袁绍露出思忖之色,微微地点了点头。
这时,许攸连忙道:“我倒认为应该派人到大将军处,看看大将军将采取什么行动。如果大将军能够派出重兵出壶关,从邺城方向进攻兖州,那我们仍然可以继续东进,将之前的损失从曹操身上连本带利地捞回来!”
许攸的这个建议似乎对袁绍更有利。
一旁的郭图很有默契地附和道:“子远所言极是,我也赞成派人去长安,请大将军派重兵出壶关,从邺城方向进攻兖州。”
袁绍又犹豫了起来,派人去曹操处似乎是当务之急,但请征北军发兵又似乎对己方更有利。
审配指着许攸喝道:“许子远、郭公则,你们如此蛊惑主公,究竟是何居心?”,审配的神情显得非常愤怒,就好像许攸和郭图偷了他老婆似的。
许攸哪里会怕审配,当即反唇相讥,“审配,我们利用征北军击败曹操,以挽回损失,这有什么不好?倒是你,你从一开始便反对同曹操开战,现在又极力唆使主公同曹操休和,你难道忘了我们同曹操有不共戴天之仇吗?我真怀疑你和曹操是不是有什么勾结!”
听到这话,袁绍不禁眉头一皱心头一动。
审配气得面色通红,指着许攸怒声道:“许攸,你血口喷人!”
唉!说到口舌相斗,审配是远远不是许攸的对手。
审配似乎还想说什么,这时,一直默不作声的袁绍突然叫道:“够了!都给我闭嘴!”
众人连忙抱拳垂首,不敢再说话了。
许攸的脸上闪过一丝得意的笑意,而审配的脸色则更加难看了。刚才袁绍那句话看似在喝止两人,但明眼人都看得出其实是对着审配去的。袁绍显然更相信了许攸说的话。
现场顿时安静了下来,气氛显得有些压抑沉闷。
好半晌袁绍才道:“两位先生说的都有道理。嗯,这样吧,我们向两边都派去使者,你们认为如何?”
呵呵!这种做法真是典型的袁氏做派!
许攸郭图立刻称赞袁绍英名。审配本来还想劝说,但看眼前的局面,他也只能在心中叹了一口气。
最终,袁绍决定同时向长安和兖州派去使者。至于颜良和甘宁的处罚问题,袁绍接受了审配的意见,决定暂不处罚。另外,为了预防曹操乘势攻打陈留和琢郡,袁绍分别向两地派去了五万援军,派往陈留的五万大军由颜良率领,派往琢郡的援军由孙江率领,琢郡的防御工作由甘宁负责。可以说,袁绍对于后面这件事情的处理是非常恰当的。
由于袁绍心忧陈留和琢郡的形势,所以十万援军在第二天便开拔起程。派往琢郡的这五万援军绝大部分仍然是甘宁右营的将士,袁绍又给他补充了两万来人。这里须要说明一点,孙江率领的右营主力当初撤回大营后,并没有同攻破大营的曹军发生激战,他们在发现大营失守后的第一时间便转向西,逃往陈留,所以右营的主力算是保全了下来。
曹操在西面大捷的消息很快传到了正在急攻山阳的刘备的耳中,此时,刘备仍然没有攻下山阳,虽然山阳的城墙已经残破的不成样子了。
得知这个消息后,刘备没有说话,沉默了很久,随后对军队下了一道命令,命令全军暂停攻城。
几乎在同一时间,正率领第三军团压在邺城城外的张颌也收到了袁绍军大败的消息。这消息让张颌几将大感震惊,他们原本预料袁绍同曹操之间的战争总得耗上相当长一段时间吧,却不想实际情况竟然完全相反,不到一个月的时间,三十万袁绍军竟然被打得溃不成军。
“张将军,现在局势突......
