> 薛老夫人休养了几日，身上觉得轻松了不少，就让李妈妈挑选几幅画放去容华房里。
李妈妈打开一幅梅花香欲染的，笑着道：“奴婢就觉得这幅好。”
老夫人笑道：“那是我闺阁中的笔墨，传出去要贻笑大方。”
李妈妈道：“哪里呢，就连皇太后都喜欢老夫人的画，传出去也是佳品，谁会笑呢。”
老夫人摆摆手，“还是算了，取些名家手笔。”
李妈妈微微一笑又去取画。
老夫人歪在软榻上接着看画，吩咐李妈妈，“一会儿去看看明霭那边怎么样。”
李妈妈笑道：“刚才问过了，三爷已经去了新房。”顿了顿又道，“今晚宾客不少，大爷在前面顶着呢。”
老夫人点点头，“今晚是热闹，老二请了不少族里的人来。事事都让儿媳妇出面，也算是补偿她之前受的委屈。”
李妈妈目光一闪。二老爷的意思谁能看不出来，所以少夫人干脆避去了南院，侯爷也早早就离席。
难得少夫人年纪小，却不在这种小事上计较。侯爷因这事动怒，少夫人还不让人声张，当年二太太怀着九小姐的时候，只是院子里来了野猫，就将二太太吓得病在床上，后来还是觉得住的院子临街太过僻静，老夫人便让二太太搬去了上院，这才将胎稳了下来。生了九小姐之后，二太太就没有再搬回原来的住处。
这些事老夫人心里又怎么会没有思量？
至于红英的事，总是人无完人，谁也不可能将一切都安排妥当，十几岁的小姑娘嫁到夫家来，娘家和夫家有多少事要做，又没有人帮衬着，这一次次挺过来有多不容易。老夫人也是这样想着，所以才出头担下。
老夫人叹口气，“我原来是觉得，新媳妇进了府，不知道有多少事让人操心，没想到容华嫁过来之后，反倒比这府里旁人都强了，这孩子是个难得的。”
李妈妈知道老夫人是担心三奶奶，于是宽解道：“三奶奶也差不了，二太太说了三奶奶是个识大体的，否则嫁妆上也就不会用了那个法子。”
老夫人道：“一件小事上，看不出什么。真要看一个人，还是要慢慢来。”
就像这次红英的事，少夫人若是将事闹出来，二老爷总是要先没了脸。红英固然是个贱蹄子却怎么没在侯爷屋里得了势，反而让二老爷……
李妈妈这边思量，雪玉和外面婆子说了几句话，进屋里来到老夫人跟前，“老夫人，三爷病了，二太太正让人拿帖子去请御医来呢。”
老夫人霍地抬起眼睛，“明霭好端端的怎么病了？现在又是什么情形？”
雪玉道：“只听报信的婆子说，二太太和三爷在屋里说话，不知怎么的，三爷就突然人事不知了。”
李妈妈一听可非同小可，三爷素来强健，怎么会突然这时候病了。
老夫人忙让人过来更衣，“明霭不是应该在新房吗？怎么去了二太太房里？”
雪玉只摇头，“内情婆子也没说。”
老夫人皱起眉来，“外面的宾客走了没有？”
雪玉道：“奴婢听前面还热闹着呢。”
老夫人道：“去前面交代一声，先不要声张，我去瞧瞧到底是什么情形再说。”
雪玉福了个身转身下去。
老夫人换好衣服带着李妈妈往二太太房里去，刚进了院子，只听二太太在里面哭天抢地地喊薛明霭，老夫人心里一紧。
李妈妈上前打了帘儿，听得二老爷道：“你都和他说了些什么？怎么突然就这个样子？”
二太太急道：“我也没说什么。只是让他好好待媳妇，谁知道他开始还没事，忽然就没有了生气似的。我上前晃他，他也不应。”
老夫人让人扶着进了屋，众人见老夫人来了，让开路让老夫人上前。
老夫人低头去看，只见薛明霭闭上眼睛已经是人事不知，老夫人道：“看这样子像是被痰迷了心窍，赶紧去取药来给他吃了。”
