顾慎为寻思着妓女沈燕诗的那句话，不明白她为什么为约见一个小孩子，而不是两名成年人，他突然怀念起自己所熟识的东堡，在那里杀戳既是手段也是目的，简单直接。
钟衡自回北城衙署，铁寒锋领着徒弟仍然到南墙落脚，他比平时喝更多的酒，见更多的人，顾慎为坐在一边听着陆续传来的消息。
许小益自称在南城谁都知道他，看来不假，大家都叫他“小鬼”、“小子”、“小蹦豆”一类的代称，但是没有人发现他和许烟微的下落，姐弟两个在南城消失了，周围十里以内的郊野也没相似的尸体。
“真是怪了，在南城，就是两只蚂蚁也躲不过这些人的眼睛。”
子夜时分，传消息的人渐渐少了，铁寒锋紧紧捏着酒杯，对此事越发地不解。
“或许他们躲进了北城。”顾慎为觉得这是唯一的解释。
“我早想到了，可是他们俩，一个小偷一个妓女，根本没资格进北城，而且各城门的记录也查过了，绝没有来历不明的人进入北城。”
顾慎为见识过北城的守卫，对每位进出者都要登记姓名、收缴武器，即使是金鹏堡的杀手也不例外，那姐弟俩想混进去的确不容易。
“除非他们被烧成了灰，总会被找到的。”
铁寒锋说完这一句，猛灌了一大口酒，仰头睡去，他从来不睡床，至少顾慎为从来没见过他躺在床上。
顾慎为静坐，看着酒客们踉踉跄跄地离开、昏昏沉沉地倒下，心里默默计算着时间，南城可没有更夫这种职业，他约摸着快到了四更，站起身。
“干什么？”铁寒锋鼾声息止，闭着眼睛问道。
“透口气。”
顾慎为走出酒馆，兜了一个圈子，从另一处缺口进城，胡乱走了几条街，确认后面无人跟踪，直奔留人巷。
买醉的客人早已退潮，买春的客人刚刚满足了欲望，走出一座座温柔之乡，有人志得意满，有人行踪诡秘，他们要趁着天亮前回家，没准还能找个理由应对家中的责难。
顾慎为又一次去摸腰下不存在的刀柄，深感两手空空的焦躁与不安。
又走了一拨客人之后，留人巷终于暂时沉寂，小楼里的灯光一盏盏熄灭，总有一些客人最终被“留”了下来。
顾慎为站在几座房子以外，挨着墙角，观察许烟微和沈燕诗的小楼，前一座内外都没有灯光，后一座只在门前亮着灯笼，楼里是黑的。
一刻钟以后，顾慎为猫着腰迅速跑到沈燕诗小楼的门前，门是虚掩的，好像正在等他的到来。
他轻轻推门进去，这里的格局与对面的小楼几乎一样，他直接走到后门，将它也推成虚掩，这才轻手轻脚地上楼。
没有仆人的身影，大概也被打发走了。
卧室的门也是虚掩的，顾慎为倾听了一会，发现里面没有呼吸声，任何人的呼吸声。
将门推开一条缝，顾慎为闪身进去，马上看到了两具尸体，他悄悄地走过去，俯身查看，是沈燕诗和服侍她的婆子，一个小腹中刀，一个脖颈被砍。
死人眼睛圆睁，比生前还要大，散发微光，丧失了真实感，却让顾慎为的感觉更加敏锐，从脖子后面顺着脊柱掠过一道寒意。
他转过身，看到角落里坐着的男人，像死人一样没有呼吸声，但确确实实是活着的。
“我在想，凶手是不是会再回来。”角落里的男人说。
“或许凶手正在等替罪羊。”
顾慎为放弃逃跑的意图，因为两人互相认识，他只是没想到对方会是一位高手。
“或许凶手正等着这场好戏。”
钟衡站起身，走到尸体前，“又是金鹏堡狭刀的杰作，刀法也像。”
“不像。”
“哦？”
“金鹏刀法要快，刀进刀出只是一瞬间的事，所以刀口非常小，比狭刀的宽度还要小。沈燕诗的伤口是狭刀造成的，但凶手是慢慢刺入，停留了一会才拔出来，所以刀口要大一点。那个婆子，伤口不深，留血过多而死，不是金鹏刀法一刀毙命的风格。”
说完之后，顾慎为自己也很惊讶，他在东堡见过无数具尸体，从未特别关注过伤口，可是差别在他看来却是如此明显。
“你说得没错。”
钟衡蹲下身，甚至在两具尸体的伤口上摸了一会，“杀这个女人的时候，凶手离她非常近，很可能是一手搂着她，一手持刀刺入。杀老女人的时候，凶手用了自己不擅长的平砍刀法。”
“你相信我？”
这是顾慎为第二次问不同的人同一个问题。
“不一定，刀法由慢变快不容易，由快变慢却很轻松，而且你又这么快发现凶手的破绽。”
“你想怎样？”
钟衡退回角落，坐在软椅上，默默地寻思了一会，“我想解决问题。”
“我以为你要找出真凶。”顾慎为话带讽刺。
“我只想解决问题。”
