绍熙四年十月二十日,延州前线的四万大军都已经换上了厚厚的棉服,但即便是这样,站在空旷荒凉的黄土高原上,冷冽的西北风依旧是如同刀子一样,直往衣服里面钻。
前几日还没有如此这般寒冷,但不知为何,自昨日起便突然气温骤降,一时之间使得叶青所率的大军,瞬间把心提到了嗓子眼儿,连番派出骑兵巡视着近百里的黄河沿岸,看看是否有冰冻的现象出现。
躲在军帐里依旧是冷的直打哆嗦,即便是更为简易的炉子等取暖用具,都已经摆进了军帐内,但寒风依旧是能够见缝插针的呼啸着钻进军帐内。
荒凉的大地任由西北风肆虐而过,大片的黄尘土雾遮天蔽日,使得原本就因为跟金人对峙而局势紧张的前线,如同面对着世界末日一般。
一头扎进帐内的徐寒,脸颊被冻得通红,匆匆向叶青行礼后,便一屁股坐在了简易的炉子跟前,双手微微贴着炉子上那冒着热气的陶壶,抖动着全身的肌肉,哆嗦道:“这是什么鬼天气,怎么这么恶劣!简直是能够冻死人!”
“事情办的怎么样儿了?”叶青放下手中的笔,搓了搓双手问道。
“上下百里之地的渡口我都亲自跑了一遍,即便是这鬼天气,适合金人渡河的依旧还是这几处,其余几处离我们较远的渡口,末将也安排了斥候,只要河面稍微有冰冻的迹象,就立刻动手破开,绝不会让河面有任何冰层出现。”徐寒一边给自己倒着热水一边说道。
“三千营的人过些时日就能够赶过来了,有了他们在,或许河面上就永远不会结冰了。只是眼下这鬼天气……不知道今夜能不能熬的过去。”叶青长叹一声,有些无奈的说道。
能够建起渡口的地方就这么几处,而且想要建起渡口,除了河面相对要窄、水流缓和外,对于两岸的地势也是颇有讲究,所以适合建渡口的地方,往往都是到了冬季是容易在极端的时间内,冻出厚厚冰层的地方。
自昨日气温突然骤降开始,不管是王重还是谢伦,抑或是武判、徐寒,都立刻带着手下连夜巡视着上下近百里的黄河水面,深怕一夜之间就会结出厚厚的冰层来。
大量的投石车从今日清晨,就已经对着河面一通“狂轰乱炸”,昨夜里刚刚形成的薄薄冰面,全部都化成了粉碎。
而叶青他们这边的举动,甚至是还引来了对面金人的嘲讽与谩骂。
“大人,可我们想要控制这百里之地的河面不结冰,凭借我们这点儿人手根本就不够啊,而且还要防备金人的突袭,根本就没办法办到。”徐寒捧着杯子有些忧心的说道。
“今日一早叶衡就去了门山、延长两县,而我也刚刚给庆王、刘敏行、刘敏学,包括京兆府去了信,但愿能够在短时间内组织起大量的劳力帮我们破冰吧。”叶青嘴上如此说,但心里并不是很乐观。
虽然他已经示意刘敏行、庆王等人,给寒冬时节闲下来的百姓开出了极为丰厚的报酬,但毕竟这里是宋跟金国交战的前线,所以他心里一点儿底气也没有,不知道能不能招来“要钱不要命的”百姓,来帮他们破除黄河河面上的冰层。
“希望他们快一点儿到来吧,要不然这鬼天气再持续上几天,咱们就得直接往后撤了。”徐寒叹着气说道。
“冰冻三尺,非一日之寒。”叶青拿起毛笔,继续写信,而后想了下道:“今夜你来值守,只要冰面上能够站住人,立刻就用火器炸开。既然喝水都能够被严寒冻住,想必这堤岸也可能会被冻得结实一些了。”
徐寒看着低头继续处理军务的叶青,犹豫的张了张嘴后,最终还是点点头,而后道:“那我现在先派人在我们身后的山坳里试试,看看需要多少合适一些。”
