> 不只是连蔓儿，五郎和小七也为张采云准备了礼物。五郎现在以成年人自居，这种时候，自然不好到后院来，他正在前院陪着张青山等人说话。至于小七，不是陪着张青山，就是跟小龙和小虎玩在一起了。
兄弟两个准备了礼物，托付给连蔓儿转交张采云。
张采云好奇地看着连蔓儿取出两个荷包来，递到她的手上。
“这是啥呀？”张采云好奇道。
“你打开看看就知道了。”连蔓儿笑着道。
张采云就将两个荷包打开，等她看清里面的东西，立刻就睁大了眼睛。
“哎呀，这、这可真……好看！”张采云叫道。
两个荷包里，各放着四个笔锭如意的小金银锞子。
“他们俩说了，他们也不会做针线，也不会买东西，就是这个，是他们压岁钱积攒下来的。平时拿着挺好玩的，遇事的时候，还能拿出来应急。……是他俩的一点心意。祝你以后夫妻和美、万事如意那！”连蔓儿笑道。
张采云个性颇有些大而化之，不过还是被连蔓儿、五郎和小七的举动给感动了。她一边笑着，眼圈就微微有些泛红。
“大姑和大姑父都给了两份添妆了，你们三个才多大啊，都用不着送我这个。”
“别人或许就用不着了，咱们不一样啊。”连蔓儿就笑道。“对，咱们不一样，咱们谁跟谁啊。”张采云也笑道。
张采云并没有跟连蔓儿推让，而是将两个荷包，还有连蔓儿做的几件活计都小心地收了起来。连蔓儿她们一家真心实意对她好，她以后也会真心实意对她们好。
“采云姐。什么两份添妆的话，往后可别在人前说出来。”连蔓儿往门外看了看，又微微压低了声音对张采云道。
“我知道。”张采云也往外头看了一眼，点头道。
……
晚上连蔓儿家准备了酒席，就留大家吃饭。吴家几口人全都来了，还有连叶儿一家子，二郎和罗小鹰也跟店里告了假，赶了回来，和罗小燕、罗小雀、二妞妞一起在连蔓儿家吃饭。
张氏也留蒋氏和连继祖。蒋氏来送添妆。连继祖也一起来了。他没到后院来，就在前院和连守信、张青山、张庆年他们一处说话。
“不了，四婶，我还是回去吃。”蒋氏手里抱着大妞妞，笑着跟张氏道。“我出来的时候，家里还没做饭，今天是我的班，我得回去做饭。……妞妞她爹在这吃吧。”
“临出来，跟我爷和我奶说了，我回去吃饭。等明天，我一早就来。到时候要干啥活，四婶你就给我安排。明天我和妞妞她爹一起去赴席。”
在老宅生活了十几年，张氏自然知道周氏的规矩。周氏的规矩很大，媳妇们要出门。必须得经过周氏的同意，去哪里，做什么，什么时候回去。这些都是定好的，不得违背。出门要请示。回去要汇报，还不能耽误了时辰。
显然，周氏这是发了话，连继祖今晚可以留下吃饭，但是蒋氏必须回去。不过明天，周氏将允许蒋氏和连继祖一起去陆家吃喜酒。
因此，张氏就没有强留蒋氏。
“这样的话，我就不强留你了。真把你留下了，回去你也不好交代。你把大妞妞留这吧，我带着她吃饭，吃完了，让她爹带她回去。明天赴席，你也把她带上。”张氏就对蒋氏道。
如今在老宅，大妞妞再也没有吃小灶的待遇，都是大人们吃什么，她就跟着吃什么。周氏在吃食上很俭省，又控制的非常严格，大妞妞难得能吃上点好东西。
蒋氏先是推让，后来见张氏坚持，就答应了。
“……好好听你四奶的话，别惹你四奶生气……”蒋氏低声嘱咐着大妞妞。
大妞妞细声细气地答应了，蒋氏这才把大妞妞交给张氏。张氏就要抱大妞妞，被蒋氏拦住了。
“四婶，她大了，看着轻巧，其实挺沉。还是让她自己走，她能自己走、自己站。吃东西也不用人喂。”蒋氏笑着对张氏道。
留下大妞妞打打牙祭是一方面，另一方面，也显得大家亲近。蒋氏很愿意让大妞妞和张氏、连蔓儿她们多亲近。有这样的想法，她自然处处小心，不愿意让张氏觉得大妞妞娇气或者麻烦。
等到开饭的时候，连蔓儿看见大妞妞跟着张氏，就拉着大妞妞去了西屋吃饭。二妞妞还小，离不开罗小燕，自然是罗小燕带着吃饭。
