“为何？”李节眉毛一挑，自己救人难道还救错了？</p>
“李伴读有所不知，疍民浮于海上，犹如无根浮萍一般，朝廷虽然将他们编入船户，但平时却并不受朝廷管束，另外据说他们与倭寇有所来往，为他们通风报信，甚至有不少疍民干脆加入倭寇，这也是沿海百姓对疍民极为排斥的原因之一。”蒋瓛再次低声道。</p>
李节闻言也明白过来，疍民与倭寇有关系，他身为前来清剿倭寇的官员，与疍民扯上关系实在不智，不过他对此并没有什么后悔的，先不说疍民是否真的与倭寇勾结，他救的只是个孩子，看起来不过四五岁大，他总归是无辜的。</p>
“多谢蒋千户的提醒，日后我会注意的！”虽然心中不以为然，但李节还是客气的向蒋瓛道谢。</p>
其实李节也知道，蒋瓛并非真的是向他提醒，而是借着这个事拉近两人的关系，并不仅仅是因为昨天自己帮他求情，最重要的还是蒋瓛看重李节的身份，可以说两人都是各怀鬼胎，接近对方都只是为了日后的利益。</p>
果然，蒋瓛看到李节向自己道谢，当即也十分高兴的谦虚了几句，李节也借机与他攀谈了起来，还真别说蒋瓛身为锦衣卫，走南闯北见多识广，倒是让李节了解到许多以前不知道的事情。</p>
方关的水军大营并不远，李节他们的船出了港口向右一转，很快就来到一片水寨，水寨分为两部分，前面是个军港，后面则是军营。</p>
当李节他们的船进到军港时，方关也亲自乘船上前迎接，而在他身后的港口中，数十艘战船正在操练，这些战船都不大，但却船体灵活，在军官的指挥下进退自如，有些战船还在演练接舷战，在摇晃的甲板上捉对厮杀，时不时就有人被打落水中。</p>
“操练的不错，当初你爹的水军可是号称天下第一，不知你这水军能否与他相比？”汤和看着操练的水军也连连点头，随后又笑着向方关问道。</p>
汤和当初攻打方国珍，也曾经统率过水军，对水军的战法也十分熟悉，所以一眼就看出方关手下的这些水军颇为精悍，不过操练毕竟是操练，真正的实力还是要到战场上。</p>
“启禀世伯，我这水军在战法上绝对不比当初我爹的水军差，但在血勇上却是差了一些！”方关十分老实的回答道。</p>
当初方国珍手下的水军，大都是走投无路才跟着他造反的，对于他们来说，不造反就是死，所以方国珍手下的水军大都悍勇无比，张士诚被他打的七战七败，可惜后来遇到朱元璋，实力上的差距已经不是血勇能够弥补的了。</p>
“方指挥使，为何操练的都是些小船，后面的大战船却一动不动？”这时李节却好奇的指着水寨后方问道，只见那里停着十几船体型巨大的战船，除了船头有数个士卒值守外，再也没有其它的士卒。</p>
“李伴读有所不知，倭寇的船只狭长，速度快又灵活，大战船根本追不上，所以我才针对倭寇的特点，让士卒用这些速度更快的小战船来操练。”方关笑着解释道。</p>
李节闻言也赞叹的点了点头，看来方关也的确是员良将，竟然考虑的这么周全，而且在他们来之前就已经开始准备了。</p>
当下方关请汤和与李节他们进水军大营，然后详细的给他们介绍了一下手中的兵力，方关掌管着一卫兵马，下辖五个千户，共五千六百人，而且这些全都是水军，主要用于守卫宁波港口的安全。</p>
另外李节注意到，方关军中的战船上已经装备了火炮，甚至还有专门的火枪手，与弓箭手一起用于远程攻击，不过弓箭这东西在海上十分容易损坏，主要是弓身受潮会变形失去弹力，所以军中的弓箭手并不多，火枪手反而成为了远程攻击的主力。</p>
不过就算是有火炮，这个时代的水战依然以接舷战为主，毕竟火炮的威力有限，再加上瞄准不易，很难用火炮直接击沉敌人的战船，因此战争的胜负，主要还是取决于接舷后双方的近战厮杀。</p>
李节以前倒是见识过沐晟操练的陆军，现在则是第一次见识到大明的水军，相比陆军，水军的操练似乎更加复杂，特别是在船只的操控方面，对水军的操练要求很高，这也使得水军要想形成战斗力，就需要花费更多的时间、精力和物资的支持。</p>
