王平眉头紧皱，连忙拱手而道。
“陛下且慢！时下西唐军围攻成都，兼有军器之利，只恐难以坚守。若是城池一破，西唐军杀入成都，为时晚矣。还望陛下三思！！”
曹操听了，面色刹地一寒，细目冷冽地盯着王平，冷声而道。
“大魏与西唐本是盟国，素来交好，先前朕为解蜀汉之危，已然遣三万兵马赶去救援。如今又于中原大动兵马，攻西唐之后，此中所费金银、辎重、兵力，不计其数。而你等蜀汉昔年却屡屡与朕为敌。若非看在刘玄德乃汉室帝胄之后，朕深受刘氏朝廷之恩，朕岂会出手相救！！？你等一再如此放肆，不知好歹，便休怪朕无情！！”
曹操此言一落，带着浓浓杀气，帐内一众魏将，无不脸带杀气，冷冷地瞰视着王平、孙乾两人，好似只要曹操号令一落，便会齐齐涌上，将两人砍成肉泥。感受到帐内猝然充满浓烈杀气，王平强稳心神，凝色又欲再劝。这时，孙乾却恐怕王平年少气盛，惹怒了曹操，反倒误了大事，伸手将王平拉过身后，然后露出一个比哭还难看的笑容说道。
“陛下重情重义，我等自是佩服至极。但我等深受汉室洪恩，所谓食君之禄，忠君之事。如今蜀国危在旦夕，我等却又远在千里之外，实在是心急如焚。若有得罪，还望陛下恕罪。”
孙乾看似在向曹操求饶，可暗中却是在提醒曹操，他昔年深受汉室朝廷恩浩，取汉室朝廷俸禄，最终却趁人之危，抢夺了汉室社稷，这是想要激发曹操的愧疚之心。孙乾话中有话，曹操岂听不出孙乾的弦外之音，脸上的杀气一敛，长叹一声，带着几分沧桑，几分空虚，徐徐而道。
“孙公佑你不必暗里带讽，昔年汉室朝廷，若无朕倾力相辅，普天之下早不知多时人称王，多少人称帝。先朝败于宦官之乱，奸臣之祸。所谓天下合久必分，分久必合。汉室历经四百年，气数已尽。朕自问仁至义尽，问心无愧。如今汉室王室，仅剩刘玄德一脉，朕若力所能及，自会出手相助。不过，你等却别忘了，如今大魏已取代汉朝，朕把持社稷大器，当先以天下江山，黎民百姓为重。眼下东吴已为朕囊中之物，待平定东吴，大魏已占天下三分之二，不出数年之间，天下便可一统。华夏黎民百姓，深受战乱之祸，已有数十年之久，无不望乱世尽早终结，迎来太平盛世，此乃朕之重任也。
诸葛孔明智绝天下，成都城固若金汤，城内军民齐心协力，西唐军虽有军器之利，但兵力却仅有数万，要坚守一月并非难事。若难为也，实是天欲亡蜀！！”
孙乾闻言，眼眸一眯，一时竟说不出话来反驳。在孙乾的王平欲言又止，不过却都被孙乾暗中阻止。孙乾心知暗叹一声，如今形势比人强，不得不低头，遂拱手拜道。
“竟然陛下心意已决，我等不敢冒犯。如今蜀汉有累卵之危，我等身为汉臣，自当与国共生死，便先是告退了。”
孙乾说毕，转身便要离开。这时，曹操忽然伸手喝道。
“慢！！”
孙乾眉头，回身而望，问道。
“不知陛下还有何事吩咐？”
“如今西川境地，已多被西唐所占，你等贸然归去，若被所擒，实有负于诸葛孔明之望。何不暂留于朕之麾下，一来亦可助朕早日攻克东吴，拔军回援。二来，朕麾下正是用人之际，亦可解朕之燃眉之急。”
曹操细目连发精光，不过眼神却大多望向孙乾背后的王平。孙乾心头一震，便知曹操对王平起了喜爱之心。孙乾脑念电转，双眼露出几分异色，很快便定下主意，拱手拜道。
“幸蒙陛下如此赏识，但乾能耐浅薄，不堪大用，更兼成都上下正等候此处消息，乾不敢怠慢，自当火速回报。不过王子均年纪轻轻，却是智勇双全，深受我主还有诸葛丞相重视，不如便留他在此，为陛下略尽绵力，以示我蜀汉交好之心。”
曹操闻言，心头大喜，当下便颔首应道。
“如此是好！朕便赠你快船一艘，宝马十匹，望你能早日回报！”
王平听言，面色大变，急欲张口。孙乾暗投眼色，然后便是自作主张地谢过曹操。王平见了，满脸苦涩。此下天色已晚，不便起程。曹操留孙乾、王平于寨歇息一夜，两人领命而退。曹操亦是倦了，遣散众将，遂去歇息。