西屋这一桌，坐的有连蔓儿、连枝儿、吴家玉、张采云和连叶儿几个。年轻的女孩子天生母性泛滥，不说已经怀孕的连枝儿，就是吴家玉这几个，也都喜欢小孩子，照顾起来也像模像样的。
庄户人家，一般年纪较大的女孩子都会自动地照顾弟妹。在街上，就经常能够看到几个年纪稍大的女孩子聚在一起，每个人身后都跟着一串小尾巴。有的小尾巴，甚至并不是女孩家的弟妹。
一般的情况下，小尾巴不是姐姐们的烦恼。她们照看着小尾巴，也可以支使小尾巴跑腿做事。当然不会是什么重活计，是小尾巴们可以当做游戏完成的。小尾巴乐在其中，姐姐们也很有成就感。
大妞妞坐在桌子旁，一开始还有些拘谨，不过一会也就好了。周围都是身上香喷喷的漂亮姐姐，对着她脸上都是笑，说话声音又柔和好听，比起家里吃饭时经常看到的冷脸和吵闹、斥骂，这里简直是她梦想不到的美好世界。
大妞妞已经能够说话，也会自己吃东西。几个女孩子一边给她夹菜，一边逗着她说话。女孩子们自己也说说笑笑，一顿饭吃的相当的开心。
连蔓儿给大妞妞的碗里夹了一筷子炒鸡蛋，突然想起来，她似乎忘了什么事。
“怎么了，蔓儿？”正好连枝儿抬起头，看见连蔓儿神色有异，就问了一句。
连蔓儿眨了眨眼睛，她似乎是忘了什么事，却一时想不起来忘记的是什么。
“好像忘了什么事，”连蔓儿就告诉连枝儿，“想不起来。算了，肯定不是啥要紧的事。”
“你啊，就是爱操心。这么多人那，能有什么事，你忘了，总有人想着。快点吃饭吧。”连枝儿就笑道。
“姐你说的对。”连蔓儿也跟着笑道。
连蔓儿家这边热热闹闹的吃饭，回到老宅的蒋氏正在老宅上房的外屋，从大铁锅里往外淘饭。
今天她们晚饭的主食，就是这一锅焖高粱米饭。出了正月，老宅这边就不吃细粮了。虽然，靠墙的米袋子和面袋子里还有不少的大米和白面，但这些都控制在周氏的手里，除了给连老爷子做点小灶，平时周氏难得会发话让大家吃上一点。
外屋里除了蒋氏，还有连芽儿。今天不是二房做饭，何氏不知道去哪了，怕是要等放饭桌的时候才会回来，而连芽儿则是听惯了周氏的使唤，自动地给蒋氏帮忙。
蒋氏将锅里的饭都淘出来，放在盆子里，又将盆子盖严了，放在锅台上温着，一边就舀水刷锅，准备做菜。
今天她们只打算做一个水煮白菜。没有肉，甚至豆腐也没买一块，就是清水，加一点荤油将白菜炖熟。
蒋氏刷好了锅，正打算炸锅，就见东屋的门帘挑起，周氏一手挑着门帘，从屋里探出头来。
“……大妞妞留那边吃饭了？”周氏问蒋氏道。
这个问题，刚才蒋氏回来的时候，就已经跟周氏说清楚了，当时，周氏也没说什么。
“嗯，我说要带她回来，四婶硬是给留下了。”蒋氏放下手里的铲子，恭敬地答道。
“你回来的时候，那边放桌子了没？”周氏又问。
“我从跨院出来的时候，看见厨房的人好像去放桌子了。”蒋氏谨慎地答道。
周氏的脸色就有些不好看。
“这会工夫，继祖他们应该吃上了吧？”周氏的目光往门外飘了过去。
“应、应该吧。”蒋氏小心地道。
周氏看了蒋氏一眼，就从屋里走出来。她没在外屋停留，而是直接走出了前门。走到院子当间，周氏才停下来，眼睛朝村口望去，然后又朝大门外看了两眼，接着又朝村口望去。
“王八犊子，丧良心……”周氏在院子当间站了一会，面沉似水地低声咒骂了两句，这才走回屋子里来。
“你回来的时候，她们没跟你说啥？”周氏又问蒋氏道。
张氏让她明天去赴席带上大妞妞，这句话，一回来，蒋氏也跟周氏说过。现在周氏又这么问，蒋氏心念一动，就没有再如实回答。
“没说啥。”蒋氏依旧恭敬地道。
周氏抿紧了嘴唇，一不发地进了东屋，门帘子被她狠狠的一摔，有一半就脱落了下来。
蒋氏没吭声，等了一会，她才轻手轻脚地上前，将门帘子收拾好，转回身来才开始做菜。
刚才周氏到院子里，是往连蔓儿家张望，周氏还往门口张望了几回。蒋氏心思灵通，已经想明白了周氏在干什么，为什么生气。
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