这段时间以来，古灵阁一直在与某些看不见身影的噩梦在搏斗。
关于这些竞争对手的身份，妖精长老议会有许多乐观的猜测，譬如说美洲的妖精们，譬如说非魔法界伸向神秘的探头，又譬如说来自魔法部长久以来的窥视和贪婪。
直到今天早上的古灵阁高层全体会议上，才终于彻底确定了下来那个妖精们一直尝试着去回避的残酷事实——代表着巫师界最顶级力量的霍格沃茨，就是那个一直站在迷雾后方算计古灵阁的身影之一，最关键的是，古灵阁甚至连掀桌子的能力都没有。
而伴随着“死而复生”的道格拉斯出现在了古灵阁门口，亲自下达了处决命令的妖精长老会也终于反应了过来，原来十三长老莱奥斯，才是那个隐藏最深的叛徒。
毫无疑问，这是一场从内部发起的，古灵阁派系的大洗牌。
卑鄙而可耻的莱奥斯，再次复现了它几百年前的那场投资，只不过这一次它选择勾结人类巫师，为了帮助它实现掌控古灵阁巫师银行的野心，进行了可耻的利益交换。
在这个时候，除了匆忙命令卫兵将莱奥斯关押起来之外，古灵阁巫师银行已经再也没有其他更多的反应余地，它们还需要去应对“天命首席财务官”，无论对方是准备进行血的复仇，亦或者是帮助巫师覆灭古灵阁，总之噩梦已经变成现实，终归是要面对的。
只不过，在格罗因等一众妖精们的预想中，谈判似乎不应该是这样子的。
“重生”的道格拉斯看起来格外的平静，既没有属于胜利者的傲慢得意，也没有属于复仇者的愉快嗜血，似乎对于他来说，只不过是外出度了一个假之后重新回来一样。
中年妖精只是坐在银行柜台上边，颇为认真地询问着：古灵阁现在即将面临挤兑，大家有没有好的办法，让古灵阁巫师银行能渡过这个危机。
虽然，这个问题比起以往或许要艰难一些。
“制造恐慌、推动挤兑……这不就是你们的计划么……”
妖精长老深吸了一口气，努力控制住自己的情绪，以免声音因为愤怒而出现太过于明显的颤抖，目光凶狠地盯着道格拉斯的面庞，缓缓说道。
“作为曾经的古灵阁风险投资部主管，这些事情到底对古灵阁会造成什么样的影响，你不可能不清楚吧？如果没有把古灵阁逼到绝路，你会出现在这里么？”
倘若不是真的无计可施，以妖精长老议会的高傲又怎么可能听从一名差点被它们秘密处决的叛徒的要求，全体人员从古灵阁地下会议室转移到上方的银行大理石厅堂中，来进行这么一场充满屈辱的投降商谈。
随着现金链的断裂，古灵阁所有产业都已经逐渐开始陷入瘫痪。
而它们现在唯一的希望，就是霍格沃茨和人类们愿意将之前掠夺走的那数十亿金加隆归还到古灵阁巫师银行之中，否则撑不到下周，古灵阁和妖精就将彻底化作历史的尘埃。
这一切与古灵阁巫师银行这千年来经历的所有金融投资和博弈都不一样。
没有精巧的数字游戏，没有什么玩弄字眼的合同解释，甚至连运气成分也不过只是一个推波助澜的因素，这就是通过一个个金融骗局堆砌起来的高塔，推倒所有筹码的反而是妖精们认为最不可能出现问题，同时也是最简单的银行柜面业务。
因此，在面对这古灵阁有史以来的第一次大型挤兑下，几乎所有妖精高管和长老，得出的结论和应对方法都只有一条——尽可能多的寻找到金加隆，撑过这场挤兑。
虽然在上来之前心中已经有了关于被责难的心理准备，但是随着中年妖精的提问，那种陡然升起的屈辱和无力感，依然让在场的妖精们很难控制住自己的情绪。
只不过，天命首席财务官似乎并不满意这个回答。
道格拉斯扫了一眼下方面色悲凉的妖精们，手指在面前的柜台上敲了敲。
“绝路？这是风险投资部给出的判断，还是长老议会得出的结论？”
“这是风险投资部、全体高层、妖精长老议会共同……”
“噢，看样子，古灵阁这一次真的输得不冤。我从来没有想过，原来在剥离了仅剩的那一点冒险精神和智慧之后，妖精居然已经变得如此的愚蠢和懦弱。”
没有等下方的妖精们把话说完，道格拉斯无比失望地轻叹了一口气。
“你们放弃得……未免也太早了一些……为什么不尝试别的办法？”