“等一下。”叶青放下笔,想了下道:“我跟你一块儿过去,我可不想大晚上睡的好好的,突然就被洪水给淹没了。”
徐寒挠头笑了笑,火器这个东西,如今除了三千营外,其余者能够熟练掌握的也只有种花家军了,只不过种花家军如今也算是半吊子水平,跟真正玩火器的三千营比起来,还是差了很多。
北风吹的营帐猎猎作响,但即便是天气再恶劣,巡营的兵士以及堤岸处的探子、斥候等等,依然是能够坚守阵地,丝毫不给金人可能偷袭的机会。
绍熙四年五月开始征夏,看似不过半年的时间,就拿下了宋军计划内拿到的城池,但若是加上站前的准备,其战事可谓是已经进行了一年多,甚至站前的相关准备事宜,比真正的铁马金戈时间还要长很多。
从还未开始真正交战,到如今在捷报频传至京兆府、河套三路等地,再加上济南府辛弃疾的大胜,使得被宋廷夺回的北地,无论是官员还是百姓,如今面对对金一战,信心都是空前高涨。
原本在河套三路还在心里打着各种小算盘的遗留官吏,在宋、金战事进行到了十月份的时候,几乎已经完全失去了对金人重夺河套三路的信心。
这个时候的他们,不得不开始倾向于相信,宋人能够赢下来与金人的这一场持久战。
无论是官场的官员,还是各路百姓,随着严冬到来之际,心里对于对金一战变得是越发的自信跟乐观起来,加上夏国的捷报频传,也从而使得河套三路、京兆府路爆发出了极大的凝聚力。
这一点儿即便是叶衡以及叶青都没有想到,在延长、门山这两个距离前线最近的县境内,叶衡竟然轻而易举的就招到了好几千人的民夫,愿意帮助宋军破除河面上可能出现的冻冰。
数千民夫几乎等同于是挖空了门山、延长两县的青壮劳动力,这个时代不管是县还是州,显然人口规模都无法与后世相比拟,何况还是门山、延长这两个与金接壤的下县。
所以能够招到这数千壮丁,已经完全超乎了叶衡的想象,虽然这数千人,若是撒在黄河沿岸后如同杯水车薪,但最起码这样的势头还是让叶衡等人心神振奋。
刘敏行、刘敏学、庆王赵恺、以及京兆府的崇国公,几乎也都是把叶青建议的宣传差遣进行到了极致,府州县的大小街道在短短的时间内,不单是贴满了招揽壮丁的告示,同样更是浓墨重彩、极具感染力跟热血豪情的书写着宋人对夏、金的这两场战争的成果,一时之间使得京兆府、河套三路虽然处在严寒季节当中,但无论是百姓还是大部分的官吏,仿佛心头都有一团熊熊烈火般,为生为宋人而感到骄傲与自豪。
叶青在后山与徐寒试着火器的如何用度,而叶衡已经安排人手,开始组织壮丁赶往黄河沿岸。
一场原本只是有宋军组成的抗金一战,在不到半个月的时间里,通过各种舆论宣传手段,以及丰厚的报酬,竟然是在短时间内形成了大河奔流、万众一心齐抗金的大好形势。
当叶青与徐寒从后山回营地的路上,已经能够看到在宋军大营的后方,又是星星点点的撑起了巨大一片的帐篷,一口口大锅也被架上了火堆,此刻正冒着浓浓的热气。
虽然还无饭菜的香味儿,但看着在寒冬时节的这一片热火朝天的景象,叶青跟徐寒不由的有些茫然,显然连他们也没有想到,叶衡竟然真的说服了民众壮丁来帮他们破河面冻冰。
