> “吓的，谁能吓着她？！”听连守信这样说，连蔓儿和张氏几乎异口同声地道。
“嗯……”连守信沉吟了一下，才有些犹豫地开口道，“这不蔓儿做了县主了吗，老太太别的不懂，听大家伙学说，也能知道这是个不小的官。比我的官都大。那不是以前，老太太她……咳咳……”
连守信话中的意思，是猜测说周氏知道连蔓儿做了县主，还高过了连守信，想起过去曾经苛待连蔓儿，怕连蔓儿要找她算账，所以怕的睡不着觉。
连蔓儿忍不住就笑了起来。
“爹，你咋能这么想那。”连蔓儿笑了一会，就对连守信说道，“我奶是啥脾气，你还不知道？她要真知道害怕，早就睡不好觉了，还能等到现在？”
周氏这个人，既胆小，同时却又嚣张。说她胆小，是指她特别害怕鬼神，她的胆小，针对的对象是她那个院子，她坐着的炕头之外的世界和人。而对于她的那个院子，她炕头上的人和事，她的胆子可从来都不小。
周氏习惯并且善于拿捏儿孙们，一家子都对她无可奈何。虽然连蔓儿如今的品级高于连守信，按说连守信得听她的，但是只要有连守信在，周氏就根本不会怕连蔓儿会对她真的下狠手。
周氏很笃定连守信对她的感情，或者，她周氏眼里，那不是连守信对她的感情，而是她对连守信的控制力。因此，周氏即使有些怕连蔓儿。也绝不会怕到睡不着觉的程度。
“她怕蔓儿啥啊，有你在这张罗这，咱啥时不把老太太敬在头里。”张氏也道。“我也不信她是怕蔓儿，要是说她知道咱们现在过的更好了，蔓儿当了县主，还跟六爷定了亲，她气的睡不着觉，这个我还信。”
连守信张了张嘴，又没话说了。
“可老太太今天那样。确实不大对劲儿啊。”半晌，连守信又道。显然，他不讲这件事情弄不明白，是不会罢休的。
“爹，你忘了。我哥成亲。我三伯娘她们，还有二郎哥他们到府城，那个时候不就说了吗。”连蔓儿就提醒连守信道。
“你是说，老太太今天这样，就是他们说的，到岁数了，精神头不像以前了？”连守信就皱眉道。
“爹。那时候正是我哥的喜事，大家伙还能咋明白的说啊！”连蔓儿就道。
“孩子他爹，咱们上次回来，我跟你说的继祖媳妇的那些话。你也忘了？”张氏也道。
“……你说的那个少了魂的那个事？”连守信就问。
“是啊。”张氏就点头。
“这些日子太忙，我还没咋琢磨这个事。”连守信就道，脸上的神情有些迷惑，也有些烦恼。
“爹。我看你是一时转不过弯儿来。”连蔓儿见连守信这样，就缓缓地说道。“谁能一辈子都不老那，总跟年轻的时候似的。咱也不是没见过老人，有啥可奇怪的。”
“可咱上回去的时候，你奶还不是这个样那。”连守信就道，“这次多少天的工夫，人会老，也不能一下子老的这么快啊？”
“蔓儿这话说的对。”张氏就道，“依我看着，老太太打头年就见老。就是她那个脾气，好强，骂起人来就特别有劲儿，大家伙就当她还跟以前一样。……孩子他爹，你还记得老爷子不？老爷子那不也是眼瞅着老的。”
有的人衰老的似乎很缓慢，而有的人，似乎就是一夜之间衰老的。对此，连守信也反驳不了。他也看过了不少的生老病死，知道这是人之常情。
“老爷子那是不省心，熬心血。”连守信叹了一口气道，“可老太太有啥可不省心的，她也不是那为谁熬心血的人。”
“这屋里没外人，我有啥说啥。”张氏就道，“她那天天骂人，挑事，那不耗精神啊？”
今天的张氏，说话比往常都要爽快犀利，这并不是张氏的性情变了，而是在府城的时候，赵氏和连叶儿跟张氏说了一点周氏的变化，李氏、吴王氏等人都在旁边，她们也知道这件事，大家伙在一起唠嗑，说了不少的话。
连守信就又没话说了。
这个时候，就有小丫头进来禀报，说是连继祖和蒋氏来了。
“爹，你叫继祖哥过来，就是想问这个事吧？”连蔓儿就问连守信道，除此之外，连蔓儿想不出连守信现在叫连继祖过来还会有什么别的事。
“对。”连守信也不隐瞒，点头道，“我问问他是咋回事，他们是咋伺候老太太的。”
