诺森伯兰贸易队由十名骑士与骑士们的三十名侍从组成, 为首的骑士叫雷蒙德, 就是他喊出了要把盗贼抓起来为领主种地那句话, 也就是因为这句话, 他才被提拔的。这次出去, 由他来做队长。
雷蒙德喜提队长, 还挺有报效之心, 一路督促大家尽快赶到第一站——阿布鲁兹堡。
在那里，他们要拜访阿布鲁兹领的领主，当然, 估计是不能进入城堡的，任何城堡都不会放如此多陌生人进来，那可是堡垒。
根据约瑟的记载, 阿布鲁兹的庄园种植着大量的荞麦, 那是从远东传来的植物，领主大人对其比较看重。这种作物畏冷, 温度低于零下就会死亡, 不过这不算什么大问题, 不过冬种植就行了。
荞麦和燕麦一样是粗粮, 约瑟的形容里荞麦里产量也不是很高, 但崔栖潮知道，荞麦喜欢湿润——诺森伯兰有水利设施；荞麦还对肥料很敏感, 给它一点肥，它就回馈你许多花实——全大陆也只有诺森伯兰施肥。
总而言之, 它还挺适合用来丰富诺森伯兰的作物, 交替耕作，领主大人吩咐，一定要换到。
出门大约五天之后，气温达到了零下，开始下雪了，好在雷蒙德等人身穿厚实的“崔家班”毛衣与斗篷，脚上还有羊毛袜，裹在牛皮靴里，足以让他们抵御风雪寒冷。
可能也正是因为下雪，第二天，贸易队就遇到了第一批盗贼，而这里，甚至还没有出诺森伯兰领的土地呢。
这些盗贼没什么眼力，光看到贸易队烤面包吃了，没注意他们堆放在马匹旁边的武器和盔甲。贸易队轻而易举把十五人组成的小盗贼团制服了。
再往后走，十天之内，又收了三拨盗贼！
都是些乌合之众，雷蒙德审问过了，他们中大多是其他领地中，这个冬天过不下去的农民，这才铤而走险出来抢劫。
“今年到底过的是什么日子？”雷蒙德咂舌了，在领主大人的管理下，大家只觉得今年好像风调雨顺，各种丰收，萝卜都长得大一些。
可出了诺森伯兰，外地村庄的农民似乎饱受虫害，这些盗贼里许多还是自由民，尚且如此。可见虫害导致的减产多严重，而且，今年雨水丰沛，但由于没有排水设施，反而让焦干的土地涝了……
骑士们这时候才知道自己有多幸福，诺森伯兰领只是个男爵领，不算特别大，但幸福指数是那么高。且正因为不起眼，也没有遭受太多骚扰。
这些天他们用野豌豆喂这些盗贼，但渐渐也抵不住了，从雪堆里找那些已经干瘪了的豆子，浪费时间回报又不是很大。
“如果要把这些家伙带回领地，必须养活他们，可是咱们连阿布鲁兹都还没抵达！”雷蒙德一边烤着面包一边小声道，“再说，这里已经有四十来人了，比咱们人数都多，虽然都是吃饱的农民而已……你们注意到他们的眼神没？要是发狂怎么办？”
他们点着火堆烤热的面包，上头的香肠在滋滋冒油，那些吃着干瘪豆子的盗贼就眼睛冒着绿光看向这边。
雷蒙德觉得不能再这样下去了，和其他骑士达成一致后，他站起来说道：“我们不杀你们，是因为我们的领地还有许多耕地需要人手，这样吧，如果你们愿意的话，我就派侍从带你们去诺森伯兰领。只要你们愿意投靠，领主大人会留下你们，并给你们一顿饭吃的。”
这些农民出身的盗贼都露出了不信任的眼神，怎么可能，到处饥荒，饿死了那么多农奴，到你们那里还能有吃的？？
——和奴隶或者农奴之类的身份无关，做自由民能饿成他们这样，要是奴隶能吃饱，谁不愿意做奴隶啊。
“看看我们的面包！”雷蒙德不得不炫富了，把他们的食物给这些乡巴佬看，“你们见过哪个贵族的面包里还能放上肉肠烤的吗？看清楚，这不是下水做的肉肠，是纯猪肉！”
有肥有瘦，看得清楚着呢！
盗贼们心动了，反正现在已经山穷水尽了，去哪儿不是死，万一，他们的领地真有饭吃呢？
雷蒙德把这些农奴捆在一条绳子上，然后派一名侍从把人牵回去。
从第二天起，兵分两路，侍从带着盗贼们往来时的方向走，其他人继续前往阿布鲁兹。
因为雷蒙德所说的话，抱着期望的新手盗贼们也不闹事，老实跟着走。
雷蒙德后来一直在庆幸自己做的决定，因为前路上，他们又遇到了好几波为生计奔波的盗贼。真让盗贼们积少成多，说不定也能合起伙来反扑他们！
