许凌川和杨毅的这场饭局, 时间短得不像商人间的见面。
周五车流拥挤, 陆江寒的车还没开回月光路, 杨毅已经打来了电话, 说许凌川估计是觉察到了什么, 全程都在问顾扬的事。
“哪一方面？”陆江寒问, “Nigh挺ale？”
“不单单是Nigh挺ale, 还有人品。”杨毅回答。
许凌川并没有拐弯抹角，他把话说得很直接，想知道顾扬和Nigh挺ale之间的关系。
“开什么玩笑, 顾扬在凌云实习时闹出的事，连许总都不知道，我又怎么会了解真相。”杨毅一乐, “不过他在寰东的表现确实不错, 下半年应该还会有一次升职。”
“从来没有提过Nigh挺ale吗？”许凌川又问。
“没有，不过相比起别的品牌, 他的确对Nigh挺ale更上心, 遇到大促销的时候还会去店里帮帮忙。”杨毅说, “网上顾客拍的照片满天飞, 许总可以自己搜搜看。”
许凌川眉头微皱。
“快两年了吧, 许总怎么现在才想起来追究？”杨毅问, “还是说最近易铭出了事？”
“集团打算加大对Nigh挺ale的资源倾斜，多少人都在盯着，我不希望这个品牌出任何乱子。”许凌川说, “杨总应该知道它对于凌云的意义。”
“那我可真帮不上忙。”杨毅说, “不过有一句话我也要提前说清楚，再有两个月，寰东的新店开业筹备就会正式开始，顾扬是我的左膀右臂，这当口，我也不希望他出任何乱子。”
……
“许凌川为什么不亲自约我？”顾扬也在问。
“因为目前他对你没有任何信任。”陆江寒挂断电话，“所以比起你自己的解释，他更想要知道杨毅对整件事情的看法。”
“是看最近Nigh挺ale的发展势头太好，站在投资方的角度，他才想知道真相的吧。”顾扬说，“否则当年在事情刚爆出来的时候，就算易铭手里的‘证据’再充分，他也不至于完全不查就相信对方。”
过了一会儿，顾扬又说：“但要是没有他，我就不会来寰东，也不会遇见你了。”
“不会。”陆江寒看着前方的交通灯，“如果没有这件事，你继续留在凌云当设计师，我们迟早有一天也会见面的，年会也好，发布会也好，或者是寰东亏待了Nigh挺ale，你跑来找我算账。”
听起来很有几分命定的味道，那是童话里早就写好的结局，无关小王子究竟待在哪座城堡。
顾扬想了想，把手**他的衣兜：“也对。”
爱情是自己的，为什么要感谢许凌川那个昏庸的混球，用杨总的话来说，不打爆对方的狗头已经算素质良好。
许总在车里打了个哆嗦，可能是暖气不足，也可能是小艺术家的怨念太冲天。
手机里的那幅画一直被保存着，他当初之所以要拍下来，只是觉得画面有些熟悉，很像是Nigh挺ale即将在下一年度推出的新品。虽然顾扬已经刻意简化了线条，但却没有改变配色，饭店老板的女儿拥有豪华的120色彩铅，里面有一整排加了灰调的低饱和色彩，是干枯玫瑰、海水雾蓝、阳光晒干的砂砾，以及褪色后的木质地板。
如果这是巧合，未免也巧得有些过头。可如果不是巧合，许凌川实在想不出理由，来解释为什么顾扬会提前知道Nigh挺ale的最新设计，再跑到千里之外的G城，画给一个做寒假作业的小姑娘。
他有些后悔，要是早知道Nigh挺ale的发展势头会这么好，他当初绝对会弄清楚事情的真相，而不是像现在这样，留一棵挂满地|雷的摇钱树在公司的主干道上，无论是继续施肥还是挖了它，都有可能会随时引爆。
于是在周一的公司会议上，许凌川提出暂缓Nigh挺ale的海外市场开拓计划，理由是对方要求的分成点太高。
“这家网站的人气一直很旺，所以入驻条件对品牌不算友好，倒也不单单是针对我们。”下属为难道，“而且这已经是对方让步后的结果了，再低怕是谈不下来。”
“我不管别的品牌。”许凌川敲敲桌子，“但我们的利润必须要保证，所以再去试试看，如果确实谈不下来，再说下一步。”
“行。”下属点头，“那许总，我们再试试。”
易铭对此也没有什么意见，或许在不易觉察的内心深处，他还会隐隐生出几分庆幸。毕竟除去刚开始那段时间的风光，后期的Nigh挺ale一直就是他的心病，无论是因为顾扬还是申玮，矛盾点都始终存在着。尤其在暮色逐渐走上正轨之后，他更加不希望Nigh挺ale继续不受控地壮大。
散会之后，许凌川独自坐回办公桌前。
他觉得自己有必要理清整件事，并且重新规划一下Nigh挺ale的发展方向。
