五月初九，中午时分，烈日当空，天气酷热。
但睦州城却是万人空巷，百姓、军士、官员皆齐聚城门处，遥遥地望着前方那条并不是太宽阔的官道，等待着那些人的到来。
就在昨日，确凿消息已经从青溪传回，宋军于端午节半夜冒雨对藏匿着反军贼首方腊的帮源洞一带山林发起突袭，并于此一战中大获全胜，不但斩敌数百，俘虏无数，更是把方腊和方肥两大贼首全数生擒。而今日，正是他们押送俘虏归来的时候。
直到过了午时之后，本来空荡荡的官道之上才有一杆大旗探出来，随后第二面，第三面……以及在旗帜之下的凯旋将士，全都精神抖擞，大踏步地朝着睦州而来。在这一支队伍中间，最醒目的并不是骑着高头大马的一干将领，而是那两辆临时从青溪县衙征得的囚车，车内两人正是方腊与方肥。
当看到这么一支凯旋之师押送着数百反军，押送着两大贼首昂首阔步而来时，城门处顿时就是一阵欢呼，那是其他的宋军将士在为自己的兄弟袍泽鼓劲喝彩。而那些百姓们，此刻却都神色复杂，已不知该以何种心情来面对这些个自己曾经支持，如今却又抛弃的人了。
当日方腊遁逃时，可是有许多百姓跟随上路的。但是在之前的一个多月的时间里，这些百姓终究因为危险的处境，困苦的生活而选择了离开。再加上官府方面又早早宣传到位，还到处张贴安民告示，终于让他们陆续回家，如今也全成为了原来的顺民良民。
但是当方腊真就被宋军生擒，并带回到睦州时，这些百姓心里还是充满了几许愧疚，甚至都不敢拿正眼去瞧已成阶下囚，整个人都显得极其颓丧，头都抬不起来的方腊一眼。
不过孙途等朝廷官员就完全没有这方面的感觉了，他当即就率众大踏步地迎了上去，却不急着查看俘虏，而是笑着大声：“诸位兄弟都辛苦了，今日一胜，江南乱局已定，明日本官便上奏朝廷为各位请功。另外，城中已准备下请功宴席，大家都快些进城吧！”
在他开口的同时，坐在马上的一干将领全都翻身落地，然后齐刷刷单膝跪下行礼叫道：“末将等不负将军所托，终于拿下逆贼之首。”然后是其他将士，也都跟随着单膝跪地，高声喊道：“我等不负将军之托，此战之后，江南已定！”
“好，好啊。”孙途自是笑容满面，走上前去，把跟前的众部下一一搀扶起来——鲁达、武松、岳飞、杨志……每扶起一人，他都会轻轻地赞赏几句，又拍了拍他们的肩头，让他们这就入城歇息。
直到扶起这些个下属，其他将士也随之而起后，孙途才终于走到了那两辆囚车跟前，仔细端详起了那个搅乱江南半壁，花费自己近两年时间才得以平定的对手——方腊。
说实在的，这还是孙途第一次真正见到方腊本人呢。虽然此时的方腊早没有了以往的意气风发，整个人完全是狼狈颓丧的样子，但他依然能看出其几分不凡来。尤其是那双一下望不到底的眼眸，在与之对上时所散发出来的怨恨，还是叫孙途心头也是一凛。不过这也就那么一顺罢了，孙途很快就笑了起来，直视对方的双眼道：“方腊，你想不到吧，只区区一年时间，你就已经彻底沦为阶下囚……”
“我方腊问心无愧，不过就是成王败寇罢了。恨只恨天道不公，未能让我一偿所愿，为这天下百姓再造一个朗朗乾坤。”此时的方腊也终于提起了一丝精神来，半点不让地看着孙途，语气虽平淡，却也带着几许不甘：“孙途，你确实是我今生仅见的厉害人物，但你也别高兴得太早了。我之今日，未必就不是你的明日！”
见孙途的眉眼一挑，方腊突然哈哈一笑：“你在江南的一切作为我都知晓，你觉着以宋廷君臣的心胸真会容你吗？之前他们忍你让你，不过是因为有我这个大敌在前，你还有利用价值呢。但是现在，我既已伏法，想必离你的死期也不远了！”
这番话他大声道出，清晰地传到了孙途，及周围许多宋军将士的耳中，让许多人的神色都为之一变，想说什么，可一时却又不知该从何说起。
倒是孙途，在短短片刻的错愕后，哈哈一笑：“一派胡言。方腊，你到了这个时候还如此冥顽不灵，竟依然妄想挑拨离间？本官可不会中了你的算计，我孙途一向行事仰不愧天俯不愧地，忠君爱兵，如今更立下赫赫功劳，又有什么可担心的？你就别拿这等妖言乱我军心民心了！”
