> 纪尧听了宋妈妈的传话，一时静默。
他也不知道如果锦朝嫁过来，他该如何面对她，或者让她面对这个孩子。
但是……这事情究竟有谁在背后，谁在帮锦朝做这些？
他原先想娶顾锦朝，除了觉得娶了她似乎也不差。更多的是想顺应，顺应了祖母的意思，顺应锦朝的生活。他觉得什么安松淮王瓒之流娶了她是害她，那他自己呢？
他出过这样的事，娶她又不是害了她吗？她虽然没有说介意，但是她怎么可能不介意呢。
纪尧看着槅扇外的大雪，他静静地想了很久。
锦朝对他并没有多余的感情，他能感觉到，但他原以为两人相处着，渐渐的就能好了。但是出了这样的事，自己还能如常的面对她？想到祖母那个伤心失望的样子，他心里也十分难受。当初他厌恶顾锦朝到如此地步，借着去三河管理田庄之际，和罗泰私下往来，犯下这等错处……他心里更不确定的是……自己是真的喜欢她？还是不过是青梅竹马的情分，再加上顾锦朝对他的疏远，让他觉得不甘心呢？
他原先这么讨厌她，那情分究竟是从哪里来的？
想到那个孩子稚嫩的脸上满是泪水，纪尧闭上眼睛。
到了晚上，他才去找了纪吴氏。
纪吴氏跟他说：“……你打算暂且缓下这门亲事也好，我看你们小时候相处起来就是鸡飞狗跳的，说不定也是性格不合的。”说着说着声音柔和了些，“就算亲事不成，你也是她表兄，咱们纪家还是她的外家。这些东西都是不会变的。不过提亲的事本已经和顾家说好了，咱们突然反悔，得找了合适的说法才行。”
不能让两家的颜面受到损害。
纪尧已经思虑好了：“就拿我来说吧。我已经过十八了。朝姐儿还要半年才能除服，是我们等不了……”因为守制而不成。这也说得过去，不过是纪家名声上吃亏一点。
纪吴氏点点头，这是最好的说辞了。
不过顾家那边这样的说辞是搪塞不过去的。纪尧孩子的事，对纪家来说也不是什么好事，最好还是不要外传出去。纪吴氏想想就道：“赵氏和那个孩子，都先留下来……”留下孩子，自然是不能让纪家的骨血外流。留下赵氏，则是怕她出了纪家会乱说话。
“孩子就交给你母亲带着。都两岁大了，教他好的，他就往好的学去了。对外也说是吴家寄养过来的孩子……他毕竟也是你的骨肉，你有空也去看看。”纪吴氏想到昨晚看那个畏畏缩缩的孩子就忍不住皱眉，他跟着赵氏那样的人，怎么教养得出好的。那孩子胆小不说，又没有规矩，既然是纪家的子孙，可不能是这个样子的。
不过孩子年龄还小，多教他好的自然往好的学。渐渐他就会忘了生母了。
纪尧点点头。
“顾家那边……咱们本就是要顶替王瓒的提亲。也不能让他们把朝姐儿看轻了。”纪吴氏想了想。“我亲自去和顾家说。这个冯氏，最在乎脸面了。”
纪吴氏心里拿定了主意，去给锦朝回了信。
锦朝的得到回信之后看了。点了烛台烧掉。外祖母说不再强求两人的亲事，她心里松了口气。要是让她面对纪尧，实在也很难。不过外祖母做出这番决定，心里肯定也不好受……她想了想，提笔回信安慰外祖母。亲事对她来说倒是无所谓了，前世那一桩亲事已经耗尽她的精力，这一世她只想做个富贵闲散人。
不过她不嫁给纪尧，也要考虑着别的路子。现在罗永平正在大兴……顾锦朝思量片刻，罗永平来祖家是不方便的。她想亲自去见他。商量一些不好在信里说的事情。
但要怎么见，却得好好想想。
十二月二日。刚过小寒节气，进入了寒冬最冷的日子。
纪吴氏亲自从通州来顾家。冯氏也笑着相迎：“这样冷的天，麻烦老姐儿跑这一趟……”前两日永阳伯夫人带话来说，纪家提亲的事要推迟些，她心里还疑惑着。
这看到纪吴氏来访，她心里更是不安了，要不是事态严重。纪吴氏怎么可能亲自上门来。
纪吴氏亲自上门来，那就是先矮了她一截。
纪吴氏则淡笑着：“多年不见你，我也是想着老姐儿的。”身后跟着的婆子抬了一尊小叶紫檀木的佛像上来，“老姐儿喜欢礼佛，这尊紫檀佛像虽不算名贵，却也有些年头了。”
冯氏看了一眼这尊紫檀佛像，心里就是一跳。
……这样的木质和光泽，千金之数不止！
冯氏又让人去把顾锦朝等人请来拜见纪吴氏，两人进了西次间，关上门说话。
纪吴氏把不打算提亲的事都说清楚了，又说了几句赔礼的话，冯氏一时愣住了。
这亲事不都要说定了吗，怎么说黄就黄的？
纪吴氏又继续说：“……是咱们原先没有打算好，尧哥儿想早些成亲，朝姐儿却还要守半年的孝期，这日子上等不得。我这老婆子心里也愧疚，要是老姐儿愿意，等朝姐儿出嫁的时候，我来多补贴她的添箱。”纪吴氏又笑道，“老姐儿要是能给锦朝觅得一门好亲事，我可要感激不尽的。知道顾家在宝坻有家书斋，正巧在古兰坊上，我可要在老姐儿那里多照顾生意了……”
