位于黑铁宫地下迷宫最深处的安全区域是一个非常完整的正方形房间，不但入口只有一个，整体更是空旷无比，没有半点装饰以及装潢，有的只是白色的墙壁、地板以及天花板而已。
唯一的例外是房间的中央摆设了一个黑色的立方体石桌。
在通体呈现白色的房间中央，非常突兀的出现那么漆黑的事物，不得不说相当的显然。
而此时此刻里，在这漆黑的石桌上，还出现了一席白色的连衣裙。
结衣便坐在石桌之上，眺望着躺在地面的罗真和亚丝娜，轻轻的笑着。
可是，看着结衣的那个笑容，罗真和亚丝娜却是一点都没有高兴起来，反而心中一沉。
只因为，结衣的那个笑容不再有以往的天真与纯真，有的只是充满知性的复杂情绪而已。
那种情绪，即似悲伤，又似黯然。
所以，罗真和亚丝娜真的是一点都高兴不起来。
“咕！”
“呜！”
反倒是彩蝶和花蝶，犹如什么都没有察觉到一样，依旧一如既往的欢呼一声，掠向结衣的方向，展现出一目了然的亲近来。
见状，结衣脸上的笑容同样缓和了几分复杂，伸出手，摸了摸彩蝶和花蝶的脑袋。
“这段时间谢谢你们一直陪我。”
结衣轻声的道着谢。
那个模样，与以往的结衣相比，真的差得很多。
罗真和亚丝娜已经是从地面上起身。
“结衣酱……”
亚丝娜看着结衣，即像害怕，又像不知所措般的唤着对方的名字。
“…………”
罗真则保持着沉默，只是目不转睛的望着结衣，没有做出任何的行动。
结衣重新将视线转至罗真和亚丝娜的身上。
“罗真先生，亚丝娜小姐。”
声音依旧熟悉，可称呼中的陌生感，罗真姑且不谈，亚丝娜是浑身微微一颤，似乎受到了不少的打击。
也不知道结衣有没有发现这一点，她只是带着有些虚幻似的笑容，这样子出声。
“虽然很想问问两位为什么会出现在这里，但仔细想想，如果是罗真先生的话，就算找到这里也一点都不奇怪。”
结衣的语气虽然变得很陌生，但一谈及罗真，话语中依旧有着无法掩饰的欢喜和自豪。
对此，罗真同样不知道有没有发现这一点，故作轻松般的笑了笑。
“毕竟你今天晚上明显有点异常，我就想着如果偷偷的跟在你后面，或许能够知道一些什么。”
这就是罗真的打算。
“对不起，我也不是有意突然离开。”结衣低下头，道歉道：“只是程序的自动修复已经开始作用，自主引导我来到这里，进行调整，所以我才会像梦游一样离开家里，来到这里。”
结衣的这句话，让罗真和亚丝娜都无法轻易的忽视。
“自动修复？”
亚丝娜为之怔然。
“程序……”
罗真则微微动了动嘴唇，最终将心中所有的疑问化作一个最为关键的问题。
“结衣。”罗真直视着结衣，一字一句的问道：“你到底是谁？”
伴随着这句话的传出，周围的气氛非常显著的变了。
结衣如同早就知道自己会被这么提问到一样，脸上的笑容逐渐消失。
但结衣却没有选择不回答。
“这个世界——〈刀剑神域（Sword Art Online）〉——是由一个庞大的系统在进行管制。”
结衣便没有任何来由的突然开始了这样的说明。
“那是能基于自己的判断来管制这个世界的平衡，以不需要人类进行维护作为概念设计出来，拥有两个主程序在相互订正错误，再使用无数的子程序进行世界的所有调整的系统————〈Cardinal〉。”
————〈Cardinal〉。
那就是管制这个世界的系统，相当于法则一样的存在。
“诸如怪物跟NPC的AI、道具跟通货的出现平衡、玩家的能力参数提升、楼层的天气与气候的变化等等等等，全部都是由〈Cardinal〉指挥下的程序群进行操作，并且能够做到几近完美，不需要有人来亲自进行调整和操作就能将整个世界给运营下去。”
结衣这样子缓缓道来。
“但是，有一个任务却是一定得由人类来执行。”
什么任务呢？
“因玩家的精神状况而导致的麻烦，那就只有人类能够解决了。”
结衣低下头，只让自己的声音传了出来。
“但是〈Cardinal〉的开发者们却想将照顾玩家的任务都交由系统来负责，因此试做了某个程序，利用〈NERvGear〉的特性，详细监控玩家的心理状态，造访有问题的玩家，倾听他们的心声，并为了不让玩家有不协调感，所以也赋予了程序感情模仿机能。”
听到这里，罗真和亚丝娜的心中就有了某种预感。
结衣如同看穿两人心中的预感一般，再次露出有些空洞的笑容。
“原本，这个程序应该会在两年前游戏正式营运的那天就开始造访玩家，进入使用阶段，可主系统〈Cardinal〉却突然对她下了预定以外的命令，禁止她一切干涉玩家的行为，使得她只能在不被允许具体接触的情况下，持续监控着玩家的精神状况。”
那个所谓的预定外的命令，毋庸置疑，只有可能来自SAO唯一的游戏管理者————茅场晶彦。
结衣没有提及到他，只是接着说明。
“想必两位也知道，在这个游戏正式运营，从而成为死亡游戏以后，被困在这里的玩家们的精神状况究竟是什么样的吧？”
那还用说吗？
“恐惧。”
“绝望。”
“愤怒。”
“悲伤。”
“在种种的负面情绪支配下，玩家们的精神状况不仅变得极为不稳定，甚至还有人陷入疯狂状态。”
结衣咬住嘴唇，低声开口。
“持续看着这些人们的内心的她，因为无法主动接触玩家，却拥有必须前往安抚玩家的情绪的程序设定，造成极大的矛盾，程序不断的累积错误，并开始逐渐的崩坏。”
说到这里，结衣抬起眼帘，看向罗真，稚嫩的俏脸上浮现出自刚刚为止第一次真心的笑容。
“就在她的AI程序几近故障瓦解的时候，某一天，她突然注意到了一名玩家拥有着与他人不同的精神数值。”
闻言，罗真的心不由得的为之一跳。
“那是…”
亚丝娜亦是有所领悟一般，看向了罗真。