太平里，金陵锦衣千户所。
后宅，一阵鸡飞狗跳，妇人啼哭。
刘昭早晨在三名手下面前故作镇定，似可轻易翻盘。
可他自昨日下午得到消息起，就一直在心惊胆战！
心感大势将去，天地将崩……
五省锦衣已平，只剩金陵一处。
其实贾琮此刻只要亮明身份，自有人护着他进金陵城。
天子亲军头目自身便带着钦差光环，江南官场自总督巡抚而下，没人愿意看他出事。
不过这其实也是刘昭想要看到的……
因为那样以来，贾琮就要按照官场规矩来行事。
江南势力枝蔓相连，他再想随意杀人却是不能。
不想刘昭倒台的人，占了大半。
而且江南各大势力，都希望看到一个内乱对峙的锦衣卫，不想这个特务机构东山再起，往众人头上悬一把刀。
所以他们必会给贾琮各种掣肘。
可惜的是，贾琮始终没有亮明身份。
这就证明他抱有斩草除根必杀之心，他不给锦衣之外的人插手锦衣亲军内务的机会。
是因为他要行家法杀人。
这是不给他刘昭留一丝活路啊……
虽然已经派出人马前去截杀贾琮，可事情并不会像刘昭说的那样简单，杀了人就能万事大吉。
收尾更麻烦。
要坐实贾琮死的不明不白，是为山野乱民所杀，刘昭要付出极大的代价。
他要割肉放血的去摆平江南官场，让那些大人物替他顶上一雷。
可想而知，他要付出什么样的代价……
但是，即使要倾家荡产，刘昭也不会吝惜。
只要能挺过这一劫难，一切都值得。
一件件精美的古董字画被装上车，一箱箱首饰头面被从刘昭几房妾室房里夺走送出。
银库里的银子被搬上车，连被深埋在地窖里的“银冬瓜”都被起出，准备送人。
其他诸如地契、酒楼、当铺、钱庄等门铺的商契，也悉数被管家含泪取了出来。
这是刘昭这数十年来所有的积蓄。
这一次，他要用这百万家财，可以打赢一场小型国战的银子，打赢这场生死战争！
“老爷啊，你送我的头面取走也则罢了，可我自己买的首饰衣料也被抢走了，这叫我以后可怎么活啊？”
一个相貌如江南秀丽的年轻妇人，泪流满面的拉着刘昭的衣角哀求道。
她是刘昭近几年来最宠爱的妾室。
后面来一年老色衰的老妇却厉声斥道：“你买首饰的银子难道不是老爷给的？你身上哪样不是刘家的？
如今老爷遇着难了，正该是阖家齐心共渡难关之时，你这贱妇却在这添乱，好不知轻重！”
骂罢，将怀里的一个紫檀木盒交给面沉如水的刘昭，道：“老爷，这是当年我出阁嫁入刘家时，我娘送我的传家宝，是一块汉朝武皇帝时的玉阙，虽不值当什么，只如今老爷遭难了，我留着这些也没什么用，老爷拿去使吧。”
刘昭始终没有波动的阴沉面色，此刻微微动容。
他看着发妻贺氏容颜不再的脸，缓缓道：“太太，这些年，苦了你了。”言语中颇有愧疚之意。
这个时代，官家太太过了三十就可自称老妪，抱孙子的都有，基本上不会再和丈夫同房。
十四五的年轻美貌女子多的是，连迂腐端庄的贾政都有赵姨娘这样的侍妾，更何况其他？
儿子娶妇后，管家权也要交给儿媳。
如此，连个正经事都没了，余生多半要和青灯佛经相伴。
所以官家后宅里，多半有个庵堂。
男人自然以为天经地义，女人也只能认命。
但谁也不是傻子，难道真的以为会没怨气？
不过装聋作哑罢了，并以“世道本如此”来遮盖。
可在这个艰难时候，出头帮助解难的不是素来疼宠的爱妾，而是已相敬如冰多年的发妻。
刘昭对敌人手段阴毒到可怕，但对家人，也并非全是心如铁石……
贺氏闻言，呆板太久似已忘了怎样笑的脸上，挤出一抹并不美的笑脸，看了眼刘昭，却没有再说什么，转身离去。
她只是在尽夫妻之义，夫妻之情，早已断绝多年……
看着贺氏渐行渐远的背影，刘昭挥手推开靠过来的美艳小妾，厉声吩咐道：“加快速度，务必在未时前出门！”
说罢，不理哀怨哭泣的妾室，刘昭回到书房。
书房内，早有五人等候。
见他进来，五人纷纷行礼。
刘昭沉声道：“冯容、常和、范裕、楚壬，你四人护着刘建即刻出发，前往扬州府白家。告诉白家家主白世杰，只要刘家不绝后，刘建得到善待，那个秘密就永远不会让人知道。”
“大伯！！到底发生了……”
五人当中的年轻人面目焦急的问道，只是话没说完，就被刘昭挥手打断。
