自家父亲的安排，法尔希德侯从没放在心上。要是事事听从，恐怕自己早就没命活到这个年纪了。那位非常人的父亲，总是把所有人想得跟他一样有莽撞的本钱。身为儿子，心很累。
摇了摇书桌上的小铃铛。声音清脆的铃响声，在魔法的作用下, 使书房外等候室中的另一个铃铛产生了共鸣。候在此处的执事们知道自家少主传召，便不经通报，直接推门进入。
”把负责马厩的马夫叫来，三个人都要。”
听到法尔希德侯的吩咐，众执事脸色肃然，霎时间就明白了事情的严重性。纷纷躬身一礼, 不待嘱咐更多, 便各自去做安排, 只留下最亲近的两人在书房内。
不一会儿，蓬头垢面的三个马夫被叫到书房中。原本局促不安，畏畏缩缩的模样，在书房的门关上的一瞬间便消失无踪。取而代之的是三人六目绽放着精光，炯炯有神地看着眼前看似温文儒雅，实则蕴藏着暴虐力量的中年贵族。
”从家族的领地有一批马要送来皇都，里头不光有上等的种马，还有原本公爵卫队缩减马匹数量后，多出来的良骏。到皇都之后可用为送礼，以及补充公爵府护卫的需求。这点很重要，所以要你们三人一齐回领地，接收这批马匹。到时会有卫队骑士跟你们一起护送这批马到皇都，一切听从他们安排。你们的任务就是照料好那批马。”
以这句话为开端，法尔希德侯巨细弥遗地交代着各种事项，以及对留下的执事吩咐着要送礼的对象。对话内容乍听之下，就像是一个家族的合格继承人，在家主做出决定后便拾缺补遗, 帮忙其父打点着与其他贵族的关系，并尽量拉拢人。
但事实上从三名马夫一进书房，关上了房门后，两名执事就开始脱起法尔希德侯爵的衣服。同时有两名马夫脱起第三名马夫的衣服，并且利落地交换了侯爵与马夫的服饰，再将换上下人服饰的侯爵打扮得同样蓬头垢面。
原本的马夫梳洗之后，在两名执事精心打理下，俨然有贵族的气派，甚至他的长相也与法尔希德侯爵有七八分相似。假如不是亲近的人，且时时刻刻关注着，恐怕很难会注意到这位侯爵已经换了个人。
当另外两名马夫从身上的袋中抓出一把尘土，如粉扑般拍打在侯爵的脸上时，主仆间的交换身分终告一段落。
确定书房中的声音会被监听着，所以交换身分的两人也不敢大声嚷嚷。他们给了对方一个拥抱，马夫装扮的法尔希德侯爵在替身的耳旁小声说道：”大哥，接下来一切都拜托你了。”
”不用多说，你活着回去最重要。老头子太冲动了，得要有人负责冷静的角色。”被拥抱的原马夫，同样细语。
侯爵叫大哥的替身, 其实是老公爵的私生子。两人从小到大一起生活，接受一样的教育，并有着同样的待遇。唯独成年之后，因为母亲身分有别，一个成为了大公爵的第一顺位继承人，另一个只能待在马厩中，成为不知什么时候会用上的替身。
这样的情形，在大贵族的家族中并不少见。为了保护家族中的要人，会由他们的兄弟姊妹中挑选出替身，以病逝为名义，隐藏起身分活着。除了作为替身迷惑敌人外，极端点的，会在家族要人不幸被刺杀后，替身转正，出面维持家族的稳定并打击敌人。
有时替身与本人之间身分地位翻转，只是这种情形鲜为外人知而已。毕竟都是家族血脉，让更优秀的人上位本就理所当然。这同样也会给正牌的本体一个压力，明白自己不是不可或缺的家族成员，自然不可能沦为不学无术的纨裤子弟。
但一者在明，一者在暗，替身与本体间的相处，不全然是和谐的局面。也有的家族因此产生内乱。但在卡维家中，可能是老头子太不让人省心了，他的孩子之间，感情十分融洽。毕竟不抱团，就有可能被老头子坑死。眼前就是这么一个实例。
因为家主突如其来的举措，让替身与本体都处于危险之中。那么就想办法保本体，往看起来还有活路的方向逃，是最好的选择了。
两人交换身分，让侯爵有逃跑的机会，这也是准备相当久的一条退路。如今启用，所有安排看起来都十分合理。除了在旁人看来，侯爵没有发觉自己已经身在危险外，公爵府将一切如常。
装扮成马夫的法尔希德侯爵，也在另外两人带领下，回到下人居住处，整理着行囊。如今不过刚过了中午，仆人按照命令，从公爵府外出不算显眼。法尔希德侯爵与另外两位同样装扮成马夫的保护者，简单收拾了点东西，便不慌不忙地一同离开。
这样的伪装，他们也知道不可能骗多久。但只要先离开皇都的城门，在外头的庄园或村镇自然有其他接应处，可换快马，迅速离开。而如今他们只能扮成一个尽职仆人，用两条腿，快步去办理来自家族的交代。
走在路上的三人，并没有得到太多侧目。实在是在这个庞大帝国的首都中，在最底层讨生活的人多不胜数。
但其实在他们离开公爵府时，就有发现几处暗哨。是谁安排的，并不清楚。值得庆幸的是，没有人跟上来。看来伪装的欺骗战术还是成功的。所以三人并不恋栈或得意，而是低着头快速离去。
与此同时，一份报告书送到了皇帝亲卫手上。红封，代表紧急，或是皇帝关注的消息，需要及时回报。隐藏在宫廷中，已经服侍过数任皇帝的超凡者，如同一个亲卫军团中的新兵一样，将红封报告必恭必敬地送到皇帝书房内，由另一位近侍，同时也是他的前辈，转交到皇帝手上。
精力已经大不如前的老皇帝，揉着昏花的双眼，才打开这份报告书。他从不怀疑那只老狗的牙还相当够力，随便咬到谁身上，都能撕下一块肉来。但这一回咬的可是帝国宰相，居然还拿出血旗来招摇，搞得老皇帝也想一嘴咬到那只老狗身上！
但是当他看完报告后，皇帝御案上的一切，全都与墙壁或地板来一次亲密地接触。不管东西是否珍贵，或是自己用习惯的爱惜之物，还能保持完好的没几件。桌上一扫而空，干干净净。
老人家许久不曾放声大吼。前一回出现这传遍宫廷的响声时，人头不知有多少落了地。如今又听见这声响，不论是否在御前，宫中之人全部匍匐在地，瑟瑟地发抖。</div>123xyq/read/2/2916/ )