当初在事情刚爆出来的时候，他压根就懒得多想，实习生和高薪挖来的设计总监之间，谁都会理所当然地偏向后者，更何况易铭手里还有充足的证据，直到后来顾扬离职，他以为整件事也就到此为止，却没想到还会有后续。
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从严格意义上来讲，G城小饭店的那张画只能算是导|火|索，作用是点燃他内心长久以来的疑虑——那疑虑大多来自易铭的不合常理的举动，比如说对Nigh挺ale和暮色的差别对待，再比如说上次和新亚99合作时，原本一切都进行得很顺利，他却硬是用一个几乎称得上胡编乱造的理由，坚持要把Nigh挺ale的重头促销放在寰东。
站在凌云集团副总裁的角度上，他其实并不在乎Nigh挺ale背后真正的设计师是谁，哪怕那真的是顾扬，只要易铭能把整件事都搞定，也行。但现在的问题是，易铭好像并不能做到这一点，反而很像是被顾扬牵着鼻子在走。
而这件事很有可能会引发一系列后续，比如说在集团斥巨资推Nigh挺ale的时候，顾扬突然跳出来要收回品牌，那凌云集团无疑会遭到资金和名誉的双重打击，他担不起、也不想担这种莫名其妙的责任。
考虑再三，许凌川还是打开电脑，给远在欧洲的总裁吴梅发了封汇报邮件。
……
五月的S市，天气已经渐渐变热。
顾扬把厚厚的冬装收回压缩袋，指挥陆江寒放到了衣柜最顶层。这些事当然可以交给阿姨去做，但两人既然闲得没事，那正好可以整理一下房间，一来活动筋骨，二来也算是周末情趣的一种。
“好了。”顾扬拍了拍他身上的灰，“去冲澡换衣服，要迟到了。”
陆江寒很满意目前的状态，岳母炖了酸萝卜老鸭汤，特意打电话让两人回家吃晚饭，据说还有隔壁李太太园子里的丝瓜。
小车在路上一路疾驰，窗外是呼呼的风。周六出城的路并不堵，两人五点就到了观澜山庄，客厅里飘散着热腾腾的饭菜香，顾教授早上在大学里捡了只小奶猫，正兴致勃勃蹲在地上给它喂羊奶。
“我妈同意你养宠物？”顾扬丢下钥匙。
“为什么不同意？”顾教授说，“你妈那是不同意你养，我不一样，我养什么都行。”
顾扬：“……”
顾扬说：“有道理。”
陆江寒洗干净手，主动去厨房帮忙。
“你说扬扬，回家也不知道先打声招呼，又去鼓捣那猫了吧？”顾妈妈把虾蟹刷干净壳，“你也快去客厅坐着，别来这烟熏火燎的。”
“我帮您吧。”陆江寒系好围裙，“这是要切块？”
“切丁。”顾妈妈说。
“扬扬不吃胡萝卜，还是切块吧。”陆江寒说，“到时候好挑出来。”
“你不能这么惯着他。”顾妈妈批评，又“咣当”拍了一下灶台，“顾扬！”
陆江寒：“……”
“干什么？”小艺术家啃着苹果，出现在厨房门口。
“过来帮忙。”顾妈妈说，“让陆总在这里做饭，你在外面吊儿郎当，像什么样子。”
顾扬诚心表示，但我确实不会做菜。
“来洗基围虾。”顾妈妈让出水池旁的位置，又剥夺了总裁的围裙，强行挂在儿子身上。
顾扬只好老老实实戴上袖套，开始水花四溅的洗涤活动。陆江寒在旁边看得好笑，趁着岳母出去的时间，小声说：“我帮你？”
顾扬一撇嘴。
陆江寒在他脸上快速亲了一口。
顾教授疑惑地问：“咦，你怎么在厨房门口绕了一圈，又出来了？”
顾妈妈拎着料酒呵斥：“好好喂你的猫！”
顾教授说：“哦。”
猫说：“喵。”
洗好的鲜虾又弹Q又透明，葱爆一定很好吃。
陆江寒问：“新店的开业筹备马上就要一年倒计时，到时候除了会占用双休日，或许还要每天都加班到十二点，在那之前，你确定不想出去度个假？”
“去哪？”顾扬问。
“如果你没有特别喜欢的地方，不如去个私人海岛？”陆江寒提议，“可以躺在沙滩上一整天，什么都不干。”
听起来似乎很美好，顾扬把手洗干净：“也行，那我们就去私人海岛。”
晚餐桌上照样温馨又热闹，除了客厅的电视新闻有些闹心，那是地方花边娱乐，说邓琳秀手术刚刚做完，还没彻底恢复，李总监已经带着神秘女子出现在了医院附近的酒店，听起来煞有其事——不管有没有观众愿意相信，膈应是真的挺膈应。
“你说这些小报记者，还有没有一点职业道德了。”顾妈妈生气地把电视关掉，“一天到晚胡编乱造。”
“没办法，出名的代价。”顾扬咬开螃蟹壳，并没有再继续这个话题。