就这么一路捡人，一路往回三次人，雷蒙德都觉得是不是自己说出口的话被神听到了，所以要满足他为领主抓农奴的愿望。
……
于是，在另一端的诺森伯兰领，正在做大麦摊饼的崔栖潮就接收到了来自骑士们的“快递”。
诺森伯兰也下起了雪，人们的活动更少了，崔栖潮整天都缩在城堡里，无聊透顶了，就给自己找点事。
冬天的食物太单调了，崔栖潮想了个法子，让工匠用石头做个煎盘，拿火加热到滚烫滚烫的，好摊煎饼。
全厨房的人都傻兮兮地围观崔栖潮指挥人烤石头，他们想，难不成在领主大人神奇的技巧下，石头也能变成美味？
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事实证明他们的脑子坏掉了，煎盘烫了后，崔栖潮就把大麦面浆拿出来了。
这是崔栖潮提前让莉莉磨好的，舀一勺往抹了油的石头煎盘上一倒，刺啦啦一声，冒烟了，麦香味也透出来了，还得把面浆摊开一些，成了一张脸盘子那么大的饼，里头摊个鸡蛋抹开点，放点蔬菜丝，还有一点香肠末。
看到这一步时，所有人都开始流口水了，煎饼的味道他们是没尝过，但是鸡蛋和香肠末好吃谁都知道啊！
连小白都围着崔栖潮的脚边开始转圈了，崔栖潮可千万别忘了它。
亏了崔栖潮能在这么简陋的条件下控制好温度、时间，及时把煎饼翻面，最后掀出来的煎饼又香那外皮又带着一点焦脆，还夹带着鸡蛋，裹着菜、碎香肠的内部还是香软的。
崔栖潮就用这原始煎盘摊了几张饼，叠起来都摞在木盘子里，热气腾腾的，香味把整个厨房铺满还不够，都传到外头去了。
传令的仆人就是闻着这个味道进来，一边狂咽口水一边说：“侍从伯纳德带回了四十多人，正在城堡外，询问您该如何处理。”
崔栖潮回忆了一下，才想起伯纳德是贸易队里的一员，为此他还确认了一下，“是红头发伯纳德吗？”
“是的，老爷。”
因为中世纪的大家也没个姓，名字也就那么多，难免有个重名的，这时候就靠特征来区分的。老的那个，小的那个，长了满脸痘痘的那个之类的。
确定了是红发伯纳德，崔栖潮才一边端着煎饼往外走一边问：“贸易队这才去了多久，他怎么回来了，四十多个人是什么人？”
随着崔栖潮的走动，身后以厨娘为首的人，也都不由自主一步步跟了出来，眼睛仍然盯着煎饼……
“那些都是他们路上俘虏的盗贼，据说大部分是其他领地今年收成不好，快饿死了，才出来抢劫的。”
“是俘虏？”崔栖潮眼睛一亮，“雷蒙德，我果然没有看错他，才出去多久，就给我送回来四十多人了。”
崔栖潮想，早知道外头是这个情况，那他就专门派人出去收拢那些人了，他们诺森伯兰没饥荒啊，都过来开荒种地多好！
一个领地才几千人，几十人可不少了，多收拢一些都算几十分之一，不少了。
“把人带进来呗，都饿着，能出什么事。”崔栖潮派了几个骑士去接人，他自己就坐在桌子前吃煎饼。
小白狂挠腿，想吃，想吃。
崔栖潮轻轻踩了一下它的脚，示意它等着，现在还有事没解决完，那些人还全都目光灼灼地盯着他，他总不好回去，或者和以前一样故意掉一块给小白吃吧。
于是，等那些新俘虏的盗贼被押进来时，看到的就是一位贵族老爷正在吃着喷香的食物。
现在还不是饭点！
而这个人吃的东西，外头好像是面饼，但不像馅饼，很薄，里头有菜有香肠，还有鸡蛋的香味，他每次一咬，所有人就盯着他咀嚼的动作。
看这个轻松的状态，这个面一定是筛得细细的，没有什么麸质，做出来的饼也喷香柔软外皮微酥，那热气升腾的样子，肯定还是新做出来的。
天啊，他们可能真的来到了一个没遭受饥荒的地方，
贵族老爷向侍从小声问了几句话，就一边惬意地吃着饼，一边问他们：“以前都干农活的么？愿不愿意留下来啊？”
——这人举着块饼问人要不要留下来，谁能说个不字啊，再说，雷蒙德也早就和他们通过气了。
崔栖潮看着狂点头的盗贼们，说道：“行吧，那就拉到牲口棚去，和约瑟他们一起干活。”