大理石厅堂里，回荡着道格拉斯的叹息声，中年妖精脸上的表情很认真，似乎真的在关心和思考古灵阁未来的命运，但是格罗因等一众老妖精们却在瞬间面色变得狰狞起来。
为什么不尝试别的办法？那也得有别的办法啊……
如果有的话……
首席妖精长老浑身颤抖了一下，扭过头看了看周围面色铁青的同僚们，深吸了一口气惨然地笑了出来，声音听起来无比的渗人，就仿佛是从冰窖里传出来的一样。
“那么，尊敬的道格拉斯先生，您倒是告诉我……古灵阁还有些什么办法……”
“其实在我看来，还有好几种方式吧，并不算完全陷入绝境。”
道格拉斯摩挲了着下巴，靠在了后面的椅背上，若有所思地轻声回答着。
“譬如说直接承认挪用了巫师们的金加隆，同时公开与邓布利多签订的合约内容，告知巫师们他们的金加隆在霍格沃茨城堡里，虽然对于银行声誉是一个致命的打击，但是至少转移了部分的风险，不至于让巫师界的注意力全在古灵阁上面；
又或者动员所有长老、高层乃至于普通妖精，贡献出自己的金子和财宝，暂时填补古灵阁出现的亏空，据我所知，诸位各自的秘密金库都还是有不少金子，倘若聚集在一起，勉强凑个一两亿，应该还是能够做到……这样的话，还是能拖延不少时间。”
道格拉斯耸了耸肩，从怀里摸出最后的那根雪茄，漫不经心地把玩着。
“类似这样的应对方式还有不少，不外乎就是搅浑局势，债务分摊，抵押未来，补齐亏空，收缩市场……只要能得到更多的缓冲时间，古灵阁终归能慢慢缓过气来的。”
作为盘踞在魔法界经营了上千年的庞大金融机构，古灵阁巫师银行的底蕴远远超过所有人的想象，倘若妖精们能够狠下心来率先吃下所有亏损，那么伴随着时间的推移，巫师们无处可存的金币，终究会慢慢流回到银行的金库之中。
只可惜，当这个亏损不再是宏观的银行主体，而是落在每一名妖精身上时，这个决策在执行上并没有那么轻松——利益至上的妖精们，完全有可能在此之前先一步爆发内乱。
当然，这一点对于妖精长老议会和高管们来说，倒也并非完全无法镇压。
“这些方式，听起来似乎不错……”
格罗因愣了愣，深深地看了一眼坐在不远处的道格拉斯，似笑非笑地说道。
“不愧是曾经执掌风险投资部的‘希望之星’，三言两语间就能找到那么多的破局方式。这就是你和莱奥斯觊觎掌控古灵阁，所准备的力挽狂澜手段吧？只不过……难道你就不担心，古灵阁知道了这些办法之后，反过来给你背后的巫师主人制造麻烦么？”
“既然我已经说出来了，那证明这些道路都已经被堵死了。”
道格拉斯摇了摇头，表情平淡地回答道，并没有展现出任何担心的神情。
“还有，这些内容并不是我想出来的，而是大小姐提前准备好，让我来与诸位进行沟通的，以免古灵阁巫师银行的资产和声誉出现无谓的消耗……大小姐原本给我预留了两个小时的解说时间，只不过现在看来，似乎高估了古灵阁，也高估了我们妖精。”
“大小姐？那只叫做艾琳娜·卡斯兰娜的混血小女巫么？”
面对道格拉斯的解释，格罗因再次愣了愣，随即咧开嘴哑然失笑。
“这么说来，你想说你只是一个传声筒？一切阴谋都与你无关？”
“事实上，可以这么说……”
道格拉斯犹豫了一下，摊开手无奈地笑了笑，语气坦然地说道。
“自从离开古灵阁之后，我们所涉及的绝大部分业务都是与古灵阁所在领域错开的，关于古灵阁的具体情况，完全是由大小姐进行传达——除了简单核算一下账务之外，我们这一批妖精余下更多的时间，都是在学习和研究一些由大小姐推荐的麻瓜编撰的金融书籍，以便更好的理解未来的工作内容。当然，阿不思·邓布利多也在学。”
“你、邓布利多……学习麻瓜金融知识？！”
格罗因深吸了一口气，瞪大眼睛，“所以你不会是想说这些计划，不是出自莱奥斯那个叛徒的手笔？而是那个卑贱的人类巫师幼崽的阴谋？那个叫做艾琳娜的混血小东西？！”
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第一章，妈耶！！