寒冬从绍熙四年十月十九日开始席卷整个西北大地,冷冽的北风肆虐着整个黄河沿岸,滔滔不绝的黄河水依旧奔流不息,天气从十九日起,就再也没有回暖过,显然真正的寒冬已经到来。
从二十日叶青带着徐寒开始尝试火器起,金人同样也没有再骚扰过一次宋军,乞石烈诸神奴时常也会率着众将,沿着黄河堤岸上上下下巡视,他比任何人都希望黄河河面上,能够在一夜之间冻出厚厚的冰层。
也正是因为这个迫切的希望,才使得他这段时间,连一颗石头都舍不得扔进黄河水里,生怕因此而砸碎了可能凝结成冰的河面。
二十多天的时间里,除了严寒一直在持续外,便是宋军那边多了不少破冰的援军,这让一直都希望河面冻冰的乞石烈诸神奴,眉头更加紧锁,心头也更显沉重。
宋人一连多日里持续不断的破冰举动,他自然是都看在了眼里,但他从来不相信,叶青能够以一己之力逆天而行。
一边想要黄河河面结冰,一边想要黄河河面不被冰冻,如此矛盾的形势下,宋军这边对黄河河面显得是那么的肆无忌惮,而金人那边对黄河河面却是谨小慎微、敬若神灵,只能明天眼睁睁的看着宋人天天“糟蹋”着河面,而他们只能是站在河对面,无能为力的迎着寒风叫骂宋人无耻、卑鄙。
随着大量的民夫如黄河水一般涌入到了宋军大营的后方扎营,而后日复一日的对黄河河面进行着破冰之举时,宋军跟金兵再次陷入到了口水战中。
这一次的宋军比上一次显然更要占优势,除了因为呼呼而过的西北风顺势助阵外,便是宋军军中如今的那些民夫、壮丁,从一开始的茫然不知,再到一脸的好奇新鲜,而后到跃跃欲试的加入到了骂战之中。
随着民众壮丁的加入,再加上时不时呼啸而过的西北风,使得身处上风的宋军占尽了地理优势,唯一的不好处就是,后脖颈会因为寒冷的北风拍打而有些发凉而已。
但处于下风的金人,显然在呼啸而过的西北风面前,就完全没有那么好命了,脸庞被凌厉的西北风吹打的生疼,一张嘴还不等出声,冷风就顺着口腔灌进了肚子里,一时之间根本难以还嘴叫骂,徒惹的宋人这边总是哄堂大笑的嘲讽着对面狼狈至极的金人。
绵延近百里的黄河河面上,因为二十多天的时间里,陆陆续续不断赶来驰援的民夫壮丁,让宋军的真正兵力,既能够按照叶衡跟民众的保证,在大战来临前保护他们,也能够监视着对岸金人的种种举动。
河面上偶有薄薄的冰层在夜晚形成,而后逃过夜里巡视的宋人法眼,但只要一到了清晨,总是会在第一时间被民夫壮丁,靠劳动智慧创造的拍杆,一杆拍碎在河面上,溅起浪花的同时,也让对岸的金人直心疼。
此时的黄河两岸,宋、金所扎营的地方,俨然都已经形成了一个简易的城池,如今两军的大营中,不光是有民夫,甚至还都有烧火洗衣做饭的妇女参杂在其中,特别是后方那些民夫壮丁所处的营地,头顶上空一直都是炊烟不断,饭菜不断,多了一丝生活的气息,少了一些杀伐血腥之意。
而原本连成一片的营帐,也因为物以类聚、人以群分的意识形态,在无声之中慢慢的细化区分着,一批一批的民夫壮丁,开始自动的调换着居所,同时为了表明跟旁边其他州县百姓的区别,一道道简易到可怜的篱笆墙,也在这段时间被竖立了起来。
光秃秃的土地早已经被踩成了一条条七拐八弯的路径,狭窄的地方不过于两人并肩而行,宽阔一些的足以能够让车马通过,简易的城池,就这么默默无声的在民众壮丁强大的生活能力下,开始慢慢成型,甚至还有可能会继续扩大着范围,从而真正的形成一个军事重镇。
