> 布兰多确实准备玩一次大的。
经历过在沙夫伦德矿山的一系列遭遇之后，白银像是注入血管中的血液一样为领地带来了活力。
而同时，从符文矮人的圣所之中得到的好处已经大大地超出了所有人的想象，布兰多很快发现自己已经有余力来应付更大的挑战。
但不仅仅是挑战——
因为挑战也象征着机遇，就像是风险与利益总是并存一样。这个时候布兰多将目光投向了更遥远的北方，他决定要给贵族们一个更大的声音。
一个关于新兴势力的崛起的声音。
作为整个计划的一部分，这股异军突起的新生力量必须尽快向这个古老的王国证明自己，无论是给予敌人的警告——还是给予潜在的盟友的信心。
布兰多考虑到自己的信差不多已经应当送到了格里菲因公主的手上。
无论是从那一种原因，总之带着他的这种考量，敏泰爵士惨败的消息终于第一个传到了让德内尔伯爵的手上。
当然也同时传到了王立骑兵学院，公主殿下面前这张红木书桌上——
半精灵公主纤细而浓密的睫毛微微下垂，端坐在红色丝绒长背椅上，看着书桌上的两份报告——确切的说，是一封信与一张写在羊皮纸上的情报——今天的她穿着一件剪裁得体的军服，但这身特制的银色军服反而衬托出少女纤弱、柔美的玲珑曲线，只是在这份柔弱之中又添了一份军人的严肃与英气——
格里菲因并没有开口说话，她淡银色的眸子偶尔才微微眨一下。过了好一会，她用手指轻轻敲了敲桌面，才从这种少有的全神贯注的状态之中回过神来。
她抬起头。
尼玫西丝与欧弗韦尔都不在这里，立于书桌前的是另外一行人。事实上她只认得其中一个——半精灵公主向那位老人点了点头。
“老师。”
身穿学者长袍的老者正是宫廷大师利伍兹，他此刻没有面对布兰多时的傲气，而是毕恭毕敬地行礼。
这位公主殿下是他最为得意的弟子，不过同时也是王党复兴的希望，他虽然在传授知识时有着绝对的权威，但在这个时候——他必须表现出臣子应有的谦恭。
“公主殿下。”
格里菲因公主微微一笑，她的目光从又其他几个人身上一一扫过。她没见过这几个人，不过却一一认出对方的身份。
唯一一个年轻人，精神很好，但有些不知所措，这就是艾柯了。
站在年轻人身边沉静的中年人，虽然饱经风霜，但身上却仍旧保持着那种贵族的气质——半精灵少女记得自己很小的时候见过对方一面，她想这应当是马卡罗。
狡狐马卡罗。
曾经的王党领头人物。
那么他旁边，手掌修长，一看就是长期锻炼剑术的男人。格里菲因微微一笑，这是十字手布加。
最后一个，毫无疑问，就是那个传闻中与众不同的贵族，行事别出一格的紫罗兰伯爵。半精灵公主虽然没见过巴力，但也听过对方的名头。
她的目光一一在这四个人身上停留，凭借从以往报告中的蛛丝马迹、以及自己细致的观察力，不用利伍兹介绍，就认出了这几个大名鼎鼎的客人来。
兰托尼兰大公的儿子，十字剑的这一代传人，王党曾经的领军人物，还有素有这一代狡狐之称的巴力伯爵。
这几个人的确称得上是大名鼎鼎。
尤其是最年轻的艾柯。
兰托尼兰虽然只是在安培瑟尔与安列克边境上一个小公国，但在现在这个局势之下，卢恩大公的支持对于这位公主殿下来说却显得至关重要。
好在兰托尼兰大公与安列克大公历来不合，而且这种不合早已上升到了仇怨上。
格里菲因的目光多在艾柯脸上停留了一秒。
这特殊的待遇让这个年轻人脸红了红，他目前还没从过去的身份中适应过来——任何一个人忽然从个籍籍无名的雇佣兵，一跃成为身份显赫的贵族之后，恐怕也会感到错愕。
何况他没料到这位传闻之中的公主竟然如此美貌。
作为半精灵，被誉为埃鲁因王冠上最璀璨的一颗宝石——格里菲因公主殿下的气质之中有一种特殊的美——仿佛带着一种精灵特有的冷淡、但又兼有人类的亲和力。
两种截然相反的气质糅合在一起，很容易让一个初次见到她的人怦然心动。
虽然尚年幼，但已经有了倾国倾城的潜质。
“艾柯先生，”半精灵少女开口道：“还有马卡罗卿，巴力伯爵，布加先生，很高兴你们在这个时候还能来这里支持科尔科瓦王室——”
她开口一一点出几位的身份，显然让几个人都吃了一惊。
但只有马卡罗有些高兴，在看他看来这位公主殿下果然如同传闻之中那么出色，科尔科瓦王室有这样的继承人，这让他感到希望也不是那么渺茫。
这头狡狐历来认为人的作用是最大的，但人心与人力同样重要，王长子冲动锐进，不为他所喜。现在看到这位公主殿下，他一下就安心了许多。
不过不知道为什么，马卡罗这个时候却忽然想到了另一个年轻人。