当夜，在孙乾的帐篷内，王平一脸忿然之色，疾声厉色向孙乾喝问道。
“我国覆亡在即，用人之急，更胜曹魏百倍！！孙公为何却留我在此，助那老贼！！？”
孙乾闻言，面色一凝，长叹一声，徐徐而道。
“子均稍安勿躁。曹老贼素来奸诈狡猾，留你在此，一者乃为监视老贼，若有耽误，亦可及时催促。二者，却是丞相来前有过吩咐，若老贼欲留一人于麾下，便教你留之。”
“竟是丞相吩咐耶！？”
王平一听，顿时面色剧变，一脸的不可置信。孙乾见王平不信，遂从衣袖拿出一个锦囊，交付王平。王平急拆而观之，见锦囊内的书信，果真是诸葛亮的笔迹，信中所言，更是令王平脸色勃然大变，身体剧烈而颤。孙乾素来老辣，似乎已大概猜到信内所言，又是落寞地一叹，带着浓浓愁绪而道。
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“丞相素来举事皆未雨绸缪。如今我蜀汉先主不幸逝世，新主年幼初任大位，众臣人心惶惶，更兼西唐贼子来势汹汹，又有轰雷炮这般神器。若是曹老贼迟迟不肯出兵，丞相虽有神鬼莫测之智，只恐亦无回天之力。大魏国力宏盛，凭你能耐，迟早可创一番功绩，深得老贼重用，将来我蜀汉欲东山再起，还需多多依仗你呐！！”
孙乾说毕，想起先主刘备创业之艰苦，不禁老泪纵横。王平见状，亦是泪流满下，哽咽难言。正如孙乾所料，适才曹操承诺一月将会从中原出兵，并非实言。曹操老奸巨猾，自然望蜀汉与西唐在成都拼个两败俱伤，然后等他攻克东吴，方才两路兵马齐进，趁西唐尚未在西川稳局势，兵马皆是疲惫之时，杀他个措手不及，首尾难顾，最终克得天下大业，一统山河！
曹操不愧是绝世枭雄，这下算盘打得可谓是精算至极。
次日一早，孙乾便带着数十从人，乘小舟告退而去。王平亲自相送。孙乾、王平一老一少，于岸边各执手，眼眶红赤，相互告别，好似就此一别后，从此便将天各一方，难以相见。
与此同时，在曹操虎帐内，一众文武各坐于左右两席。曹操细目炯炯发光，浑身尽显帝者威严，与众文武凝声谓道。
“据斥候来报，孙仲谋率领一众残兵败将逃于豫章南昌，又从长沙、临川、庐陵三郡各调拨兵马，屯兵三万余众，欲望能在南昌抵挡我军攻势。依诸公之见，当应若何！？”
曹操此言一落，众将纷纷出言，一时间争执不休。唯有张颌凝神静色，并无与众人争持。曹操见了，猛地一拍奏案，众人顿时闭上了嘴巴。却又见曹操脸色一变，嘴角含笑，遂望向张颌，笑声而道。
“懏义，你有何高见？”
张颌听曹操叫唤，连忙起身，凝色拱手拜道。
“依末将之见，我军兵强马壮，兼有数十万之众，要取区区南昌城，自是不在话下。孙权妄图于死守南昌，不过是螳臂挡车。但若我军欲早日攻克东吴，一郡一城聚兵攻打，耗费时日。依末将之见，陛下可速发军令，教贾公聚合徐州兵马，屯兵于合肥，但听号令，便从庐江出兵，转战丹阳，兵进吴郡。而我军却又先聚合兵力攻克南昌，务必多歼灭吴兵。如今东吴兵马无多，前番折损近四万余兵马，如今孙权又于南昌聚合三万兵力。只要南昌一破，我数十万兵马齐而掩杀。这三万兵力难以保存。这般一来，依我料算，东吴便只剩下三万余兵众，纵然急征各郡壮勇，亦顶多筹够七、八万之数，不过这些壮勇未经操练，皆是乌合之众，不足为患。待陛下攻克南昌，便可分兵两部，一部进攻东吴长沙、庐陵、衡阳、桂阳西南各郡。一部则望东北而上，潘阳、始信、会稽等郡，最后却又与贾公所率的徐州兵马，于吴郡会合攻打，待吴郡一破，东吴即亡国也。待那时攻打西南之地的兵马大多已然征讨完毕，即时除交州外，东吴其余各郡便已归纳大魏之境。而待陛下稳定局势后，速可教西南之地的那部兵马前往进取交州，而陛下则引剩余兵马从吴郡而出，转战西川！！”
张颌疾言厉色，侃侃而言。帐下众将无不听得脸色连变，暗暗称赞。听罢，曹操更是捂掌大笑，纵声大笑，连声叫好。