站在高台之上,不过一会儿的功夫,就被冻得手脚发凉,缓缓从高台上爬下来的叶青,多少有些理解叶衡的担忧。
但如今,既然民众壮丁,已经自发的形成了他们各自喜欢的生活圈,那么若是再强行打乱,恐怕非但不会有好处,反而更会触发一些预料不到的弊端。
“民众壮丁未来之前,所有兵士只不过是打仗、睡觉,但如今……虽然军中还没有发现私下里饮酒的事情,可这些民众当中,已然是有见利忘义的商贾出现了,昨日里我还看到了挑货郎出现,如此下去,恐怕会影响我们的军心啊。”叶衡看着满面笑容的叶青担忧说道。
原本只是想要让民众壮丁帮他们破除黄河冻冰,虽然到现在为止,数万民众壮丁还是能够听从大军的命令,任劳任怨的做着他们的本分差遣,可若是让他们把生活习性也带入到了兵营内,这显然就违背了最初的初衷了。
一开始时,这里还全部都是男丁,但不过十天的时间,就开始有民妇鬼鬼祟祟的出现在营帐内,帮着那些民众壮丁洗衣做饭,不管是叶青还是叶衡,那时候心里还挺美,这样一来,又省下了一大部分兵力,甚至还能够过去蹭蹭饭。
但不成想,又是十天过去后,在一个阳光明媚的午后,叶衡再次巡视民众营帐时,竟然听到了不少孩童嬉笑打闹的声音,这就让叶衡感到有些错愕跟不满了。
“可有孩童跑向河边玩耍?”叶青搓了搓冻僵的手问道,前两日,白纯那娘们,终于还是派人给自己送来了那件黑皮裘,如今他又像是一头狗熊似的,在大营里晃荡。
“暂时还没有,我派遣治民众营的官吏严厉警告过他们了。不过我想……这样长此以往下去,可不是个办法,最好还是让他们离开。终究是跟金人交战的前沿,岂能变成这幅城镇模样儿?”叶衡捅了捅旁边的徐寒以及王重,期望两人能够帮自己,也帮大营说句话。
“当初给民众的报酬给定高了。”叶青不由的撇撇嘴,迎着冷风叹口气,而后低头继续道:“眼下想要制止已经是不可能了。叶伯伯……你或许只看到了妇女、孩童烧水、做饭这些让你不太满意的地方,但你有没有发现,如今这些民众、壮丁在破冰一事儿上,比最初还要有效率?而且我大军之中也少了琐碎之事儿?”
“不错,眼下确实是如此,但长此以往下去,商贾、民妇的存在,难保就不会出现一些乱七八糟的事情,商贾可以让民众、壮丁所得报酬在最短的时间内变成享受,有酒有肉。民妇同样如是,大营里连你都没有拖家带口,若是一些稍有姿色的民妇……。”叶衡看着叶青微微皱眉,而后叹了口气道:“各阶将领虽然都有严令下去,可不代表所有人都会遵守,若是一旦有兵士跟民妇之间发生了龌龊之事,到时候动摇的便不只是军心了。”
“大人,叶大人说的不错。”徐寒看了看眉头微皱的叶青,又看了看叶衡后继续道:“军中多有未曾尝过女人什么滋味儿的兵士,如今我们与金交战,生死虽然不放在心上,但难保有些兵士不会抱着,战死前也要尝尝女人是什么滋味儿的心理,如此一来,于军心绝无好处。至于商贾的存在,可以严禁他们卖酒便是,只是如此一来,民众恐怕又会有微词不满,毕竟这大冬天的,又在黄河边上吹冷风,不喝点儿酒很难坚持半个时辰以上的。”
“酒由我们供给,至于民妇,叶伯伯……立刻全部赶走。”叶青咬了咬嘴唇,而后下定决心说道。sxbiquge/read/7/7865/ )