二太太红着眼睛道：“那些个虎狼药能不能使得，可怜他这么小的年纪。”
老夫人道：“只要能对症，还论什么虎狼药。”说着吩咐李妈妈去取药来。
二太太又让人取了水来给薛明霭擦洗，屋子里顿时忙成一团。
薛崇义将老夫人扶下来坐下。
薛明霭吃了药，不出一会儿就小声呻吟起来，众人都松了口气。
老夫人起身到薛明霭床前去看。
只听薛明霭迷迷糊糊地喊，“母……亲……母……亲。”
二太太含着泪凑过去听，薛明霭只是含糊着叫个不停，并不说别的。二太太想起和儿子说的那番话，明霭定是担忧着她，这才……不由地悔起来，早知道不应该在大喜的日子向儿子诉苦，转眼看到薛崇义，又怨恨起薛崇义，要不是薛崇义哪里来的这样祸事，追根究底还是红英那贱人……
老夫人上前去唤薛明霭，薛明霭半睁开了眼睛看了看老夫人，嘴唇一开一合要说话却又说不得，老夫人柔声道：“好孩子，别着急，有什么话过一会儿再说。”
一炷香的功夫婆子带了御医进屋，御医见过老夫人便上前去诊脉，仔细断了一阵才道：“三爷这是急痛壅塞，之前又有郁结之症，一下子怒恼中痰裹而迷，才会如此。”
老夫人看了一眼二太太皱起眉来，“怎么会有郁结之症？”
那御医摇头道：“看情形已经不是一日两日。三爷年纪尚轻这才没有显现出来。不过这种痰迷之症乃是轻中又轻的，只要稍加调理就无妨了，倒是这郁结之症，除了药石医治平日里更要宽心才是。”
老夫人点点头，看向薛崇义，“请御医出去开方子吧！”
御医开好了方子，二太太让人安排马车将御医送走。
侧室里没有了旁人，薛崇义皱着眉头问二太太，“你和明霭说了些什么？到底是怎么回事？一会儿母亲必然要问起来。”
这是要将过错推在她身上。二太太冷笑一声，“你还有脸问我？到底是因为什么，一会儿明霭醒过来自会跟你说。”
薛崇义见二太太轻狂的模样顿时恼怒起来，“都这时候了你还有心情挤兑我？”
二太太瞪起眼睛，尖厉地道：“我挤兑你？你做的那些腌臜事满府就要知晓了，你自己脸上能挂的住，也不想想明柏和明霭。这两个孩子不像你，是个要脸面的。”
薛崇义心里一沉，从二太太的只片语中听出了些端倪，气势顿时软了下来，“没头没脑的你说的是些什么？”
二太太见薛崇义一脸心虚的模样，想起他之前在自己面前花巧语，她怎么也没料到他心里想的是红英那个娼妇，“还跟我装傻，你就算是要纳妾，也越不过我去，早晚我都要知晓，你准备瞒我到何时？”说着眼睛直盯着薛崇义看。
薛崇义哪里敢和二太太对视，眼睛四下扫了扫，“你这时候喊什么？是不是要闹得人尽皆知？”
二太太冷笑着故意抬高了音调，“你还知道这是丑事？”本想对薛崇义冷嘲热讽一番也算出口恶气，谁知道耳边听着自己怒不可遏的声音，胸口那团火没渐渐熄灭，反而如同被泼了油一下子烧的更旺，不知不觉喊了出来，“你为了那娼妇什么做不出来？说不定那日就会杀妻弃子……”
薛崇义扑过去捂住二太太的嘴，“你这个疯子，你要做什么？”
二太太不甘示弱，仍旧大喊大叫起来，“要不是你做出这种事，明霭会气的痰迷了心窍？就算你不管不顾起来，也要想想膝下还有两个儿子。”
薛崇义咬牙切齿地道：“大喜的日子，你和明霭说这些做什么？”
老夫人在内室里隐约听到了声音，侧头看向李妈妈。
薛崇义刚将二太太的口鼻都捂上，李妈妈就来敲门道：“老夫人让二老爷、二太太去看看三爷呢。”
薛崇义这才松开手，恶狠狠地看向二太太，“掌家这么多年了，你还不明事理，你怎么和明霭说的话，自己去母亲面前说。”