不过就在李节他们参观着水军大营时，却只见一条小船以极快的速度进入水寨，本来水寨这里是不允许外人进入的，但是守门的将士见到来人亮出的腰牌后，也立刻放行。</p>
小船以最快的速度靠岸，上面的人也飞奔着进到军营，然后找到跟在李节他们身后的蒋瓛，并且将一份加急的文书交给对方。</p>
蒋瓛打开文书也是脸色一变，当即快步来到汤和面前道：“启禀国公，锦衣卫急报，倭寇奇袭金塘！”</p>
汤和闻言也是脸色一沉，一把抢过文书打开观看，金塘是一座岛，位于宁波港与舟山岛之间，舟山岛上设有昌国卫，也是一支实力不错的水军，金塘本来隶属于昌国卫，但距离宁波港反而更近一些。</p>
看着手中的情报，汤和脸上也是一片铁青，他才刚来到宁波，甚至连水军都还没有巡视完，这帮倭寇竟然就登岸抢掠，这要是传出去，简直就是打他的脸。</p>
想到这里，汤和也立刻看向方关厉声道：“方关，传令下去，全军起拔，驰援金塘！”</p>
“末将遵命！”方关闻言也是精神一震，他是降将，如果没有军功，一辈子都只能窝在这小小的宁波港，现在总算是有一个可以证明自己的机会了！</p>
水军的将士本来就在操练之中，随着方关的一声令下，这些人也立刻集结起来，汤和与李节等人也和方关一起上了一艘战船，随着汤和的一声令下，上百艘战船齐头并进，浩浩荡荡的杀向金塘岛的方向。</p>
金塘岛虽然是个岛，但岛上有山有水，土地也十分肥沃，以盛产粮食着称，而且岛上还出产一种李子，名叫金塘李，据说味美甘甜，是宁波当地的特产之一。</p>
也正是金塘岛的富庶，所以岛上生活着数个村落，每个村落少则百人，多则千人，如果被倭寇杀进岛上，后果不堪设想。</p>
方关的小型战船的确速度很快，风帆吃上风力后，几乎像是离弦的箭一般飞速前行，金塘岛本就在宁波港外，所以仅仅一个时辰左右，他们的战船就已经杀到金塘岛。</p>
然而当李节他们赶到时，却只见岛上的码头处处烽烟，沙滩上横七竖八的倒着不少的尸体，不远处的村落也是哀嚎一片，却没有见到倭寇的船只。</p>
“倭寇的船在哪边！”就在这时，头顶的了望手也忽然指着远处大叫道。</p>
汤和闻言也拿出怀里的望远镜，打开后向远处张望，果然在前方的海面上见到了倭寇的船队，估计是提前发现了他们的到来，这时正飞速向远处逃窜。</p>
“追！”汤和脸色阴沉如水，第一次出击，如果被倭寇逃了，他这张老脸恐怕都要丢光了。</p>
随着一声令下，水军船队立刻调转船头，不过李节却忽然开口道：“汤爷爷，岛上的百姓肯定死伤惨重，要不我带人上岛救治一下伤员，安抚一下百姓吧！”</p>
汤和闻言也觉得有理，于是点头道：“你带两船的人上岸，注意自己的安全，可能有来不及逃跑的倭寇藏在岛上。”</p>
汤和说到这里似乎还是不放心，于是扭头对身后的蒋瓛吩咐道：“你对宁波当地的情况最熟悉，接下来就跟着李节上岸，若他出了什么事，老夫扒了你的皮！”</p>
“下官遵命！”蒋瓛闻言也立刻答应道，相比跟着汤和，他更愿意与性格温和的李节相处，至于保护李节的安全更是小事一桩，毕竟倭寇都已经跑了，哪还有什么危险？</p>
李节与蒋瓛立刻换船，然后带着两条战船来到金塘岛的码头，只见这已经是一片狼藉，到处都是尸体，船上先是派出探子上岸查探，很快就带着数个村民来到码头，为首的老者见到战船时，也立刻在码头跪下痛哭道：“多谢军老爷们惊走倭寇，还请老爷为我等报仇雪恨啊！”</p>
蒋瓛并没有让李节下船，而是自己下船询问了一下老者，随后这才登船禀报道：“李伴读，这个老者是前面仙人村的里正，据他所说，之前倭寇忽然来袭，杀进村子抢掠一番，直到见到咱们的战船这才逃跑，现在村子里死伤惨重，急需要救治。”</p>
李节听到这里也是长吸了口气，这里距离村子不远，站在船上就能听到村子中的哀嚎，还不知道有多少人死于倭寇的刀下。</p>
“下船！救人！”李节当即下令道，随后也亲自走下战船。</p>
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