飞空艇高斯博通号的改建进度，正有条不紊地推进中。然而在两名主要当事人没有注意的角落，暗流正悄悄地在串联、涌动着。
席德号在很久以前，就已经进入了某些人的眼中。迷地东方大国，海德尔帝国的情报组织尤其关注。帝国最强武力飞空艇军团，在这些年被南方的斩舰刀加飞龙所威胁，军事威慑力有所下降。他们当然渴望着更新的技术，让自家的传家宝刀能够更为锋利，恢复过往的荣光。
假如那个魔法师人在海德尔帝国境内，恐怕他早已见识到帝国等级的暴力机关，是如何’请求’一个魔法师与之配合。但很可惜，那人是在格瓦那帝国境内，作为魔法师自治城市的圣城埃斯塔力。再加上两地距离遥远，种种条件，让海德尔的情报机关只能用一些暗地里的手段。
除了海德尔帝国外，有想要与海德尔飞空艇军团对抗的，也有想拿新技术去领赏，或价高者得的，也有单纯只是想要掌握飞空艇机密，让自己可以处于这新锐的技术前沿并赚到钱的，这些人都不约而同地动了起来。
谁叫今天之前，那个名声显赫的魔法师，和席德号还没有建立起足够的关联，让他们有出手的价值。但随着第二艘飞空艇的改建，哪怕细节不可知，参与者在酒馆里吹嘘的一项项新技术，就让隐藏在背后的人们感到眼热。
考虑到飞空艇改建的地点，是汽车制造与研发中心，那可是格瓦那帝国大公爵，卡维公的产业，还是一只会下金蛋的母鸡。所以中心的防守力量不容小觑，也没有人想要去挑战一位大公爵的威严。
对贵族而言，动了人家的钱袋子，那就跟宣战没什么两样。而汽车在圣城埃斯塔力的热销，以及半支公爵卫队驻守于此的现实，让人毫不怀疑大公爵重视这里的程度。
但幸好，参与飞空艇改建的匠人们，可不全都是躲在汽车制造与研发中心里头，一辈子足不出户的那种人。
大公爵以及阮氏商会带来的人，都会留在中心里头没错。反正内部的设施可是吃喝玩乐住宿齐全，也用不着他们出门。可是参与者还有为数不少的圣城当地人士，这些人总要回家，找熟悉的酒馆消遣一下。
只是……这群会走出中心的人有太多人盯着了。不光其他盯哨的人互相发现，就连被盯上的人也不是一无所知。这反而让所有人都有种投鼠忌器的感觉，谁也不敢先出手。情况，就这么僵持着。
但树大必有枯枝，人多必有白痴，不是什么人都会顾忌东、顾忌西的。头铁，想要试试看；也许胆大的冲一波，反而有所收获。总比窝着，大家都不敢动的要好。有着这样想法的人动了。
方法也很直接。带上自己的人手，盯着这些日子里，在酒馆里吹嘘着最大声，有着酒糟鼻的矮人，就打算上门劫人。
他们先潜入了那个矮人的家中。窝在那乱糟糟，又满是臭味的矮小房子里，等着喝得醉醺醺的矮人回家。到时布袋一盖，袋口一扎，就能把人带回秘密基地，好好审问一番。
然后……他们就悲剧了。
迷地的工匠可不是那种除了手上的技艺外，其他什么事情都不会的人。有时他们会需要自己去野外采集材料，而为了应付来自大自然的危险，他们就算不把自己锻炼成高级战士，也不会是什么手无缚鸡之力的弱者。
圣城埃斯塔力的工匠们，更不是在贵族领地中，那群面对权贵之人就唯唯诺诺的低贱领民。在这个满是魔法师的城市生活，固然要知道怎么低头，更多时候要知道怎么反抗。否则那些眼高手低的法爷们遇到软的，可不介意客串一把无良雇主，吃人不吐骨头的那种。
再说由盖布拉许?崔普伍德的追随者，乌佐夫?甘提亚所建立的技术公会，能够拉起一群手艺人，可不是光靠那模仿自魔法师协会保护魔法知识的制度，建立技术专利保护，以此来吸引工匠们加盟而已。假如仅仅只是如此，早就有其他人试图取而代之，或是篡夺技术公会的主导。
技术公会所倚仗的后盾，不是那位以数学闻名的魔法师，而是另一个令迷地人闻之色变的组织──斑鸠同盟。
不畏权威，不惧生死，以正义之名，行公义之事。
先不论这个组织是不是所有人都贯彻如此信念，且毫无瑕疵。任何人或势力，遇上这一群偏执狂，没人会不感到头痛的。所以只要没有直接利益冲突，没人愿意和他们有所牵连。这也是圣城埃斯塔力这个魔法师所建立起的城市，会容许工匠们建立起这么一个组织的主要理由。
但一个外地来的愣头青，不一定会搞明白这背后的门门道道，所以他们就一头撞上去了。然后碰个满头包……
以不杀人为前提的械斗中，比的是什么？当然是比人多的。
这些外地来的，自以为是强龙的势力，顶天拉出十多个人手，就已经算是实力惊人了。要带上更多人手来到圣城，那就太过显眼。跟事先通知魔法师们，老子就是来搞事的，有什么两样。但在地人就没有这样的顾虑。
技术公会一聚集，就是近十台卡车。一辆车载猪仔似的，可以载上三四十人。平时拿铁锤与凿子工作的工匠们，在需要拼命的时候，手中的工具就会变成伤人的武器。乌泱泱的一大群将目标潜入的家，里外数圈给包围了起来。
外人自以为隐密的盯哨，其实早就落在负责技术公会安全，受雇于此的斑鸠同盟成员眼中。按照技术公会引以为傲的组织动员能力，设计一个陷阱坑杀对方，实在是再简单不过了。所以这群莽撞的外来客，就倒了个大楣。他们收到消息后才要逃跑，那时已经来不及了。
也有人吸取了前一批人的教训，他们不再想着用守株待兔的手法，去等着被选为目标的匠人被动落进他们的手中。而是选择趁夜，主动在暗巷中绑人。
但这个时代的’隐密’行动，能有多周详的计划？而外地来的人，哪里会有负责清理’足迹’的后援？他们不可能找本地人合作，也没有哪个不长眼的本地人，敢跟他们合作。
只要留下一点线索，斑鸠同盟那些同样精擅此道者，总能循线找到被绑走的匠人。又或者是给了被绑的匠人一丝空隙，让他有机会上论坛求援。而最终的结果，就又是将近十台卡车聚集而来，并且亲切地问候……断手断脚的那种。
如是数回，那些还没冒出头的人，纷纷打消了用这种搬不上台面的手段。不是他们有多么正大光明，只是玩阴的，玩不过人多的而已。