其余四人沉声领命后，刘昭又对那年轻人喝道：“建哥儿，刘家如今只余你一根独苗，行事前务必想想，能不能对得起祖宗！什么都不要说了，赶紧去扬州府，到了那，自有人告诉你发生了何事。还有，不论别人问你什么，都说不知道。
若十月十五应天府方面无事发生，我自会派人接你回来。若是……也有人去接你。
建哥儿，无论如何，一定要将我刘家的香火传承下去。绝不能让桐城刘氏在我们这一代绝嗣！
你记住了吗？”
名唤刘建的年轻人闻言后，惶然应下。
刘越在时，他在千户所毫无存在感，也没受过什么好教养。
如今让他陡然担起重担，却是难为他了。
刘昭有些失望的看了他一眼，心里一叹，不知是否后悔。
他对四名死士命道：“去吧！”
……
“大人，就是那里。这条巷道人称锦衣巷，除了千户所外，其他房屋皆为兵营。不过这会儿都空了……”
太平里，建业街，大街上人潮川流中，魏晨面色隐隐复杂的指着里面一处深巷说道。
贾琮望之点了点头，没有言语。
在其周围，分散站着三十余气息悍勇之人。
魏晨轻轻呼出一口气，又道：“属下从昨天起就一直派人盯着这里，千户所里的缇骑和力士差不多已经全部派出去了，刘昭害怕了……不过就我所知，刘昭手下还养了一伙江湖强人，大概有三十人左右，狄功当初就是其中之一。这些人等闲不会离开千户所，随时都有人守在刘昭左右护卫。大人，这些人都是亡命之徒啊，都是武艺高强之辈。”
贾琮呵了声，道：“所谓的亡命之徒，不过是乌合之众的另一种说法罢了。逞强斗勇，他们可以悍不畏死。可战阵之前，他们怕是连三通鼓都支持不住。”
魏晨闻言，苦笑着摇摇头，道：“属下眼界有限，见识不足，看不透这些，也不知该信不该信……只是属下斗胆建议，大人还是不要亲自出面了。兵者凶威，万一有个疏忽……真是会满盘皆输啊。”
如今魏晨全家性命都与贾琮挂钩，真让刘昭翻盘了，魏家怕是要死无葬身之地。
贾琮看了他一眼，道：“放心，刘昭还等着我十月十五进金陵呢，不会想到现在就来问候他。若是这般算计都能让他翻盘，我也走不到今日。走吧，去见见这位锦衣大豪。”
随着贾琮的行动，周围三十余人迅速朝深巷中涌去……
……
“什么人？”
锦衣巷内，停靠着一长排七八架大车。
二十来名锦衣力士忙碌着搬运着箱笼。
或正因为如此，直到贾琮等人走到近前，才被一校尉发现，厉声斥问道。
不过当魏晨笑眯眯的站出来后，斥问之人就惊呆了。
搜捕叛逆魏晨早在整个千户所通报，大家都猜测这名副千户鬼迷心窍，早不知逃到哪里去了。
谁曾想，竟敢堂而皇之的出现在这里。
后面四五个力士看到魏晨也呆住了，就听魏晨朗声道：“神京锦衣亲军指挥使，荣国府承二等伯贾大人在此！尔等还不见礼？”
“轰！”
又是一道惊雷，炸的一群人都懵了。
也有机灵的，一个力士缓缓倒退，就想往门内蹿去。
只是他刚有动作，前面一道身影便闪电般后发先至，一记手刀将他砍倒。
动作之人正是贾琮身边最擅拳脚功夫的沈浪，他一张冰山脸扫视四周，沉声道：“见指挥使而不跪，尔等想造反吗？”
说罢，抬脚踩下，“咔嚓”一声，之前妄图进千户所报信的力士，就被踩断了脖颈。
殷红的鲜血流下，染红了一片青石板。
魏晨也沉下脸来，道：“刘昭围杀指挥使，罪同谋反，要诛九族！尔等欲以全家为其陪葬乎？”
这一下，再没人有异动了。
连门内那几个都是，他们说到底，不过是吃一份皇粮的最底层力士，谈不上忠诚。
也都是老油子了，犯不上卷入权势斗争的是非中丢命。
更不愿牵扯进谋逆大案。
当第一个人缓缓跪下后，其他二十多人也纷纷跪下。
贾琮身后，同样二十余人纷纷上前，下了这些人的绣春刀。
魏晨道：“都去丙字院待着，没有命令不准露头。”
二十余力士老老实实的起身，低着头往深巷里面的一间号房走去。
等他们全消失在巷道内，魏晨等人面上都露出喜色，这是一个好的开端。
只是他们刚露出笑脸，就听千户所里面传来厉骂声：“一群该死的下贱胚子，一会儿不看着就躲起来偷懒，看我不揭了你们的狗皮，人呢？！”
魏晨面色微变，小声对贾琮道：“此人便是刘昭麾下门客。”
贾琮看了眼身旁的展鹏，展鹏会意，面上浮现激动之色，先示威般的看了沈浪一眼后，双手一翻，腰间划出两把弯刀来。
展鹏闪身而入，阳光下，两团刀光如两轮烈日般腾空升起……
……