只是一句话功夫，什么也没多问，就把人拉下去了，不知道的还以为是拉去处决。
长途跋涉来到诺森伯兰领的人们被带到了牲口棚，这里已经有一批人在休息了，为首的正是约瑟。
由于献图有功，他现在虽然还没有完全获得自由，但地位升上来不少，能够和看管他们的奴隶蹲在一起聊天了。其他同伴，则横七竖八地躺在地上休息，姿势相当放松，一看就是把这儿当家了。
这些盗贼之前多是自由民，没做过奴隶，对眼前的画面比较陌生，不知道如何自处。
约瑟虽然不知道他们都是哪来的，但不妨碍他辨认出都是新来的奴隶，一时热情地招呼起来：“新来的奴隶吗？来，随便找地方休息，再过一会儿就要去修整果树了，天黑之前能吃糊糊，全都给我把力气拿出来啊！”
新奴隶们慢慢张开了嘴：天黑之前，吃糊糊？
……
崔栖潮打发了奴隶们，端着剩下的煎饼回自己房间了。
随着崔栖潮在诺森伯兰的威信越来越高，他自己也越来越肆无忌惮，这不，都能在非饭点做吃的了，对于视饕餮为羞耻的时代来说，可以说是十分荒唐骄奢的领主了。
崔栖潮把煎饼掰成小块喂给猫咪吃，由于时代局限，他也没法每餐都专门做饭给猫吃了。这会儿，谁不是凑合活着。
大白盯着煎饼，急得人立起来，搭在崔栖潮腿上。
还没等崔栖潮训斥，小白已经一巴掌拍在大白头上，大白蹿出去三米。
小白小心翼翼看了崔栖潮一眼，这个力度不过分吧？真怕崔栖潮又掏出个什么东西吓唬它。
崔栖潮挨个喂了一点煎饼，莉莉上来收拾盘子，还剩下一些，崔栖潮就让她吃了。
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莉莉正是长身体的时候，在城堡这段时间，由于饮食比以前充足，她不但蹿高了，两颊也丰润一些，看起来健康多了。
莉莉坐在地毯上，大口吃着煎饼，大白和大橘则绕着她转。虽然冷了一些，但这特别的、外酥里嫩的口感还是让莉莉油然而生幸福之感。
“老爷，我母亲托人带话给我，叫我有空了回家看看他们。”莉莉蔫蔫地道。
她知道，父亲和母亲一定认为她在城堡厨房干活儿，也许能占到一些便宜，毕竟老爷大方得都能让没衣服的人租借他的羊毛衣。
但是莉莉并不乐意，她被抓起来审判时，父母一句话也没说，所以莉莉对崔栖潮诉苦，“但是如果可以，别说现在，春天来了后我都不想回家了，老爷，您可以留下我吗？”
她真正期盼的是这个，而不是什么请假回家。
崔栖潮看了她一会儿，平静地道：“如果不是在这个年代，也许你们都会有不一样的选择。但是，我允许你暂时不回家，在厨房干活，你那一部分的租、税用你自己的劳作抵消。”
这个时候莉莉还不太能理解前一句话，她只知道自己不必回去了，这是领主老爷亲口允诺的。
“谢谢老爷！”莉莉兴奋地顺手把小白抱了起来，想拥抱它一下。
然而小白一下就蹿开了，露出嫌弃的眼神。
莉莉惋惜地看了它一眼，小白总是这么不亲人啊，倒是大白和大橘，吃完了也不会翻脸。
莉莉走了后，崔栖潮把小白给抱了起来，仰面朝上放在膝盖上，“小妹妹要抱你一下怎么了，你洗澡次数不比人家多吧？”
小白：“……”
还好意思说，如果不是崔栖潮老拦着它。
“猫不是应该喜欢温柔一些的女性？”崔栖潮捧着小白的脸，看着看着，目光就往下挪到了小白腹部下头那一小撮地方，“你这小家伙啊，怎么就与众不同……”
小白：“………………”
崔栖潮只是看了一眼而已，就淡定地收回了目光，他确实没有别的意思。他只是想，小白到底是什么生物，上辈子威胁一下就没发.情了，是不是没这个需求啊。
在小白眼里就不一样了！
看它一眼后挪开目光是什么意思？小家伙，谁小家伙了？！
“喵嗷！”烈性的小白奋力挣扎。
咦，怎么突然发疯。
崔栖潮莫名其妙地单手摁住了小白，他可不是莉莉，成年（吃饱了的）男性要制住一只猫还是随便的。
小白乱蹬了一会儿脚，还是没能挣开，它唧唧朝上，露出了屈辱的眼神。
.