一顿之后，他便再度高声喝道：“来人，将他给我关入大牢仔细看守了，除我手令，一切人等皆不得靠近，否则格杀勿论！”这一刻的他，威势陡增，竟压得方腊都无法继续开口，周围百姓更是惊得神色大变，不但迅速把之前断断续续的说辞给抛到了脑后，还有人下意识就跪地膜拜起来。
迎回有功之人，又把相关俘虏全部收押之后，接下来的睦州城立刻就成了一片欢庆的海洋。庆功用的各种金银布帛，粮食酒肉早已被人及时送到，随着孙途开口，宴席迅速摆开，然后在宴席上，又根据各人所立之功，分发赏赐。
大家都很清楚，这不过是庆功的开始，当自家将军把这次的捷报送往朝廷，还有更大的封赏送到面前来呢。几乎所有人都能在原先官职上更进一步，甚至是数步，像武松鲁达，以及童沐这样在生擒方腊一事上立下关键功劳之人，他们的封赏只会更加丰厚。
当然，作为三军统帅，几乎是以一己之力率军平定江南风波的孙途，他的功勋就更大到没边了，有人甚至猜测着孙将军这一回必能封爵，至于爵位到底有多高，恐怕一个侯爵是逃不了了，说不定还能封公。
而在孙途把相关捷报以最快的速度再次传递回京的同时，他也开始做出了让人眼花缭乱的部署——童沐、宋江、朱武、吴用……这些更偏重于文事的部下，被他迅速派往杭州、苏州、金陵等地任地方主官，与他们搭档配合的，则是一众直接被他委任为一地都监的将领们，花荣、杨志、林冲……甚至是武松和鲁达等人也全数在列……
这一切的安排意味着什么，其实大家都心知肚明。因为江南的这场大乱，导致原来的朝廷官员几乎全部被扫一空，换句话说，这里的官场，无论文武皆是空白的。而孙途则直接就抢在朝廷有所任命之前，就把手底下的人全给分任了出去，而且还在捷报里写明白了自己这么做的用意，乃是为了使江南更快被朝廷控制，更快地恢复过去的光景。
在如今他功劳盖世，光芒能遮盖住一切问题的当口，孙途这么一做自然就会让朝廷在短时间里难以更改。而只要给他们以足够的时间，江南必然就会成为第二个山东，成为孙途今后崛起的第二个坚实后盾！
这些人，再加上谢默这个虽依旧不愿为官，却在江南民间享有巨大声望的存在的配合，此时的孙途虽无节度使之名，却已经有了这一事实上的权力了。
而这一切，在进入六月后更是达到了一个顶点，虽然朝廷正式的旨意尚未送到，可确凿的消息却已传来了——
对于此番孙途只用一年多时间就平定江南乱局的做法，当今官家还是极为满意的，为此，他不但全盘接受了孙途的请求，甚至还封他为越侯——正如许多人所猜测的那样，孙途正式封侯！
虽然以孙途立下的功劳，得以封侯也在情理之中；虽然即便是在大宋朝，武将封侯的概率也要远远高过文官，之前也多有将领获此殊荣，但是对诸多下属来说，这依然是一件极其值得庆贺的大喜事，这意味着孙将军的身份已得到了一个质的提升，真正迈入到了朝廷高官的序列。
不过在这一派庆贺声中，也夹杂着一点不一样的看法。童沐闻知此事后，便神色凝重地对孙途说：“将军，若此事是真怕也未必是一件好事啊。其一，除了这越侯之外，几乎没有任何的升赏，这实在有违常例；其二，照一直以来的规矩，以地封侯者，多半是以其家乡为封地，那给你的应该是鲁侯才是，为何却偏偏给了越侯？由此，我便有了第三个不安，这说不定是有人挖下的坑，为的就是把你架在火上烤啊……”
这番话孙途倒是听进了心去，但具体如何却又拿不出个准主意来。而就在这时候，朝廷正式的犒赏和封赏也终于是到了。
就在听完那一道上万言的提拔诸多官员的诏书最后，却多了一句让所有人都大感震惊的话——兹招孙途入京受赏述职，并押送方腊等一干反贼入京！
好一手釜底抽薪，过河拆桥，朝廷竟是直接就要把孙途给调回汴京去了，如此，他的一切安排岂不是全要落空？
而更叫人感到难以置信的是，面对这一旨意，孙途，他居然真就遵旨了。
没有丝毫的推脱延缓，六月初接到旨意，七月中旬，在安排好一切后，他便只带了唐枫等寥寥几个亲信，并两千山东老兵，就这么离开了好不容易才打下的江南，离开了那一批兄弟部下，奔赴京师汴梁……
（本卷终）