连蔓儿就和张氏交换了一个眼色。不管周氏怎么对待连守信，怎么对待她们，在连守信的心里，周氏始终是他娘，生下他的恩情大过一切。即便是周氏每每让他心寒，让他绝望，但是随着时间的流逝，周氏生他的恩，养他时候曾经有过的哪怕微不足道的温暖，总是会一点点的膨胀，让他的心软，让他重新对周氏心热。
虽然，连守信不会再向从前那样愚孝周氏，但是周氏在他心中，始终还有地位。
“你问就好好问，”张氏想了想，就对连守信道，“老太太是啥样脾气的人，外人或许不知道，咱们还不能不知道。继祖媳妇伺候老太太，也不大容易。”
张氏是厚道人，推己及人，才肯说出这样体谅他人的话。
“我知道分寸。”连守信就点头道。
“那让我继祖哥和大嫂子一块上这屋来吧，反正，也都不是外人。我嫂子现在也不在。”连蔓儿就道。她也想知道。连继祖和蒋氏会如何回答连守信的话。
原本，因为连蔓儿并不怎么待见连继祖，从来就没让他到后院来过。
“行。”连守信自然没有异议，就打发了小丫头去前院传话。
小丫头刚出门，就见门帘挑起，五郎走了进来，身上已经换了一件家常的袍子。
“你咋来了？”张氏就招呼五郎坐下，笑着问道，“你媳妇那。她第一次到这来，你咋不多陪陪她？”
“听说继祖哥来了，我过来看看。”五郎就道，“若娟带人收拾箱笼那，我在屋里也碍事。”
“哦。”张氏听五郎这样说。就点点头，不撵他了。
这边刚说了两句话，小丫头就领了连继祖和蒋氏进来。两人进门，先向连守信和张氏行礼，之后，又和连蔓儿、五郎相互见礼过，张氏就让他们在椅子上坐了。
蒋氏挨着连蔓儿的下首。连继祖则被连守信叫到自己身边坐了。
“……叫你过来，就是问问。我看老太太今天，不大对劲儿啊。不是你们没伺候好？”
因为张氏之前嘱咐了，连守信问话的语气就比较柔和。但是内容可就没语气那么柔和了。
连继祖和蒋氏听了这话，都变了脸色，两人忙都起身，扑通跪在了地上。
“……谁让你们下跪了。这是干啥？”连守信就道，“赶紧起来。我这不是给你们定罪过，就是咱叔侄唠唠家常，你们有啥就说啥？”
“起来说话吧，我知道，你们也不容易。你四叔问哈，你们就说啥。”张氏就接着说道，一边让人将连继祖和蒋氏扶了起来。
虽然起身，两个人却没敢就坐下，站在那里，脸上神色都有些不安。
“你奶咋困乏成那样，真是晚上睡不着觉？你奶那样，不单是困乏吧？”连守信就又问道。
连继祖呐呐的，一边偷眼看蒋氏。
“四叔，今天大家伙看老太太去，蔓儿新做的县主，五郎新娶了媳妇，这都是大喜的事。五郎媳妇是新媳妇，我有些话，也是为了好看。”蒋氏忙上前一步，说道。
蒋氏说完这句话，顿了顿，屋子里，大家都没声，连守信也没说话，他当然明白，蒋氏这个所谓的为了好看，是什么意思。
“是老太太帮扶我们的日子，我们心里都明白。我们不敢说孝顺，可伺候老太太我们可一点都不敢马虎。别的不敢说，在家里，绝对是老太太说啥我们听啥。……老太太身子骨大不如前了，这也不是一天两天的事。”蒋氏又继续说道，“上次四叔、四婶回来，我就说过一回。”
“前一阵，老太太是那个样。四叔四婶那次走了以后，老太太就又变了一个样。……就跟今天四叔看到的这样。”
“我说句不该说的话，老太太这是老了，上了年岁，身子骨不行了，心里也……糊涂了。……老太太这两年增添的那些脾气，这么看着，就是人糊涂了。咱这十里八村的也有老人，上了岁数，也有糊涂的，跟老太太现在也差不多。”
周氏年轻的时候脾气和人不一样，年老了，也跟别人老的不一样。而现在，她终于和别人一样了。
“今天看着老太太那样，是有点……发傻……”张氏就叹了一口气，说出了连守信心里怀疑，却不忍、不愿意说出口的那句话。“这恐怕……也是没法子的事。”
生老病死，是自然的规律。再怎样，连守信也不会突发奇想，想让周氏长生不老。
连守信又问了些周氏的日常起居，然后叹了口气，走了出去。
“四婶，有一句话，我没敢跟四叔说……”蒋氏见连守信走了，就压低了声音，对张氏道。
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