李唐宾登上高山，俯瞰整个颍东。
远方雾蒙蒙的，隐隐传来金鼓之声。趁大雾偷袭，一直是双方乐此不疲的事情。有时成功，有时失败，但都决定不了大局。
整个颍水两岸，几乎都被双方改造成了连绵不绝的堡垒，二十多万大军屯驻在这些堡寨之内，日夜相攻，挥洒着鲜血，消耗着生命。
局势，在一点点向己方倾斜。
南线歼灭了万余梁军，蔡州落入己方之手，在得知颍州固若金汤之后，折宗本断然决定，挥师北上攻郾城，与佑国军展开大战。
北线梁军占了上风。李唐宾将河南府州兵马嗣勋部四千多人派了上去。怀州李仁军又派保义军九千众南下，归赤水军使范河指挥，局面也算稳固。
三路伐梁，算上土团乡夫的话，双方各有二十多万兵马，在国朝历史上也不多见，大概也就安史之乱以及讨伐几个著名刺头逆藩的时候才有如许规模。
这一战，对夏军的意义重大，但无关生死，对梁军则是生死攸关。
其实敌后还有一路。飞龙军契苾璋避实就虚，攻占亳州三县，震动汴宋腹地。濮州那边不知道发生了什么事情，暂时还没动静，但能牵制住朱珍就好，没别的要求。
这一仗，已经进入到中盘尾声了，决胜时刻即将来临。
“将消息都发往凉州吧。”李唐宾下了山，吩咐道。
信使出了襄城，一路北上、西行，穿过伊洛盆地，走过崤函谷道，越过关中平原，驰过会州草原，跨过大河天险，进入到了茫茫大漠之中，随后一路疾行，二月十五日抵达了凉州。
但凉州只有随行的王府姬妾、官员将佐，邵树德本人则带着大队骑卒西行，兼程赶往了肃州。没办法，驿站又派出信使，一路狂奔，将前线的战报第一时间送到了邵树德手上。
“常年维持驿站急递体系，花费甚多啊。”邵树德让人赏了四匹绢给信使，对陈诚笑着说道：“一驿数十里，日行五百里，不知道跑废了多少马。”
“大王坐拥东使、西使、银川、永清、黑水、删丹六大马场，还有蕃人进贡，还缺马么？”陈诚说道：“维持驿站的难处，与其说马，不如说人，这才是最大开销。”
国朝鼎盛时几千个驿站，小的三五人，多的几十人，全国驿卒加起来十万以上，还有数量更多的马匹，光养驿卒和马匹的驿田就划出去不知道凡几，除此之外朝廷还要大笔开支，以至于安史之乱后渐渐无力承担，大部分承包给了地方富户经营。
夏军的驿站体系在徐徐恢复之中，但还没达到国朝鼎盛时三十里一驿、水陆驿馆六千多个的水平，经营模式没有改，仍然是承包，尽可能降低开支。
军报从汝州前线传到甘州，走的主干道是洛阳—襄阳线、洛阳—长安线、长安—灵州线、灵州—安西线，这些主干道还是大体恢复了驿站体系的。
“说说河南战局吧，僵局已经松动，下面可以享用珍馐了吧？”邵树德说道。
“大王，李唐宾是稳重人，折令公稍稍进取一些，南线之势在他二人的操控下，应该可以进入收网阶段了。可虑之处有三，一者半年以来，颍水东西两岸堡寨林立，在敌人士气未崩之时，攻之不利；二者氏叔琮仍有可能击败契苾璋，让南线继续维持下去；三者朱全忠可能会亲率大军南下，增援亳、颍。”陈诚说道：“整体我已取得上风，今可徐徐图之，以歼敌为要，首要目标便是庞师古帐下之长剑、匡卫、夹马、佑国、坚锐五军。此五军满员六万人，当为梁地擎天大柱，歼灭之后，朱全忠再无回天之力，只能退回郑、汴、宋、滑、曹、单诸州等死。南线之蔡、陈、许、亳、颍、徐、宿七州可派偏师轻取也。”
邵树德心怀畅慰，看了看立在一旁的瓜沙节度使、归义军使张淮深，笑道：“张仆射，中原事定之后，便可出师剿灭高昌回鹘。南方诸镇，兵力寡弱，我还没放在眼里。”
他不信这年头谁还能让他吃个诸如淝水、赤壁、清口之类的败仗，攻灭南方诸镇，如探囊取物耳。
“夏王有此豪情，老夫佩服之至。”张淮深答道。
“这几位都是张家后起之秀了吧？”邵树德看了看张淮深身后的几人，问道。
张淮深把他几个儿子也一并带了出来。他和夫人颍川（许州）陈氏共育有六子，长曰延晖、次曰延礼、次曰延寿、次曰延锷、次曰延信、次曰延武，都长成了，这次跟着父亲一起东行肃州，见见威震关西的夏王。
陈氏和女儿张氏也过来了，这会正在王妃折氏身边说话。
