孟明恕过得很不如意，他高估了自己的意志与胆量，却低估了璧玉城的冷酷与贪婪。
人人都知道孟家金山已空，像一只即将耗尽生命的巨兽，在经过短时间的试探，确认孟家的确没有秘密宝藏之后，成群的猎杀者蜂拥而至，紧盯着那一点剩余的肉脂。
孟明恕如愿成为大家长，却立刻被自己的家人背弃，年事已高的老祖母当着家族数十名成员的面痛哭流涕，说自己老了，经不起折腾，自愿分家单过，在众人的附和声中，“自愿”搬出老宅的是孟二公子。
名声响彻西域的北城孟氏分裂成若干家，本就不多的产业遭到狼吞虎咽，留在孟明恕手里的只有菩提园和两处不大的宅院，生意倒是没有亲戚争抢，因为孟家的每一处商行与钱庄都负债累累。
紧接着背叛的人是奴仆，仗义点的还过来向新主人撒两滴眼泪，大多数直接选择逃亡，孟氏商网以意想不到的速度崩溃，各地债主则以十万火急的速度跑来讨钱，只字不提自己在孟家的商行里抢走了多少货物。
整个过程中，璧玉城居民的态度也跟着发生变化，曾经排队巴结孟府的各色人等，如今在孟氏新家长面前，无不腆胸叠肚，实现自己“超越”孟家的梦想。
就在这个早晨，孟明恕十几天来第一次出宅，甚至不敢走正门，怕碰见堵路的成群债主，只能在两名忠心奴仆的护送下，悄悄从角门离家，一路上都以兜帽遮脸，听到附近有人说到“孟”字，身体就忍不住一颤。
在北城与南城的街巷里绕来绕去大概一个时辰，孟明恕终于从一名陌生男子那里得到暗示：身后没有跟踪者，他可以出发了。
从望见疏勒国军营的那一刻起，孟明恕心里稍感踏实，他得忍，还得等，早晚他会东山再起，甩掉忘恩负义的亲戚，他会变得更加富有，到时他要将整个璧玉城踩在脚下，狠狠羞辱城里城外的居民。
龙王还没到，孟明恕被安置在一顶普通帐篷里，两名随从被带到别处，这让他感到很不安。
疏勒国军队看上去士气高涨，“龙王”两个字经常从士兵们嘴里蹦出来，孟明恕隔帘窥望越久，越能感觉到龙王对这支军队的影响与控制力。
一直以来，孟明恕只见过孤身潜入璧玉城的龙王，身边顶多有几名杀手陪同，这还是第一次在听说之外亲眼见到龙王的实力。
他的心更不安了。
直到下午，龙王才终于现身，看到那副熟悉的冷漠面孔，孟明恕忘了自己的身份地位，也忘了年龄差距，扑通跪下，哭丧着脸说：“龙王救我。”
几个月不见，三十几岁的孟明恕似乎老了十多岁，顾慎为让到一边，木老头走过去，友好地在孟二公子头上抚摸两下，“我本该扶你起来，可我个子太矮，只能托你，习惯吗？”
整肃的军营和冷漠的龙王，两者极为相配，只有这个古怪的老头，让孟明恕感到莫名其妙，酝酿好的情绪与言辞都被忘在脑后，茫然地回道：“啊？”
木老头托着孟明恕的胳膊肘，猛一用力，孟二公子腾地站起身，双膝一时没有适应，晃了几下才勉强站稳，他感激地向木老头笑了笑，心情镇定不少，“龙王，我总算见到您了。”
“咱们不该见面。”顾慎为冷淡地说，“无论对你还是对我，这都很危险，你住在璧玉北城，那里仍是金鹏堡的地盘。”
“是是，我明白。”孟明恕无缘无故地向身后望了一眼，好像那里有人在盯着自己，“我现在做梦都能是独步王追杀我。”
“独步王威胁你了？”
“没有，他还派人安慰我，可是……可是越这样我越害怕，我觉得独步王这是在掩人耳目，很快他就要派刺客暗杀我了。”
顾慎为眉头一皱，“你就为这事要见我？咱们已经说过，只要独步王不知道孟家的财富藏在哪，就不会杀你。”
“道理是这样，可那是独步王啊，一旦发怒，什么事都能做出来，龙王，求您了，让我留在军营里吧，我再也不回北城了，我要公开当龙军的支持者。您现在有中原和北庭的支持，坐拥千军万马，再也不用怕独步王，我也不怕。”
顾慎为已经将金银拿到手，孟明恕的公开支持对他来说毫无意义，于是摇摇头，“不行。”
“为什么？”
孟明恕的失望溢于言表，顾慎为几乎想不起那个风流倜傥的孟二公子长什么模样了。