他赶忙甩甩头，把这段经历排出记忆。
一旁的紫罗兰伯爵却不动声色，他远远地看着公主书桌上的两份报告。他对于这位公主殿下口头上的客气话没什么兴趣，至于判断出他们的身份这其实并不困难，如果格里菲因公主连这也做不到，那也未免太对不起关于她的传闻了。
相反，他倒是对这位公主殿下为何会对那两份报告看得如此出神十分有兴趣。他像像是这位公主殿下这样得人，一般很难得将感情外露，但他们刚才进来的时候，这位公主却几乎是托着腮帮子在看那两份报告。
一边看，还在一边微微一笑的样子。
巴力伯爵敢打赌，这位公主殿下肯定连自己都没意识到自己刚才在笑。
有点意思！
这位贵族之中的另类在心中对自己说道。
不过他并没有贸然开口，他虽然办事不拘一格，但却不是行事莽撞的愣头青。这个时候场面上轮不到他说话，他看了看利伍兹，果然这位老者已经开口了：
“公主殿下请不要这么说，老臣事实上已经比预计迟了一些，”利伍兹低头答道：“因为路上遇到了一些耽搁——”他抬起头，问道：“请问公主殿下，现在北方的局势如何了？”
“阴云密布。”
格里菲因公主回头看了窗外一眼，用了一个简单而贴切的词来形容北边公爵们联军的动向——
“他们的说客已经进入了安培瑟尔，看起来他们几乎已经要说动那些贪婪的商人了。”
“没有安排反制的计划吗？”马卡罗开口问道。
所有人都看了他一眼，但十数年在外历练的经历还是改变了这位昔日的狡狐，他变得实干了许多，不再那么遵循贵族圈子里的规矩。
因为按照一般情况下，现在还轮不到他说话的。
但为此格里菲因银色的眸子却微微一亮，与其他人不同，这位公主殿下反而更欣赏这样的人才。
“我已经拜托玛格达尔公主了，你们知道她的交游很广，而且与圣殿关系密切，说不定能扭转局势。”半精灵少女答道。
“是那位修女公主？”利伍兹试探性地问道。
半精灵少女点点头。
“有安排保护么？”马卡罗马上问道：“斗争到了这个阶段，敌我双方的一切行动几乎都已透明，玛格达尔公主一离开此地，恐怕就会遇到截杀——”
格里菲因更加的赞赏，她微微一笑。
“自然，尼玫西丝会亲自带队。”
布加眉毛一扬，尼玫西丝是米勒夫人的女儿，与卢恩大公有亲属关系。而他在很早之前曾经见过对方一次，那个时候对方还是个小丫头，不过她表现出的剑术天赋就已经惊采绝艳。
他想想必这么多年过去了，对方也应该成长为一个出色的剑客了。
布加认识尼玫西丝，马卡罗自然也不会例外。他听到这个名字，明显放下心来，不过还是说道：“米勒夫人的女儿虽然出色，但毕竟还是学院的学生，我认为公主殿下你需要一个更加老成的领队——”
格里菲因公主点点头：“所以我才没让他们立刻出发，而是在等待各位的到来。”
马卡罗惊讶地一停。
他与布加互相看了一眼，对于这位公主滴水不漏的安排佩服之极。布加立刻向前一步，单手按在剑上答道：“在所不辞。”
半精灵少女点点头。
房间内沉寂了下来，虽然卢恩大公与科尔科瓦王室之间另有密约要达成，但这种事情显然不宜放在这个时候说出来。
可所有人都感到，好像除了这件事之外，有没什么别的好谈——
北方的压力越逼越紧，虽然表面上众人都是神色如常，可内心还是感到有些紧迫，自然也就没心情谈一些贵族之间的逸事。
倒是半精灵公主放得开一些，她对自己的客人们微微一笑：“各位坐吧，不如说点轻松一些的事如何？连日来我天天都听到一些坏消息——”
“说说看你们在路上的一些趣事如何，我没记错的话，艾柯先生好像当过雇佣兵吧？这在我们贵族当中可算是独特而又了不起的经历了——”格里菲因公主这么说时，看了马卡罗一眼，显然把对方也连带夸了进去。
“另外，我记得利伍兹老师你一向都是准时的，这次显然不是遇到了什么小麻烦，能否说来听听呢？”
她用一种轻松的口气问道。
艾柯现在正处于一种神游的状态，那里有什么能力去回答这位公主的话，他只能支支吾吾说不出话来。倒是利伍兹大师抢先开口道：
“是这样的，公主殿下，我们的确遇到了一点小麻烦——”
“说来，还与金苹果有关！”
金苹果。
半精灵少女感到自己心头猛地一跳，她的注意力一下子就集中起来。公主殿下这个细微的神色变化几乎瞒过了所有人，但只有巴力伯爵将之收入眼底。
这位与众不同的贵族挑了一下眉。
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