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杨秀英立刻意识到,一定是太后有什么消息,他连忙将许士奇请入后院,许士奇取出一份叠好的诏书,交给杨秀英,“这是太后给晋王殿下的密旨,请杨统领转交给晋王殿下!”
杨秀英大喜,这份密诏晋王提过了几次,终于拿到了,他连忙接过密诏道:“我这就派人送往汉中!”
许士奇又道:“今天俱文珍他们就要挟持太后和天子南下了,杨统领请派人跟随,如果有什么紧急之事,也可以随时联系。”
杨秀英点点头,“许公公请放心,我会亲自跟随南下,也会想办法和许公公联系上。”
许士奇不敢在宫外久呆,告辞走了,杨秀英立刻派人赶往汉中,将太后密诏送去晋王手中。
从汉中入川主要有三条道路,分别是金牛道、米仓道和荔枝道,其中金牛道是主干道,它从汉中勉县南下,可以直抵成都,大军入川,也基本上走这条道路。
金牛道又叫剑门蜀道,其中最险要之地便是剑门关。
剑门关所在的大山称为大剑山,也称剑门山,犹如一道刀劈的天然石门关隘,横亘眼前,这里高山林立,沟深水急。
剑门山向东南呈不均匀倾斜姿态,北坡陡峭,南坡渐缓,这些地质特点,铸造了剑门山的奇险。
从正面看,这石壁恰似铜墙铁壁的天然城郭,把自秦岭而来的千里群山横阻于此,也阻断了自中原而来前行的步履。
从侧面看,则如排天巨浪,汹涌澎湃;从背面看,像一群飞驰的骏马,让一切来犯者望而生畏。
大剑山两边陡峭的石壁连绵数百里,形成一道天然城郭,至剑门关口突然中断,留下一道狭长的隘口,隘口两崖石壁高耸,有如刀砍斧劈,这道关隘成了入川的必经之道,人称“天下雄关”、“剑门天下险”。
由于晋军已经占领了汉中,神策军唯恐晋军继续南下,便在剑门关布下了八千士兵镇守,剑门关狭窄,当然站不下八千军队,连着后面的斜坡,也最多部署一千余人,大军主要驻扎数十里外山脚的剑门县内。
剑门关实际上有两道防御线,首先是大剑关,也就是剑门关,这里山道陡峭难行,从北面过来,需向上攀爬,仰角近七十度,是一处易守难攻之地。
其次便是小剑戍,位于大剑关以北三十里处,这里地势更险要,必须通过栈道而行,士兵也不多,只有三十余人。
小剑戍的作用主要是预警,一旦有军队来袭,他们立刻敲响震天鼓,通知三十里外的大剑关,大剑关便立刻进入战斗状态,凭借一夫当关,万夫莫开的险要地形,几十万人也休想攻下剑门关。
虽然大军镇守严密,但南北往来的商人却没有被禁止,每天依然有络绎不绝的商人通过大小剑关。
这天上午,一支由百余头骡马组成的商队正向小剑戍走来,但在这支商队的前面,却是一个千娇百媚的女子骑着毛驴,她的侍女则在前面牵驴而行。
栈道修建在石崖上,下面是一条河,山崖处稍微陷入之地搭了一座凉棚,凉棚内坐满了士兵,凉棚的西面便是一面巨大的震天大鼓。
给人感觉,剑门关数十年没有敌军入侵,这面大鼓应该数十年没有敲过才对,大鼓上布满尘土,或许蜘蛛还在上面结了网,可事实上,这面鼓损耗很大,换了一面又一面,而且制度严格,鼓槌由校尉专门保管,不是随心所欲可以敲鼓。
这时,有士兵忽然发现骑驴而来的大美人,顿时惊呼一声,“来了一个大美人!”
所有坐在凉棚下的士兵纷纷起身跑了过去,这里一年到头难得看见女人,士兵们心心念念之事就是攒点钱去剑门县青楼内发泄一番。
突然出现了一个娇滴滴的大美人,这些士兵就仿佛苍蝇嗅到了鲜屎之味,一下子扑过去了,挤在栈道上,望着千娇百媚的女人,他们眼睛都看直了,口水也忍不住流下来。
“所有人都给老子回来!”