“我是你的‘问题’，现在就要解决吗？”
“不，金鹏堡给了你三天时间，我不会抢走一分一毫。”
顾慎次渴望身边能有一柄刀，强烈到嗓子干涩心痒难耐。
两人沉默了一会，钟衡突然开口，“你没有明白我的意思？”
“我不懂猜谜。”
角落里的男人发出善意的笑声，“‘真相’与‘问题’截然不同，不妨打个比喻，屋子里有人丢了一百两银子，追查真相的人想知道银子到底存不存在、有没有丢、谁是窃贼，解决问题的人则想变出一百两银子让大家都满意，至于银子从何而来由谁提供，都是无关紧要的小事。”
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钟衡的话跟铁寒锋那句“不是寻找真凶而是证明自己没杀第三个人”一样费解，顾慎为似乎明白又总觉得有哪里不对。
“在这件事里，你想解决的问题是什么？”
“我想解决的问题是将真凶绳之以法。”
顾慎为一愣，随即明白对方是在开玩笑，这让他很恼火，事情为什么不能明明白白地说清楚，非要云苫雾罩地绕圈子？他再一次想到，东堡的杀手世界多么单纯，连雪娘都显得那么诚恳率直。
两个男人隔着两具尸体打哑谜，谁也不问对方为何凑巧来到杀人现场。
天快亮的时候，钟衡再次站起身，这回是准备离开了，“我要去到处问问，你呢？”
“我也想问问。”
“好。”
原属大肚佛的五名妓女住得很近，街北三家，街南两家，一名失踪一名被杀，钟衡担任的角色是巡捕与报丧人。
第一名妓女听到死讯，从床上坐起来，像做梦似地说，“死了，又死了一个，人比落花，却无流水可付，一抔黄土葬一身，死吧，都死了吧。”随后倒头便睡。
第二名妓女楼上有客人睡觉，在楼下接受询问，“要我说，是她自己寻死，做这行的，一心赚钱就好了，千万不要有野心，她就是野心太大，和失踪的沈烟微一样，你不是查鞠王子被谁杀的吗？真巧，这两个贱货正好是那个王子最喜欢的婊子，她俩争得你死我活，我还以为许家姐弟是被沈燕诗杀掉的呢。”
“昨天你没说。”
“昨天？大人，我自己也有‘王子’要接待，心思不在这儿嘛。要说那位鞠王子，可不是好客人，虽然我是婊子，不该编排客人，可他不是我的客人，当然说得，你说是不是？”
“对，接着说。”
“他下手太狠了些，也就许老爹愿意把亲生女儿送给他祸害，还有那个沈燕诗，为了钱什么都肯干，要是我，金山银山堆在眼前也不接他……”
第三名妓女不知从哪里已经提前知道了死讯，在楼下为姐妹点了两柱香，“大家都想挤进北城，结果都进了荒野，燕诗妹妹昨天没接客人，她一早就把门关了，说是太累了想休息。唉，你们不关心她是被谁杀的，只想知道那位王子的事，我没什么可说的，想杀他的人能排满留人巷。”
顾慎为想找许烟微身边的仆妇，据说被她提前打发走的那个，妓女们对此一无所知，倒是有一名婆子提醒说，“去萧夫人那边打听打听，夫人最怜老惜弱，没准收留了李婆子。”
重新回到清冷的街上，顾慎为觉得心口堵了一块东西，不吐不快，“那姐弟俩，真是大肚佛的亲生子女？”
“嗯，所以他们请你杀人，大家都不意外，这是早晚的事儿。”
顾慎为扶着墙壁，真的吐了起来，站起身来，说，“大家都知道他的行为？”
“这里是璧玉城，你能想到想不到的事情都在这里发生，慢慢就会习惯了。”
钟衡的语气平静得让人气愤，顾慎为强迫自己也平静下来，他不是来拯救世界的，没有人能拯救世界，这个世界会自己毁掉，他想。
在整条留人巷，萧凤钗居住的楼是最宽畅最豪华的，事实上，她一人占了三座楼，打通成为一幢。
萧夫人正在休息，谁也不能打扰她，许烟微身边的李婆子果然在这里，但她提供不了多少线索，鞠高泰是许烟微那里的常客，但不是唯一的客人，她事发前一天的下午就被打发走了，所以不知道当晚许烟微有没有客人，更不知道那一千两银子是谁留下的。
“一千两银子？这么豪爽的客人老婆子我可是从来没见过。”
两人正要离开，李婆子又想起了一点东西，“前些日子，有一位米公子常来，看样子像是真有钱，要说谁能一掷千金，我看就是他了。”
米公子每次都是一个人来，不是穿长袍就是戴斗篷，行事诡秘，除了许烟微，谁也没见着他的真面目，留人巷常有这种客人，也不会太惹人注意。
顾慎为想着这位“米公子”，心中的一幅图画渐渐清晰。