“败子还不过来拜见夏王？”张淮深转身道。
“归义军衙内都指挥使张延晖、瓜州刺史张延礼、后楼指挥使张延寿、幕府押衙……”六人一起上前见礼。
邵树德上前一一搀扶，随口勉励几句。
已经十四岁的邵嗣武站在父亲身后，悄悄打量张淮深的几个儿子，结果与张延礼偷瞄的目光对上，两人都尴尬地避了开去。
他最近表现很不错，侍奉父母恭谨有礼，习文练武从不懈怠，待人愈发谦和。加上前阵子北征阴山鞑靼混了个可有可无的功劳，得到了父亲的夸赞。
他熟读史书，知道太宗十四岁就领兵征战，他今年也十四岁，正是好男儿大展宏图的时候。西巡以来，又见到了太多东西，其中绝大部分是你坐在家里无法接触、无法理解的事情，感悟颇多，深知打天下、治天下的不易，急切着想为父亲分忧。
“大郎，还不上前与你外舅见礼？”邵树德突然说道。
邵嗣武一个激灵，立刻上前，躬身行礼。
张淮深回礼。
随后又与张淮深六子一一见礼，好一番忙活。
邵树德微笑看着。
昨日听望司密报，说陪同张淮深而来的沙州索氏、曹氏、阴氏及吐谷浑慕容氏尝试接触邵嗣武，不过没见到面。
这些地方豪强，就知道钻营，觉得既然无法取代张氏家族的地位，那么就干脆巴结更有前景邵家大郎，谋取更大的利益。
“沙州之事，拜托张仆射了。伊州可取则取，不能取就暂时放着。待我腾出手来，便可挥师西进。”邵树德说道。
朔方与沙州的关系，名为同盟，实有主从之分，张淮深也承认这一点。况且交往这些年来，沙州也得了不少好处，实力有所恢复。至少，他们在费了一番手脚后，渐渐压服了桀骜不驯的慕容部，内外腹背受敌的窘境有所改善。
这就叫双赢！合则两利，不合的话大概率在内忧外患中灭亡。
肃州刺史龙就默默站在一旁，不言不语。
夏王带了金刀、黑矟、铁骑、飞熊四军两万六千骑西进，一路上旌旗林立，金鼓声响彻大漠草原，远近各族为之震怖。
龙家人在肃州并非绝对优势民族，事实上境内还有汉、回鹘、吐蕃、党项、粟特、嗢末、鞑靼等诸多部族，庞杂无比。夏王一来，诸部纷纷上前参拜，献骏马千匹、牛羊杂畜十万。寻又有勇士三千人被选走，可谓恭顺无比。
龙就一看心都凉了，顿时垂头丧气，对于收回肃州治权一事，再不敢有二话。
昨日王府那位陈长史已经和他交过底了，入朝或到河西幕府任职，二选其一。龙就苦心冥想许久，最终决定去凉州赴任，担任河西节度副使。
这是个清贵的职位，地位尊崇，俸禄丰厚，但没任何实权，龙就本看不上，但如今有什么办法？夏王眼看着要代唐自立，建立新朝后，多半不允许藩镇割据的状态，那只能想办法在富贵上动脑筋了。
好在龙家部落还在，有此根基，也不会太差。另者，听闻夏王还是很喜欢龙家送过去的红发女子的，说是“别有风情”。龙就以前送的都是侄女之类，他正考虑要不要加点注，把亲孙女送过去，或者送给夏王之子？
他的目光瞄了瞄邵嗣武，又有些可惜他非嫡长子继承人。不过听闻沙州索氏、阴氏、曹氏挖空心思想要巴结邵大郎，自己要不要也下点注呢？他一时间犹豫不决。
“老夫时日无多，希望能等到夏王过来的那天。”张淮深有些悲戚地叹了口气，道。
伊州，一度为他收复，后面又丢了，很可惜。肃州也差不多，拿到手里又丢了。很巧的是，占领他这两块地盘的都是回鹘人，前者是高昌回鹘，后者是甘州回鹘。
凉州一度被嗢末占领，他率军收复，然而他毕竟不是河西节度使，朝廷在那时候也不可能让一人身兼两镇帅位，故凉州得而复失。
鄯、廓等州，其实都是打着归义军名义的地方部落武装驱逐吐蕃人后得到的，只是名义上归他罢了，实则根本不听话，比如杀死论恐热的拓跋怀光就是仆固俊的人。
鼎盛时名义上有十一州之地，而今只剩沙、瓜二州，将不过数员、兵不过万余，只能勉力支撑了。
成事，何其艰难也。
邵树德听了也很感慨，但他也无法做出任何保证，毕竟中原要紧，只能安慰道：“高昌回鹘，吾必灭之。一俟中原砥定，便发兵与张仆射会师。”
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