李妈妈低着头如同没听见薛崇义的话，薛崇义大步流星地走开，剩下二太太一个人在屋里。
好半天二太太才进了内室。
老夫人抬头看过去。二太太眼睛红红的，脸上明显经过了整理，表情有些刻板，嘴角微微上扬，勉强露出一丝柔和的表情来。
老夫人别开脸不去看薛崇义夫妻，只让李妈妈扶着去看薛明霭。
薛明霭醒转了一些，喝了些汤水，只是神情仍旧有些恍惚。
老夫人看了松口气，“这样就好了，养几日又能生龙活虎，”说着直接吩咐李妈妈，“去和三奶奶说一声，就说三爷喝多了酒，身子受不住，刚才让御医来瞧了，吃了药已经好多了，一会儿就送回房里去。”
李妈妈应了一声。
老夫人又安抚薛明霭，“好好歇着吧！”
薛明霭也不点头只是迷糊地看着老夫人。
老夫人叹口气，“可怜的孩子。”
二太太在旁边也掉下泪来，哭着道：“本来刚安好下来，却不想有这样的灾祸。”
薛崇义听得这话忙去看老夫人，只见老夫人沉着脸，心里不由地也凉了半截。
老夫人转身要走，薛崇义正准备送出去，只听床上的薛明霭道：“二哥、二嫂……二哥、二嫂……”
二太太眼泪掉的更厉害，上前握住薛明霭的手，“你这孩子，这时候叫你二哥做什么？今天可是你大喜的日子，好好歇着才是正经……不要为了这些事……”说着哽咽起来难以继续。
薛崇义顿时心虚，身上半点气势都没了。
薛明霭像是没听到似的只乱叫，“二哥，二嫂……二哥，二嫂……”
老夫人又返转回来劝慰薛明霭，“好孩子，听祖母的，有什么话明日里说，祖母替你做主，好好商量什么都使得。”
薛明霭犹不明白，睁着眼睛四处寻人。
二太太一喜，便抓住机会上前道：“明霭，你没听到祖母的话吗？只要你好好的，祖母什么都能答应你。”
李妈妈低下头来。二太太这时候还想着借三爷的嘴将二老爷的路完全堵死。
老夫人还是平日里和蔼的模样，并不能让人看出异样，“我这就让她们去找你二哥过来，你先躺着歇一会儿。”
薛明霭看了老夫人半晌，这才相信了，放下手慢慢闭上了眼睛。
老夫人转头看看薛崇义和二太太，“你们跟我到外面去。”
……
老夫人在炕上坐定，薛崇义和二太太只在旁边站着。
李妈妈伺候老夫人喝了些茶水，等到下人都退了下去，老夫人这才道：“你们一个个年纪都不小了，平日里做事也算妥当，我这才相信了你们，谁知道你们竟一个不如一个，今日的事传出去，我丢了老脸也就罢了，你们日后的路还想不想再走了？”
薛崇义忙道：“我原本也是没什么的，不过是想要纳个妾室，身边又没有什么妥当的，我也没说非要谁回来，她听到风声就这样不管不顾起来，还在明霭面前说起……我看她是骄横跋扈惯了，将谁都不放在眼里。”
二太太顿时哭起来，“若是旁人也就罢了，我身边的丫头我也没拦着他，他却看上了……”
薛崇义抢着道：“我只是说说罢了，又没真的去要，那日里我不过是贪了几杯，才跟母亲说起。”
二太太惊讶起来，没想到薛崇义会这样容易就放弃了。
老夫人也有些诧异，却仍旧不动声色，“既然如此还有什么好说的，今日是明霭的大日子，你们做父母的成什么样子？等明霭的事过了，我再说你们的事。”说着叫李妈妈进来扶她回去。
虽然闹出这样大的事来，总算遂了她的心意，二太太心里顿时轻松几分。
几个人刚出了侧室，忽然听薛明霭道：“二嫂……二嫂来了。”
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