崔栖潮当然领会不到小白那种复杂的心情，他一转头，就从窗洞把头探出来，观察起了城堡后头的地方。
诺森伯兰堡所处的这块高地，在壕沟之外，还有一些平整的地带，崔栖潮正是看着那些地方。
诺森伯兰堡只是一个男爵领，城堡里的房间并没有那么多，仆人都是挤着睡，奴隶们还是睡在牲口棚。
可是，大部分牲口也不在城堡，牲口棚就那么大，现在来了这么多奴隶，哪还住得到。按照城堡里的人的想法，随便找块地板一睡不就行了，崔栖潮却觉得不是那么回事啊。
按照雷蒙德传回来的消息，今年收成不好，新盗贼变多，指不定以后就是地板也睡不下。放那么多改行的盗贼，他放心，管事们怕也不放心。
所以，崔栖潮决定，在外头的平地上搭些房子，安置奴隶。
冬天，刚好也是大家干家务活的时候，崔栖潮和管事们提了一下，本以为早就对领主老爷各种言行有心理准备的管事们，还是震惊了。
“奴隶怎么能有自己的房子！”
“那是我的房子，盖来给奴隶住而已。”崔栖潮一拍桌子道，“以后我的奴隶越来越多，城堡里地板都住不下了，让他们住哪里？住在农田边上？那是不是也要盖茅屋，还得让人到下头守着？是你们说的，奴隶学了手艺，更不能让他们有逃跑的机会。”
管事们：“……”
憋屈死了，老爷的道理总是这么奇怪又难以反驳。
诺森伯兰领破的例也不是一个两个了，饶是如此，给奴隶房子住，仍是有些惊人了。
他们做最后的挣扎：“那也得围上高高的栅栏，让警役看守着，否则出现逃奴怎么办……”
“可以啊。虽然我觉得，逃走才比较傻吧，除了我还有人给他们那么多糊糊吃吗？”崔栖潮若有所思地道，“我觉得没有。”
管事们：“……”
……
起初，奴隶们是不知道自己要有房子了的，他们被命令将城堡后头的地整得更加平。城堡后方的山坡特别陡峭，还不到悬崖的地步，但基本是难以上下的。
整好了地，将泥巴地踏实了，还要伐木。奴隶的房子当然不会太好，木头只用来做支柱而已，中间用藤条编织，缝隙糊上泥巴，连石灰也没有抹。屋顶木片的缝隙间，则用晒干了的茅草铺好。
至于床么，自然也是麻布、稻草堆铺设而成的。
这样的房屋，简陋到没糊墙时会被误以为是牲口棚。整体只需要几天功夫就能完成，已经和庄园里茅屋农们的住所差不多了，只是少了些家伙什。
将屋子搭好之后，管家还来验收了，挑剔地摸了摸墙，心中嘀咕，老爷竟然允许他们砍林子里的榛木，还有稻草用得这样多……
“哼，可以了。”管家阴阳怪气地道，“你们这些牲口，以后就住在这儿了，告诉你们，警役会时刻盯着你们，别想作怪。”
一时间没有人说话。
因为他们不能理解管家的意思，什么叫他们住在这儿？
谁会为自己的工具专门搭个（相对）正正经经的房子啊，没人能反应过来。
管家不悦地重复：“我就劝老爷了，这么惯着不是回事，看看你们，得到这么大的恩赐居然还无动于衷。这么一座利利索索的茅屋，给一群笨猪住，真是浪费！”
这时候才有人清醒过来，颤抖着声音问：“您是说，这是我们的房子？”
“什么你们的？”管家暴怒，“这是老爷的！”
对，这是老爷的，就是说，老爷要给他们单独的房子住？
那些从自由民或者和农奴成为奴隶的人稍微好一点，从父母、父母的父母那一辈就是奴隶的人，则完全傻了，眼泪大滴大滴涌出来。
他们，居然能住房子么？