“因为我还没有完全得到中原的支持，不希望璧玉城发生太大的变化，你是孟氏大家长，一举一动备受关注，再等一段时间，很快我会需要你公开站出来的。”
“我真不知道自己能不能等到那个时候，龙王，我这个大家长虚有其名，就算死了也不会有人注意的，让我留在军营里吧，我不露面，偷偷躲在这里就行。”
孟明恕正在努力将自己的价值降低，没有醒悟这样的做法是多么危险，顾慎为甚至有点同情他，但是仍然摇头，“相信我，独步王仍在做反戈一击的准备，这种时候他绝不会杀你，独步王的野心就是你的安全，我会在他绝望之前把你安全地接出来。”
孟明恕深吸一口气，“好吧，我可是死心塌地相信龙王，豁出去了，龙王一定想着我啊。”
“嗯，我还有两项任务交给你。”
孟明恕心中一颤，脸色也跟着变了，“任务……”
“很简单，无需冒险。五六年前，卫嵩担任璧玉城督城官，离任的时候孟家也交过不少钱吧？”
孟明恕没想到龙王会问起这件事，寻思了一会说：“应该吧，那时是我父亲管家，想来不会错，这都是惯例了，就今年省心，北庭的督城官下落不明，孟家也没钱了。”
“你回去查一查，把当时所有的文书都找出来，我会派人去取。”
这个任务的确不用冒险，文书不值钱，还可能跟债务相关，因此都被孟明恕继承到手，“这个容易，顶多三天，不过……龙王要这个做什么？”
一旦警惕起来，孟明恕反而恢复几分往日的镇定与理智。
“卫嵩如今贵为西域都护官，我想了解一下他的胃口有多大，还想在关键时刻能让他站在龙军这一边。”
“大家都说中原皇叔与龙王结拜为异性兄弟，小小一个卫嵩掀不起多大波澜吧？”
“有备无患。”顾慎为不再做解释，他希望孟明恕将这件事看得越简单越好。
孟明恕也没有再问，按照他的经验，两项任务当中后一项才是最重要的，“还有呢？龙王尽管开口。”
顾直为略作沉吟，“孟夫人住在北城。”
“是，跟我祖母住在孟氏老宅里。”
“有空你也应该常回老宅看看，多从孟夫人那里了解独步王的动向。”
对这项任务孟明恕理解得非常清楚，面露难色，“我尽力而为，龙王别抱太大希望，孟夫人不好对付。”
“尽力就好。”顾慎为心里真正在乎的只是那些足以在中原扳倒卫嵩的文书。
谈话已接近尾声，除了两项任务，孟明恕什么也没得到，而他迫切需要一颗定心丸，“龙王，我没有别的意思，我家的钱……”
“非常安全，一文没动，萧凤钗替你照看着，她会向你说明白的。”
“凤钗来了？”孟明恕眼睛一下子亮起来。
来到另一顶帐篷里，木老头撇嘴说：“龙王真是好心，还把他的女人给叫过来，要是我，喂这小子几粒晓月堂毒药，看他敢不听话。”
顾慎为的心思已经转到别的地方，“说起晓月堂，你对上官鸿的观察怎么样了。”
木老头一拍脑门，“我偷偷观察他几天，敢拿脑袋担保，上官鸿练过七转大还功。”
“可他没有变矮。”
木老头笑着摇摇头，“七转大还功的邪门就在于不可预测，可能压缩骨骼，变成像我这样，也可能发生其它变化，甚至练着练着自绝身亡，所以连晓月堂的疯女人也不敢练。上官鸿不是走投无路，就是不了解它的厉害，才敢接受这套功法，我猜他的变化肯定不在骨骼上，没准上官飞当初那一刀，反而帮了他大忙。唉，我要是能把他逮住，仔细研究一下就好了。”
木老头陷入沉思。
萧凤钗在孟明恕的帐篷里只待了很短一段时间，出来时神情平淡至极。
木老头识趣地退下，萧凤钗长叹一声，“二哥竟然会变成这个样子，实在出乎意料，想不到我萧凤钗也有看走眼的时候。”说罢盯着龙王看了一会，似乎想知道对这个男人的判断有没有出错，“我暂时将他稳住了，不过龙王得小心，他承受不住多大压力。”
顾慎为点点头，这就够了，他只想要那些文书。
萧凤钗仍然盯着龙王，“我跟二哥说孟家的金银都在我眼皮底下，谁也不能动，龙王能不能告诉我一句实话，我的‘眼皮’到底在哪呢？”
“一个安全的地方。”
在夺下璧玉城之前，顾慎为不会向任何人透露这笔财富的下落。
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