顾慎为在北城菩提园内杀死引他上钩的女人,孟氏对此事秘而不宣,双方的战争刚进行不过寥寥数天,就进入暂时的冷静期。
大批金鹏杀手与刀手,已经应邀分赴西域各地,保护孟氏的资产并追捕劫匪,在这种时刻,顾慎为觉得还是收敛一下为好。
但他觉得既然已经开战,就不能在挑起老孟的怒火之后再缩手缩脚,他的下一个目标就是孟大公子孟明宽。
孟明宽三十几岁,年富力强,名声显赫,行事却极为低调,除非与父亲在一起,很少公开亮相。
他在孟府旁边拥有一套小宅子,与大宅门户相通,每天早晨按时去向父亲请安,然后就在父亲的书房里替他处理生意上的事务,遇有重大事项,则等到午时以后亲自向父亲请示。
一年三百六十多天,无论刮风下雨、霜寒雪冻,孟大从未稍有懈怠,即使得病,也要边喝药边做事,不让父亲有一丝担心。
孟玉尊因为有这个得力的长子,才能分出精力纵情享受,处理一些最重大的事务,也因此,孟大的继承人地位牢不可破。
唯有死亡才能给野心勃勃的孟二扫清道路。
顾慎为与荷女花了几乎一整天时间分析到手的情报,结果一条成形的计划也没制定出来,这位孟大实在无懈可击,不嗜酒、不好色、不爱赌,多年以来几乎没迈进过南城一步,常见的暗杀手段基本都用不上。
孟大对身边的人控驭极严,获其信任的人不超过十个,对这些心腹,他恩威并施,给予重赏,一旦犯错即永不叙用,想从中收买背叛者,不是不可能,但要花费很长时间和大量金钱。
除掉孟大还有一个困难,不能过于张扬,也不能悄无声息,既要让所有人知道这是龙王的手笔,好免除孟二的嫌疑,同时也不能让各方势力抓着明显的漏洞,公开指责大雪山是在骗取议和。
一连两天,顾慎为与荷女都没有想出可行的计划,迟迟无法动手。
最后,是许烟微偶然得到的一个消息,打破了僵局。
许烟微拿一万两银子开了一家大型妓院,五楼并排,论面积,在南城远远算不上最大,但是在寸土寸金的留人巷,绝对排名第一,比对面萧凤钗的家还要大一些。
这是她的宏伟梦想,既然留人巷的妓女最赚钱,干嘛不开大一些多请几个女人呢?
结果,她从弟弟许小益那里支来的一万两银子转眼就没了,刚好够第一个月的租金,再加上三名从前认识的姐妹,甚至填不满楼里的房间。
璧玉城是个相信奇迹的地方,许烟微编了一通谎言,解释自己这些年的去向与死而复生,竟然没人怀疑,或者说没人关心更准确一些。
总之,许烟微没钱了,许小益不敢再给她,让她去找龙王。
许烟微还不知道初铁二人已经救回来,对他们的被俘一直心存愧疚,不怎么敢见龙王,犹豫良久,东拼西凑了一堆情报,才来向龙王汇报。
“重要情况,你耽误得起吗?”许烟微对门口护卫说,护卫们从龙王那里得到命令,不让她随便进入。
在门口冻了近半个时辰,许烟微才得以在大厅见到龙王,这让她很不满,不管怎么说,是她鼓动龙王拆散那桩不幸福婚姻的,虽然她没想过要杀死孟五,可龙王神出鬼没的这一招毒杀,她总有功劳在里面吧。
怀着一肚子怨气,一进大厅,她却眉开眼笑,既不说自己“立功”的事,也不提金钱短缺的困难,老老实实地摆出一大堆情报。
商人们都在打听孟氏在西域各国被劫的金银跑哪去了;刀客们好奇龙王下一个要杀谁;罩子们关注石堡什么时候与龙王再次决裂;一名五十多岁的流亡老贵族钱财耗尽,竟然还想赖在萧凤钗家里,被人架到南北城关卡,扔在桥上哭了半天;隔壁小菊姑娘家的婆子提起龙王时不怎么尊敬,叫他“杨欢”;谁谁这些天总混在留人巷,谁谁本来是常客,这几天却见不着人影……
情报越来越琐碎,顾慎为却不能埋怨她,因为他从来就没明确说过要哪一方面的东西。
许烟微受了半个时辰的寒冷,就用同样时长的唠叨报复龙王,她想等龙王十分不耐烦的时候再开口要钱,这样他为了耳根清静,就会很痛快地同意。
留人巷跟天下任何地方的妓院都一样,嫖资固定,再高也高不到哪去,妓女们哄客人开心,最重要的目的就是让他付出远高出嫖资的赏金。
许烟微算不上此道高手,也算是摸着一点门道,但她今天可谓是惨败,龙王耐心地听她唠叨,偶尔嗯嗯两声,就像一名不爱说话却喜欢探听家长里短的老太婆,似乎永远也不会厌倦。
许烟微决定认输了,自从第一次见到龙王开始,那时他还叫欢奴,她的招数好像就没有一项是成功的。
“就这些了。”许烟微喝下一大口茶水,平抚干渴的嗓子,“龙王,你觉得有用吗?”