倒是陆江寒清楚他的脾气，后来还特意找人去问了一下，不过也没有谁能说出什么“神秘女子”的具体身份，只知道李总监每天都在医院里陪着太太，两人感情很好，所以八成又是记者的无聊传谣。
……
几天之后，杨毅听到一个消息，说凌云时尚的总裁吴梅已经飞回S市，一到公司就去了许凌川的办公室。
“不会是因为Nigh挺ale的事情吧？”他问。
“有可能。”陆江寒说，“估计许凌川也觉得心里没底，想尽快把这块烫手山芋丢出去。”
“那可好玩了。”杨毅递给他一杯咖啡，“你觉得吴梅会怎么走下一步？”
“这就要看顾扬的商业价值了。”陆江寒说，“如果真的只能二选一，他要用Nigh挺ale去和易铭手下的所有品牌对打，哪怕是吴梅，估计也得头疼上好几天。”
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花悦路，凌云时尚。
“吴总。”许凌川说，“不如我们直接向易铭摊牌？”
“然后呢？”吴梅问。她穿了一身利落的西装，是典型的职业女性形象，近些年因为热衷于慈善和摄影，所以把生活百分之五十的重心都放在了环游世界上。
“我不想放弃Nigh挺ale。”许凌川说，“如果他搞不定这件事，那就由我们来搞定，越快越好。”
“为什么要这么赶？”吴梅合上手里的文件夹，“是因为你正在谈的那家海外电商，同意了降低分成点？”
许凌川对此也是哑口无言，他原本只是想拖延时间，所以才会随口提出要降低对方的利润分成，原本以为一定会被拒绝，却没想到一向强势的合作方居然会答应这个要求，搞得整件事被架在空中，上也不是下也不是，传出去要被业内当成笑话来听。
“先把Nigh挺ale的所有资料都给我吧，明天再陪我去看看店铺。”吴梅说，“还有那个……顾扬，人品怎么样？”
“没有深入接触过，不过寰东的陆江寒和杨毅都很看重他。”许凌川说，“目前是杨毅的第一助理，据说下半年还要升职。”
“刚毕业不满两年的大学生，这速度得是坐了火箭吧？”吴梅摇头，“行吧，先给我两天时间再说。对了，易铭呢，我怎么没见到他？”
“今天请假了，家里有事。”许凌川又解释，“他不知道您今天会上班。”
而易铭所谓的“家事”其实和家没有任何关系。
早上他出门想上班，结果车库门前蹲了一个人，光头花臂，膀大腰圆，就差把“不法之徒”四个字刺在脸上。
“是申玮让我来的。”他站起来。
易铭眉头猛烈一跳。
申玮还在戒毒所里，当然接触不到外面的人，所以这位花臂大哥是他在里面认识的“朋友”，三天前刚刚期满释放。
“他说让你想个办法，把他捞出来。”花臂男说，“一周之内。”
“开什么玩笑，一周？”易铭说，“他以为他住的那是五星级酒店？”
“那就半个月吧，反正他是这么说的，我只负责有偿带话。”花臂男说，“至于半个月之后，要是他还没出来，会有什么后果我就不知道了，但你肯定是清楚的。”
“你……”易铭握了握拳头，刚想说什么，又想起来面前这人无非是个传话筒，于是又把话咽了回去。
“五千。”花臂男在他面前晃晃手，“申玮说只要我把话带到，这就是跑路费，现金不够的话，转账也行。”
易铭太阳穴上青筋跳动，像是被人**一把利刃，搅烂了那里的筋脉和血肉。
花臂男把钱塞进牛仔裤兜，吹着口哨满意离开。易铭在车库门口站了半天，才出门拦了辆出租，一路开往市区。
1999酒吧的老板名叫李大金，是昼伏夜出的动物，早上十点属于深度睡眠时间，所以当他被耳边叮叮咚咚的门铃吵醒时，很有几分要破口骂脏话的狂躁。
门口站着的人是易铭。
“……哥哥，下回能不能晚三个小时？”李大金把脏话自动消音，侧身请他进屋，“我这好不容易才睡着，最近神经衰弱。”
易铭拉开冰箱，从里面找了瓶啤酒出来。
“怎么了？”李大金坐在沙发上，活动了一下僵硬的脖颈，“看着心情不大好啊。”
“申玮刚刚让人来找我了。”易铭说，“他想快点出来。”
“别，他还是好好配合人民政府戒毒吧，警察最近天天来店里搞宣传，我现在思想觉悟可不低，咱得做遵纪守法的好公民。”李大金说，“况且那就是一坨狗屎，丢了就丢了，爹妈都不管，凭什么让你去捡他。”
“他手里有我的把柄。”易铭把啤酒瓶放回桌上。
“什么把柄？”李大金凑近他，压低声音问，“你杀人了？”
易铭眉头一皱。
“开个玩笑。”李大金笑着坐回去，“看你这愁眉苦脸的，照我说，只要没当着警察的面贩毒杀人，那都不算大事，先说说看，究竟是什么把柄？”