冯氏这才反应过来，笑了笑说：“……老姐儿有苦衷，我也能理解。亲事不成，也不伤了两家的和气。毕竟还是亲家，只是少不得锦朝那孩子要失望了……我那生意上也没有什么照顾不照顾的，老姐儿喜欢什么，尽管去取好了。”
纪吴氏不想提亲了，肯定不是因为顾锦朝在守制。要是因为守制，她早就该考虑到了。而且纪尧年过十八还没有成亲，还怕这一天两天的？这其中肯定有隐情。但究竟是个什么情况，纪吴氏不说，她自然不知道。
而且纪吴氏这话说得周到。是想给顾家补偿。她当然不认为纪吴氏所说的照顾生意，只是去她顾家的书斋多买几方砚台而已。那肯定是有实质性的补偿。但这一切，要建立在她给锦朝说了一门好亲事的情况下……纪吴氏这是要拿捏她重视顾锦朝的亲事啊！
她做事不喜欢别人来干涉。但是纪吴氏这话说得舒服，也给足了她面子。
冯氏便顺着台阶下了。
纪家这门亲事好，没了确实可惜。但是人家不想再提亲了，她也没有办法。反正这纪家开了个头，朝姐儿的亲事应该会好走些。
过了会儿顾锦朝等人过来请安，纪吴氏又和冯氏说了一会儿子话，拉着锦朝的手回了妍绣堂。
纪吴氏这是第一次瞧她在大兴的住处。看了也觉得满意：“……虽说不宽敞，但也布置得雅致。她也不算太亏待你。”
锦朝笑了笑，请纪吴氏坐在大炕上。说：“我刚做了胡桃仁饼，这就给您端去。一会儿父亲和荣哥儿还要来拜见您那。”纪吴氏拉住了顾锦朝的手，望着她摇了摇头。
“别麻烦，外祖母不想吃……我这过来，是想和你说说话的。你二表哥的事……外祖母知道你心里自有度量。但你也要小心着，这人帮你做这些，可别是有什么坏的企图……”
顾锦朝摸到纪吴氏手上的薄茧，心道外祖母是个明白人。什么都看得清清楚楚的。她就说：“您不用担心，我都知道。”她想了想又道，“……我没见着二表哥过来。还要劳烦您和他说一声，这事不能怪他。不过……那个孩子您打算怎么办……”
前世这个孩子一直没出现在纪家过，她想着纪吴氏肯定暗中把这孩子安置了。永阳伯四小姐应该是不知道的。今世这个孩子早出现了几年，也不知道会不会影响纪尧的亲事。
纪吴氏道：“那孩子才两岁大，还没开始记事呢，又终归是纪家的骨肉，我以吴家寄养的名义收养了他。免得坏了尧哥儿的名声。”
锦朝松了口气，听外祖母的意思，这事是被压下来了。
“您也别想多了。我和二表哥不成，他会有好姻缘的。”顾锦朝安慰纪吴氏。
她和纪吴氏说了好一会儿话。
纪吴氏最后要走的时候。握着她的手低声道：“你的亲事外祖母会帮你看着，冯氏要想随便把你嫁了。那也不是容易的事！朝姐儿，你若是有什么过不去的，要和外祖母说……”她抬手摸了摸锦朝的头发。
顾锦朝眼眶微热，笑着点了点头。
顾锦朝和纪尧的亲事只能暂时搁浅，幸好两方并没有来得及交换庚帖，定下亲事。这还不算麻烦。
长兴候府里，叶限刚看完一宗卷。
之书过来服侍他洗漱，嘟囔着说：“世子爷，您总在睡前看这些东西，这晚上要是睡不好怎么办……您上次和奴才说那起灭门惨案，奴才回去整夜都梦到尸首……”
叶限说：“我还怕梦不到呢……”把手中的卷扔到一边，闭目养神，“都是一帮狗官，这样的案子也能判了妇人下毒杀子，还要上报批了斩首……”他语气有些不屑。
之书小声问道：“世子爷觉得那妇人是被冤枉的？”他又没审案子，他是怎么知道的！
叶限点头道：“他们怀疑孩子中毒身亡，将内脏浸入水中，肺脏下沉，那说明孩子在出生前就死了的，妇人诞下死婴，却被诬陷毒杀亲子，也是件奇冤了……”
之书恨不得把耳朵给堵上，愁眉苦脸地听世子爷说完了，才小声道：“刚才李侍卫过来传话，说顾家和纪家的亲事最后没定下来……纪家收养了那个孩子。那个王家的夫人又向通州知府徐大人提亲……”
叶限听了之书的话后沉默片刻，手指轻敲着书案。
纪家是真的放弃提亲，那他们还不算太过分。但是顾锦朝的亲事始终是一个问题，她也满十六了。这个纪尧不行，要是没有合适的呢？他看她们顾家老夫人也不像是什么好人。
她虽然说不要他管，但他怎么会放手不管呢？
他望着漆黑如墨的夜色，静静地思索着。(未完待续)
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