校尉一声厉喝,但士兵谁都没有动,这个女人娇艳如画,该鼓的地方鼓,该圆的地方圆,身材火爆之极,简直是万里挑一的尤物,三十名士兵都呆住了。
这时,美娇娘来到士兵们面前,她妖媚一笑,“难道过去还要搜身吗?”
士兵们如梦方醒,纷纷激动地大喊道:“搜身!搜身!脱光衣服搜!”
美娇娘眼露一道杀机,她忽然腾空而起,头朝下在士兵们头顶上掠过,长剑出鞘,一道寒光闪过,五六颗人头离开了脖子,鲜血迸射。
校尉气得直跺脚,正大步上前要抓士兵,却忽见变故,女子竟然杀人了,他大吃一惊,本能地掉头向鼓架扑去,忽然又想到了鼓槌,他掉头冲到一块大石后摸到了铁木鼓槌,转头扑向大鼓。
美娇娘正是应采和,这次南征成都涉及保护太后和小皇帝,需要应采和出手,她又主动替后面的斥候军承担起来夺取小剑戍的重任,至于剑门关,如果斥候实在拿不下,她才会出手。
应采和轻巧落地,已掠到数十名士兵身后,她刷刷刷刺出三剑,每一剑都刺穿了敌军士兵的后颈。
应采和心狠手辣,是出了名的女魔头,在兔起鹘落之间,便杀死了八名敌军士兵,这也得益于她的湛卢宝剑,有削铁如泥的锋利,很轻松地劈掉了五名士兵的人头。
应采和一回头,只见对方校尉手执鼓槌扑向大鼓,她一甩手,四根淬毒金针整齐钉在校尉的后颈上,这名校尉距离大鼓还有两步,眼前一黑,双腿失去知觉,噗通摔倒在地,鼓槌脱手,滚出去一丈多远,在木头边缘转了一圈,最终掉下了栈道。
这时,后面的年轻商人纷纷拔刀杀了上来,为首之人便是斥候郎将周飞,转瞬之间,又有七人死在应采和剑下,她下手狠毒,都是一剑毙命。
剩下的十五名士兵吓破了胆,纷纷跪地投降,哀求饶命。
应采和恨这些士兵调戏自己,根本就不管对方投不投降,挥剑又劈掉四颗人头,当他劈向第五颗人头时,‘当!’的一声,周飞的战刀挡住了她的剑。
“他们已经投降,不能再杀了!”
连周飞也感觉这个女人虽然厉害,但杀戮之心太重,完全是随心所欲,不讲规则。
周飞见应采和眉头竖起,显然不准备买自己的帐,他急忙又道:“我们需要活口拷问情报!”
这句话有道理,应采和眼中的杀机才渐渐消淡了。
“徒儿,我们走!”
她骑上毛驴,和徒弟一起向北方而去,剑门关她不管了。
应采和离去,周飞率手下迅速接管了小剑戍,一共三十一人,被应采和杀了二十人。包括首领校尉。
周飞暗暗叹息,这个应采和只能偶然用一用,杀人太狠了。
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通过审问抓获的士兵,周飞掌握了剑门关的情报,剑门关竟然有八千驻军,但常驻士兵只有一千人,而剑阁关城上只有数十人,其他士兵都驻扎在后面的缓坡上,有一百多顶大帐。
周飞简单用石头摆下剑门的布局,他心中立刻有了攻下剑门关的方案。
这时,他又问到一个重要口供,每天晚上申时三刻,也就是下午五点半,小剑戍要连续敲八十一次鼓声,剑门关听到鼓声后就关闭关门了,而次日卯时一刻,小剑戍同样要连续敲八十一次鼓声,剑门关开启。
周飞四下寻找鼓槌,发现鼓槌落到栈道下的岩石缝了,他们费了九牛二虎之力才将鼓槌捞上来,这时,距离晚上鼓响还有一个半时辰,他们必须要鼓声响起前赶到剑门关。
时不我待,周飞留下二十人守小剑戍,他则率领八十名最精锐的士兵假扮成一支庞大商队的伙计,加快速度向剑门关而去。