得对，一个巴掌拍不响，双方吵架，那必定是双方都有错。九殿下那么厉害的人，偏偏总被三妹妹欺负，我每每看了，都有些不忍呢。”杜月镜摇摇头，大叹一口气。
杜月芷红着眼睛，面朝里，带着哭腔道：“我从来没有欺负过他，都是他欺负我！”
朱氏母女互看一眼，噗嗤一声，都笑了。
他们走后，杜怀胤也来了。
“这夏侯乾竟敢给你气受，实在可恶！早前我怎么说来着，要你别用情太深，他虽是皇子，可毕竟不在我们掌控之中，不嫁也罢！月芷，你别怕，也别伤心了。有哥哥在，哥哥给你做主。你若是真的不想与他厮守，哥哥就是拿刀架在他脖子上，也要教他退了这婚约！哥哥另给你寻一门好亲事，包管比他好一千倍，一万倍！”
“他要是退了这婚约，我这辈子也不嫁了！”
“月芷！”
杜怀胤看不得妹妹受委屈，但是他的话也于事无补。杜月芷根本听不进去，气得杜怀胤脸色铁青，只恨不能把夏侯乾抓过来刺个五十剑给妹妹出气！
毕竟是妹妹大了就不听兄长的话，杜怀胤好说歹说，都没能劝回杜月芷的心，只得作罢。
但是他妹妹可以对夏侯乾好，他却不必。
杜怀胤回头取了剑，就让小厮准备马，他要进宫。
柳氏见夫君如此，连忙询问，只听杜怀胤道：“不能教月芷白白受气，我非要教训那九皇子一番不可！”
至于他是怎么教训夏侯乾的，却又是后话。
看望杜月芷的人，还包括杜璋。只是杜月芷对他感情复杂，绝无好脸色，一贯不理会。杜璋知道杜月芷身体虚弱，不知不觉间对她好了许多，似乎极不愿她有生命危险。只是他每每过去，都是一副冷冰冰的态度，居高临下，令人很不舒服。杜月芷不清楚他来，究竟是来看望自己，还是给自己气受。
父女二人互相冷冰冰的，半日无言，叫别人看见也没意思。
“以后我父亲再来，就说我睡下了，身体不好，不见他。”
杜月芷如此道。她和杜璋之间，还有很多帐未算清楚。
夏侯乾那日来，她气急昏头，竟忘了追问母亲的消息。
实在是失策。
杜月茹和杜月荇自不必说。杜月茹很乐意看到杜月芷和夏侯乾吵架，最好越吵越烈，这门亲事吹了，她才高兴。杜月芷对她哭笑不得，原本只以为杜月茹是见不得她好，后来才知道，她对夏侯乾竟有恋慕之情。
这是杜月荇告诉杜月芷的。
杜月荇能说出这种话来，倒让杜月芷微微有些吃惊。在杜府里，杜月荇因为是最小的庶女，起先虽不如杜月薇那般受宠，却也比杜月茹好了许多。她长得娇美，玲珑可爱，老太君一直都很喜欢她，就是杜璋也偏向自己这个小女儿。后来常家没落后，杜月荇就再也没被杜月薇欺负过，按理，她该是无拘无束，天真烂漫的生活下去。
可杜月芷却隐隐觉得，这个小五妹妹并不简单。
随着年龄的增长，在杜月荇那双天真明亮的眼睛深处，俨然藏着祸心，让人惊讶。
察觉到这一点以后，杜月芷就对杜月荇多了一分戒心，待她也不如往日那般随意了。
人心隔肚皮，在皮相的下面，谁也不知道那颗心究竟是什么样的。
杜月荇大约也察觉到杜月芷对自己警惕起来，也没怎么样，只是很少过来了，倒是去杜月薇那里比较多。
常氏的身体调养了一年，渐渐好转，她躲开了死神，越发能忍，这么久，竟未趁乱生事，反而吃斋念佛，对外界不闻不问，闲了，只帮老太君抄抄金刚经，念大悲咒，清清淡淡，似有看破红尘之意。
原本以为她会帮女儿杜月薇讨回公道，竟没有。
杜月薇也越发上道，从前看到杜月芷就瞪眼，现在竟好好备了礼物，亲来探望。
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