变,我们该如何做?”高览问道。此时,高览和张颌、高顺正在第三军团的帅帐之中,外面天色已暗,帐内的火把闪着忽明忽暗的光芒,张颌坐在帅位上,面露思忖之色,高顺和高览分别坐在坐在左右首处,神情都显得有些焦急。
半晌后,张颌抬头道:“袁绍军大败,曹军势必将兵力转向山阳方向或者我们这里。我第三军团虽有十万之众,但却不可能同曹操数十万大军相抗。我军目前没有选择,只能暂时退到壶关,等候主公的命令。”
高顺和高览互望了一眼,心中都想不到更好的办法,于是点了点头,表示赞同张颌的决定。
张颌见两将都同意,于是立刻下令第三军团全军连夜开拔退回壶关。战场之上,形势瞬息万变,一旦决定,便不可拖泥带水,否则就有可能陷入险地。
一支军队是否精锐,除了看他的战斗力和战斗意志之外,还要看其他的方面,比如,军队撤退时是否井然有序,是否迅速。
第三军团在接到撤退命令后,各营立刻在领军将领的指挥下行动起来,显得紧张而有序,只一个时辰的时间,各营便准备完毕,而且各营的驻地并不像其他诸侯军队撤退时那样,显得非常凌乱,反而给人一种整齐的感觉。
单只这一点,便可看出,征北军的第三军团绝对是一支精锐之师。
第三军团整装完毕,随即便开拔北上。
第二天早上,十五万曹军精锐便抵达了邺城,由曹操亲自领军。曹操打算集中优势兵力,一股全歼征北军第三军团。
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不过当曹操赶到邺城后才发现,征北军第三军团早已离开,只留下一座很整齐的空空的营寨。
曹操骑着战马,行进在空空如也的营垒中,心中有些失望,又有些感慨。跟随在曹操身边的是数员大将和郭嘉等几位重要谋士。最精锐的虎豹骑分散在四周,负责警戒。
“奉孝,我觉得面对征北军总有一种无处着力的感觉!”,曹操非常感慨。
郭嘉咳了几声,微皱双眉说道:“征北军不似袁绍军,他们是真正的虎狼精锐!要击败他们,须下大力气才行!”
曹操点了点头,随即将这个念头抛到脑后,问郭嘉,“奉孝,我们接下来该如何做?是南下消灭刘备这个无赖,还是乘势西进收回陈留和琢郡?”
“袁绍军虽然损失了近三十万大军,但仍有五十万之众,而我军新纳青州,根基不稳,军队的整体战斗力仍然弱于袁绍军。如果西进,则势必激起袁绍倾全力同我军对抗,这对我军非常不利!如果征北军再趁机起兵南下,就更不妙了!”
曹操紧皱眉头,缓缓地点了点头,然后问道:“那么奉孝的意思是,我军应该南下对付刘备咯?”
郭嘉却摇了摇头,“刘备这个人很狡猾,在目前这种情况之下,他会选择退却,何况南面的袁术势必会趁机出兵徐州,所以南面的事暂时不用去管它!”
曹操露出疑惑的神情,曹操觉得现在趁袁绍军新败受挫,趁征北军暂时还无法南顾之时,起兵南下攻略徐州正是时候。
郭嘉继续道:“我军暂时集中在邺城,养精蓄锐补充损失。待袁术同陶谦打得不可开交时,再挥军南下。必可一鼓作气扫荡徐州数郡!”
曹操也是智谋深远之辈,听到这里,他已然明白了。如果大军现在就南下,势必同徐州的主力刘备部撞个正着,最后只会便宜了南面的袁术;而如果等上一段时间,等徐州军同袁术军全面开战后,再南下徐州,情况就完全反了过来!曹军可以乘虚而入,扫荡徐州数郡!
曹操的眼光贼亮贼......
亮的,感慨道:“我有奉孝,何愁大事不成啊!”
郭嘉淡淡一笑,朝曹操抱拳道:“主公过奖了!”
一行人在征北军第三军团废弃的营寨中缓缓走着,曹操很仔细地打量着周围的一切物事。曹操并不是因为无聊而跑到这里来,他是想在这里感受征北军的气氛。
他确实感受到了,他觉得这种气氛与己方,与其他任何一方诸侯都截然不同,然而他却说不上这不同究竟在哪里。
“征北军究竟为何如此强大?”曹操最后停在原第三军团帅帐的位置感慨道。双目望着旗竿上那面不知是有意留下,还是忘了带走的征北军战旗,心头不由得凝重。