令许烟微惊喜的是,龙王竟然点点头,寻思了一会,问她:“金全是留人巷的常客?”
“是是,他跟小菊好了快半年了,总说要替她赎身过正经日子,结果现在连人都没影了,我对小菊说,客人的话你就不能当真……”
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许烟微不顾嗓音嘶哑,又要说下去,顾慎为这回及时打断,给她下达了命令,“去弄清金全在忙些什么,一有消息立刻告诉我。”
“没问题。”许烟微眼睛一亮,腾地站起身,一副马上就要行动的样子,刚迈出一步,又转过身,轻声说:“龙王,我没钱了。”
许烟微心满意足地离开龙王府,她又得到一万两银子,足够再支持一个月,只要妓院运转起来,她相信赚钱是马上的事。
虽然才二十出头,许烟微却觉得自己老大不小了,再表演从前那套楚楚可怜的把戏有点力不从心,效果大打折扣,她决定要当一名左右逢源的鸨母,传道授业,培养下一代名妓。
龙王提供的两万两银子,就是一个良好的开端。
只要两个月,顶多三个月,这钱就能加倍还上,她美滋滋地想,回到留人巷,马上行动,不到两个时辰,就将龙王想知道的信息打听得清清楚楚。
顾慎为特意关注的金全,是孟大的管家,这是他早已了解到的情报之一。
他原想看看金全是否有被收买的可能,结果许烟微带回来的信息比他预料得还要好。
金全没有抛弃小菊姑娘,他有要务在身,正准备出趟远门。
新到手的一万两银子让许烟微极为亢奋,展现了比弟弟更强大的情报打探能力,甚至隐隐猜到龙王的真实意图,又多往几家妓院跑了跑,拜访加闲聊,综合多方面消息,她推断出一个结论:要出远门的是孟大本人,金全是跟着主人执行要务。
孟大孟明宽是个几乎没有破绽的人,他有继承庞大产业的前景支撑着,可他没法以同样的标准要求手下的人,他们效忠主人,可也要现时的享受。
在留人巷的温柔乡里,没有男人能守口如瓶,虽然自以为没有透露全部实情,但聪明的妓女凭借只言片语就能猜出大概,只是大多数时候她们不在意这些信息,一心只想着哄出更多的钱来。
顾慎为与荷女发动各自的力量,不着痕迹地暗中继续调查,晓月堂在孟府的内线得到最明确的情报:三天后,孟明宽将起程前往疏勒国。
陀能牙手下的刀客对孟氏商网破坏严重,疏勒国尤甚,近乎彻底瘫痪。
疏勒是西域第一大国,重要性不可忽略,孟大领取父命,此去有两个任务:一是带一大笔金银过去,缓解兑付危机,损失是暂时的,孟氏的招牌与信誉不能因此丢失;二是收买朝中大臣,弄清楚这次劫掠的内幕。
孟玉尊已经从疏勒国朝堂中嗅出阴谋的味道,怀疑有人与龙王暗中勾结,否则的话,那些劫掠不会轻易成功,事后也不会毫无线索。
孟氏在疏勒国培植了不少坚定的支持者,现在该轮到他们站出来替孟氏说话了。
孟玉尊希望大儿子离开璧玉城前往疏勒国的消息能够保密,但是又担心他的安全,所以做出两手准备。
金鹏堡向疏勒国派出三十名杀手和一百名刀手,名义上是受雇保护孟氏产业,其实最重要的任务是在路上保护孟大。
与此同时,南城的部分刀客又躁动起来,从早到晚都有人在龙王府附近窥视,造成老孟没有死心,还要向龙王发起突袭的印象,以为这样就能将龙王栓在府中,没有精力去做别的事。
可对顾慎为来说,一旦明白核心事实,孟府与金鹏堡的一切举动,都成为最明显不过的证据。
这是千载难逢的暗杀良机,顾慎为与荷女连夜拟定出计划,次日一早就开始着手准备。
孟大身边有金鹏杀手贴身保护,大多数暗杀手段都会被预料到,两人又不能破坏协议滥杀,所以,他们决定采取不那么正规的方法。
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